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Top 10 descubrimientos sorprendentes de la antigua Portugal
Portugal es un sueño para cualquiera que busque los extraños y sorprendentes bordes de la antigüedad. Mientras el país comparte una península europea con España, la historia humana de Portugal se remonta a la prehistoria.
El país es el hogar de algunos de los descubrimientos más antiguos, más grandes y más raros conocidos por la ciencia. Los antiguos ancestros también presentan sus muchos misterios entretejidos en las ruinas, el ADN y los esqueletos macabros que dejaron atrás.
10 La Formación Valongo.
Fuera de la ciudad de Arouca, insectos de gran tamaño habitan en una cantera de azulejos. Los goobers murieron hace 450 millones de años y formaron un lecho fósil conocido como la Formación Valongo. Los trilobites se escabullían sobre antiguos fondos marinos, y sus fósiles no son raros o, en este caso, de buena calidad.
Pero cuando fueron desenterrados en 2009, las criaturas fueron los trilobites más grandes que se han encontrado en la Tierra. Por lo general, los animales marinos de caparazón duro crecieron hasta alcanzar el tamaño de una miniatura y más grandes, con un trilobite raro que mide 71 centímetros (28 pulgadas) de largo. El espécimen más grande de Arouca alcanzó el récord mundial con 76 centímetros (30 pulgadas). Otras especies presentes también eran extraordinariamente grandes.
Despertó debates sobre por qué varios miembros tenían desde normal hasta gigantesco. Una teoría sugiere que a menudo se mudaron, perdiendo sus exoesqueletos a medida que crecían a lo largo de sus vidas. Pero no fueron solo las dimensiones inusuales del grupo lo que lo convirtió en un sitio de la UNESCO. Fueron sus números absolutos.
En algunos lugares, dos docenas de fósiles se apilaban uno encima del otro. No está claro por qué se unieron, pero la muerte masiva podría agregar nuevos conocimientos sobre el comportamiento y posiblemente los cambios ambientales que llevaron a este grupo a sus tumbas.
9 huevos de cocodrilo más antiguos
En 2017, los investigadores colgaron en acantilados cerca de Lourinha. Llevaban algún tiempo excavando nidos de dinosaurios. Pero en esta ocasión particular, encontraron huevos de diferente naturaleza.
Cuidadosamente, entre los huevos de dinosaurio estaban los de un cocodrilo. Depositado hace más de 152 millones de años, el embrague tiene oficialmente los primeros huevos de cocodrilo en la historia.
Los restos fueron lo suficientemente prístinos como para permitir a los investigadores calcular el tamaño de la madre. El adulto de 2 metros de largo (6 pies) no era un verdadero cocodrilo sino un pariente cercano. Pertenecía a una colección de especies de cocodrilos prehistóricos agrupados como "crocodilomorfos".
Estos fueron los ancestros de los depredadores modernos que asustaron a los animales en los pozos de agua de todo el mundo. En el pasado, las miradas de los cocodrilos eran variadas y perseguían diferentes hábitats y presas. Pero los huevos de Lourinha eran lo suficientemente modernos como para demostrar que poco ha cambiado en ese departamento.
8 personas desconocidas de la edad de bronce
Las excavaciones en la llanura de Alentejo descubrieron recientemente rastros de un antiguo asentamiento. Este no era un pueblo pequeño con una vaca. Los arqueólogos encontraron imponentes muros de batalla y fortificaciones que una vez cubrieron 17 hectáreas. Las fortificaciones incluían un muro de piedra doble, rampas y bastiones.
En 2016, el sitio también reveló el enigmático arte en piedra denominado “marcas de copas” que decoran Europa occidental. Llamado Outeiro do Circo, el sitio permite vislumbrar a quienes vivieron en el Portugal prehistórico mucho antes de que la historia del país se hiciera famosa por sus hazañas coloniales.
Los constructores del asentamiento monumental dejaron solo algunas pistas sobre ellos mismos. Parecían pertenecer a una comunidad más grande de la Edad del Bronce Final (1250-850 aC), una que consistía en varios satélites más pequeños en el área.
Outeiro do Circo fue claramente importante y quizás enfrentó algún tipo de amenaza: se hizo un gran esfuerzo para hacer el enorme muro. Para fortalecer los cimientos, la gente arrastró enormes cantidades de madera desde la colina hasta la pared y la incendió.
7 exitosa resistencia de la estepa
Hace unos 6.000 años, personas de la estepa euroasiática llegaron a Europa. El ADN antiguo mostró que se mezclaron fuertemente con los lugareños. Pero los hallazgos violentos sugieren que fue una llegada contundente en lugar de una fusión amistosa. La dominación cultural se estableció aún más por el hecho de que su lengua indoeuropea se difundió por toda Europa. Sin embargo, un lugar se defendió contra los invasores.
En 2017, los investigadores querían ver si los eurasiáticos tenían algo que ver con un cambio cultural repentino que ocurrió en el momento en la Península Ibérica. El equipo extrajo ADN de 14 esqueletos de Portugal, incluidos individuos del Neolítico y la Edad de Bronce.
Los antiguos genes ibéricos mostraron una sutil diferencia entre los grupos del Neolítico y la Edad del Bronce. Cualquier gen de Eurasia probablemente fue el resultado de una pequeña migración a la región y no una invasión. El cambio cultural ibérico fue totalmente propio.
La falta de una adquisición puede explicar por qué Iberia albergaba idiomas que no podían rastrearse en ningún idioma indoeuropeo. Cómo los iberos mantuvieron alejados a los invasores cuando todos los demás fracasaron, sigue siendo un enigma.
6 Madura medieval del pie
Los arqueólogos investigaron recientemente un cementerio medieval en Estremoz, en el sur de Portugal, y encontraron a un hombre con lesiones inusuales.
Su pie izquierdo estaba destrozado, no por violencia o por un accidente, sino por una enfermedad. Los agujeros perforaron el hueso del talón, que se fusionó con el tobillo, y todos los huesos en la mitad de su pie mostraron daños. La enfermedad también afectó la parte inferior de la pierna.
Los expertos lo diagnosticaron como un caso probable de pie de Madura. Reportado por primera vez en Madura, India, durante el siglo XIX, nunca se ha visto en la Europa medieval. Esta condición dolorosa es causada por un hongo que se contrae cuando una persona camina sobre un suelo infectado. Después de entrar en una herida en el pie, el hongo causa estragos en los huesos y la amputación es probablemente la única forma de sobrevivir.
El caso portugués es extraño y raro.Uno de los tres casos antiguos, nunca se ha registrado en la región. Es posible que el hombre se haya infectado en otro lugar, pero los investigadores creen que la Anomalía Climática Medieval (1000-1400 dC) calentó el suelo lo suficiente como para sustentar teóricamente la supervivencia del hongo en el sur de Portugal.
5 Tumor Con Dientes
Durante las excavaciones de 2010-2011, un entierro en Lisboa trajo una adición mareada a la superficie. Una mujer de mediana edad del siglo XV tenía un tumor cerca de la pelvis y el crecimiento tenía dientes humanos.
Los investigadores estaban trabajando en la Iglesia y el Convento de Carmo cuando se encontraron con el quiste. Conocido como teratoma, este tumor ovárico común se forma cuando las células destinadas a convertirse en óvulos se vuelven locas. En lugar de formar huevos, las células construyen partes humanas como el cabello, los huesos y los dientes.
En este caso, había cinco molares reconocibles y una indicación de huesos. El tumor era grande y medía 4,3 centímetros (1,7 pulgadas) de ancho. Pero es imposible decir si la mujer fue afectada por la masa.
Algunos casos modernos no dan síntomas, mientras que otros causan dolor severo. Dado que muchos teratomas se desarrollan solo como bolas de tejido, el tumor dentario es una oportunidad valiosa para estudiar los casos antiguos más extraños.
4 cuerpos en la basura
Otra excavación arqueológica, esta vez fuera de Lisboa, encontró una docena de cuerpos. Esto no fue un cementerio ordenado. Las nueve mujeres y tres hombres habían sido desechados en un sitio de basura conocido utilizado entre 1568 y 1634.
Sus identidades siguen sin estar claras, pero la ubicación proporciona una gran pista. El contenedor de basura una vez se llamó el patio de limpieza de la cárcel y fue utilizado por el Tribunal de la Inquisición en Evora.
La Inquisición portuguesa fue un asunto brutal organizado contra los judíos. A partir de 1536, prohibió las prácticas judías y la mayoría de las personas arrestadas fueron acusadas de continuar su fe en secreto. Algunos murieron por condiciones inhumanas de prisión, y cientos más murieron en la hoguera. Al morir, a los judíos tampoco se les permitía tener sus entierros habituales.
Los 12 esqueletos, encontrados durante las renovaciones 2007-08 del edificio de la corte, tampoco tenían señales de entierro formal. Al contrario, los habían tirado como basura. Todo apunta a que el pequeño grupo son víctimas judías de la Inquisición portuguesa.
3 telescopios neolíticos
En Carregal do Sal, en Portugal, hay tumbas con doble función. Aparte de albergar a los muertos, algunos se construyeron de una manera especial: hacer visibles las estrellas que de otro modo serían invisibles a simple vista.
Los monumentos megalíticos estaban lo suficientemente oscuros para permitir una vista amplificada del cielo nocturno. Una persona solo tenía que pararse en medio de la tumba y mirar afuera a través del pasaje de entrada.
Esto no era la ociosidad en su mejor momento. Los astrónomos creen que había una razón importante por la cual la comunidad necesitaba discernir ciertas estrellas hace 6.000 años. En este caso, es probable que se llamara Aldebaran. Trece de las tumbas de Carregal do Sal capturaron esta estrella brillante. Dado que se levantó cerca de finales de abril o principios de mayo, proporcionó una señal confiable para comenzar su migración de verano.
¿Pero por qué combinar la astronomía con un cementerio? Es posible que la importancia de Aldebaran se extendiera más allá de ser un día calendario y quizás fuera un guardián del difunto o un "cielo" visible.
2 amputación en la vida
Un aspecto verdaderamente horroroso de Portugal medieval salió a la luz en 2001. Una necrópolis adjunta a la ciudad de Estremoz produjo 97 esqueletos. Tres de ellos mostraron lesiones de carácter bárbaro.
Encontrados lado a lado, las manos y los pies de los hombres fueron cortados. Los arqueólogos encontraron las partes faltantes enterradas cerca o debajo de los cuerpos. Los huesos de las manos y los pies estaban juntos, lo que significa que las partes del cuerpo no se dispersaban de alguna manera después de la muerte. En su lugar, fueron colocados en la tumba como piezas amputadas.
Peor aún, las marcas de corte en los esqueletos mostraron que las amputaciones ocurrieron mientras los jóvenes todavía estaban vivos. Probablemente murieron de pérdida de sangre poco después. Un hombre sufrió mal. Su esqueleto mostró un intento fallido de cortar sus piernas antes de que otro golpe fuera exitoso.
Durante este tiempo, entre los siglos XIII y XV, los ladrones a menudo perdían sus manos como castigo. Pero encontrar a tres personas juntas con todas las extremidades removidas es un primer medieval. Los hombres podrían haber sido víctimas de torturas, pero eran más probablemente delincuentes culpables de delitos especialmente graves.
1 Portugal descubrió Australia
Dos piezas antiguas de evidencia podrían cambiar la historia de Australia. Uno es un manuscrito de 400 años y el otro un conjunto de gráficos dibujados a principios del siglo XVI.
La historia popular dicta que el capitán James Cook de Inglaterra descubrió Australia en el siglo XVIII. Sin embargo, el manuscrito data de un tiempo anterior (1580-1620) y contiene una criatura curiosa que se parece a un canguro o wallaby. Lo más temprano, incluso es anterior al tipo que venció oficialmente a Cook en 1606, el explorador holandés Willem Janszoon. Algunos expertos afirman que el animal es un ciervo.
Pero si el conjunto de gráficos puede confirmarse, borrará completamente al holandés del mapa. Descubiertos en una librería australiana en 1999, los gráficos muestran una línea costera similar a la de Australia. Los mapas hechos a mano se escribieron en portugués en la década de 1520, casi 250 años antes de que Cook entrara en escena.
El software corrigió un error cometido por cartógrafos posteriores que arreglaron incorrectamente las piezas. Cuando se rotó un gráfico 90 grados, el mapa colectivo coincidía con un tramo masivo de la costa este de Australia. Quizás, algún día, una estatua honre al explorador portugués Cristovao Mendonca, el creador de las listas, como el primer europeo en llegar a Australia.