10 cosas que desaparecerán para siempre si las abejas mueren

“¡Salvemos a las abejas!” Desde las campañas de Costco a su árbol local, esta frase se ha difundido mucho últimamente en las noticias y en los medios de comunicación. Pero si pensabas que no era importante, piénsalo de nuevo. Las abejas realmente hacen grandes contribuciones a nuestra agricultura y, en consecuencia, a nuestra agroindustria. Con eso en mente, aquí hay diez cosas que podrían no ser capaces de sobrevivir a una extinción de abejas.

10 El suministro mundial de alimentos

No hace falta decir que las abejas son una parte importante de la polinización y la agricultura, pero la mayoría de las personas no saben exactamente cuán importantes son realmente. Hoy en día, en todo el mundo, existen 100 variedades principales de cultivos que representan el 90 por ciento del suministro de alimentos para humanos. Piensa en manzanas, plátanos, aguacates y maíz. Las abejas son los principales agentes de polinización para el 70 por ciento de estos cultivos. Eso significa que aproximadamente el 63 por ciento de nuestro suministro de alimentos depende directamente de las abejas.

Si bien hay otras especies de polinizadores, su efecto es minúsculo en comparación con el de las abejas. Los murciélagos, por ejemplo, son el siguiente polinizador más grande, pero prefieren las plantas con colores de flores apagadas. Estos cultivos apagados, como el agave, la guayaba, los higos y las fechas, representan una parte mucho menor de la cuota del mercado mundial de alimentos, y no serían suficientes para sostener a siete mil millones de seres humanos, a menos que, por supuesto, todos quisiéramos seguir viviendo pudín de Figgy.

9 La industria del café

Además de varias frutas y verduras, las abejas son también los principales polinizadores para el café. Entonces, sin las abejas, la oferta de café de nuestro mundo disminuiría y la industria perdería su rentabilidad. A primera vista, esto parece bastante intrascendente; la cafeína no es una "necesidad" humana, y el fin del café no significaría hambre. Pero una cantidad sorprendente de nuestra industria mundial radica en la producción y venta de café.

Solo en 2016, Starbucks Coffee acumuló $ 21.3 mil millones en ventas brutas. Y a partir de mayo de 2017, la cadena contaba con 245,000 empleados. El café también es un producto valioso en América Latina, específicamente en Guatemala, donde una gran parte de la población trabaja en la industria del café. Sin las abejas, este imperio cafetalero multinacional colapsaría, dejando a cientos de miles de personas sin trabajo en todo el mundo.

8 La industria de Halloween

Las abejas melíferas, abejitas y abejorros son los tres principales polinizadores para las calabazas, y un puñado de otras variedades de abejas también contribuyen a su polinización. En comparación con el cultivo promedio, las calabazas se cultivan más a menudo en pequeñas granjas familiares, con agricultores independientes que cosechan más de 1 billón de libras de calabaza cada año.

Teniendo en cuenta la variedad de cultivos que cultivan los agricultores locales, la pérdida de calabazas sería un golpe fuerte, pero que podría sobrevivir, para sus granjas. Sin embargo, para la industria de Halloween, donde 170 millones de consumidores gastan alrededor de $ 850 millones cada año en tallar sus linternas, la falta de calabazas sería una gran pérdida de ganancias para las vacaciones. Los negocios estacionales de Halloween probablemente se hundirán, al igual que las granjas que dependen de la calabaza. Además, ¿qué es Halloween sin calabazas?

7 La industria de la ropa

El algodón es el material de tela más popular en los Estados Unidos hoy en día. Históricamente, el algodón fue uno de los cultivos comerciales más grandes que jamás se haya cultivado en suelo estadounidense, y gran parte de la historia del país es un resultado directo de la planta. Hoy en día, se estima que el 60 por ciento de la ropa femenina y el 75 por ciento de la ropa masculina contienen algodón como material principal, con aproximadamente la mitad de todos los productos de ropa en el mercado estadounidense que contienen únicamente algodón.

Como usted, lector inteligente, podría haber adivinado, las abejas son responsables de la gran mayoría de la polinización del algodón en los Estados Unidos. Así que sin las abejas, esta cosecha de $ 2 mil millones de dólares se desvanecería de la existencia, llevándose consigo la comodidad de los jeans y una camiseta. Si bien esto sería un inconveniente en el mundo desarrollado, afectaría particularmente las partes subdesarrolladas del mundo, donde el tejido de algodón es una forma de mantenerse fresco bajo el sol caliente y al mismo tiempo mantener la piel protegida.

6 La industria de la nuez

Las abejas son esenciales para el cultivo de muchos tipos de nueces, incluidas (entre otras) almendras y anacardos. La compañía de almendras más grande del mundo, responsable del 80 por ciento de la cuota del mercado mundial, destaca la importancia de utilizar abejas para polinizar sus cultivos. De hecho, esta demanda de abejas es tan alta que la industria de almendras de $ 3 mil millones posee más de la mitad de la población total de abejas en los Estados Unidos.

Los anacardos son otra nuez notable que se aprovecha de las abejas. En África, los anacardos cultivados con polinización de abejas experimentan un aumento del rendimiento del 200 por ciento en comparación con las nueces polinizadas artificialmente. Gracias a las abejas, las granjas familiares en estas áreas duplican su salario y obtienen ingresos adicionales al vender la miel y la cera de las abejas. Si las abejas se extinguieran, no solo disminuiría significativamente la producción mundial de nueces, sino que muchas microempresas en áreas en desarrollo se quedarían sin negocio.

5 La industria de los biocombustibles

La nueva tendencia en el sector de las energías renovables es el biocombustible. Estos combustibles funcionan igual que el gas, pero en lugar de ser extraídos de los reservorios de petróleo, en realidad están hechos de diferentes plantas transformadas en etanol. Esta nueva tecnología tiene la capacidad de revolucionar la industria del combustible y crear una forma más sostenible de impulsar el transporte, y muchas compañías ya lo están aprovechando, especialmente en Canadá.

Estos biocombustibles comúnmente incluyen ingredientes polinizados por las abejas. Un ejemplo notable es el combustible a base de canola. Su inmunidad al frío, alto contenido de aceite y propiedades no corrosivas lo convierten en la opción ideal sobre las otras opciones en desarrollo. Pero, por supuesto, el aceite de canola no puede existir sin las abejas, que polinizan la planta original y mantienen la especie viva.Entonces, si las abejas mueren, también lo hará la industria de los biocombustibles, un campo lucrativo lleno no solo de empleos, sino también de soluciones renovables para nuestros problemas más grandes del mundo.

4 La industria del transporte

Cuando la mayoría de la gente piensa en la industria de camiones, las frutas y verduras no son lo que viene a la mente. Pero en realidad, hay una gran demanda de conductores de camiones para transportar alimentos a lo largo del país mientras se mantienen frescos y seguros. La empresa más grande actualmente en los Estados Unidos es Dot Foods, que trabaja con 830 fabricantes para transportar alimentos en todo el país. Con 4.500 empleados y $ 5,4 mil millones en ingresos anuales, esta compañía, y otras similares, tienen mucho que ofrecer al país.

¿Qué tiene esto que ver con las abejas? Si las abejas se extinguieran, eliminaría el 70 por ciento de nuestros alimentos más comunes. Ya hemos establecido cómo eso causaría el hambre y otros problemas globales. Pero también tendría consecuencias en todas las industrias asociadas con el suministro de alimentos, incluidos los camiones. Con un 70 por ciento menos de frutas y verduras para el transporte, la extinción de las abejas sería una pérdida costosa, considerando los empleos y los ingresos asociados al transporte de alimentos solo.

3 La industria de la carne

Para criar con éxito el ganado para el sacrificio, necesita cuatro cosas: forrajes, granos, semillas oleaginosas y subproductos. Las raíces y los granos como la hierba, el maíz y el trigo se autopolinizan a través del viento, por lo que aún existirían sin nuestros amigos polinizadores. Los subproductos pueden estar hechos de cualquier cosa nutritiva; Solo aportan nutrientes y calorías extra a las vacas. Las semillas oleaginosas, por otro lado, provienen exclusivamente de plantas polinizadas por abejas, como la canola y los girasoles.

El gran problema para la industria de la carne es que sin estas semillas oleaginosas esenciales, el ganado de carne no puede crecer a su tamaño completo y su salud óptima. Las semillas oleaginosas son la principal fuente de proteínas de las vacas, lo que les ayuda a crecer en grande y proporcionar mucha carne para el consumidor. Las vacas que carecen de semillas oleaginosas (y la proteína que proporcionan) sufrirán problemas de salud, como el retraso en el crecimiento, las tasas de concepción deficientes y los antojos de comer tierra. Sin una población de abejas fuerte para polinizar estos nutrientes esenciales para el ganado, no solo disminuirá nuestro suministro de frutas y vegetales, sino también nuestro suministro de carne.

2 La economía mundial

La economía de los Estados Unidos, ya sea a través de Halloween, biocombustibles o camiones, no es el único sistema económico que podría sufrir la extinción de las abejas. Otras partes del mundo son igualmente e incluso más dependientes de las abejas. En muchas partes de América Latina, la venta de bananos sostiene la economía; estos países exportan un promedio de 13 millones de toneladas de bananos al año, en comparación con alrededor de 2 millones de toneladas de Asia y 600,000 toneladas de África.

En Asia, los principales productos agrícolas incluyen algodón, semillas oleaginosas y diversas frutas. Estos representan casi el cuatro por ciento del PIB de China. La economía africana también se nutre de especies únicas de frutas y verduras, así como de productos agrícolas a base de aceite.

Como ya sabe un lector astuto, todos estos cultivos son polinizados por las abejas y se extinguirán cuando las abejas lo hagan. Las abejas solas proporcionan cultivos por valor de $ 15 mil millones en todo el mundo cada año, y cada especie de abeja combinada proporciona más de $ 30 mil millones de dólares en ingresos anuales por cultivos. Eliminar estos polinizadores tendría efectos desastrosos en la economía mundial y en el comercio internacional, creando una serie de crisis diversas que afectarían de manera única a todas las partes del mundo.

1 La raza humana

Todas estas consecuencias negativas a gran escala han llevado a algunos científicos e ingenieros a creer que los humanos no sobrevivirían a la extinción de las abejas por mucho tiempo. Muchos otros todavía son escépticos de esta teoría, como el corresponsal de "Science Focus" de la BBC, que adopta una postura más moderada y argumenta que la desaparición de la abeja "no sería un evento de extinción para los humanos, pero causaría dificultades económicas generalizadas y posiblemente hambruna ".

Pero un gran grupo de otros científicos argumentan que la extinción de las abejas y la extinción humana van de la mano. Esta es una opinión especialmente destacada recientemente, ya que el trastorno de colapso de colonias continúa multiplicándose en las colmenas de todo el mundo. De hecho, los científicos en el debate anual de Earthwatch votaron que las abejas son las especies más valiosas de todo el planeta, que superan a los hongos, el plancton, los murciélagos e incluso los primates. Un científico de la conferencia, el Dr. George McGavin, incluso admitió que "un mundo sin abejas sería totalmente catastrófico". El tiempo solo dirá qué lado del debate es el correcto.