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10 problemas sorprendentes resueltos por la naturaleza
La tecnología moderna ha convertido la supervivencia cotidiana de un desafío vicioso en un paseo en cakewalk. Por ejemplo, una aplicación meteorológica puede indicarle la temperatura local en segundos y ver en la oscuridad es tan fácil como encender la linterna de su teléfono.
¿Cómo podríamos hacer esto de manera precisa y sencilla sin electrónica y maquinaria? Bueno, la madre naturaleza ya tiene mucho de eso resuelto.
No estamos hablando de inspirarnos en la naturaleza o modificar genéticamente un animal para hacer algo diferente. Esta lista se compone de sorprendentes habilidades y características del mundo natural que se pueden utilizar para resolver un problema directamente.
10 ¿Quieres saber la temperatura?
Encontrar algunos grillos
La determinación de la temperatura se puede hacer de muchas maneras, desde el termómetro en el cajón de su escritorio hasta el presentador del clima en sus noticias locales, hasta los grillos que cantan fuera de su casa. Así es, puede averiguar la temperatura en un grado sorprendentemente preciso contando el número de veces que un grillo emite un chirrido dentro de un período de tiempo establecido. Todo esto es gracias al trabajo del científico del siglo XIX Amos Dolbear, aunque fue observado por primera vez por la no celebrada Margarette W. Brooks.
La tasa de canto de un grillo corresponde a la temperatura de su entorno. Así que puedes averiguar la temperatura aproximada contando el número de chirridos de cricket. Se cree que esto se debe al metabolismo superior del grillo a temperaturas más altas.
La fórmula es diferente según la especie. Para los grillos de campo comunes, solo cuenta los chirridos en un período de 15 segundos y agrega 40 para obtener una estimación bastante precisa de la temperatura en grados Fahrenheit. Será aún más preciso si usa un grillo de árbol nevado, ya que estos fueron los que utilizó Dolbear. Su tasa de canto también se ve menos afectada por factores no relacionados, como la edad.
9 dientes son derribados?
Encuentra un coco o un poco de leche lo antes posible
Imagina la escena. Es un día caluroso de verano, estás montando tu bicicleta, hay una brisa en tu cabello y la vida en general va bien. De la nada, un bache. Vas a volar, aterrizas de frente en el asfalto y sientes que algo se suelta en tu boca. ¿Qué haces?
Bueno, si hay un coco por ahí, entonces el mejor curso de acción es abrirlo y poner los dientes sueltos dentro. Un estudio de 2007 descubrió que el agua de coco es un medio eficaz para almacenar dientes separados y preservar las células del ligamento periodontal, que son vitales para volver a unir el diente con éxito.
El agua de coco demostró ser más efectiva que la leche o la solución salina. Sin embargo, este estudio se realizó para determinar la efectividad de los medios una vez que los dientes ya se habían separado durante 30 minutos. Los dentistas aún recomiendan la leche como la mejor opción si está disponible.
Si la leche suena como algo extraño para preservar una parte del cuerpo, los dentistas la clasifican como más efectiva que el agua. No tiene nada que ver con el contenido de calcio, sino el pH neutro de la leche.
Una vez sumergido en la leche, el diente debe colocarse suavemente en la cavidad de la que se desprendió para mantenerlo húmedo, y se debe buscar ayuda médica de inmediato. Una hora es generalmente el período crítico, aunque un diente puede permanecer viable hasta seis horas.
8 Perdido en una caminata?
Descubre dónde estás por el agua hirviendo
Si alguna vez has estado caminando o escalando montañas, es posible que conozcas los efectos de la baja presión del aire. Respirar se vuelve más difícil, su visión puede volverse borrosa, la gente puede desmayarse mucho más fácilmente y cada paso requiere el doble de esfuerzo. La naturaleza tiene un pequeño y práctico truco para descubrir qué tan delgada es la atmósfera: el agua hirviendo.
Al cocinar, puede decir aproximadamente a qué altura se encuentra sobre el nivel del mar porque la presión atmosférica más baja hace que el agua hierva a temperaturas más bajas. Aproximadamente, cada aumento de 150 metros (500 pies) en la elevación bajará el punto de ebullición en 0.56 grados Celsius (1 ° F).
Entonces, puedes saber qué tan alto estás con nada más que una llama, un recipiente, algo de agua y un termómetro. También podría ser importante saber esto porque los alimentos preparados por ebullición o cocción a fuego lento tardarán más en cocinar cuanto más alto esté. (Esto se debe a que está cocinando a una temperatura más baja de lo normal). Si va a escalar el Monte Everest, la preparación de sus comidas durará un poco más cada día.
Curiosamente, este efecto funciona a la inversa, lo que significa que el agua hierve a una temperatura más alta a medida que se desciende por debajo del nivel del mar. El agua tendría que alcanzar aproximadamente 493 grados Celsius (919 ° F) antes de hervir en la Fosa de Mariana en su punto más profundo. Sin embargo, el agua hierve a alrededor de 71 grados centígrados (160 ° F) en la cima del Everest. (De nuevo, estas son aproximaciones. No son precisas.)
7 ¿Quieres atrapar a un criminal?
Sólo encuentra el mosquito más cercano
Es seguro decir que los mosquitos no son animales populares, pero tienen algunos beneficios sorprendentes. Al igual que en Parque jurásicoLa sangre que ha sido consumida por un mosquito retiene todas las propiedades del huésped original de la sangre, incluido el ADN. En cierto modo, estas criaturas actúan como viales de sangre viva.
Sabiendo esto, la policía finlandesa que investigaba una escena de crimen sellada decidió detener a su único testigo: un mosquito. El ADN encontrado dentro del insecto coincidía con el de un hombre que ya estaba en el registro policial, que fue detenido rápidamente para ser interrogado. Entonces, un criminal fue atrapado cuando un mosquito fue el único testigo de su crimen.
La saga de los mosquitos que combaten el crimen no se detiene ahí. En 2017, los científicos japoneses lograron concretar la técnica para extraer y analizar la sangre de los mosquitos. Su avance fue que la sangre dentro de los mosquitos puede contener hebras de ADN identificables por hasta dos días.
Como resultado, se pueden usar muestras de sangre de mosquito para descubrir aproximadamente cuando una persona estaba en un área determinada. En teoría, esto podría usarse no solo para identificar a los sospechosos sino también para determinar aproximadamente cuándo habían estado en algún lugar.
6 ¿Quieres ir a pescar?
Use algunas nueces (ilegalmente)
La pesca era una fuente importante de alimento para la mayoría de las tribus nativas americanas. El historiador del siglo XVIII, James Adair, observó algunos métodos de pesca, como las lanzas y redes simples, utilizadas por los pueblos indígenas.
Una de las prácticas más inventivas involucró permitir que un pez gato se tragara la mano del pescador. Entonces el pescador tiraría rápidamente al pez a tierra seca. Una técnica rara utilizada por algunas tribus era completamente diferente a todas las demás: la guerra química.
Usaron cascos de nogal negro para pescar, y tú también puedes. Pero absolutamente no deberías. Muchos países han prohibido la práctica debido al grave nivel de daño que puede causar a la fauna local.
Las cáscaras de nuez contienen una sustancia química llamada saponina. Los seres humanos pueden descomponer la saponina en sus sistemas digestivos, pero los peces la asimilan directamente en sus torrentes sanguíneos. El químico los aturde, causando que floten a la superficie del agua para una captura fácil. Requiere muchas nueces y es ilegal en la mayoría de los estados.
5 ¿Quieres ver en la oscuridad?
Usa un poco de pescado podrido
La luz es un producto tan fácil de conseguir en estos días que a veces olvidamos que nuestros antepasados vivían en condiciones mucho más oscuras. La llama abierta era la fuente de luz más obvia y accesible, pero eso requería un mantenimiento constante o velas caras. Incluso si estuviera dispuesto a soportar esos problemas, los incendios abiertos podrían ser extremadamente peligrosos. Por suerte, hay una alternativa sorprendente.
Los mineros del siglo XVIII en Newcastle, Reino Unido, tenían que trabajar en las condiciones oscuras, estrechas y peligrosas de una mina sin el lujo de las modernas luces eléctricas. El gas inflamable era una preocupación constante, por lo que las linternas de llama también estaban fuera de discusión. Sin embargo, los peces podridos llenaron felizmente el vacío. Las colonias bacterianas que se alimentaban de la piel de los peces en descomposición emitían suficiente luz natural a través de la bioluminiscencia para ver.
En los EE. UU., Los mineros utilizaron la solución un poco más agradable de frascos llenos de luciérnagas, que no tenían los mismos riesgos que el fuego real. Los indonesios del siglo XVII utilizaron hongos bioluminiscentes como antorchas en el denso bosque. Recientemente, durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados japoneses cosecharon grandes cantidades de crustáceos bioluminiscentes para leer mapas por la noche sin revelar sus posiciones.
4 ¿Quieres un poco de alcohol?
Sofocar un pez de colores
El deseo de emborracharse ha ocupado a la humanidad durante toda la historia. Hay evidencia de que la producción de vino en Georgia se remonta a por lo menos 8,000 años. Realmente pone las prioridades de la humanidad en foco.
Recientemente, los científicos han descubierto una sorprendente nueva fuente de alcohol: el pez de colores.
Lo leíste bien. Pez de colores. Desarrollaron la capacidad de producir alcohol para sobrevivir en condiciones de hielo. Cuando un lago se congela, corta el suministro de oxígeno a cualquier organismo en el agua. Un efecto secundario de no obtener suficiente oxígeno es una acumulación lenta de ácido láctico en los músculos, que eventualmente se volverá tóxico.
La ingeniosa solución del pez de colores para este problema consiste en convertir el ácido láctico almacenado en etanol líquido. El etanol es luego liberado inofensivamente en el agua.
Los investigadores de la Universidad de Liverpool han determinado que es necesario colocar un pez de colores en un vaso de cerveza cerrado durante 200 días para obtener una pinta decente. Si bien no es exactamente un método eficiente de elaboración de la cerveza, es interesante observar que eventualmente podría emborracharse con nada más que miles de peces de colores y un poco de agua helada.
Si eso no es lo suficientemente bueno, entonces el vino de palma natural puede ser la bebida para ti. Debido a la levadura en la savia de las palmeras, el vino de palma comienza a fermentar en el momento en que se extrae del árbol.
En cuestión de horas, tienes una bebida con el mismo contenido alcohólico que una cerveza débil. En pocos días, es más como el vinagre. Este vino de palma es un manjar en todo el mundo, desde la India hasta África occidental, y algunos grupos de chimpancés se han visto beber regularmente este alcohol natural.
3 ¿Necesita planes de vuelo Drone?
Solo sigue a las gaviotas
Los drones siguen siendo una tecnología prometedora que se desarrolla constantemente y enfrenta nuevos desafíos. Uno de estos desafíos es cómo planificar las rutas más eficientes, ya que hay una gran cantidad de variables diferentes que pueden afectar el vuelo.
La velocidad del viento, la temperatura, las corrientes térmicas, el clima y la hora del día pueden cambiar completamente el comportamiento de un objeto volador. En resumen, es un tema increíblemente difícil de investigar sin innumerables horas de prueba y error. Es decir, a menos que engañemos y copiemos la naturaleza.
Los científicos en Bristol han utilizado las gaviotas para comprender cómo un avión no tripulado podría volar mejor en un entorno urbano. A través de la observación de los patrones de vuelo de las gaviotas, los investigadores obtuvieron una mejor comprensión de dónde ocurrieron las térmicas y los cambios en la velocidad del viento. Con esta información, planean aumentar drásticamente la eficiencia del combustible y la distancia potencial que un drone podría recorrer.
2 ¿Demasiados contaminantes en el suelo?
Solo hacer un poco de jardineria
La industria pesada no solo contamina el medio ambiente global, sino también el área local inmediata. Los metales, como el mercurio y el plomo, se encuentran comúnmente en el suelo alrededor de las áreas industriales. Así son los contaminantes como el arsénico.
Estos contaminantes pueden tener un efecto devastador en la vida silvestre local y en los seres humanos, causando daño renal, anemia y muchos otros problemas. Los métodos tradicionales para lidiar con estos contaminantes del suelo son caros e ineficientes.
La respuesta moderna a este fenómeno que destruye la vida silvestre es, por supuesto, lanzarle más vida silvestre, específicamente, plantas, hongos y algas capaces de fitorremediación. Este proceso hace que los contaminantes dañinos se absorban a través de los sistemas radiculares de plantas como el cáñamo, las plantas de mostaza o las cerdas.
Después de un tiempo determinado, las plantas se cosechan y se tratan, y se siembran nuevas semillas en su lugar. Contaminantes valiosos, como el cadmio o el níquel, pueden incluso extraerse de las plantas y reutilizarse en un proceso llamado phytomining. Literalmente estamos minando metal usando plantas de mostaza.
1 Sediento?
Acaba de encontrar una tortuga gigante
Para cualquier persona que haya bebido leche, parece obvio que podemos obtener bebidas comestibles de una gran variedad de animales. Casi todos los mamíferos producen leche de alguna forma, y si estás realmente desesperado, puedes beber la sangre de un animal como lo hicieron los mongoles.
El problema surge en situaciones como los largos viajes por mar donde simplemente no hay espacio para toda una granja lechera de animales. Tampoco era factible beber agua normal, ya que rápidamente se estancó en la bodega del barco. Durante mucho tiempo, la única solución fue beber alcohol débil.
Pero los exploradores que fueron a las Islas Galápagos descubrieron una nueva fuente de agua: las tortugas.
Ahora, ya hemos hablado sobre la tortuga de Galápagos y su vejiga llena de líquido. Pero no discutimos cuán útil se volvió para algunos capitanes.
Por ejemplo, el capitán de la Marina de los Estados Unidos, David Porter, tomó nota de las tortugas en su diario. Describió cómo sus vejigas se llenaron con "aproximadamente [8 litros (2 galones) de] agua perfectamente fresca y dulce". No solo esto, sino que las tortugas se pueden almacenar sin alimentos hasta por 18 meses en la bodega de un barco. Sabían tan bien que "todos los demás alimentos de animales cayeron mucho en nuestra estimación".
Fueron evolucionados casi perfectamente para servir como una lonchera humana: deliciosa carne, galones de agua fresca y una larga vida útil en un animal que es famoso por ser lento y dócil. ¡Sus conchas incluso las hacen apilables! Desafortunadamente, demostraron ser un poco demasiado útiles para su propio bien, y la tortuga de Galápagos ahora es una especie protegida.