10 experimentos científicos reales tan adorables que llorarás lágrimas de alegría

[Tenga en cuenta que esta lista es completamente falsa y llena de tonterías. ¡Feliz Día de los Inocentes!]

10 calibración de rizo

Muchos mamíferos más pequeños tienen sentidos mucho más agudos que los humanos. Hace mucho tiempo que sabemos que los animales nos golpean cuando se trata de ver y oler, y los científicos ahora están viendo cómo nos va en contra de nuestros homólogos de cuatro patas cuando se trata del sentido del tacto.

En los seres humanos, los nervios son más densos en algunos sitios específicos, especialmente en las yemas de los dedos. Aquí, somos mucho más sensibles que los animales, y esta sensibilidad nos sirvió bien cuando recién evolucionamos para usar herramientas. Otras partes del cuerpo, como la nariz, tienen muchas menos terminaciones nerviosas. Se sabe desde hace mucho tiempo que los conejos tienen casi cinco veces más terminaciones nerviosas por milímetro cuadrado en la nariz que los humanos.

La densidad nerviosa no tiene por qué relacionarse directamente con la sensibilidad, por lo que los investigadores del Instituto de Tecnología de Okunoshima de Japón decidieron investigar más a fondo. En enero de 2015, los investigadores instruyeron a voluntarios humanos para frotar sus narices en una selección de diferentes superficies, incluyendo vellón, gamuza y masa recién amasada. Registraron las sensaciones de los sujetos midiendo la temperatura corporal. Luego, repitieron el experimento usando conejitos en lugar de humanos. Dado que los termómetros no están diseñados para su uso en conejos, los científicos tuvieron que medir manualmente el aumento de la temperatura corporal de los animales acariciándolos entre las orejas.

Como se predijo, las narices de conejito demostraron ser significativamente más sensibles al tacto que los equivalentes humanos. De hecho, la diferencia fue incluso mayor de lo que los científicos habían anticipado.

Para obtener datos comparativos adicionales, los investigadores luego midieron los cambios en los cuerpos de los sujetos humanos cuando frotaban sus narices contra el pelaje de los conejos. Como seguimiento, los conejos se registraron cepillando sus propias narices contra el cuello de los sujetos humanos. Finalmente, los humanos y los conejos se acariciaron directamente, nariz con nariz, durante varios minutos. Esta última etapa del estudio no fue concluyente, y los científicos han retrasado el estudio hasta que puedan obtener conejitos más gorditos y mullidos.

9¿A qué edad percibimos la raza por primera vez?

Los expertos no están de acuerdo sobre la importancia de la raza. Los estudios han demostrado repetidamente que su raza puede indicar su vulnerabilidad a ciertas enfermedades, pero algunos antropólogos insisten en que la raza es completamente una construcción social. Algunos aspectos de nuestras actitudes hacia la raza son ciertamente aprendidos.

Investigadores de la Universidad Estatal de Truman en Kirksville, Missouri, llevaron a cabo un estudio de cinco años de 2002 a 2007 para determinar cuándo los niños reconocen sus razas y las de otros. En el transcurso del experimento, los investigadores observaron periódicamente a 20 niños a medida que avanzaban a través de diferentes etapas de desarrollo. El objetivo del estudio fue identificar cuándo los niños percibían la raza, junto con la pregunta más amplia sobre cuándo desarrollaron un sentido de etnicidad.

A la edad de dos meses, los investigadores observaron que los dedos de los niños eran tan pequeños que era casi increíble. La piel desprendía un olor agradable, distinto. Varios se rieron, aunque era difícil predecir cuándo se reirían o por qué.

A los seis meses, los niños soplarían burbujas de saliva con la boca. Cuando las burbujas explotaron, los bebés aplaudieron y se echaron a reír, gorgoteando. Los bebés pudieron sentarse en esta etapa. Cuando vestían pequeños trajes de negocios o como marineros, se parecían a adultos en miniatura con cabezas absurdamente grandes.

Una vez que llegaron a la edad de un año, los niños pudieron caminar. Cuando se vestían ahora como Godzilla o con disfraces de abejorros, sus caminatas eran notables como especialmente memorables. Varios de los bebés podrían articular la palabra "Mamá", y llamarían a cada uno de los científicos esto, ya sea masculino o femenino.

Dos años después del estudio, varios niños disfrutaron jugando con muñecas e insistieron en que los investigadores también sostuvieran las muñecas. Tres años después, cuando los investigadores visitaron a los niños después de un largo descanso, algunos tenían sus propios triciclos. Al final del estudio, cuando se les ofrecieran batas de laboratorio, algunos niños los usarían y fingirían que ellos mismos eran científicos.

Aunque los investigadores calificaron el experimento como un éxito, la base de esta conclusión no está clara. En ningún momento durante los cinco años hicieron ninguna evaluación relacionada con la raza o con ningún otro factor descrito en la hoja de metodología original.

8 perros entrenaron a un científico ruso para alimentarlos al tocar una campana

En la década de 1890, el biólogo ruso Frank Pavlov sacudió el mundo científico con el famoso experimento en el que entrenaba perros para que esperaran comida cada vez que tocaba una pequeña campana. El experimento esencialmente introdujo el condicionamiento clásico, y el Instituto Nevya de Pavlov ganó el prestigioso Premio Garnier por el trabajo. Pero si hay que creer al último biógrafo de Pavlov, había alguna duda sobre si los perros lo estaban entrenando o no.

En La campana y el beagle: la verdadera historia del loco más letal de la historia, Nikolai Esterhazy cita documentos recientemente desclasificados que revelan los primeros intentos fallidos de Pavlov para el condicionamiento. En la versión más famosa de su experimento, Pavlov tocaría una campana antes de alimentar a sus perros (inicialmente dos perros salchichas, un "perro de aguas misterioso" y un pug llamado Genghis). Eventualmente, los perros comenzarían a asociar la campana con la comida, babeando incluso cuando no había comida presente.

Desafortunadamente, el experimento inicialmente funcionó muy bien: los perros comenzaron a saltar rápidamente a la mesa del laboratorio de Pavlov cuando se dio la vuelta y tocó el timbre con la esperanza de obtener un sabroso manjar. Y como Pavlov no podía arriesgarse a perder la asociación entre la campana y la comida, no tuvo más remedio que dárselos.De lo contrario, los perros podrían perder el interés en la campana por completo, haciendo que el experimento sea inútil. Esencialmente, los perros podrían obligar a Pavlov a darles de comer cada vez que tocaban el timbre ... lo que hacían varias veces al día, lo que a menudo hacía que el distinguido científico saliera de las reuniones importantes aferrándose a una bolsa de comida.

Esto se prolongó durante varios meses, hasta que el Ministerio del Interior de Rusia cerró el experimento debido a preocupaciones éticas sobre la obesidad de los perros. Sin desanimarse, Pavlov finalmente lograría volver a clasificar su experimento utilizando beagles, que son famosos por ser idiotas y muy malos para saltar a las mesas de laboratorio.

7Los barcos monos de Malasia de la Segunda Guerra Mundial

El papel de Malasia en la Segunda Guerra Mundial a menudo se ve opacado por otras campañas más publicitadas en el sudeste asiático, pero no fue su poder militar lo que la mayoría de los compatriotas recuerdan hoy, fueron los experimentos inusuales realizados por el Dr. Dwight Saimiri.

Un psicólogo del comportamiento de Sydney, Australia, el Dr. Saimiri estaba en Malasia cuando Japón atacó en 1941. Preocupado por el impacto psicológico de las atrocidades contra el país ocupado, dedicó los siguientes tres años a desarrollar lo que denominó "Feliz Ops ”para la marina malaya. Supuso que una perspectiva mental positiva ayudaría a los marineros a realizar sus tareas de manera más eficiente, así que inventó uno de los experimentos más extraños de la guerra: construyó una pequeña réplica de uno de los botes torpedos y la tripuló con monos ardilla vestidos como marineros. . Con la aprobación a regañadientes del gobierno malayo, los "marineros simios" de Saimiri navegaron junto a un barco explorador malayo durante más de un año.

“Solo tenían que mirar por el lado y ¿qué verían? No la muerte, la carnicería. Solo estos monos, estos pequeños monos vestidos como pequeños marineros saltando de un lado a otro en el aparejo de su propio bote pequeño. La vista fue un tónico para el espíritu ", escribió Saimiri en su diario.

Si bien Malasia alberga 10 especies de monos endémicos, Saimiri optó por que se importaran monos ardilla de Panamá porque las especies locales "no eran lo suficientemente lindas en los sombreros".

En una entrevista reciente con la BBC, Tam Wan, el único miembro superviviente de la tripulación original, no puede evitar sonreír mientras relata las historias: "Cuando un mono se dio cuenta de que había recibido una bofetada, el otro ¡El mono ya estaba en la mitad de la escalera! ”Se ríe. Cuando se le preguntó si el experimento era más una distracción del esfuerzo de guerra que cualquier otra cosa, Tam se queja un poco, pero la alegría nunca abandona sus ojos. “Recuerdo una misión. Estábamos justo en la costa y fuimos alcanzados por un bombardeo japonés. Nuestra nave hermana recibió un golpe y bajó, así que dimos la vuelta y lanzamos chalecos salvavidas a la tripulación varada cuando los monos comenzaron a hacer esta pequeña danza coreografiada, y pasaron 10 minutos antes de que recordáramos a los muchachos en el agua. Así que sí, fue agridulce ".

6 cerdos disfrutan de slapstick

¿Alguna vez te has preguntado si los animales tienen sentido del humor? Un equipo de investigadores daneses en la Universidad de Aarhus seguro que sí. Pero siendo científicos, no se limitaron a preguntarse: diseñaron un estudio riguroso para responder a esta pregunta de una vez por todas.

¿Sus sujetos de prueba? Los cerdos

Los cerdos fueron elegidos por dos razones. En primer lugar, Jutlandia, donde se encuentra la Universidad de Aarhus, es responsable de casi el 80 por ciento de toda la cría de cerdos daneses, lo que brinda a los investigadores un fácil acceso a los sujetos de prueba. En segundo lugar, y más importante, los cerdos son los únicos mamíferos no humanos que dan señales verbales claras cuando se divierten. Según Per Svinsen, investigador principal detrás del estudio, los cerdos "modulan la inflexión de sus chillidos para transmitir satisfacción o incluso alegría, como lo harían los humanos". Básicamente, los cerdos pueden reír.

Para descubrir exactamente qué fue lo que hizo que los cerdos funcionaran, el equipo de investigación de Svinsen dividió a 17 de ellos en dos grupos de igual tamaño. A los cerdos de control se les ofrecieron bocadillos, algo que los científicos esperaban provocar una reacción positiva. El segundo grupo no recibió ningún bocadillo. En cambio, los investigadores trataron de hacer reír a los cerdos ... actuando como tontos completos. Svinsen y sus colegas dejarían "accidentalmente" sus carpetas, resbalones y caídas mientras caminaban y chocaban entre sí. Clásica rutina de Charlie Chaplin. El disfrute de los cerdos se midió con un dosímetro de ruido especial, configurado para captar solo los chillidos específicos de "alegría".

Los resultados fueron convincentes: en el transcurso de una hora, el grupo slapstick generó casi el doble de chillidos positivos que el grupo de control. Esta medida se mantuvo consistente incluso en intentos repetidos, después de que los cerdos fueron reasignados aleatoriamente a nuevos grupos. Y así es como aprendimos que los cerdos son parciales a la comedia física.

Los 5 colibríes entienden la mecánica cuántica

La mecánica exacta del vuelo de los colibríes ha desconcertado a los científicos durante más de dos siglos. Incluso hay una leyenda urbana de que el nieto de Charles Darwin, Phlostigon, se suicidó por su incapacidad para resolver el problema. (En realidad, Darwin no tenía nietos, y ciertamente ninguno con un nombre tan estúpido). Para mantener su famoso vuelo, los colibríes baten sus alas aproximadamente 50 veces por segundo, lo que debería hacer que estallen en llamas desde el aire. fricción solo Para impulsar esos rápidos latidos, el corazón de un colibrí tiene que latir a casi la mitad de la velocidad del sonido, o cuatro veces más rápido que la lancha más rápida jamás construida.

Entonces cómo lo hacen? Bueno, durante mucho tiempo, los científicos simplemente no tuvieron la respuesta.El botánico sueco Carl Linneo se negó a reconocer que los colibríes incluso existían, solo se retractó en sus sesenta años, cuando involuntariamente dio un respingo después de que Voltaire le arrojara uno a la cabeza. Pero en 2007, los científicos lograron un gran avance cuando notaron que los colibríes actuaban en perfecta conformidad con las leyes de la física cuántica.

En pocas palabras, los científicos siempre han sido conscientes de que la materia puede existir como una onda o una partícula, o ninguno de los dos, o ambos. Sin embargo, no puede ser una onda o una partícula, debe ser ambas, o ninguna, o ambas. En contraste, se ha sugerido que la antimateria puede ser una onda o una partícula, o ninguna, o ambas, pero es mucho más probable que no sea ni una onda ni una partícula, ni tampoco, ni ambas. Además, los pares de partículas y antipartículas pueden "aparecer" al azar, pero una o ambas también deben ser una onda, a menos que ninguna sea, en cuyo caso las partículas desaparecerán de inmediato (aunque en algunos casos no lo hacen).

Una vez que esta teoría fue ampliamente aceptada, fue relativamente fácil demostrar que los colibríes extrajeron energía de la misteriosa "materia oscura" que ahora se cree que existe en muchos universos, posiblemente sin incluir el nuestro. Dado que el entrelazamiento cuántico dicta que las partículas enlazadas reaccionarán de la misma manera, y como esas partículas son ondas o no (pero siempre reaccionarán como si lo fueran), era una cuestión simple demostrar que cosquillear un colibrí causaría Todos los demás colibríes se ríen incontrolablemente. Los científicos esperan usar este avance para desarrollar un sistema de comunicaciones inalámbricas basado en colibríes, y muchos investigadores se comprometen a hacer cosquillas a tantos colibríes como sea necesario para hacer un gran avance.

4 Dachsunds Medicinales

Muchos soldados resultaron heridos en la Primera Guerra Mundial. La atención médica para los heridos fue un asunto peligroso; los soldados heridos a menudo eran obligados a tumbarse en camillas en trincheras hasta que llegara el transporte seguro. Los procedimientos básicos de primeros auxilios fueron la única opción para estos hombres pobres y salvaron muchas vidas. Sin embargo, muchos más murieron, y ahí es donde entra Olof van Nostrand.

Se decía que van Nostrand, médico sueco e hijo de veterinarios, nunca se había enfermado en toda su vida. Él atribuyó esto a las innumerables horas de su juventud que pasó rodando tierra y jugando con animales, que afirma que "fortaleció su constitución". Al escuchar la difícil situación de los aliados en las trincheras, Olof partió a Europa central para probar una teoría: " Mantenido durante mucho tiempo: los perros pueden evitar la infección. Para su experimento planeado, eligió dachshunds en miniatura tanto por su abundante resistencia como por la facilidad con que podían ser transportados en una maleta.

Van Nostrand no tardó mucho en encontrar participantes, ya que el consentimiento informado importaba muy poco para los hombres sangrantes. Permitió que sus perros lameran las heridas de los soldados. Van Nostrand realizó un seguimiento de sus experimentos en revistas y descubrió que los soldados que habían sido derrotados tenían un 60% más de probabilidades de sobrevivir.

Los Aliados tomaron a van Nostrand como médico a tiempo completo, y su repertorio original de dos dachshunds en miniatura, llamados Rusty y Buddy, se inflaron en un cuerpo de más de 100 perros. Otros médicos fueron entrenados en el Sistema de Dachshund Medicinal (MEDS) de van Nostrand.

Hoy, los historiadores acreditan miles de vidas aliadas salvadas a Olof van Nostrand y sus métodos. Como beneficio adicional, a menudo se decía que los perros salchichas habían frustrado muchas emboscadas.

3 Hacer que los gatos no sean tan distantes y altaneros

La mayoría de los dueños de gatos le dirán que aman a sus gatos, pero que es poco probable que los sentimientos sean recíprocos. Esto se debe a que los gatos son bien conocidos como una de las especies más tontas que hemos observado, ya sea en la naturaleza o en cautiverio. Eso podría estar a punto de cambiar. En un estudio reciente realizado por el Dr. Dwayne Taylor en la Universidad de Michigan, los investigadores han aislado el gen que hace que los gatos sean tan arrogantes. El gen recibió el nombre de "Farad's Oil Ploy" (abreviado como "FOP"), que parece ser una especie de broma interna entre el personal que trabajó en el proyecto. (El Dr. Taylor es conocido por convertir chistes y significados ocultos en artículos científicos serios).

Cuando la FOP se activa en el cerebro de un gatito (generalmente a los dos meses de edad), libera compuestos químicos que actúan como catalizadores "egoístas"; Sólo se están cuidando a sí mismos a partir de ese momento. Esta es la causa de un montón de angustia entre los dueños de gatos. La FOP continúa liberando los catalizadores egoístas para el resto de la vida del gato, pero el Dr. Taylor desarrolló un medicamento que creía que inhibiría el gen de la FOP por tiempo indefinido.

Así que reunió a los gatos más seguros que pudo encontrar y los dividió en dos grupos, un grupo de control y un grupo de prueba. Solo tres horas después de que la droga ingresara en sus sistemas por primera vez, cada gato en el grupo de prueba era tierno y "totalmente amable", según el informe. Los gatos que inicialmente se habían caracterizado como "presumidos y groseros" se arrastraban por todos los investigadores, lamían sus caras y acariciaban todo lo que estaba a la vista. El Dr. Taylor (quien anhelaba un gato amoroso desde que su gato de la infancia lo rechazó) se llenó de alegría por el éxito y, según se informa, se llevó a uno de los gatos más lindos y le susurró: "Nunca te rendiré".

Este descubrimiento tiene enormes implicaciones para las aplicaciones humanas. Un gen similar existe en los humanos durante su adolescencia, aunque luego se invalida después de la pubertad. Se sospecha que el uso de la droga en adolescentes y preadolescentes podría reducir drásticamente las luchas que experimentan la mayoría de los adolescentes.El medicamento está actualmente programado para pruebas a pequeña escala en escuelas intermedias de todo el país. ¿Está la escuela de su hijo en la lista?

2 cachorros y lavandería

Contrariamente a la creencia popular, los perros no son realmente daltónicos, sino que ven colores como nosotros, aunque de manera diferente. Esto significa que, cuando se presenta con diferentes colores del mismo objeto, un perro puede mostrar un tratamiento preferencial hacia un tono particular.

Benjamin Scooterson, profesor de Bestial Science en Pelican Crossing University, decidió poner esa teoría a prueba. Reunió a 25 perros, todos entre las edades de dos meses y seis meses, que varían oficialmente en tamaño desde roly hasta polietileno, y colocó frente a ellos cinco montones de ropa. Cada pila correspondía a un color diferente: ropa blanca en una pila, colores oscuros en otra, colores claros en una tercera, colores brillantes en la cuarta y ropa multicolor en la quinta. La ropa había sido secada muy recientemente, por lo que cada pila estaba caliente al tacto. Luego se les dio a los perros 30 minutos cada uno para rodar en cualquier pila caliente que consideraran adecuada, mientras que el profesor Scooterson se sentó y estudió sus acciones.

¡Los hallazgos de Scooterson fueron asombrosos! Según sus números, el 50 por ciento de los perros prefieren rodar con ropa oscura, mientras que a un 5 por ciento le gusta jugar en pilas de ropa blanca. El 45 por ciento restante se dividió de manera bastante uniforme entre las pilas de luz, brillantes y multicolores. Scooterson también notó que el 95 por ciento de los perros con pelaje oscuro preferían jugar con ropa de color claro a blanco, especialmente si su pelaje es largo y se despojan regularmente.

Como nota aparte, el profesor Scooterson también observó que el 100 por ciento de los científicos que estudian a los cachorros que juegan en ropa tibia eventualmente abandonarán su comportamiento profesional y, en cambio, jugarán en ropa tibia al lado de sus sujetos de prueba.

1 Los científicos aprenden rimas para comunicarse con los elefantes

Los elefantes son uno de los animales más inteligentes del planeta y, junto con los delfines, algunos primates y el loro gris africano, pueden aprender a comunicarse al nivel de un niño de 14 años. Los elefantes tienen muchas formas diferentes de comunicarse. Pueden tocar la trompeta, el bramido o el chillido, o incluso tocarse con sus troncos para captar señales químicas. También pueden usar la "comunicación sísmica", que consiste en "hablar" dando vueltas y "escuchando" al captar vibraciones en sus pies sensibles, incluso a través de grandes distancias. A pesar de esta versatilidad, hasta hace poco, los esfuerzos para enseñar el lenguaje a los elefantes se han centrado principalmente en usar su tronco para firmar o para seleccionar entre una variedad de tarjetas con imágenes en ellos.

En 2012, el personal del campo de investigación de elefantes Mwingi en Kenia se enfrentó a un misterio. Todos los días de la semana, a la hora del almuerzo, los elefantes se agrupaban en una esquina de los terrenos, poniéndose el pie en forma rítmica durante aproximadamente media hora antes de alejarse de nuevo. El personal finalmente se dio cuenta de que la hora coincidía con la hora de almuerzo de una escuela para niñas cercana. Durante el recreo, las niñas solían jugar juegos de saltar la cuerda: los saltos rítmicos de las niñas, junto con la cuerda que golpeaba el suelo, enviaban vibraciones sísmicas a través del suelo al campo de investigación, que los elefantes interpretaban como intentos de comunicación.

Los investigadores estaban entusiasmados con las posibilidades que este descubrimiento abrió, pero sus intentos iniciales de replicar los movimientos de las niñas (simplemente saltando rítmicamente hacia arriba y hacia abajo) no parecieron atraer el interés de los elefantes. Después de mucha experimentación infructuosa, se tragaron su orgullo y visitaron la escuela vecina. La escuela les permitió pasar varias horas con los estudiantes, quienes les enseñaron a saltar la cuerda y algunas de las rimas más populares.

Armados con sus nuevas habilidades (y una cuerda de salto prestada), regresaron al campo de investigación, donde sus astutas conjeturas resultaron ser correctas. Realizar correctamente todas las acciones de "Oso de peluche, oso de peluche, dar la vuelta / oso de peluche, oso de peluche, tocar el suelo" atrajo el interés inmediato de los elefantes. Se agruparon alrededor de los investigadores, pisoteando y acariciando con sus baúles.

Si bien la comunidad científica está muy entusiasmada con la posibilidad de comunicarse con los elefantes de esta nueva manera, no se han dado cuenta de lo que les están diciendo a los elefantes o de lo que los elefantes les están diciendo. Sin embargo, la investigación continúa, y el descubrimiento de que la hija de un conserje sabe todas las palabras de "Miss Mary Mack" ha abierto nuevas y prometedoras vías de investigación.