10 descubrimientos arqueológicos más increíbles

La humanidad siempre ha estado fascinada por el pasado. Desde oscuros granjeros que descubren viejos restos de guerras entre los antiguos griegos, hasta los profesionales que continúan desenterrando a Pompeya, a todos nos encanta pensar en las vidas de quienes pasaron por el mundo mucho antes de que tuviéramos la oportunidad.

A continuación de una lista más antigua, aquí hay diez más de los descubrimientos arqueológicos más importantes. Para el propósito de esta lista, estoy definiendo la importancia como "revelar más sobre el pasado", en lugar de simplemente ser impresionante. El ejército de terracota, por ejemplo, es impresionante, pero no es tan informativo como los siguientes descubrimientos. Al menos eso es lo que estoy discutiendo ...

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Entierros

Animales tan diversos como perros, gansos y elefantes han sido vistos para llorar a sus muertos. Sin embargo, una vez que terminan de llorar, dejan que sus muertos se pudran y continúan con sus vidas. Solo los humanos entierran a sus muertos y parecen adorar el lugar del enterramiento. Pero, ¿en qué momento de la historia el simple hecho de dejar el cadáver de un compañero humano evolucionó hacia un entierro ritualizado?

La evidencia más temprana y segura de entierro con un propósito en humanos se remonta a hace unos 100.000 años. En las cuevas del Monte Carmelo en Israel, se encontraron las tumbas de varios humanos modernos. Los cuerpos parecen haber sido enterrados con conchas marinas, que deben haber estado bastante alejadas del océano. Las conchas no habrían sido aptas para su uso como alimento en el desierto caliente y antihigiénico; es más probable que se usaran como joyas y como ofrendas rituales para los muertos.

Los entierros son tan fascinantes porque a menudo requieren mucho trabajo por parte de los vivos, y dado que es un trabajo que no beneficia la supervivencia, los entierros pueden ofrecer información sobre cómo y por qué las sociedades han evolucionado.

Es posible que no fueran los modernos Homo sapiens quienes fueron los primeros en enterrar a sus muertos con honores. Los neandertales pueden haber colocado a sus muertos en la cueva Pontnewydd en Gales hace 250.000 años.

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Minas de estaño

La fabricación de bronce se considera el segundo salto histórico en el trabajo del metal. Muy pocos metales son viables en su forma nativa, e incluyen, por ejemplo, oro y plata. El bronce es una aleación de cobre y estaño, y es más fuerte que cualquiera de los metales.

Desafortunadamente para los humanos de la Edad del Bronce, los depósitos de estaño eran bastante raros en Europa. Afortunadamente para la civilización, esto creó una necesidad creciente de comercio entre los diferentes pueblos. Hay muchas fuentes que se refieren a la importación de estaño desde lugares distantes. Uno de los pocos depósitos de estaño en Europa se puede encontrar en Cornualles, Inglaterra, y Heródoto habla de las "Islas Cassiterides", o islas de estaño, desde donde los griegos importaron su lata.

La investigación arqueológica en torno a las minas de estaño de Cornualles muestra que han estado en uso durante miles de años. Los hallazgos de bienes importados del Mediterráneo muestran que existía el comercio entre estas comunidades remotas durante la Edad de Bronce. Incluso en el pasado distante, el mundo no estaba tan aislado como podríamos haber imaginado.

8

Troy

Hasta el siglo XIX, casi todas las personas educadas habrían dicho que Troya, la ciudad en el centro de la Ilíada y la Odisea, era puramente legendaria.

La gente en el mundo antiguo creía que la ciudad de Troya, así como la Guerra de Troya, eran completamente históricas. Pero fue solo en 1871 cuando se descubrieron los restos físicos de Troya, en Hissarlik, Turquía. El descubrimiento fue realizado por Heinrich Schliemann, quien siguió la evidencia textual en las epopeyas de Homero y otras referencias antiguas para encontrar la ciudad.

Los arqueólogos modernos consideran que los métodos de excavación utilizados por Schliemann son destructivos, pero eran los mejores disponibles en ese momento. A pesar de su falta de cuidado en cavar a través de varias capas de la historia, Schliemann descubrió un vasto escondite de tesoros dentro de las poderosas murallas de la ciudad. Pero no es por el oro que encontró que incluyo a Troya en esta lista: lo incluyo por lo que revela. El redescubrimiento de Troya muestra que es completamente posible que los cuentos orales y populares mantengan registros bastante precisos del pasado.

7

Herramientas de piedra pulida

Las primeras herramientas pulidas, especialmente los ejes, fueron descubiertas en Japón y se cree que tienen alrededor de 30,000 años. Se cree que los ejes desempeñaron un papel importante en la tala masiva de bosques que tuvo lugar durante el período neolítico, cuando los humanos comenzaron a preparar tierras para la agricultura. Pero las herramientas parecen haber tenido un propósito aún más increíble que la función práctica para la cual fueron construidas originalmente.

La enorme importancia práctica de los ejes parece haberlos convertido en un símbolo de prestigio social. Se han encontrado algunos que son demasiado grandes y pesados ​​para que un hombre los lleve, lo que sugiere que fueron algunos de los primeros objetos conocidos creados en su totalidad por los derechos de jactancia del propietario. Si esto fuera cierto, significaría un gran salto en la evolución social de la humanidad.

Y aún hay más: después de un tiempo, los ejes comenzaron a simbolizar no solo el mérito de un hombre mientras estaba vivo, sino también su legado después de la muerte. Los hombres parecen haber sido honrados en la muerte al ser enterrados con sus hachas, y se piensa que el hacha eventualmente se convirtió en un símbolo de la memoria colectiva de la sociedad de un individuo, como las lápidas actuales.

6

Documentos de Vindolanda

El debate continúa sobre la función del Muro de Adriano, en el norte de Inglaterra: ¿fue a la defensiva o simplemente una barrera comercial? El fuerte en Vindolanda nos da una idea de las personas que vivieron allí, así como las personas que vivieron en el Imperio Romano en el apogeo de su poder.

Los que vivían en la pared usaban finas hojas de madera para escribir, ya que el papiro era demasiado caro para importar de las provincias del sur.Las tabletas no contenían las grandes inscripciones de los emperadores, sino las simples notas entre los soldados e incluso sus esposas.

Un soldado, por ejemplo, en una tableta dirigida al Emperador Adriano, pero probablemente no enviada, escribe: "Como corresponde a un hombre honesto, imploro a Su Majestad que no me permita, un hombre inocente, haber sido golpeado con varas ..." Estos escritos permiten Nosotros una visión única de la vida de los soldados comunes en la época del imperio romano.

5

Papiros oxyrhynchus

Oxyrhynchus era una ciudad en el sur de Egipto. La ciudad antigua no tenía nada de particular en particular, y si no fuera por una peculiaridad del medio ambiente, sería poco probable que alguien, excepto un especialista en egiptología, hubiera oído hablar de ella hoy.

Pero muchas cosas se han conservado en las arenas secas del desierto de Oxyrhynchus. Cuando las personas terminaron con los textos en la antigua ciudad, simplemente los tiraron a la basura de la misma manera en que lo haríamos con los periódicos de hoy. La gente que eliminó los escritos de esta manera no habría tenido idea de que los arqueólogos algún día atesorarían cada fragmento que podrían extraer de un basurero.

Se ha encontrado tanta literatura antigua que su importancia no puede ser exagerada. Todavía se encuentran grandes números de textos. Tantos, de hecho, que los arqueólogos están utilizando el servicio público para transcribir todos los fragmentos. Cualquier persona que desee jugar en arqueología debe visitar este increíble sitio web. Si descubres algo divertido de Menander, asegúrate de escribirme una línea.

4

Biblioteca de ashurbanipal

La biblioteca de Ashurbanipal, también conocida como la biblioteca de Nínive, es la colección más antigua de escritura traducible del planeta. La civilización que floreció entre los ríos Tigris y Éufrates se considera la primera civilización verdadera. Para gestionar tal civilización, era necesario que los reyes de Mesopotamia encontraran un método para transmitir sus órdenes y registrar sus pertenencias.

Se piensa que la escritura se originó como un sistema de facturación. Dentro de la Biblioteca de Ashurbanipal (el Rey de Asiria) se puede encontrar la evolución de la escritura. Para aquellos que buscan una conexión personal con el pasado, no puede haber un registro más conmovedor que la épica de Gilgamesh, la historia de un hombre que, después de la muerte de su amigo, busca la razón por la que todos los hombres deben morir.

3

L'Anse aux Meadows

"En mil cuatrocientos noventa y dos, Colón navegó el azul del océano".

La pequeña rima de arriba se enseña a muchos estudiantes, y está bien, en lo que respecta a las cosas. El problema con la ayuda de la memoria es que enseña a las personas a recordar a Colón como el primer europeo en llegar al Nuevo Mundo. Esta idea es errónea en al menos una cuenta. Los europeos habían visitado el continente americano casi quinientos años antes del nacimiento de Colón.

L'Anse aux Meadows en Terranova es el sitio de un asentamiento vikingo en el Nuevo Mundo. La saga de Erik es un poema islandés que habla de la fundación de un asentamiento en Vinland, América del Norte. Al igual que los cuentos de Troya, se consideró que no era más que una leyenda hasta que se descubrió el sitio en ruinas, un evento que marcó un gran cambio en la historia de la exploración. L'Anse aux Meadows nos enseña que los descubrimientos, tan importantes como los de un continente completamente nuevo, pueden ser olvidados.

2

la civilización del valle del Indo

Si un continente puede ser olvidado, ¿por qué no una civilización entera? Las tres civilizaciones más antiguas surgieron junto a los ríos. Las civilizaciones del Nilo y Mesopotamia nunca fueron olvidadas, pero todo un florecimiento del esfuerzo humano a lo largo del río Indo se perdió hasta el siglo XX.

A lo largo del río Indo, se construyeron ciudades avanzadas. Se pueden encontrar signos de ciencia, escritura y tecnología en las ruinas de las ciudades desenterradas. No se sabe por qué fracasó la civilización del valle del Indo, pero podemos ver en las excavaciones arqueológicas que las ciudades a menudo fueron destruidas por los ríos que les habían dado vida. El arte de la civilización del valle del Indo se piensa a menudo para mostrar un nivel notable de igualdad social. Si esta interpretación es cierta, si las sociedades no pasan sin problemas de las tiranías a las democracias a lo largo del tiempo, esto tiene profundas implicaciones para los historiadores.

1

Gobekli Tepe

Gobekli Tepe ha revolucionado la forma en que los arqueólogos han visto el pasado. El sitio, en una colina en Turquía, es la construcción humana monumental más antigua del mundo. El sitio contiene piedras grandes y verticales, y tallas complejas de animales.

Algunos piensan que fue construido hace unos 12,000 años. Esto sería anterior al momento en que se formaron aldeas simples en el Cercano Oriente, y sin embargo, se necesitaría algún nivel de organización social para levantar piedras como las que se ven en Gobekli Tepe. Las tallas que se observan allí pueden ser representativas, lo que las convierte en la forma de escritura más antigua que se conoce. Queda mucho trabajo por hacer en el sitio, pero está claro que los humanos se unieron para formar sociedades complejas mucho antes de lo que pensábamos inicialmente.