10 tesoros perdidos y las impresionantes maneras en que los estamos recuperando

Si la historia de nuestra especie fuera un queso, sería el queso suizo que jamás se haya hecho. Tanto falta en nuestro registro cultural que parece imposible unir toda nuestra historia. Más de la mitad de nuestras películas mudas han sido eliminadas. Suficiente literatura antigua se ha convertido en polvo como para llenar innumerables bibliotecas. Los idiomas, las ideas y las pinturas se han perdido, probablemente para siempre.

Pero no todo lo que se pierde es irrecuperable. Gracias a la asombrosa magia de la ciencia, estamos empezando a sacar ciertas cosas del borde. Al igual que John Hammond que usa antiguos rastros de ADN de dinosaurio para construir Jurassic Park, estamos recreando tesoros antiguos que pensamos que habíamos perdido para siempre.

Crédito de la imagen destacada: Ny Carlsberg Glyptotek a través de YouTube

10 artefactos perdidos de Mosul

Uno de los movimientos más horrendos del Estado islámico ha sido su práctica de explotar antigüedades de valor incalculable. En la autoproclamada capital del califato, Mosul, han sido especialmente destructivas. Los yihadistas han llevado a los martillos a sitios que tienen miles de años de antigüedad, han destrozado el museo de la ciudad y, en general, han hecho todo lo posible para que la cultura iraquí sea mucho más pobre.

Si bien las piezas originales saqueadas por ISIS pueden desaparecer para siempre, los científicos europeos han encontrado una manera de ayudar a que sus imágenes sigan vivas. Gracias al crowdsourcing de varias fotos de cada objeto, Chance Coughenour y Matthew Vincent de la Red de Formación Inicial para el Patrimonio Cultural Digital financiado por la Unión Europea han podido recrear artefactos perdidos en un entorno digital en 3-D. El resultado es un tipo de museo en línea donde cualquier persona con acceso a Internet puede examinar estos objetos perdidos desde todos los ángulos, a menudo con detalles asombrosos.

Por impresionante que sea esto, es solo un primer paso. Hablando con la BBC, Vincent planteó la hipótesis de un futuro en el que las impresoras 3D podrían usar estas imágenes para recrear físicamente nuestra herencia perdida.

Ya, el proyecto está superando su objetivo original. Junto con los tesoros de Mosul, Vincent y Coughenour digitalizaron las piezas perdidas de todo Irak, Siria, Egipto y el terremoto de Nepal. La esperanza es que un día, ninguna antigüedad rara deba perderse de nuevo en la memoria.

9 música de la antigua Grecia

Hasta hace poco, la música era una de las formas de arte más efímeras. Sin equipo de grabación, los grandes cantantes del mundo antiguo no tuvieron más remedio que dejar que sus palabras se desvanecieran en el éter.

Como resultado, leer música antigua hoy en día puede ser como tratar de entender el catálogo de los Beatles solo estudiando las letras. Obtienes una fracción de lo que experimentó la audiencia original. Sin embargo, las cosas están empezando a cambiar. En este momento, los expertos están trabajando arduamente para recrear la música del mundo antiguo y devolver estas melodías inquietantes a la vida.

En la antigua Grecia, la literatura iba acompañada de música. Homero, Safo y Sófocles fueron cantados originalmente en lugar de leídos. Esto es útil porque sus poemas y obras escritas ahora contienen pistas sobre el ritmo de la música. Usando documentos antiguos que vinculan las palabras con la notación, los investigadores han podido determinar el tono y el ritmo de las piezas antiguas. También han logrado reconstruir instrumentos antiguos. Ahora solo es cuestión de juntar este conocimiento.

Algunos ya han dado pasos en esa dirección. En 2013, el Dr. David Creese de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido construyó su propio instrumento antiguo de "canon" de ocho cuerdas y subió una grabación (que se muestra arriba) de él mismo cantando "Seikilos Epitaph" usando afinaciones recomendadas por Ptolomeo. Si bien los resultados pueden sonar un poco cojos para los oídos modernos, el hecho de que sepamos cómo suena la canción es sin duda impresionante.

8 pinturas perdidas en color

Muchas de las mejores pinturas del mundo tienen otras pinturas escondidas debajo de ellas. Ya en la década de 1960, los científicos informaron que los experimentos con rayos X demostraron que maestros como Rembrandt, van Gogh y Picasso habían reutilizado los lienzos, pintando sobre trabajos anteriores. Al principio, solo podíamos ver rastros de estas obras maestras "perdidas", sombras tenues que se asoman desde el pasado como fantasmas monocromáticos.

Todo cambió en el verano de 2015. Utilizando una técnica llamada "escaneo de fluorescencia de macro-rayos X (macro-XRF)", los investigadores del Museo Getty, la Universidad de Amberes y la Universidad de Tecnología de Delft pudieron reconstruir parcialmente un cuadro perdido de Rembrandt en color. Oculto debajo del artista. Un anciano en un traje militar, la pintura se descubrió en 1968, pero no pudimos verla adecuadamente hasta 2015. Al identificar la composición química de los diferentes pigmentos, el escáner macro-XRF permitió a los científicos asignar colores a áreas de la pintura oculta, lo que dio como resultado La imagen distintiva de una figura sentada.

Como esta tecnología aún es su infancia, la imagen reconstruida está lejos de ser perfecta. De hecho, casi parece algo creado en Microsoft Paint en 1999. Pero como primer paso para recuperar estas pinturas perdidas, es impresionante.

7 Los colores originales de estatuas antiguas

Pídale a cualquier persona al azar que imagine la antigua Grecia y su mente se llenará de inmediato con vistas épicas de mármol blanco. Como imagen Tirano saurio Rex como escamoso en lugar de emplumado, esto es agradable pero históricamente inexacto. Como los científicos han sabido durante años, casi todas las estatuas y templos de la antigua Grecia estaban pintados en colores llamativos y llamativos. Pero solo hemos empezado a usar este conocimiento recientemente para reconstruir estatuas antiguas como se supone que deben ser vistas.

Desde 2004, la Red de policromía de Copenhague ha estado analizando y estudiando trazas de pigmentación en esculturas antiguas. Mediante el uso de técnicas como las imágenes multiespectrales y la espectroscopia de difracción de rayos X, han acumulado una gran cantidad de datos sobre la coloración en estatuas antiguas.Hace unos años, comenzaron a traer esa información a una vida chillona.

Los resultados son duplicados de estatuas antiguas coloreadas como lo hubieran sido hace 2.500 años. En 2014, incluso exhibieron estas versiones multicolores junto a sus originales de mármol blanco. Como revista de arte Hiperalergico Lo vi, el color mal fechado "los hace más humanos e, irónicamente, los acerca más a nosotros".

6 La historia perdida de internet

Estás leyendo esto, por lo que probablemente estés de acuerdo en que Internet es uno de los mejores inventos de la historia de la humanidad. En aproximadamente 25 años, ha revolucionado completamente la forma en que nos comunicamos entre nosotros.

Sin embargo, para algo tan valioso, hemos sido inmensamente relajados sobre cuidarlo. La primera página web, creada por Tim Berners-Lee, se consideró perdida para siempre hasta hace poco, y aún faltan muchos sitios de los años 90 y principios de los 2000. Si bien la Web fue diseñada para ser desechable, la pérdida de todas estas páginas todavía representa un agujero masivo en la historia de nuestra especie, similar a perder la Biblia de Gutenberg.

Por suerte, puede que no sea permanente. Durante los últimos años, el arqueólogo digital Jim Boulton ha estado trabajando para encontrar y reconstruir las páginas perdidas desde los primeros días de la Web. Lo que hace que su trabajo sea diferente al de Internet Archive es que Boulton no se contenta con simplemente ubicar las páginas que faltan y colocarlas en la Web moderna. Quiere que sean visibles para el público con los mismos sistemas operativos, hardware, complementos y navegadores para los que estos sitios antiguos fueron optimizados originalmente.

Puede sonar como una búsqueda quijotesca, pero Boulton ya ha tenido un gran éxito, al contar con el patrocinio de empresas como Google y exhibir en todo el mundo. En última instancia, su objetivo es crear un registro arqueológico de los primeros días de la Web, uno que se centre en los sitios del día a día que dieron forma a nuestra moderna Internet.

5 lenguas muertas

Crédito de la foto: junio

Se predice que hasta el 90 por ciento de todos los idiomas podrían extinguirse para el próximo siglo. Ya se ha extinguido una gran cantidad de idiomas. Pero su extinción puede no ser permanente. Desde 2013, los científicos han estado trabajando en formas de resucitar las lenguas muertas del mundo.

Dirigido por investigadores de la Universidad de California en Berkeley, un equipo de científicos ha construido un programa que puede reconstruir los protolenguajes. Los Protolanguages ​​son los bloques de construcción de nuestros lenguajes modernos, que se pueden ver cuando analizamos las etimologías de nuestras palabras modernas. Por ejemplo, el español y el italiano llevan rastros de latín. Al identificar estas huellas en los idiomas modernos, es posible trabajar hacia atrás y descubrir un lenguaje común común. Este programa lo hace en tiempo record.

Cuando se probó el software en 2013, se recreó con éxito un protolenguaje austronesio hablado hace 7.000 años. A medida que el software avanza, aún podemos llegar al escenario cuando ningún idioma muere realmente.

4 nuestros sonidos más antiguos grabados

En este punto, es probable que quede claro que preservar algo durante mucho tiempo es sumamente difícil. Esto es especialmente cierto para el sonido. A partir de finales del siglo XIX, nuestros antepasados ​​hicieron miles de grabaciones de todo, desde música de jazz hasta cuentos populares yugoslavos y canciones cantadas por los vermont madrileños. Muchos de ellos son ahora absolutamente únicos, con las condiciones que los crearon para siempre. Probablemente tengamos menos de 20 años antes de que se deterioren hasta el punto de no poder jugar.

Si no fuera por el físico Carl Haber, estaríamos enfrentando la destrucción de la mayor parte de nuestra historia registrada. En 2002, Haber escuchó un programa en NPR sobre grabaciones de audio gravemente dañadas que no podían reproducirse para hacer copias de ellas. Inmediatamente se dispuso a diseñar una máquina que pudiera capturar el sonido analizando digitalmente los registros.

El resultado fue IRENE. Usando cámaras, IRENE toma imágenes en 3D detalladas de los surcos en registros antiguos, que luego se traducen en sonido por un programa de computadora. Esto significa que los sonidos se pueden volver a grabar sin dañar la fuente original. Ya está salvando nuestra historia auditiva.

Gracias a IRENE, hemos logrado recuperar elementos tan diversos como la grabación de voz más antigua (una niña francesa que canta una canción en 1860) y la única grabación conocida de la voz de Alexander Graham Bell (como se escuchó en el video anterior). Las entrevistas con personas nacidas a principios del siglo XIX, las canciones populares e incluso las sesiones improvisadas de Woody Guthrie se han salvado de la destrucción. Ahora está la carrera para que IRENE guarde la mayor cantidad de sonidos posible antes de que se pierdan para siempre.

3 sonidos que preceden al equipo de grabación por 165 millones de años

Hace unos 165 millones de años, el último Archaboilus musicus canto por última vez en los bosques húmedos de lo que hoy es China. Una especie de katydid arcaico, un insecto similar a un grillo, que una vez llenó la noche con su fuerte y grave llamado. Después de que murió el último, probablemente parecía que nadie volvería a escuchar esa llamada otra vez. Pero nos equivocamos.

Increíblemente, los científicos recrearon la llamada olvidada de Archaboilus musicus en 2013. Fueron capaces de hacer esto debido a un hallazgo afortunado y los milagros de la tecnología moderna. Mientras trabajaban en la región rica en fósiles de la Formación Jiulongshan en el noreste de China, los científicos de Beijing se encontraron con un par de Archaboilus musicus alas.

Como un katydid arcaico, el insecto habría usado estas alas para producir su llamado. Con las estructuras generadoras de sonido de las alas fosilizadas aún intactas, fue teóricamente posible recrear el sonido exacto que hizo el insecto hace tantos años.

Con la ayuda de Fernando Montealegre-Zapata, un experto mundial en sonidos biológicos, los científicos pudieron crear un programa que podría imitar el sonido que Archaboilus musicus muy probablemente hecho. Como se demostró en el video anterior, la llamada del insecto puede escucharse nuevamente por primera vez en 165 millones de años.

2 medicamentos antiguos que todavía funcionan

Es de conocimiento general que la medicina antigua era inútil. Las invocaciones que involucran los globos oculares de un cordero, las sanguijuelas pegadas en su piel y las hierbas que se mueven violentamente alrededor son el tipo de locura que asociamos con los médicos de antaño. Sin embargo, cuando los científicos recrearon algunas de estas recetas perdidas, descubrieron algo sorprendente: los medicamentos funcionaron.

Toma esta receta anglosajona para curar sties del siglo IX. Por escrito, suena como algo rechazado por Harry Potter: "Toma cropleek y ajo, de ambas cantidades iguales, machácalos bien juntos ... toma vino y bueyes de buey, mézclalos con el puerro ... déjalo reposar nueve días en el recipiente de bronce".

Cuando Freya Harrison, microbióloga de la Universidad de Nottingham del Reino Unido, recreó la poción, descubrió que era autoesterilizante. Lo que es más, cuando se probó en ratones expuestos al MRSA superbacteria, mató al 90 por ciento de las bacterias. Eso es aproximadamente el mismo porcentaje matado por los antibióticos modernos.

Esta no es la única vez que las medicinas antiguas han demostrado ser efectivas en el mundo moderno. La artemisinina, uno de los mejores medicamentos antipalúdicos del mundo, se creó después de que los científicos la descubrieran en los antiguos textos médicos chinos.

1 cervezas antiguas

El arqueólogo de la Universidad de Pensilvania Patrick McGovern tiene quizás el trabajo más extraño en su profesión. Como el principal experto del mundo en bebidas alcohólicas antiguas, recorre fragmentos de cerámica en busca de rastros de cerveza de hace 7.000 años. Pero McGovern (mejor conocido como "Dr. Pat") no solo aísla estas bebidas antiguas. Él los analiza químicamente para determinar sus ingredientes y luego recrea estas bebidas en el mundo moderno.

En asociación con Dogfish Head Craft Brewery en Delaware, el Dr. Pat ha sacado varias cervezas olvidadas de los libros de historia. Una de esas bebidas se basaba en los restos de cerveza encontrados en la tumba de King Midas. Otra se basó en lo que pudo haber sido un residuo de la elaboración de cerveza encontrada en un sitio de 18,000 años en Wadi Kubbaniya, Egipto. De ser cierto, los experimentos del Dr. Pat marcarían la primera vez que alguien haya probado esta cerveza desde antes de la invención de la rueda.

Estos son sólo unos pocos experimentos del Dr. Pat. A lo largo de su carrera, ha trabajado para identificar y recrear grog de la antigua China, vino de la civilización etrusca y cervezas de diferentes épocas y regiones. Al hacerlo, nos enseñó más acerca de nosotros mismos, nuestros antepasados ​​y la evolución de la bebida, y al mismo tiempo tiene el trabajo de rock and roll más importante en la historia de la arqueología.

Morris m.

Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.