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10 cuentos poco conocidos del desastre de Chernobyl
El 26 de abril de 1986, ocurrió el desastre de Chernobyl. Las consecuencias del incidente (tanto literal como figurativamente) continúan sintiéndose en todo el mundo. Pero la gran tragedia de Chernobyl ha ensombrecido muchos relatos fascinantes que surgieron de esta tragedia. Aquí hay 10 cosas que no sabías sobre las consecuencias del desastre de Chernobyl.
10El pueblo enterrado de Kopachi
Después del desastre de Chernobyl y la evacuación del área circundante, se decidió que la aldea de Kopachi, que había sido fuertemente contaminada por las consecuencias, se enterraría para mantener baja la radiación.
Toda la ciudad fue arrasada, excepto por dos edificios, y luego los escombros fueron enterrados. Sin embargo, el entierro solo empeoró la situación porque los químicos radioactivos se abrieron paso hacia el nivel freático local. Esto aseguró la contaminación del área por un tiempo mucho más largo de lo que hubiera ocurrido de otra manera.
Actualmente, el área está cubierta de hierba. Los únicos restos de la ciudad son señales de advertencia de radiación que marcan cada lugar donde se sepultó un edificio.
9 Un experimento exitoso causó el accidente
El experimento con el Reactor No. 4 de Chernobyl, que condujo directamente al desastre, estaba destinado a aumentar la seguridad del reactor. La planta de energía de Chernobyl tenía generadores diésel que continuarían alimentando las bombas de enfriamiento si el propio reactor se desconectaba.
Sin embargo, hubo una brecha de un minuto entre el apagado del reactor y que los generadores alcanzaron su máxima potencia, un período inaceptable para los operadores de la planta de energía. La turbina se modificó para que siguiera girando después de una parada de la planta. Sin la aprobación, el director de la planta decidió realizar una prueba a gran escala de esta característica de seguridad.
Sin embargo, durante la prueba, la potencia de salida del reactor cayó muy por debajo del nivel esperado. Debido al diseño del reactor RBMK, esto causó un aumento de la inestabilidad del reactor, que los sistemas automatizados contrarrestaron con éxito.
A pesar de que el experimento tuvo éxito, el reactor sufrió un aumento de potencia, soplando el techo del reactor. Esto causó el desastre de planta de energía nuclear más significativo jamás sufrido.
8La planta de energía continuó funcionando hasta el año 2000
Después de que finalizaron los principales esfuerzos de limpieza en Chernobyl, los soviéticos mantuvieron en funcionamiento los reactores restantes en la central eléctrica de Chernobyl hasta la disolución de la Unión Soviética y la independencia de Ucrania. En 1991, Ucrania afirmó que cerraría la central eléctrica balky en 1993.
Pero la escasez crónica de energía y el conflicto con Rusia, la principal fuente externa de energía de Ucrania, convenció al parlamento ucraniano de retrasar el cierre de la central eléctrica, que proporcionaba el 5 por ciento de la electricidad de Ucrania. Sin embargo, no tenían el dinero para pagar a los trabajadores nucleares, lo que provocó al menos 100 incidentes de seguridad cada año en Chernobyl.
En el 2000, 14 años después del desastre de Chernobyl, el presidente de Ucrania finalmente decidió cerrar Chernobyl para siempre después de la intensa presión de otras naciones y la promesa de mil millones de dólares para construir dos nuevos reactores nucleares. Incluso entonces, los trabajadores de la planta protestaron por la decisión ya que la última central eléctrica fue desconectada.
7 Hubo un segundo incendio en Chernobyl en 1991
Dadas las violaciones de seguridad, la aplicación laxa de los protocolos de seguridad, el mantenimiento deficiente y la capacitación inadecuada del personal en la central eléctrica de Chernobyl después del desastre, era inevitable que surgieran más problemas. En 1991, se produjo un incidente grave en uno de los generadores de vapor restantes.
El fuego comenzó mientras las turbinas de vapor que generaban electricidad del Reactor No. 2 se estaban apagando para realizar el mantenimiento de rutina. Esto requirió que el reactor se apagara, pero los mecanismos automatizados lo reiniciaron accidentalmente.
Una oleada de energía eléctrica inició un incendio en la sala de turbinas, provocando un poco de hidrógeno acumulado y provocando que el techo de la sala de turbinas se incendiara. Una pequeña parte del techo de la sala de turbinas se derrumbó, pero el fuego se apagó antes de que se extendiera a los reactores.
6Pagar los presupuestos nacionales de limpieza
Dada la naturaleza radioactiva del desastre, hubo enormes compromisos de gasto a largo plazo asociados con el mantenimiento de la contención de la zona de exclusión, el reasentamiento de personas que se mudaron de la zona del desastre, la prestación de atención médica y social para las personas afectadas por el desastre, y más.
Incluso en 2005, casi 20 años después del desastre, Ucrania todavía gastó entre el 5 y el 7 por ciento del presupuesto nacional del país en programas relacionados con Chernobyl. En la vecina Bielorrusia, el primer año de su independencia de la Unión Soviética vio más del 22 por ciento de su presupuesto nacional gastado en gastos relacionados con Chernobyl.
Para el siglo XXI, esto se había reducido a un 5.7 por ciento más razonable, pero aún alto, del presupuesto nacional. Obviamente, el gasto gubernamental en esta escala es insostenible a largo plazo.
5El mito de los buceadores suicidas valientes
Aunque los incendios de la explosión inicial se extinguieron pronto, el combustible del reactor nuclear fundido permaneció dentro de las ruinas del edificio del reactor y representó una amenaza importante para Chernobyl. Si el combustible fundido hubiera estado en contacto con el agua refrigerante debajo del reactor, la reacción resultante podría haber destruido toda la instalación de Chernobyl.
La historia dice que tres buzos voluntarios se aventuraron en el charco de agua debajo del reactor y lo drenaron frente a la radiación letal, muriendo inmediatamente después, pero salvando a millones más de las consecuencias nucleares. La verdadera historia es más mundana.
Tres hombres entraron para activar las válvulas para drenar la piscina, pero el agua en el sótano del edificio solo llegaba hasta las rodillas.Otros trabajadores habían ido antes que ellos para cartografiar la radiación, por lo que estos hombres no estaban caminando hacia lo desconocido.
La válvula que drenaba el agua era fácil de encontrar, y los hombres completaron su tarea sin complicaciones. Los hombres siguieron viviendo una vida plena sin morir por causas relacionadas con la radiación.
4 detectores de radiación de centrales nucleares suecas
El día del desastre de Chernobyl, la primera señal de problemas fuera de la Unión Soviética apareció cuando un trabajador sueco que ingresaba a la central nuclear de Forsmark activó las alarmas de radiación. Se activaron los protocolos de emergencia, y muchos de los trabajadores de la planta fueron evacuados. Durante casi un día, Suecia y los demás países nórdicos intentaron determinar si algo estaba mal en Forsmark o en cualquier otra instalación nuclear nórdica.
Al final del día, quedó claro que la fuente probable de los radionucleótidos era la Unión Soviética. Incluso entonces, no fue hasta tres días después que la Unión Soviética anunció que algo había sucedido en Chernobyl. Los países nórdicos finalmente recibieron una porción significativa de la lluvia de Chernobyl.
3El área del desastre se ha convertido en un santuario de animales
Podríamos pensar que la zona de exclusión de Chernobyl, la gran área acordonada alrededor de la central eléctrica de Chernobyl después del desastre, sería una especie de tierra nuclear. En cambio, el área se ha convertido en un santuario de vida silvestre de facto. Ya que los humanos ya no los cazan, florecen en la zona de exclusión todo tipo de animales silvestres, desde lobos hasta voles hasta ciervos.
Ha habido algunos efectos negativos para la salud en estas poblaciones animales a partir de la radiación, incluyendo tasas más altas de ciertas enfermedades y algunas mutaciones genéticas. Pero han pasado más de tres décadas desde el desastre, y la radiación ha disminuido constantemente. Los efectos negativos de la radiación son aparentemente menores que los efectos negativos de la habitación humana en la vida silvestre de un área.
2Los soviéticos intentaron usar robots para limpiar
La radiación mató a muchos hombres valientes durante y después de la limpieza de Chernobyl. A pesar de que los soviéticos enviaron 60 robots para ayudar con la limpieza, altos niveles de radioactividad frenaron la electrónica de los robots. Esta flota incluía excavadoras controladas a distancia y robots lunares convertidos.
Algunos de los robots eran resistentes a la radiación, pero el agua que se usaba para descontaminarlos causaba que fallaran después de un solo uso. Los robots que sobrevivieron se utilizaron para el 10 por ciento de la limpieza, salvando a 500 personas de la exposición a la radiación. Pero otros 5,000 trabajadores que estaban limpiando el desastre no tuvieron tanta suerte.
Los Estados Unidos tenían robots que habrían funcionado mucho mejor en Chernobyl. Pero la falta de cooperación entre la Unión Soviética y los Estados Unidos impidió que fueran llevados a Chernóbil.
1El Samosely
Aunque la mayoría de la gente no soñaría con vivir en la zona de exclusión de Chernobyl, algunas personas, en su mayoría mujeres, persisten décadas después del desastre nuclear. La gran mayoría de estas personas viven a una distancia de al menos 10 kilómetros (6 millas) del reactor, pero su exposición a toxinas radiactivas todavía es bastante alta. La mayoría son residentes de edad avanzada que rechazaron el reasentamiento, optando en cambio por arriesgarse por su cuenta.
Si bien el gobierno brinda cierto apoyo a los llamados Samosely ("auto-colonos"), la mayoría de sus recursos provienen de la crianza de sus propios animales, la caza y el cultivo de sus propios cultivos. Muchos de los Samosely están en sus setenta y ochenta años. Pero quedan pocos porque muchos han muerto de vejez. Por extraño que parezca, sus vidas han promediado de una a dos décadas más que las de las personas que aceptaron la reubicación y se mudaron a otros lugares.