Compartir:
10 Organismos Unicelulares Anormalmente Grandes
En general, el término "organismo unicelular" es sinónimo de microscópico, y no sin una buena razón. La gran mayoría de los organismos unicelulares nunca crecen más de una décima de milímetro de largo. Su tamaño está limitado por varios factores: es más difícil para las células grandes mantener la integridad estructural; el transporte de alimentos y desechos de una parte de la celda a otra se vuelve difícil. En muchos casos, crecer no solo proporcionaría un beneficio evolutivo suficiente para justificar poner toda la energía en un crecimiento adicional. Estos y otros factores ayudan a mantener los microbios solo eso: microscópicos. Sin embargo, en un ámbito tan antiguo, vasto y diverso como el mundo microbiano, es probable que haya excepciones. Esta lista está dedicada a algunos de esos "microbios" unicelulares que son todo menos microscópicos.
10 Stentor
Creciendo hasta 2 milímetros de largo, el protozoo de agua dulce en forma de trompeta del género Stentor son fácilmente visibles a simple vista y son conocidos entre los entusiastas de los microbios por su tamaño. Puede que 2 milímetros no suenen impresionantes, pero recuerda que esto hace Stentor Más grande que muchos invertebrados multicelulares. Entre los organismos unicelulares, es un coloso absoluto.
Uno de los factores que permite Stentor hacerse tan grande es su anatomía interna. A diferencia de las células regulares, Stentores (como la mayoría de las entradas en esta lista) tienen más de un núcleo, la parte de una célula que alberga su ADN y actúa como su centro de control. Tener múltiples núcleos parece facilitar que las células más grandes manejen adecuadamente sus cuerpos celulares relativamente grandes. Específicamente en StentorEn el caso, tiene numerosos micronúcleos pequeños que controlan la reproducción y un único macronúcleo con forma de cuerda gigante que administra sus funciones regulares.
Stentores son lo que los biólogos llaman ciliados; están cubiertos de estructuras finas, como pelos, llamadas cilios. Stentores y otros ciliados usan estos para nadar, los golpean al unísono para impulsarse, pero eso no es todo lo que pueden hacer los cilios. Mientras Stentores obtener algunos nutrientes de las algas simbióticas que a menudo viven dentro de ellos, son principalmente alimentadores de filtro. Para atrapar la comida, Stentores se anclan a escombros o sedimentos flotantes, despliegan su "boca" con forma de trompeta y usan un anillo de cilios de alimentación modificados para crear una corriente que absorba bacterias, protistas más pequeños y, ocasionalmente, la mala suerte de la pulga de agua.
En otras palabras, no solo es lo unicelular. Stentor Más grande que varios animales multicelulares, pero a veces se los come.
9 Espirostomo
Con las especies más grandes que crecen hasta 4 milímetros de largo, los miembros del gusano Espirostomo su género enano Stentor parientes Se encuentra tanto en agua dulce como en agua salada, a menudo se confunde con un pequeño gusano. Sin embargo, cuando se observa bajo un microscopio, se hace evidente que, de hecho, se trata de una sola célula realmente larga.
A pesar de su longitud, Espirostomo También es notable en el mundo microbiano por su increíble capacidad de reducción. Cuando está alterado, puede reducirse a un cuarto de su tamaño original en menos de una centésima de segundo. Esta es la contracción más rápida conocida de cualquier célula.
Me gusta Stentor, Espirostomo es una ciliada. Los cilios están dispuestos en forma de espiral y ambos lo impulsan hacia adelante y barren las bacterias en su pequeña “boca” a lo largo del lado de su cuerpo. También como Stentor, Espirostomo Tiene un macronúcleo grande y múltiples micronúcleos más pequeños. Esta configuración es en gran medida única para los ciliados.
Ellos difieren de Stentor aunque en términos de presa. Mientras Stentores son grandes cazadores de caza que pueden acabar con pequeñas vidas multicelulares, Espirostomo En su mayoría se adhiere a las bacterias.
8 Caos carolinensis
Imagina una ameba. Ahora amplíelo al tamaño de una semilla de sésamo. Tienes Caos carolinensis. Mientras que sus dimensiones exactas cambian con su forma, los individuos más grandes pueden estirarse hasta 5 milímetros de longitud. Es tan grande que ponerle un cubreobjetos bajo un microscopio puede dañarlo.
A pesar de su gran tamaño, C. carolinensis se comporta de la misma manera que lo haría una ameba más pequeña. Se mueve utilizando protuberancias gelatinosas temporales llamadas pseudópodos (latín para "pie falso"). También utiliza estos para alimentar. Cuando encuentra presa, C. carolinensis literalmente lo envuelve con sus seudópodos y absorbe la presa en una cavidad interna, temporal llamada vacuola. Allí, la presa se digiere viva, y los restos eventualmente serán expulsados de la celda como desechos. C. carolinensis se alimenta de otros microbios, así como de pequeños invertebrados como las pulgas de agua o los rotíferos. Continuará alimentándose hasta que esté listo para reproducirse.
Me gusta Stentor y Espirostomo, C. carolinensis Tiene múltiples núcleos, aunque no están organizados ni especializados como en los otros dos. Un solo núcleo simplemente no podría controlar una célula tan grande. De hecho, dependiendo de su tamaño, C. carolinensis Puede tener hasta 1.000 núcleos.
Caos carolinensis estuvo sujeto a una controversia de nombramiento de décadas después de su descubrimiento, mientras los científicos discutían sobre cómo clasificarlo. Por esta razón, las fuentes más antiguas se refirieron a ella por una variedad de nombres, incluyendo Pelomyxa carolinensis y Caos caos. Para evitar confusiones, algunos escritores simplemente presentaron al protista como "la ameba gigante".
7 Gromia Sphaerica
Cuando los investigadores de la Universidad de Texas se lanzaron al lecho marino de las Bahamas, se sorprendieron al encontrar docenas de bolas extrañas del tamaño de una uva que, a pesar de parecer inmóviles, habían dejado huellas en la arena. Las suposiciones iniciales iban desde un extraño nuevo tipo de caracol hasta una materia fecal de forma extraña. Sin embargo, después de un examen más detenido, la verdad resultó ser aún más extraña. Las bolas eran en realidad gigantescas protistas esféricas de 3 centímetros (1,2 pulg.) De ancho que rodaban por el lecho marino a un ritmo casi glacial.
Gromia sphaerica, o la Gromia de las Bahamas, es lo que los biólogos llaman una ameba testada. En otras palabras, es una criatura parecida a una ameba que se encierra en una cubierta suave y porosa llamada prueba. Al enviar continuamente sus delgados pseudópodos a través de los orificios de la prueba y agarrarlos al lecho marino, la célula puede rodar lentamente a lo largo del fondo, alimentándose de materia orgánica en el sedimento a medida que avanza.
El descubrimiento de este gentil gigante de un protista tuvo implicaciones dramáticas para la comprensión de los científicos de la línea de tiempo evolutiva. La evidencia concluyente más temprana para la vida multicelular se remonta a hace 580 millones de años, pero el descubrimiento de huellas fosilizadas que datan de hace 1.800 millones de años ha llevado a algunos científicos a retrasar la fecha de inicio mucho antes. Seguramente, argumentaron, ningún microbio podría haberlos producido. Sin embargo, resulta que esas huellas fosilizadas se parecen mucho a las de G. sphaerica, lo que significa que sus antepasados pueden haberlos producido. Por lo tanto, la fecha de inicio anterior para la vida multicelular parece mucho menos probable.
Desafortunadamente, no se sabe mucho más acerca de estas gotas de citoplasma debido a la dificultad de tomar muestras en vivo. A pesar de tener una especie de concha, son blandas y frágiles según nuestros estándares. Los investigadores los han descrito como más suaves que una uva.
6 Globo ocular de marinero
Hasta el momento, todas las entradas en esta lista han sido protozoos "similares a los de un animal", pero de hecho, podría haber una lista completa dedicada a las algas unicelulares gigantes. También conocido como algas burbuja, globo ocular de marinero (Valonia ventricosa) crece fácilmente a 4 centímetros (1.6 pulg.) de diámetro o más. Encontrado en aguas tropicales poco profundas en todo el mundo, este protista parecido al mármol es generalmente solitario, pero a veces se encuentra viviendo en pequeños grupos. Los individuos más jóvenes tienen un hermoso color verde translúcido, pero los más viejos a menudo están incrustados con tipos más pequeños de algas y animales. En otras palabras, el globo ocular de Sailor es tan grande que algunas formas de vida multicelulares realmente viven en él.
Aunque algunos lo admiran por su peculiar biología y su aspecto exótico de gema, Sailor's Eyeball es mejor conocido como una plaga despreciada para los entusiastas de los acuarios. A menudo se introducen accidentalmente en los tanques cuando los propietarios traen "rocas vivas" tomadas del océano, las algas continúan invadiendo el tanque, y matarlo o eliminarlo es sorprendentemente difícil. Tampoco sirve para resaltarlos, ya que así es como se reproducen.
5 Spiculosiphon Oceana
Con una longitud máxima de 5 centímetros (2 pulgadas), este extraño protozoo acuático ha sorprendido a los científicos desde el momento en que lo documentaron por primera vez. Cuando los buzos lo encontraron por primera vez en 2013 en una cueva submarina en la costa de España, inicialmente lo confundieron con una esponja carnívora. (Sí, tales esponjas existen). Sin embargo, este no fue el caso.
Spiculosiphon oceana pertenece a un tipo de ameba de desarrollo de pruebas llamada Foraminifera, pero ser una "ameba testada" es casi lo único que tiene en común con su pariente no tan cercano Gromia sphaerica. A diferencia de la uva de mar, que se alimenta de detritos, esta se fija en su lugar y es un alimentador de filtro. Para atrapar la comida, S. oceana simplemente extiende sus largos pseudópodos semejantes a tentáculos a través de los poros en su prueba y los deja flotar en el agua, atrapando y digiriendo cualquier plancton que quede atrapado. De esta forma, S. oceanaLa estrategia de alimentación es notablemente similar a la de muchos invertebrados marinos, incluidas las esponjas carnívoras.
Por el mero logro de ser un organismo unicelular de 5 centímetros de largo, los científicos nombraron S. oceana Una de las 10 mejores especies nuevas descubiertas en 2013.
4 Acetabularia
También conocida como Mermaid's Wineglass, Acetabularia es un género único de algas en forma de hongo que crece hasta 10 centímetros (4 pulgadas) de altura. Encontrados principalmente en grupos en aguas rocosas poco profundas, viven en aguas subtropicales de todo el mundo y, a veces, tapizan grandes manchas de fondos marinos con sus tapas de color verde claro.
Acetabularia difiere significativamente de las otras entradas en esta lista en términos de su composición interna. Como se mencionó anteriormente, los organismos unicelulares grandes generalmente tienen más de un núcleo, y el número generalmente aumenta con el tamaño. Sin embargo, a pesar de enana todas las entradas anteriores, Acetabularia Pasa la mayor parte de su vida con un solo núcleo gigante ubicado en la base de su "tronco". La única excepción es cuando está a punto de reproducirse. En este punto, el núcleo sufre múltiples rondas de división, y los núcleos hijos viajan hasta la fronda superior de la célula. Allí, brotan en numerosos quistes reproductivos similares a esporas, listos para propagarse y dar lugar a nuevos Acetabularia.
El gran tamaño de la célula combinado con su dependencia de un solo núcleo le dio un papel clave en el avance de la biología celular.En un conjunto de experimentos durante las décadas de 1930 y 1940, el científico alemán Joachim Hammerling (cuyo trabajo fue financiado por los nazis) demostró que el núcleo era el centro de control de una célula al injertar las tapas y los núcleos de dos especies de Acetabularia. Encontró que la célula asumiría las características de cualquier especie de la que provenga su núcleo.
3 Syringammina Fragilissima
El miembro más grande de la clase Xenophyophore (ejemplo ilustrado arriba), que ya es conocido por producir gigantes unicelulares, esta criatura gigante ameboide habita en el fondo del océano y puede crecer hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de diámetro. Como la mayoría de sus parientes, la célula no produce su propia prueba, sino que la construye a partir de restos de microorganismos y esponjas más pequeños. Los une junto con una excreción viscosa para formar una compleja red de delicados tubos, que sirven de hogar a las amebas.
Lamentablemente, todavía sabemos muy poco acerca de Syringammina fragilissima. Los científicos sospechan que se alimenta de bacterias, pero no saben cómo lo hace. Las adivinanzas van desde la alimentación por filtración hasta su cultivo dentro de su caparazón. Los científicos ni siquiera están seguros de cómo S. fragilissima se reproduce Parte del problema es el hábitat de aguas profundas de la criatura, pero también tiene que ver con su naturaleza extremadamente delicada. Su nombre científico significa "tubo de arena muy frágil".
2 moldes de limo plasmodial
Originalmente clasificados como un tipo de hongo, los mohos plasmodiales de limo, también conocidos como myxomycetes, son una categoría inusual de vida unicelular que desdibuja el límite entre un organismo individual y un grupo de ellos. Como todos los mohos del limo, comienzan la vida como pequeños microbios parecidos a las amebas que viven en la tierra como un organismo unicelular común, masticando bacterias. Bajo ciertas condiciones, sin embargo, algo cambia. Las células individuales se congregan y comienzan a combinarse hasta que se fusionan en una mancha colosal. Aunque la mayoría de los moldes de limo siguen siendo pequeños para nuestros estándares, incluso en esta forma, algunos pueden crecer hasta más de 1 metro (3 pies) de diámetro, si no más.
Ahora viviendo como un solo organismo, el moho comenzará a arrastrarse por el suelo a un ritmo glacial, consumiendo cualquier alimento o desafortunada bacteria que caiga en su camino. En esencia, actúa como una ameba gigante y es capaz de navegar alrededor de los obstáculos y detectar las mejores fuentes de alimentos desde lejos. Esta fase continúa hasta que haya comido lo suficiente. En ese punto, el moho delgado dejará de moverse, producirá cuerpos fructíferos y liberará esporas para comenzar el ciclo nuevamente.
Pero espera. Si se originó a partir de células individuales que se juntan, ¿no es el molde de limo no técnicamente unicelular? No Los moldes de limo plasmodiales son verdaderamente unicelulares. A diferencia de los llamados "moldes de limo celular", en los cuales las células retienen sus distintas membranas, las células de moho plasmodial se fusionan completamente, disolviendo las membranas que se separan entre sí y se convierten en una única célula gigantesca con millones de núcleos.
1 Caulerpa Taxifolia (Cepa de acuario)
Consistente en una larga hilera de hojas de helecho, este tipo de algas unicelulares es un gigante incluso entre su familia de algas unicelulares macroscópicas. En el Mediterráneo, donde prospera mejor, puede alcanzar una longitud total de casi 3 metros (10 pies). Caulerpa taxifolia es tan grande, tan complejo estructuralmente y de aspecto tan multicelular que algunas fuentes simplemente se olvidan de mencionar que en realidad son todas una células insondablemente largas con innumerables núcleos y otras partes que flotan en su interior.
C. taxifolia Sin embargo, no es nativo del Mediterráneo, ni siquiera se acerca a este tamaño en su hábitat tropical natural. En cambio, la colosal variante mediterránea es el resultado de la interferencia humana, algo así como la abeja asesina africanizada. Atractivo y fácil de cuidar, C. taxifolia se presta para su uso en tanques de exhibición de acuarios, y en la década de 1970, un acuario alemán adquirió algunas de las algas con el fin de reproducirse para este propósito exacto. Exponiendo sus C. taxifolia Para los productos químicos agresivos y la luz ultravioleta que induce la mutación, el personal lo cultivó selectivamente para que sea aún más resistente, de crecimiento más rápido y, lo que es más importante, que pueda crecer en agua más fría. Finalmente, en 1980, quedaron satisfechos y, en un acto de generosidad, distribuyeron el producto terminado a otros acuarios de toda Europa.
Cuatro años después, sucedió lo inevitable. Algunas de las cepas de agua fría “escaparon” de un acuario en Mónaco. En pocos años, había invadido el Mediterráneo. En comparación con su ancestro natural, la cepa mutante es más grande, crece más rápido y más agresivamente, puede sobrevivir a la contaminación y es capaz de regenerarse a partir de fragmentos tan pequeños como 1 centímetro (2.1). También es tóxico. Los esfuerzos de erradicación han fracasado, y la única pregunta es cómo evitar que se propague aún más.
Debido a la devastación ecológica que ha traído, C. taxifolia obtuvo el apodo de "algas asesinas", junto con un lugar en la lista del Grupo de Especialistas en Especies Invasivas Global de las 100 peores especies invasoras.
En cualquier caso, ahí tienes, un organismo unicelular que es más grande que tú.