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10 Incendios extraordinarios con consecuencias inesperadas
El fuego ha separado a los humanos del reino animal y nos ha permitido elevarnos a la grandeza. Sin embargo, el fuego también es algo que debemos manejar con extraordinario cuidado. Las llamas del pasado han causado una destrucción masiva, pero esa destrucción a veces nos permitió dar grandes pasos también.
10 Gran fuego de Salem
1914
En el verano de 1914, aproximadamente 18,000 personas, casi la mitad de los residentes de Salem, Massachusetts, se encontraron sin hogar. En la tarde del 25 de junio, comenzó un incendio en "Blubber Hollow", un área en el distrito de fabricación de cuero que no estaba protegida por sistemas de rociadores de prevención de incendios. Durante las siguientes 13 horas, el fuego continuó y consumió una franja de tierra de 1 kilómetro (0,5 millas) de ancho y 2 kilómetros (1 milla) de largo. Más de 250 acres y 1,750 edificios estaban en ruinas, lo cual era casi un tercio de la ciudad.
Con tantas personas sin hogar, algo tenía que hacerse rápidamente. Los principales factores que contribuyeron al incendio fueron los edificios construidos estrechamente y los materiales de construcción de madera creando combustible para las llamas. Para el 8 de julio, la Comisión de Construcción de Salem había sido creada. El 20 de agosto se aprobó un nuevo código de construcción. La ciudad de Salem también amplió su departamento de bomberos, y se crearon nuevas fuentes de agua para combatir futuros infiernos.
Las nuevas construcciones consistían principalmente en estructuras de ladrillo y piedra, teniendo en cuenta el espacio más abierto entre los edificios. Para julio de 1917, solo tres años después de la devastación, se habían completado casi 1,000 edificios nuevos, que proporcionaban viviendas para las familias desplazadas. El arquitecto asesor de la ciudad señaló que había menos hacinamiento y que los nuevos edificios tenían un valor mucho mayor que los destruidos por el fuego.
9 Gran Incendio de Chicago
1871
Aunque muchos de nosotros estamos familiarizados con el infame cuento de la vaca O'Leary pateando una linterna y causando el mayor incendio en la historia de Chicago, es posible que no sepamos mucho sobre las consecuencias de esta conflagración.
En los 100 días previos al 10 de octubre de 1871, Chicago había visto apenas más de 3 centímetros (1 pulgada) de lluvia. Combinado con las altas temperaturas del verano, la falta de lluvia había dejado a la ciudad extremadamente seca. Desafortunadamente, la mayoría de las estructuras fueron construidas de madera, creando una caja de yesca lista para encenderse.
Sin lugar a dudas, el incendio se originó en o cerca del establo O'Leary, aunque es poco probable que haya sido de origen bovino. El incendio se desató el 8 de octubre y continuó hasta el 10 de octubre, causando una destrucción generalizada del centro de Chicago. El incendio ahorró pocas víctimas, dejando un camino de destrucción de 6 kilómetros (4 mi) de largo y 2 kilómetros (1 mi) de ancho. Aproximadamente 17,000 estructuras fueron destruidas en el corazón de la ciudad, dejando a casi 100,000 personas sin hogar y causando daños por aproximadamente $ 200 millones.
Los escombros y las ruinas, junto con miles de ciudadanos desplazados, llevaron a la anarquía y al saqueo. La ley marcial se impuso el 11 de octubre y duró varias semanas. En la verdadera moda estadounidense, las empresas se formaron rápidamente para ayudar a limpiar y reconstruir la ciudad en ruinas. Afortunadamente, el sistema de transporte de Chicago se mantuvo prácticamente sin daños, y los materiales pronto se transportaron para ayudar con los esfuerzos de reconstrucción.
La eliminación de las estructuras de madera del centro de Chicago allanó el camino para que un puñado de arquitectos pusiera una base moderna para la ciudad, incluida la construcción del primer "rascacielos" del mundo. Esta elevación de las cenizas cimentaría a Chicago como una de las grandes ciudades del país. , aumentando la población de 324,000 en 1871 a más de 1 millón para 1890.
Irónicamente, el actual Departamento de Bomberos de Chicago ha ubicado su academia de entrenamiento en el sitio del incendio inicial, la propiedad original de O'Leary.
8 La quema de roma
AD 64
Para muchos de nosotros, la quema de Roma trae visiones de Nerón bailando en las llamas y tocando su famoso violín. Como este incendio ocurrió hace casi 2,000 años, es posible que nunca sepamos los detalles exactos que desataron este evento destructivo. Pero sí sabemos lo que sucedió después de las ruinas humeantes, algunas cosas positivas y otras todo lo contrario.
Mientras abundan los rumores de que Nerón fue el responsable de incendiar Roma, en realidad residía en su palacio en Antium cuando comenzaron las llamas el 18 de julio en el año 64 d. C. Por lo que se refiere, cuando Nerón descubrió que Roma estaba en llamas, regresó a su casa. Ciudad de dos millones de personas y les ayudó dirigiendo brigadas de extinción de incendios y abriendo lugares públicos y privados a las masas como áreas de refugio.
Aun así, las llamas alimentadas por una ciudad construida en su mayoría de estructuras de madera se quemaron durante seis días y siete noches. De los 14 distritos de Roma, solo cuatro permanecieron intactos. Muchos edificios importantes fueron destruidos, incluido el Estator del Templo de Júpiter, de 800 años de antigüedad.
Las secuelas del incendio fueron numerosas. En el lado positivo, las vastas secciones de “tugurios” superpobladas de la ciudad fueron reconstruidas con más materiales ignífugos y áreas más comunes para los ciudadanos. La antigua ciudad, en su mayoría de madera, se levantó de las cenizas, reconstruida en magníficos mármoles con amplias calles peatonales y espectaculares obras públicas.
Nero también aprovechó las nuevas propiedades inmobiliarias disponibles para crear una serie de villas y palacios dentro de la ciudad que estaban situados en un parque de nueva creación y un lago artificial. La opulencia de estos palacios y el costo de la construcción eventualmente llevaron a disturbios civiles y su expulsión unos años más tarde.
El resultado más desafortunado de la quema de Roma aterrizó sólidamente en una secta religiosa bastante oscura. Muchos creyeron que Nero era responsable de la destrucción, necesitaba que alguien más fuera culpable. Señaló con el dedo a una pequeña secta religiosa en la ciudad conocida como cristianos.Nerón los alimentó a los leones en los anfiteatros de la ciudad. También los crucificó y los quemó como antorchas en sus villas de nueva construcción.
7 gran incendio de londres
1666
Londres se ha quemado muchas veces en su larga historia. Sin embargo, el incendio de 1666 fue el más devastador para la ciudad de Londres, la sección ubicada dentro de la antigua muralla romana. Más de 13,000 casas fueron destruidas, junto con 89 iglesias y 52 salones de gremios. En total, se arrasaron alrededor de 430 acres, casi el 80 por ciento de la ciudad propiamente dicha, dejando a 70,000 de los 80,000 residentes sin hogar de la ciudad de Londres.
El fuego estalló la noche del 2 de septiembre de 1666 en la panadería de Thomas Faynor, un panadero del rey Carlos II. Un horno se apagó incorrectamente y el calor encendió el fuego. En ese momento, la construcción consistía en una combinación extremadamente inflamable de madera y brea. Las llamas pronto saltaron del distrito de cocción a los muelles y almacenes de la orilla, que contenían madera, cáñamo, petróleo y carbón. Esto alimentó el furioso infierno, permitiéndole quemar sin control por otros tres días.
Increíblemente, solo unas 16 vidas humanas se perdieron en el gran fuego. Un impacto enormemente positivo de las llamas fue la aniquilación de la población de ratas en la ciudad. La plaga había arrasado Londres desde 1665, y el fuego destruyó un enorme porcentaje de roedores portadores de enfermedades, lo que redujo considerablemente la propagación de la plaga.
A raíz de la destrucción, Carlos II nombró al renombrado arquitecto Sir Christopher Wren y a una junta de comisionados para rediseñar la ciudad y construir la famosa Catedral de San Pablo. Para 1671, se habían completado 9,000 edificios nuevos con construcciones más sólidas y calles más anchas de la ciudad.
6 gran incendio de Baltimore
1904
El Gran Incendio de Baltimore de 1904 puede no parecer significativo para la mayoría de nosotros, pero fue fundamental para estandarizar los equipos de extinción de incendios de los EE. UU. Se sospecha que el incendio comenzó con un cigarro o un cigarrillo en la tarde del 7 de febrero, creando un pequeño incendio en el Edificio Hurst en el distrito comercial de Baltimore. Las llamas se propagaron rápidamente por el distrito comercial, en su mayoría desértico, antes de que surgiera una llamada para que respondieran los bomberos locales.
La conflagración se hizo tan generalizada que se enviaron pedidos de ayuda a Washington, DC, Filadelfia e incluso a la ciudad de Nueva York. El incendio finalmente cubrió un área de 80 cuadras del centro de la ciudad. Sin embargo, cuando llegaron los bomberos de las ciudades vecinas, pudieron ofrecer poca ayuda porque su equipo no era compatible con las bocas de incendio y las mangueras de Baltimore.
En última instancia, el incendio se prolongó durante más de 31 horas, con más de 1,500 edificios del centro de Baltimore destruidos y otros 1,000 dañados. Las pérdidas estimadas ascendieron a más de $ 150 millones. Afortunadamente, el incendio se limitó al distrito de negocios del centro, por lo que no se perdieron vidas ni viviendas residenciales.
La atención de los medios de comunicación provocada por el incendio provocó una protesta nacional contra la falta de normas nacionales que regulen los equipos y códigos de extinción de incendios. Esta crítica llevó a la adopción de tamaños nacionales para la conexión de la boca de incendios y de las mangueras.
5 Peshtigo Fuego
1871
Al mismo tiempo que el Gran Incendio de Chicago, el 8 de octubre de 1871, se produjo otro incendio en Wisconsin y la península superior de Michigan, que fue más generalizado y mortal, pero a menudo se pasa por alto. El Fuego Peshtigo, también conocido como el "fuego olvidado", fue el peor incendio forestal que Estados Unidos haya registrado.
Como se mencionó anteriormente, los 100 días previos al 8 de octubre tuvieron altas temperaturas y una sequía prolongada, lo que provocó que los bosques de Wisconsin se convirtieran en una masa de yesca lista para incendiarse con la menor chispa.
No sabemos qué causó esa chispa inicial, pero los incendios forestales en Wisconsin pronto se convirtieron en tormentas de fuego de pleno derecho. Una tormenta de fuego es un fuego increíblemente fuerte que crea sus propios sistemas de viento, con paredes en forma de tornado, ciclones de fuego y vientos de hasta 180 kilómetros por hora (110 mph). Estas tormentas de fuego pronto se desataron a través de los bosques, ciudades y ciudades de Wisconsin y Michigan superior.
Se estima que se quemaron 1.2 millones de acres de tierra en los dos estados, y murieron aproximadamente 1,200-2,500 personas. El número exacto no se pudo determinar porque la pérdida total de vidas y registros en algunas comunidades significaba que no había nadie vivo para identificar a los muertos.
Años más tarde, el conocimiento de estos incendios se utilizó para causar más muerte y destrucción. Durante la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña y los Estados Unidos planearon bombardeos en toda Europa y estudiaron de cerca la combinación de condiciones (viento, topografía y fuentes de ignición) para recrear artificialmente las tormentas de fuego que habían devastado el Medio Oeste en 1871.
4 Gran incendio de Seattle
1889
Hasta 1889, Seattle era poco más que un almacén de madera en el noroeste que suministraba bienes a la costa de California. Casi todos los edificios en Seattle fueron construidos de madera, el material más accesible y más barato. Pero esto también convirtió a Seattle en un objetivo primordial para una conflagración en toda la ciudad.
El 6 de junio de 1889, un comerciante en un taller de carpintería calentaba una bola de pegamento cuando estalló en llamas. El fuego se extendió rápidamente por el aserrín esparcido en el suelo y envolvió todo el edificio. El incendio pronto saltó a la tienda de licores vecina y varios salones. Alimentado por grandes cantidades de alcohol y madera combustible, el fuego pronto alcanzó los muelles y los muelles y comenzó a moverse hacia el centro de la ciudad. Con el tiempo, destruyó 25 cuadras de la ciudad y 125 acres de la ciudad.
Con la rápida propagación del incendio, los bomberos tuvieron dificultades para contener las llamas. Sin embargo, la velocidad del fuego no fue su único obstáculo.El suministro de agua para combatir incendios era sumamente inadecuado, y casi todas las "tuberías" utilizadas para suministrar agua estaban construidas con troncos ahuecados, que también ardían. Las presiones del agua disminuyeron y las mangueras ya no rociaban agua. Aunque el incendio finalmente se consumió, las pérdidas estimadas alcanzaron los asombrosos $ 20 millones.
Después del incendio, los empresarios y funcionarios locales se unieron para crear nuevos códigos de construcción y políticas de lucha contra incendios, y la ciudad comenzó una rápida reconstrucción. Un año después del incendio, gran parte del área del centro de la ciudad fue reconstruida, y la población de la ciudad recién surgida aumentó en un 33 por ciento. Seattle estaba en camino de convertirse en una metrópolis moderna.
3 Gran incendio de Jacksonville
1901
Además del Medio Oeste, Jacksonville, Florida, es el único lugar donde podemos encontrar la arquitectura de estilo de las praderas que Frank Lloyd Wright hizo famosa. Tenemos que agradecerle el tercer incendio urbano más grande en la historia de Estados Unidos.
En la tarde del 3 de mayo de 1901, los trabajadores de la fábrica de Jacksonville se estaban relajando durante la hora del almuerzo cuando las chispas de la chimenea aterrizaron sobre un montón de musgo español que se estaba secando, encendiendo el fuego más grande que el Sureste había visto. Los fuertes vientos extienden el fuego de edificio a edificio a través de tejas de techo de llamas que vuelan por el aire caliente y seco.
Los bomberos utilizaron numerosas técnicas para tratar de frenar el avance del incendio, desde explotar tramos de edificios hasta crear cortafuegos o apagar edificios antes de que las llamas pudieran alcanzarlos. Pero la mayoría de sus esfuerzos fueron ineficaces, y más de 700 acres y 146 manzanas de la ciudad quedaron en ruinas. Más de 2,300 edificios fueron destruidos, y un tercio de los 30,000 residentes de la ciudad quedaron sin hogar. Se informó que la columna de humo podía verse tan lejos como Raleigh, Carolina del Norte.
Después de que las llamas se apagaran, el renombrado arquitecto de la ciudad de Nueva York Henry John Klutho fue reclutado para ayudar a reconstruir la ciudad devastada. En ese momento, Klutho estaba fuertemente influenciado por el famoso Frank Lloyd Wright y su arquitectura de estilo de pradera, que todavía se puede ver en gran parte de Jacksonville hoy.
2 gran incendio de charleston
1838
Charleston, Carolina del Sur, ahora se conoce como un centro de cultura, arte y arquitectura. Antes de 1838, sin embargo, Charleston era una ciudad de estructuras de madera y ladrillo que se construyeron para ser asequibles. Desconocido para los residentes en ese momento, su ciudad pronto se llenaría de columnas griegas e iglesias de estilo gótico del renacimiento.
Poco se sabe sobre los orígenes del incendio que azotó a Charleston en 1838, excepto que comenzó la tarde del 27 de abril y ardió hasta el mediodía del día siguiente. Más de 1,000 edificios fueron dañados, y más de una cuarta parte de todos los negocios dentro de la ciudad sufrieron daños, con pérdidas de más de $ 3 millones.
Los arquitectos y planificadores de la ciudad vieron la destrucción como una oportunidad para reconstruir la ciudad mejor que antes. Muchos edificios municipales y de distrito de negocios fueron construidos en el estilo del Renacimiento griego con una enorme cantidad de columnas y fachadas. La comunidad religiosa también estaba ansiosa por aprovechar la oportunidad de reconstruir. Casi todas las iglesias nuevas fueron construidas en el estilo de Renacimiento gótico, dando a muchas partes de Charleston un sabor claramente europeo. Esta reconstrucción única ha creado una ciudad conocida por su feroz preservación de monumentos arquitectónicos y antecedentes culturales.
1 primer gran incendio de nueva york
1776
El primer gran incendio de la ciudad de Nueva York ocurrió antes de que Estados Unidos obtuviera la independencia del Imperio Británico. De hecho, el primer gran incendio se entrelaza con la guerra entre el Ejército Continental y las fuerzas británicas.
En 1776, la ciudad de Nueva York estaba ubicada en la isla baja de Manhattan. En septiembre, los británicos avanzaban hacia la ciudad y el general Washington decidió que sería demasiado difícil defender Nueva York contra las fuerzas enemigas abrumadoras. El ejército continental se retiró el 12 de septiembre, y los británicos llegaron unos días después, el 15 de septiembre. Washington consideró quemar la ciudad antes de que los británicos pudieran llegar, pero el Congreso Continental vetó esa idea.
Inexplicablemente, el incendio se desató de todos modos en la mañana del 21 de septiembre. El fuego ardió la mayor parte del día y destruyó aproximadamente 1,000 edificios, casi el 25 por ciento de la ciudad.
Los comandantes británicos sospecharon de los patriotas de incendio y arrestaron a más de 200 residentes. Aunque la mayoría finalmente fueron liberados, algunos fueron ahorcados por traición. Los británicos colocaron a la ciudad bajo la ley marcial hasta su eventual evacuación en 1783. Sin embargo, estas condiciones llevaron a un crimen generalizado y un saneamiento deficiente que causaron problemas persistentes para los británicos durante su ocupación de la isla.
Más tarde, el general Washington escribió sobre el incendio: "La Providencia, o algún tipo bueno y honesto, ha hecho más por nosotros de lo que estábamos dispuestos a hacer por nosotros mismos".