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10 descubrimientos en ámbar que cambian nuestra visión de la prehistoria
Hace millones de años, los árboles rezumaban resina que capturaba todo lo que tocaba. Resina convertida en piedra preciosa, el ámbar es un conservante atemporal que permite instantáneas de momentos prehistóricos. Las plantas y los animales se ven como si estuvieran durmiendo, y tales especímenes frescos tienen la habilidad de cambiar las esperanzas y teorías que comúnmente se tienen sobre el pasado.
10No Parque jurásico
Después de probar todas las tecnologías disponibles para extraer el antiguo ADN de abeja del copal (una versión más joven del ámbar), los científicos han llegado a la conclusión de que es imposible avivar a un dinosaurio en cualquier momento, al menos no a partir de la historia de mosquitos de ámbar, infestada de sangre. por la pelicula Parque jurásico.
A pesar del uso de métodos altamente avanzados, ningún ADN sobrevivió dentro del copal, y ahí es donde muere toda esperanza de crear un T-Rex. Si los bloques de construcción de la vida no pueden sobrevivir en Copal, que puede tener una antigüedad de 60-10,600 años, entonces hay pocas posibilidades de que siga siendo viable en ámbar, que es muchos millones de años más.
Nadie sabe realmente cuánto tiempo permanece el ADN. La tasa de descomposición del ADN todavía no es una ciencia exacta, y una teoría tentativa sostiene que el límite es un milenio, si se congela en circunstancias ideales.
9 Comportamiento desconocido descubierto
En lo profundo de una pieza de ámbar, una tomografía computarizada encontró algo único. Una mosca maya adulta tenía un autoestopista en su espalda: una pequeña cola de primavera estaba sujeta usando sus antenas. La pareja de 16 millones de años es la primera evidencia de cualquier especie que emplee una mosca de mayo como un paseo.
Al fusionar casi 3,000 rayos X, los científicos crearon una imagen tridimensional de las dos criaturas. Esto proporcionó una manera precisa y pionera de observar el comportamiento previamente desconocido. Podían diseccionar digitalmente de forma segura y ver detalles ocultos, como el springtail, que intentaba saltar justo cuando la resina lo mataba. Debido a que los springtails son tan difíciles de precisar, es muy probable que este comportamiento continúe en los tiempos modernos, simplemente desapercibido.
8Oxygen Mystery
Las burbujas atrapadas en ámbar alertaron a los científicos de un misterio intrigante. Las antiguas cápsulas de tiempo fueron recolectadas en 16 sitios en todo el mundo y sus burbujas fueron destruidas con un espectrómetro de masas de cuadrupolo. El aire atrapado en el interior reveló que los dinosaurios respiraban una atmósfera mucho más rica en oxígeno que la actual.
En el período Cretácico, hace 67 millones de años, las criaturas resoplaron con un 14 por ciento más de oxígeno. Cuando se estudió el aire en ámbar más joven, los niveles de oxígeno disminuyeron gradualmente desde el Cretácico tardío hasta los tiempos del Terciario temprano, un arco que siguió a la desaparición de los dinosaurios. Es posible que la atmósfera rica en oxígeno fuera necesaria para que los dinosaurios florecieran, especialmente los que pesaban más que una casa.
Hierba 7LSD
Los herbívoros de Dino podrían haberse separado de un hongo psicotrópico. Llamado Paleoclaviceps parasiticus, es comparable al ergot de hoy, que se usa para hacer LSD.
La evidencia de este pensamiento aterrador (imagina un enorme saurópodo, intoxicado y asombroso) provino de las minas de ámbar en Myanmar. Un trozo de ámbar de 100 millones de años contenía el primer fósil de pasto jamás descubierto, y aferrarse a él estaba el oscuro alucinógeno. Es probable que los que comen plantas regularmente consuman esta hierba con hongos.
Los investigadores no están seguros de cómo afectó a los dinosaurios, pero podrían haber sufrido los mismos síntomas graves que los animales modernos que consumen alucinaciones con ergot, gangrena, pérdida del equilibrio, dolor intenso y convulsiones. Durante la Edad Media, miles de personas a veces morían cuando el centeno infectado con ergot hacía pan. El ámbar de Myanmar demuestra que este extraño parásito ha existido desde los albores de los pastos, y desde entonces ha estado cultivando y pastando tierras.
6 sobrevivió el asteroide
Un recolector encontrado en ámbar puede revelar más acerca de cómo el evento de extinción de dinosaurio afectó a los arácnidos. Este pariente en particular de las arañas murió hace unos 100 millones de años y es casi idéntico a los cosechadores modernos. Los investigadores están intrigados por este raro hallazgo de la Era Mesozoica porque podría revelar cuántos grupos de arácnidos lograron sobrevivir al cataclismo que acabó con los dinosaurios.
Los dinosaurios tuvieron su destino sellado por lo que la mayoría todavía argumenta que fue una colisión mortal entre asteroides y la Tierra hace unos 65 millones de años. Más tarde, los hombres de la cosecha después de la extinción son muy similares a este espécimen, por lo que su linaje debe haber sobrevivido a la antigua catástrofe. Los arácnidos parecieron haberse cortado en cubitos con el asteroide y sus consecuencias y salieron del otro lado relativamente ilesos.
5Continental History Rewritten
El subcontinente indio se separó de la Antártida hace unos 150 millones de años, permaneciendo separado hasta que abrazó a Asia hace unos 50 millones de años. La evidencia geológica apoya esto, pero los nuevos descubrimientos ámbar están trastornando el carrito de manzanas.
Cuando los investigadores disolvieron el ámbar indio que se remonta al período de aislamiento, esperaban encontrar especies que habían evolucionado de maneras únicas. Teniendo en cuenta que el subcontinente no tuvo influencia externa sobre el ADN durante 100 millones de años, esa fue una expectativa razonable. En cambio, los 700 insectos y arañas estaban estrechamente relacionados con otros fósiles encontrados en Europa, Australia, Nueva Guinea y la América tropical.
Los científicos ahora creen que existe una conexión desconocida entre estos lugares. La fauna de la India no evolucionó de forma aislada. La materia vegetal en el ámbar también sugiere que el paisaje se asemejaba a los bosques modernos, y las selvas tropicales son más antiguas de lo que se creía, probablemente se remontan a la época en que los dinosaurios se extinguieron.
4Nuevo origen de hormiga
Los científicos solo pueden formar una imagen de la vida prehistórica con las piezas de rompecabezas disponibles. Varias de estas piezas llegaron en forma de hormigas fósiles encontradas en Norteamérica y el sur de Asia. Como no se encontró ninguno en ningún otro lugar, se supuso que cualquiera de las dos ubicaciones era el lugar de nacimiento de las hormigas. Esa suposición murió durante un estudio a fondo del ámbar etíope.
Entre las muestras, se encontró una hormiga, un tipo diminuto de casi 95 millones de años. El fósil africano agregó un tercer punto posible para la génesis de las hormigas y la oportunidad de aprender cómo se relacionan los tres grupos de hormigas.
La resina petrificada de Etiopía, del mismo estudio, contenía más maravillas. Varios insectos, una araña y un ácaro son los más viejos que salen de África y habrían vagado por el paisaje cretáceo con dinosaurios. También hubo helechos, hongos y esporas nunca antes vistas.
3 polen prehistórico
Hace veinte millones de años, una abeja murió en el trabajo. Después de recolectar el polen, pereció en fango de árboles y aterrizó en un laboratorio como un trozo de ámbar en 2005.
El polen fue identificado como una orquídea. Esto significa que no solo las orquídeas son sorprendentemente más antiguas de lo que se pensaba, sino que son más antiguas que todas las plantas con flores. La flor que proporcionó el polen tenía entre 15 y 20 millones de años, pero sus antecesores podían remontarse hasta los 70 millones. La orquídea antigua, Meliorchis caribea, se ubicó dentro de una de las cinco subfamilias que aún existen.
Este ámbar en particular también es valioso porque es una prueba rara de que la polinización prehistórica no fue un negocio accidental. La abeja sin aguijón, ahora extinta, estaba cubierta de polen, algo que solo las partes de flores especializadas podían hacer.
2 alas de ave
Un hallazgo sorprendente fue rescatado de un mercado de ámbar en Birmania, donde el comercio es peligrosamente informal. Casi el 30 por ciento contiene fósiles valiosos del Cretácico, pero son vistos como impurezas y destruidos por los joyeros. Los investigadores compraron dos piezas que contenían plumas conservadas. Una inspección más cercana hizo que se diera cuenta de que eran mucho más que un par de extremos.
Los huesos, los músculos y las plumas se parecían a los de las aves modernas, solo 100 millones de años más. Posiblemente pertenecían a enantiornithes, un grupo de dinosaurios aviares.
Bajo un microscopio, el color regresó a las plumas: plateado, oscuro a marrón claro e incluso bandas blancas. Anteriormente, el plumaje de los dinosaurios aviares solo estaba disponible a partir de huellas fósiles o fragmentos atrapados en ámbar demasiado pequeños para identificar a la especie. Trágicamente, parece que antes de que las puntas de las alas llegaran al mercado, una de las aves todavía estaba completamente dentro del ámbar. Un ala termina contra una superficie cortada donde se separó del cuerpo ahora perdido.
1 Record de Evolución Completa
Una cosa es encontrar las puntas de las alas de los dinosaurios aviares, y otra muy distinta es encontrar plumas de los dinosaurios normales sin alas de las que hablar.
En un loco golpe de suerte, los depósitos de ámbar en Alberta produjeron todas las etapas de la evolución de la pluma de dinosaurio. Las piezas de 80 millones de años siguen la historia de cómo unas hebras parecidas a cabellos se convirtieron en la estructura familiar de dos ramas de las plumas modernas.
Sólo que estos no estaban destinados para el vuelo. Las plumas fósiles más avanzadas estaban más adaptadas a la natación, como las de las aves que hoy viven en y alrededor del agua. También hay evidencia creciente de que la mayoría de los dinosaurios, incluso los que no son aves, tenían plumaje de colores brillantes. La vieja imagen de que sus pieles de lagarto solo lucían colores de la tierra apagada se está desvaneciendo de estudios serios. Es una forma completamente nueva de ver a los dinosaurios, pero aun así, un arco iris esponjoso T-Rex todavía da miedo.