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10 desastres nucleares más mortales
Desde la Segunda Guerra Mundial, se han hecho grandes descubrimientos atómicos cuando se trata de energía renovable. Desde las centrales nucleares hasta los portaaviones que solo necesitan repostar cada 22 años, se creía que la energía nuclear era el futuro de la energía del mundo. En las condiciones adecuadas, la energía atómica es muy segura y puede proporcionar energía a millones de personas durante años.
Pero nada es perfecto, y muchos desconocen que una forma de ciencia que supuestamente haría del mundo un lugar mejor ha sido una pesadilla para algunos. A lo largo de los años, la vida de muchas personas ha sido reclamada por accidentes desafortunados relacionados con la energía nuclear.
10 desastre de la ciudad de Texas
El 16 de abril de 1947, ocurrió la peor explosión de puerto en la historia de los Estados Unidos. Un buque de carga francés llamado Grandcamp llevaba una carga de nitrato de amonio, que se usa comúnmente en fertilizantes y explosivos para armas atómicas.
Un cigarrillo encendido que dejó uno de los trabajadores del muelle había provocado un incendio en el muelle de carga. Se extendió rápidamente en una de las GrandcampLa carga de la bodega y encendió el nitrato de amonio.
El capitán de la nave había ordenado que se cerraran sus escotillas para contener el fuego, pero el aumento de la temperatura solo creó mejores condiciones para que el producto químico volátil explotara. los Alto aviador, un barco cercano que llevaba azufre, también fue dañado y explotó un día después debido a los incendios de GrandcampLa explosión inicial.
Gas venenoso llenó rápidamente el aire sobre la ciudad. Desafortunadamente, también hubo una huelga de un operador de telefonía en ese momento, que hizo que los equipos de emergencia no pudieran responder a los residentes locales afectados por las toxinas en el aire. Más de 500 personas murieron en este incidente, incluido un jefe de bomberos y 27 de los 28 bomberos que respondieron al incendio en el muelle.
Como resultado, se implementaron nuevas medidas de seguridad para garantizar que el nitrato de amonio se transporta de forma segura. Los muelles ahora tienen un sistema de respuesta central para reaccionar rápidamente ante emergencias en el muelle, y ahora las compañías de envío deben usar contenedores especialmente sellados y almacenar los productos químicos lejos de otros materiales peligrosos.
9 fuego de misiles Titan II
El ataque con misiles Titan II tuvo lugar cerca de la ciudad de Damasco, Arkansas, el 18 de septiembre de 1980. El resultado fue que un miembro de la cuadrilla de reparación dejó caer una toma de 4 kilogramos (9 lb) de la plataforma de misiles y perforó el tanque de combustible inferior del misil.
El aviador David Powell desobedeció una orden técnica otorgada por la Fuerza Aérea de EE. UU. Para usar una llave de torsión en lugar del trinquete utilizado anteriormente al realizar una reparación. Una vez que los aviadores observaron el escape de vapor de combustible en el silo, todos los miembros de la tripulación del silo evacuaron a la superficie.
Dave Livingston y Jeffrey Kennedy, dos miembros expertos en reparación, fueron llamados al silo para inspeccionar el daño al misil. Entraron en el silo y encontraron que el tanque del oxidante estaba perdiendo presión rápidamente.
Los dos hombres regresaron a la superficie y abrieron el silo para ventilar el gas. Minutos después de que llegaron, el silo explotó, lanzando la ojiva del misil volando en el aire.
Después de un día de búsqueda, la bomba de 12 kilotones fue encontrada en una zanja a varios cientos de yardas del sitio y recolectada por el ejército de los Estados Unidos. El misil en sí era la mayor arma nuclear en el arsenal de los Estados Unidos y hubiera resultado en una explosión 600 veces más grande que la de Hiroshima. El aviador Livingston resultó herido en la explosión y murió luego de ser trasladado a un hospital cercano. Otras 21 personas también resultaron heridas.
El aviador David Powell fue dado de baja más tarde por desobedecer un protocolo obligatorio. A día de hoy, él no cree que él fue responsable del incidente. El gobierno anunciaría más tarde que el evento había ocurrido debido a un error humano.
8 Incidente de la bomba de hidrogeno de Palomares
El 17 de enero de 1966, 12 bombarderos B-52 transportaban bombas de hidrógeno a países aliados en Europa como parte de un ejercicio militar conocido como Operación Chrome Dome. El propósito era prepararse para una primera oportunidad de ataque contra los soviéticos durante la Guerra Fría.
Uno de los bombarderos chocó con un petrolero KC-135 que intentaba reabastecerse de combustible en el aire en la costa sur de España. El accidente empapó a los dos aviones con combustible, que se encendió y causó una explosión en el aire. Aunque algunos hombres pudieron lanzarse en paracaídas al suelo de manera segura, otros siete murieron en la explosión. Los restos de los dos aviones cayeron en Palomares, un pueblo costero en el sur de España.
La población local no era consciente de que los restos estaban esparciendo plutonio radioactivo en el área, contaminando la tierra y los suministros de agua alrededor de la ciudad. Tres de las bombas fueron inmediatamente recuperadas. El cuarto no fue encontrado hasta tres meses después, el 7 de abril de 1966.
Esta fue la primera vez que el ejército estadounidense mostró al público un arma nuclear. Las pruebas de la población revelaron pocos rastros de radiación, y las tasas de cáncer fueron similares a las de otras ciudades en el área. Desde el descubrimiento de la contaminación en el suelo en 2006, el gobierno de EE. UU. Acordó ayudar a España con el proceso de recuperación, que no estaba resuelto en ese momento.
7 Kyshtym Nuclear Incident
Kyshtym está clasificado como el tercer desastre nuclear más grande jamás ocurrido. Ocurrió en la ciudad de Mayak en los montes Urales de la Unión Soviética el 29 de septiembre de 1957, en el apogeo de la Guerra Fría.
La planta de Mayak se utilizó para fabricar seis materiales esenciales para el desarrollo de plutonio de calidad para armas. En ese momento, los soviéticos no habían informado a ninguno de sus trabajadores de la posibilidad seria de envenenamiento por radiación de materiales radioactivos.
En aquel entonces, la planta utilizaba a los presos locales como mano de obra para eliminar los desechos vertiéndolos en el río Techa.Los residentes cercanos no estaban al tanto de la contaminación hasta que un hombre local sufrió graves quemaduras por radiación y, como resultado, tuvo que amputarle las piernas.
La tasa de cáncer de tiroides en esta región es ahora tres veces más alta que en áreas comparables. Hasta el día de hoy, la gente todavía sufre de defectos de nacimiento, quemaduras por radiación y siete formas raras de cáncer que no se ven en la población nacional.
La ignorancia soviética continuó durante años después de la contaminación inicial, y los organismos reguladores rusos no prestaron servicio a la planta ni protegieron a la población civil. Los técnicos de la planta no notaron una falla estructural en uno de los sistemas de enfriamiento, lo que causó una reacción en cadena.
El 29 de septiembre de 1957, el problema de enfriamiento provocó una explosión masiva en uno de los tanques de desechos radiactivos. La explosión propagó material radioactivo en un área con una población de casi 300,000 personas.
Las autoridades soviéticas solo evacuaron a 10,000 rusos étnicos de la zona. El gobierno dejó al resto de la población allí para probar los efectos de la contaminación. Documentos rusos desclasificados revelaron más tarde que esto se conoció como el experimento Muslumov.
Los rusos nunca dieron a conocer a la población restante la contaminación. Muchas personas en el área todavía están luchando para ser reubicados. Como resultado de la ignorancia política y el error humano, Mayak y el área circundante se consideran el lugar más contaminado de la Tierra.
6 Accidente Nuclear Tokaimura
La empresa japonesa de conversión de combustible nuclear estableció una planta de procesamiento cerca de Tokaimura para producir uranio enriquecido para el reactor nuclear de la planta. Se asignaron tres técnicos para preparar el combustible y llenar el tanque de precipitación alrededor del reactor.
La planta no había producido este tipo de combustible en tres años, y los técnicos no tenían absolutamente ninguna calificación para trabajar en esta tarea. Esta falta de conocimiento y experiencia llevó a uno de los peores accidentes industriales de Japón.
Los técnicos, sin saberlo, estaban sobrellenando el tanque de precipitación, que tenía una capacidad máxima de 2.4 kilogramos (5.3 lb). Al llegar al punto de masa crítica, el tanque se llenó con 16 kilogramos (35 lb) de uranio en ese momento.
Los materiales comenzaron a tener una reacción negativa, produciendo un breve destello azul que inmediatamente dio a los tres técnicos una dosis de radiación potencialmente letal. También arrojó al aire materiales radiactivos itrio-94 y bario-140 en la planta.
Dos de los técnicos responsables murieron por quemaduras de radiación y exposición a radiación gamma. La tripulación restante en la planta logró vaciar el tanque y reemplazar los materiales de refrigeración con ácido bórico, lo que llevó el uranio a un nivel subcrítico. Mientras las autoridades japonesas trabajaron diligentemente para limpiar el área, los civiles allí fueron evacuados durante dos días antes de que fuera seguro que regresaran.
5 fuego de escala de viento
El desastre nuclear más horrible de Europa ocurrió el 10 de octubre de 1957 en Cumbria, Reino Unido. La instalación de Windscale utilizó un sistema de reactores nucleares que se controlaban con grafito. Cada reactor fue referido como una "pila".
Originalmente construido entre 1950 y 1951, el sitio fue construido para fabricar armas atómicas para el gobierno británico. En la mañana del 8 de octubre de 1957, los ingenieros de la planta notaron que una de las pilas se estaba enfriando y no alcanzaba la temperatura de funcionamiento adecuada.
Utilizaron lo que se conoció como el ciclo de Wigner, que reutilizó la energía capturada del reactor para enfriar y calentar el reactor. La prueba parecía haber tenido éxito. Pero dos días después, los ingenieros notaron que la temperatura del reactor una vez más era incorrecta y decidieron calentar el reactor. No sabían que había un incendio en el reactor N ° 1 de la pila. Al utilizar un sistema que inyectaba oxígeno en el reactor, acababan de alimentar el fuego.
El fuego ardió por otros tres días. Los métodos convencionales, como el agua, no se pueden utilizar, ya que el agua se oxida con materiales radioactivos y podría haber producido un daño aún mayor a la estructura.
Finalmente, los ingenieros se dieron cuenta de que el fuego perdería su suministro de oxígeno si cerraban una compuerta en la parte superior de la chimenea de la pila n. ° 1. Esto se hizo, y el fuego se detuvo con éxito en 24 horas. No hubo pérdida de vidas.
Sin embargo, más tarde se descubrió que la contaminación radiactiva severa había llegado a la parte continental del Reino Unido y un aumento en el cáncer de tiroides se hizo evidente poco después. Desde el accidente, el reactor Pile No. 1 ha sido sellado y dado de baja de manera permanente, pero el gobierno británico ha determinado que la planta no será completamente cerrada hasta 2060.
4 Accidente Goldsboro B-52
El 24 de enero de 1961, se ordenó a un bombardero B-52 que transportaba dos bombas atómicas Mk 39 de 4 megatones y reabastecimiento de combustible sobre la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson. El B-52 se había reunido con el petrolero aéreo sobre Goldsboro, Carolina del Norte, al noreste de la base.
La tripulación del petrolero notó que el B-52 tenía una fuga de combustible en su ala derecha, y se ordenó al bombardero que regresara a la base. Al acercarse al aeródromo, una fuga severa en el tanque de combustible causó una falla mecánica grave, haciendo que los controles del avión dejen de funcionar a 3.000 metros (10.000 pies).
Al aterrizar, el avión se rompió y envió las dos bombas volando hacia los alrededores. Tres de los tripulantes del avión murieron como consecuencia del accidente. El resto aterrizó a salvo. La fuerza aérea envió inmediatamente grupos de búsqueda para encontrar las bombas faltantes.
Ambas bombas fueron recuperadas rápidamente. Sin embargo, los técnicos de bombas descubrieron que una bomba había completado tres de las cuatro etapas en la secuencia de armado del arma.Si no fuera por el hecho de que estas bombas tenían que ser armadas por el piloto en el avión antes de ser lanzadas, millones de vidas se habrían perdido en cuestión de segundos.
3 El desastre de Fukushima Daiichi
El 11 de marzo de 2011, un terremoto sacudió la costa de Japón. El movimiento tectónico del terremoto inicial provocó un tsunami que se dirigió directamente a la instalación nuclear de Fukushima Daiichi.
La ola masiva, que viajaba a varios cientos de millas por hora, había causado un daño extremo a los sistemas de enfriamiento y ventilación de la planta, que son parte integral del control de la temperatura en cada reactor. Esto causó una liberación inmediata de radioactividad en el área local.
Después de un mes de evaluar los daños a la población local, el gobierno japonés declaró una zona restringida de 20 kilómetros (12 millas) el 19 de abril de 2011. Los residentes fueron evacuados y reubicados. El gobierno ordenó que los seis reactores fueran dados de baja, y se cerraron completamente un año después.
Hasta el día de hoy, el área está extremadamente contaminada y la radiación aún se está ventilando. El gobierno japonés aún tiene que encontrar una solución.
2 Three Mile Island
El 28 de marzo de 1979, uno de los desastres nucleares más aterradores en la historia de los Estados Unidos tuvo lugar en las instalaciones nucleares de Three Mile Island en Pennsylvania. Los trabajadores de la planta no notaron que una falla mecánica en el sistema de enfriamiento estaba causando un aumento masivo en la temperatura central del reactor.
Desafortunadamente, esta instalación no tenía sistemas de alerta o sensores. Los trabajadores del reactor habían cerrado el suministro de entrada de emergencia, por lo que no proporcionaban refrigerante al reactor. Se sobrecalentó, y la mitad de su núcleo de uranio se derritió. Aunque hubo una pequeña emisión de radiación, no fue perjudicial para los residentes locales, ya que era equivalente a la mitad de la dosis que recibe de una radiografía.
La amenaza que esta planta representó para más de dos millones de personas alimentó las protestas de los activistas de la energía antinuclear. El 1 de abril de 1979, el presidente Jimmy Carter inspeccionó la planta para asegurarse de que se estaban realizando esfuerzos para evitar un accidente similar.
Cuarenta años después, Three Mile Island ha operado sin más incidentes. Sin embargo, la planta está programada para ser clausurada en 2019 debido a los costos competitivos del gas natural. Más de 675 empleados perderán sus empleos.
1 Fusión del reactor de Chernobyl
El peor desastre nuclear que afectó a todo el planeta ocurrió el 26 de abril de 1986, en la instalación nuclear de Chernobyl cerca de Pripyat en la Unión Soviética. Durante lo que debería haber sido una prueba de seguridad de rutina, el reactor Nº 4 de Chernobyl sufrió un colapso catastrófico.
El gobierno soviético había proporcionado una lista detallada de instrucciones para que los trabajadores la siguieran para ejecutar la prueba de manera segura. Pero uno de los supervisores de turno decidió ignorar los protocolos y secuenció incorrectamente el núcleo del reactor.
El intenso calor del núcleo causó una explosión masiva de vapor, expulsando a casi un tercio del edificio y liberando cantidades letales de material radiactivo a la atmósfera sobre partes de Asia y Europa. Los equipos de bomberos combatieron las llamas y recolectaron materiales radioactivos en bruto de todo el sitio para evitar una mayor contaminación.
Hasta el día de hoy, todavía hay una pila fundida de lodo radiactivo debajo del núcleo del reactor. Si estuvieras de pie junto a él durante 30 segundos, obtendrías quemaduras por radiación. Si se quedara más de cuatro minutos, solo le quedarían unos pocos días de vida.
Los bomberos que trabajaron en las mismas áreas que el lodo murieron por quemaduras severas de radiación en la ciudad local de Pripyat. Sus trajes contra incendios aún están en el sótano del hospital, y la habitación en la que se encuentran es uno de los lugares más irradiados en la zona de exclusión. El gobierno ruso envió más de 500,000 trabajadores de rescate para responder a la emergencia. Treinta y uno perecieron.
La población de Pripyat de 50,000 personas tuvo que ser evacuada, y las personas solo podían tomar artículos valiosos. Nueve meses después, el gobierno soviético hizo sellar el reactor con una estructura de acero y hormigón llamada "el sarcófago".
Aunque se consideró que el área no se puede vivir durante los próximos 50,000 años, el gobierno ruso no cerró las instalaciones hasta principios de la década de 2000. Antes de eso, se trasladaron en trabajadores fuera de la zona de exclusión.
Incluso hoy en día, es difícil determinar el alcance del daño causado por la fusión de Chernobyl. Pero las víctimas siguen siendo afectadas por tasas más altas de lo normal de cáncer de tiroides y defectos de nacimiento. La ciudad de Pripyat es una ciudad fantasma visitada solo por los que recibieron el permiso del gobierno ruso. Además, a algunos residentes se les concedió permiso para vivir allí en su vejez.