10 datos interesantes sobre la edad de hielo

Las edades de hielo siempre han sido un misterio. Sabemos que pueden reducir continentes enteros en franjas de congelación de tundra. Sabemos que hay más o menos 11 de ellos, y que parecen ocurrir a intervalos bastante regulares. Nosotros seguro Sé que había mucho y mucho hielo. Sin embargo, hay mucho más en la edad de hielo de lo que parece.

10 animales gigantes

Para cuando llegó la última era glacial, la evolución ya había llegado con los mamíferos. Los animales que lograron prosperar en una edad de hielo eran generalmente bastante grandes y cubiertos de piel. Los científicos los llaman "Megafauna" y lograron sobrevivir al clima frío porque ya habían evolucionado en lugares de congelación como el Tíbet. Las edades de hielo esencialmente convirtieron al mundo en su patio de recreo, ya que las otras especies menos resistentes al frío desaparecieron.

Los herbívoros megafauna estaban acostumbrados a encontrar comida en un ambiente helado, habiéndose adaptado a su entorno de varias maneras; por ejemplo, un rinoceronte de la edad de hielo puede haber tenido una pala para remover la nieve. A los carnívoros les gustan los gatos con dientes de sable, los osos de cara corta y los lobos terribles (sí, esos gigantes Game of Thrones Los lobos son en realidad una cosa muy real de la historia) también lo tenía fácil. Aunque su presa era dura y se defendió, también era grande y carnosa, y había mucha.

9 personas en edad de hielo

A pesar de no ser particularmente grande o peludo, Homo sapiens Lo he desafiado a través de las frías tundras de las eras de hielo durante incontables milenios. La vida era fría y difícil, pero la gente inventiva. Por ejemplo, hace 15,000 años, los humanos de la edad de hielo vivían en tribus de cazadores-recolectores, construían refugios innovadores a partir de huesos de mamut y cosían ropa de abrigo con pieles de animales. Cuando hubo mucho juego, reunieron suministros de alimentos y los enterraron en la propia nevera de permafrost-nature.

Debido a que las herramientas de caza en ese momento eran principalmente cuchillos de piedra y puntas de flecha, el armamento complicado era raro. Para capturar y matar a los enormes animales de la era del hielo como alimento, la gente usaba trampas. Cuando el animal colocaba la trampa, los hombres lo atacaban en grupo y lo mataban.

8 pequeñas edades de hielo

A veces, las mini eras de hielo emergen entre las reales, a gran escala. No son tan devastadores, pero aún pueden causar hambruna y enfermedades debido a cultivos fallidos y otros efectos secundarios desagradables.

La más reciente de estas pequeñas edades de hielo comenzó en algún momento alrededor de los siglos XII y XIV, y tuvo su peor momento entre 1500 y 1850. Durante cientos de años, el hemisferio norte estuvo sometido a un clima extremadamente frío. En Europa, los mares se congelaron de manera rutinaria y los países fríos y montañosos (como Suiza) solo podían ver cómo avanzaban los glaciares, aplastando pueblos. Se registraron años sin verano, y las condiciones climáticas adversas influyeron en todos los aspectos de la vida y la cultura (tal vez contribuyendo a que pensemos en la Edad Media como un período particularmente sombrío).

La ciencia todavía está tratando de averiguar qué causó esta pequeña edad de hielo. La razón puede haber sido una combinación de actividad volcánica pesada durante la era y una caída temporal en la energía solar del sol.

7 Una cálida edad de hielo

Algunas edades de hielo pueden haber sido bastante cálidas. Sí, el terreno ha sido cubierto por vastas cantidades de hielo, pero el clima real fue bastante agradable.

A veces, los eventos que llevan a una edad de hielo son tan severos que incluso si la atmósfera estuviera llena de gases de efecto invernadero (que mantienen el calor del sol en la atmósfera, calentando el planeta), el hielo aún comienza a formarse porque después de la la contaminación se vuelve lo suficientemente espesa, podría comenzar a rebotar los rayos del Sol en el espacio. Los expertos dicen que esto convertiría al mundo en un postre gigante "Baked Alaska", frío en el interior (hielo en la superficie), caliente en el exterior (ambiente cálido).

6 Louis Agassiz

Ah, Louis Agassiz. Este hombre cuyo nombre suena vagamente como un jugador de tenis era en realidad un científico estimado, uno de los genios que definieron el campo del siglo XIX. Es venerado como uno de los padres fundadores de la ciencia estadounidense, a pesar de ser un francés.

Aparte de sus muchos otros logros, Agassiz es prácticamente la única razón por la que sabemos acerca de las edades de hielo. Aunque otros habían jugado con la idea antes, en 1837 se convirtió en la primera persona en poner seriamente en la mesa la idea de una era glacial pasada. Sus teorías y publicaciones sobre campos de hielo que abarcaban todo y que alguna vez cubrían grandes partes de la tierra fueron descartadas como tontas cuando las presentó por primera vez. Sin embargo, siguió adelante y una mayor investigación (y evidencia geológica) eventualmente hizo que otros creyeran en su "teoría loca".

Curiosamente, su trabajo pionero sobre las edades de hielo y la actividad glacial fue solo una especie de pasatiempo. En realidad, era un ictiólogo (científico que se especializa en estudiar peces).

5 La contaminación humana podría evitar la próxima era glacial

Las teorías de que las edades de hielo se repiten a intervalos semi-regulares sin importar lo que hagamos a menudo están en desacuerdo con las teorías sobre el calentamiento global. Si bien esto último es ciertamente una cosa, algunos dicen que en realidad puede ser algo útil para combatir las futuras edades de hielo.

Las emisiones de dióxido de carbono causadas por los seres humanos se consideran una gran parte del problema del calentamiento global actual. Sin embargo, pueden tener un efecto secundario extraño. Según investigadores de la Universidad de Cambridge, las emisiones humanas de CO2 pueden detener la próxima era glacial. Funciona así: a pesar de que el ciclo planetario de la Tierra intenta iniciar las edades de hielo de vez en cuando, la única forma en que puede comenzar es si los niveles de dióxido de carbono de la atmósfera son excepcionalmente bajos. Al bombear CO2, la humanidad pudo haber hecho accidentalmente imposibles las edades de hielo temporalmente.

E incluso si la preocupación por el calentamiento global (que también es algo muy malo) hace que los humanos reduzcan significativamente nuestras emisiones de CO2, podemos hacerlo también.A estas alturas, hemos enviado gran parte del material a la atmósfera que, incluso si dejáramos de producirlo hoy, las concentraciones de dióxido de carbono aún podrían prevenir la edad de hielo durante al menos 1.000 años.

4 plantas de la edad de hielo

Los depredadores lo tenían relativamente fácil durante las edades de hielo; después de todo, siempre podían comer otros animales. ¿Pero qué comían los herbívoros?

Como resultado, casi todo lo que querían. Había muchas plantas que podían manejar la edad de hielo. Incluso las épocas de hielo más frías presentaban estepas (praderas y zonas de matorrales) que permitían a los mamuts y otros animales que se alimentaban de plantas su fuente de alimento. Estos pastizales estaban llenos de plantas que podían crecer en un clima frío y seco, como el abeto y el pino. En áreas más cálidas, las especies como el abedul y el sauce también fueron abundantes. Con todo, el clima en estas áreas de vegetación probablemente fue bastante similar a, por ejemplo, Siberia. Sin embargo, las plantas reales pueden haber sido bastante diferentes de sus contrapartes modernas, aunque tenemos muy poco conocimiento de cómo las plantas individuales se adaptaron a los ambientes de la era del hielo.

Sin embargo, eso no quiere decir que las edades de hielo no hayan destruido su parte de vegetación. Si una planta no podía adaptarse al clima, sus únicas opciones eran la migración a través de semillas o la extinción. Por ejemplo, Victoria, Australia solía tener algunas de las plantas más diversas del mundo, hasta que la edad de hielo acabó con una buena parte de ella.

3 Himalayas pueden haber causado una edad de hielo

En general, las montañas no son famosas por causar cualquier cosa de manera activa, excepto tal vez por una avalancha ocasional: todo su punto es simplemente estar parado allí y ser enorme. Sin embargo, los Himalayas demuestran que esta imagen es incorrecta. Es posible que hayan sido directamente responsables de causar una edad de hielo.

Cuando las masas de tierra de India y Asia chocaron hace 40 o 50 millones de años, el impacto acumuló enormes cantidades de piedra en la cordillera del Himalaya. Esto expuso enormes cantidades de piedra "fresca" a los elementos. Este inmenso y enorme volumen de piedra comenzó a erosionarse químicamente, un proceso que eliminó cantidades significativas de dióxido de carbono de la atmósfera con el tiempo. Esto, a su vez, puede haber permitido que el clima del planeta se enfríe lo suficiente como para desencadenar una edad de hielo.

2 bola de nieve tierra

Con la mayoría de las edades del hielo, las capas de hielo solo cubren partes del mundo. Se dice que incluso una edad de hielo particularmente severa cubre solo alrededor de un tercio del mundo.

Y luego está la Tierra Bola de Nieve.

Snowball Earth es el abuelo que destruye vidas de las edades de hielo. Es la congelación definitiva, donde literalmente cada parte de la superficie del planeta está congelada, hasta que la Tierra es solo una enorme bola de nieve que se precipita a través del espacio. La poca vida que puede sobrevivir una congelación total se aferra a las zonas raras donde hay relativamente poco hielo o, en el caso de las plantas, en los pocos lugares donde hay suficiente luz solar para permitir la fotosíntesis.

Según algunas pruebas, una Tierra de bola de nieve completa ha ocurrido al menos una vez, hace 716 millones de años. Puede haber más.

1 El jardín del Edén

Algunos científicos están extremadamente convencidos de que el Jardín del Edén era real. Dicen que fue en África, y fue la única razón por la que nuestros antepasados ​​sobrevivieron a la edad de hielo.

Hace poco menos de 200,000 años, una edad de hielo particularmente hostil estaba matando especies de izquierda y derecha. Afortunadamente, una pequeña banda de humanos primitivos pudo durar a través del terrible frío. Tropezaron con la costa de lo que hoy es Sudáfrica. A pesar de las recompensas de la cosecha de hielo en todo el mundo, esta área se mantuvo libre de hielo y completamente habitable. Su suelo era rico en nutrientes y la abundancia era abundante. Había muchas cuevas naturales para usar como refugios. Para una especie joven que luchaba por su supervivencia, era nada menos que un paraíso.

Se pensaba que la población humana en el "Jardín del Edén" era solo unos pocos cientos de individuos. Esta teoría, que cuenta con el respaldo de muchos expertos pero que aún carece de evidencia concluyente, parece ajustarse a los resultados de investigación que muestran que los humanos tienen mucha menos diversidad genética que la mayoría de las otras especies.