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10 misterios del desierto sin resolver
Los desiertos ofrecen algunos de los últimos misterios del mundo, tanto naturales como creados por el hombre. Ciudades muertas sin historia, monumentos que representan conocimientos antiguos avanzados, artefactos anómalos, explosiones desde el espacio: estos son solo algunos de los enigmas que están por resolver.
10 círculos de hadas
En el desierto de Namibia, millones de círculos uniformemente espaciados salpican el paisaje. Sus bordes están forrados con hierba hasta la rodilla, pero nada crece en los centros, ni siquiera cuando se agrega suelo fertilizado.
El misterio que rodea el origen de estos anillos naturales ha inspirado muchas teorías a lo largo de las décadas, pero ninguna satisface a todos en la comunidad científica. Las sugerencias incluyen el trabajo de termitas, avestruces y cebras que se bañan en la arena, plantas nocivas y hongos que matan parches circulares de pasto, gas subterráneo, pastos competidores y niveles de nutrientes disponibles en el suelo.
Si bien la mayoría de los círculos de hadas aparecen en el desierto de Namib, ocupan un tramo de 1,800 kilómetros de largo (1,100 mi) que llega a la Provincia del Cabo en Sudáfrica. Un aspecto de los círculos que indica una organización sistematizada es que nunca se superponen, lo que hace que los científicos especulen si los círculos compiten entre sí de alguna manera. Cada círculo de hadas puede expandirse entre 2 y 20 metros (7-65 pies) de diámetro y tener una vida útil de hasta 75 años. Nadie sabe qué hace que desaparezcan.
9 tumba extraña
En el Valle de los Reyes, la misma necrópolis donde se descubrieron los restos del rey Tutankamón, salió a la luz un misterio de 3.000 años. En 2005, se descubrió accidentalmente una cámara de piedra caliza lisa debajo de algunas antiguas chozas de trabajadores. Albergaba 28 frascos enormes y siete ataúdes.
Todos los ataúdes fueron cuidadosamente sellados. Algunos estaban adornados con caras amarillas, pero ninguno contenía cuerpos. En cambio, los ataúdes y los frascos estaban llenos de piezas de cerámica, piedras, sellos de lodo, tela, madera y natrón, un polvo que se usa para secar a los muertos. Uno de los ataúdes incluso tenía otro ataúd dentro de él.
¿Fue este un entierro falso para engañar a alguien? El valle ciertamente había sido asediado por ladrones de tumbas. Si el propósito era engañar a los ladrones, la cámara parece irónicamente ser la única tumba en la región que ha escapado de los saqueadores. Incluso como una tumba falsa, debería haber habido inscripciones de nombres reales, cofres y objetos de valor para ser convincentes, pero no había ninguno.
Hay teorías de que los contenidos extraños eran escombros de un estudio de embalsamamiento, otra tumba profanada, o incluso del embalsamamiento de Tutankamon. Nadie puede explicar por qué esos desperdicios se sellaron como cuerpos en ataúdes decorados y se llevaron en un valle reservado para enterramientos reales.
8 cuatro esquinas de gas
En 2003, un satélite utilizado para medir el metano encontró una nube mortal de este gas de efecto invernadero cuando pasaba por las Cuatro Esquinas de los Estados Unidos. The Four Corners es el área donde se encuentran Colorado, Nuevo México, Arizona y Utah. Algo estaba liberando una cantidad sorprendente de metano equivalente al 10 por ciento de las emisiones anuales de metano en todos los Estados Unidos. Esto continuó durante seis años. Entonces se detuvo tan misteriosamente como había empezado.
Hay cerca de 40,000 pozos en el área que podrían haber sido responsables del derramamiento de gases de efecto invernadero. El propósito de estos pozos es extraer gas natural, que es principalmente metano, del ambiente local rico en carbón. Sin embargo, no puede explicar satisfactoriamente el volumen total del gas de efecto invernadero que se encuentra flotando sobre las Cuatro Esquinas. Según la NASA, la posibilidad de que el evento de metano de seis años haya sido una fuga de gas natural no se puede descartar. Ya sea hecho por el hombre o natural, los investigadores aún están tratando de descubrir el origen del metano, un gas más eficaz para crear el calentamiento global que el dióxido de carbono.
7 ruinas sirias
Hay ruinas en los desiertos de Siria que son más antiguas que las pirámides. Son los últimos remanentes de una ciudad misteriosa que una vez estuvo a 80 kilómetros (50 millas) de lo que hoy es Damasco. Fundada hace 5.000 años, incluso la antigua ciudad de Damasco es joven en comparación con estas ruinas.
En 2009, el arqueólogo Robert Mason estaba trabajando en un monasterio sirio construido en el siglo IV o IV cuando algunas formaciones rocosas cercanas inusuales llamaron su atención. Estos incluyen posibles tumbas, así como filas de piedras y círculos. Mason también encontró formaciones amuralladas llamadas "cometas del desierto", trampas rocosas que habrían acorralado a las gacelas y otros animales en un área donde podrían ser fácilmente asesinados.
Los pedazos de herramientas de piedra que se encuentran cerca de las estructuras secretas permitieron a Mason poner una edad en el descubrimiento: entre 6.000 y 10.000 años. Se cree que la pirámide más antigua, la Gran Pirámide de Giza, se construyó hace 4.500 años. En este punto, aún se desconoce quién construyó la ciudad y por qué se arruinó. Debido a la guerra y otros conflictos en la región, es demasiado peligroso investigar adecuadamente este enigma del desierto.
6 Las especies desconocidas
Las herramientas de piedra hechas a mano más antiguas jamás descubiertas fueron desenterradas en las tierras baldías del desierto de Kenia. El descubrimiento de 2011 podría refutar la creencia cimentada de que la fabricación de herramientas antiguas solo ocurría en especies relacionadas con los humanos modernos.
Los 149 artefactos rocosos se remontan a hace unos 3.3 millones de años, una época en la que no existía ningún ancestro humano conocido. Quienquiera que fuera el artesano, tenía la capacidad física y mental de poner una punta de afeitar en una piedra, una técnica conocida como "aplastamiento". Los investigadores no saben quién hizo las herramientas, solo que la especie de humanoide permanece sin identificar. Podría haber sido un grupo prehumano u otra especie capaz que no tuviera relación alguna con los humanos.
La creencia general también sostiene que las herramientas avanzadas de corte desarrolladas cuando el cambio climático redujo los bosques a las sabanas y la carne se convirtieron en una parte importante de la supervivencia. Pero los artefactos kenianos prueban que el arte no fue provocado por la necesidad del procesamiento de carne. En aquel entonces, Kenia no era un desierto sino un arbusto arbolado.
5Los nitratos de Atacama
Charles Darwin llamó al desierto de Atacama un lugar donde "nada puede existir". Este desierto de América del Sur se considera el lugar más seco del planeta y tiene suerte si recibe más de 1 milímetro (0.04 pulg.) De lluvia al año. Pero algo está floreciendo allí: los depósitos de nitrato y yodo más abundantes del mundo.
Este es un misterio mineral como ningún otro. Las bacterias necesarias para la formación de depósitos de nitrato y yodo simplemente no están allí, y sin embargo, los nitratos de Atacama forman una franja crujiente de unos 700 kilómetros (435 mi) de largo y 20 kilómetros (12 mi) de ancho. Las posibles explicaciones de este colosal cinturón de nitratos incluyen especulaciones de que los minerales llegaron con la ayuda del rocío marino del Océano Pacífico a 50 kilómetros de distancia, el nitrógeno atmosférico se convirtió en nitratos al unirse con el suelo y las sales, y las antiguas aguas subterráneas ricas en minerales forzadas a la superficie durante El ascenso de las montañas locales. En este momento, la teoría del agua subterránea se considera la más probable, pero nada ha sido probado más allá de toda duda.
4 agujeros de pisco
Sobrecogidos por sus famosos vecinos, las Líneas de Nazca, pocas personas han oído hablar del otro antiguo misterio del Perú. Encontrados en la región árida cerca del valle de Pisco, miles de agujeros en forma de cono han sido tallados en las rocas por manos desconocidas. Algunos teorizan que los agujeros solían servir como silos de grano o tumbas de un pueblo misterioso, pero a pesar del hecho de que algunos tienen una profundidad de hasta 2 metros (7 pies), no parecen haber sido utilizados como fosas de almacenamiento para alimentos o cuerpos. Un cementerio tan grande hubiera dejado evidencia, pero no se ha encontrado ni un solo diente o un fragmento de un artefacto en ninguno de los agujeros, y hay muchos.
Se estima que 6.900 hoyos perforaron el terreno montañoso en una banda de aproximadamente 1,5 kilómetros (1 milla) de largo y 20 metros (65 pies) de ancho. Algunos de los agujeros están alineados entre sí, pero otros están espaciados de manera más desigual.
La razón para tallar tales estructuras de mano de obra intensiva, que se estima tardaron décadas en completarse, se pierde en el tiempo. Sin embargo, hay algunas pistas tentadoras. Las imágenes satelitales han capturado lo que parecen las ruinas de un antiguo asentamiento al este. Los agujeros también tienen un final repentino cerca de un lugar que, según algunos, parece que fue destruido por una explosión. Las ruinas y el inusual final de las excavaciones pueden no ser nada, pero ciertamente profundizan la intriga de los Agujeros de Pisco.
3 Nabta Playa
El desierto del Sahara tiene un misterio megalítico 1,000 años mayor que Stonehenge. Llamado Nabta Playa, el sitio incluye un anillo de piedras en pie, cinco filas de losas verticales y caídas, y posibles tumbas. Las piedras pesan un par de toneladas, y algunas tienen una altura de 2,7 metros (9 pies). Una gente desconocida de la Edad de Piedra plantó el complejo hace 6.000 a 6.500 años, lo que hace que sea la alineación astronómica de megalitos más antigua jamás descubierta.
Las fotos de satélite confirmaron que una de las filas apunta de este a oeste, y ciertas losas dentro del círculo se alinean en dirección norte-sur. Dos líneas adicionales compuestas por más monumentos de piedra comienzan en el mismo megalito, pero una corre al noreste y la otra al sureste. Las piedras marcan el solsticio de verano y posiblemente la temporada de lluvias. Nabta Playa fue construida a orillas de un lago y está parcialmente sumergida durante el verano y el otoño. Se han encontrado entierros de ganado y artículos de uso diario en el sitio, pero no hay restos humanos.
Nabta Playa altera las creencias aceptadas de la historia de Egipto. Los constructores de esa época eran más avanzados de lo que se creía anteriormente e incluso podrían haber sido una de las culturas que inspiraron la compleja dinastía faraónica de Egipto.
2 Spider Art
Una pieza de arte rota pero única fue descubierta en el desierto occidental de Egipto. Una lámina de arenisca en el Oasis de Kharga, 175 kilómetros (108 millas) al oeste de Luxor, representa lo que podría ser el único arte de araña conocido del Viejo Mundo. Frente al amanecer, el hallazgo excepcional muestra imágenes de lo que se asemeja a una red, arañas e incluso presas atrapadas.
La edad exacta del panel, que se rompe en dos partes, es difícil de establecer. Los egiptólogos creen que su historia podría llegar hasta 4000 aC, o incluso antes en la prehistoria. Egipto ni siquiera existía todavía. Cuando la civilización se estableció, los jeroglíficos de arañas eran raros. No se entiende por qué el artista eligió a los arácnidos como un sujeto de arte o qué importancia tuvo; podría tan fácilmente haber sido un acto de adoración del tótem como podría haber sido un garabato aburrido. Los expertos simplemente no lo saben. Todo lo que sabemos es que es el único arte de su tipo descubierto en todo Egipto y en el resto del Viejo Mundo hasta ahora.
1 copa del desierto
Las pruebas en una joya de escarabajo que una vez perteneció al rey Tut demostraron que el vidrio con el que se fabricó se produjo antes de la primera civilización egipcia. Curiosos por las respuestas, los científicos descubrieron un área en el desierto del Sahara donde misteriosos bloques de vidrio ensucian la arena. La primera prueba atómica en Nuevo México en 1945 dejó una huella digital similar.
La detonación dejó una lámina delgada de vidrio, pero el vidrio egipcio eclipsó el sitio de prueba en tamaño puro. Cualquiera sea el evento que hizo que el vidrio tuviera que ser más caliente que una explosión atómica. Los sospechosos incluyen un impacto de meteoros o una explosión de aire fenomenalmente caliente. Dado que no hay evidencia de un cráter de impacto, los científicos probaron la teoría del estallido de aire con simulaciones por computadora.Los resultados mostraron que si un impacto de tipo Shoemaker-Levy explotara en la atmósfera de la Tierra, la bola de fuego resultante golpearía la superficie del suelo como un horno, cocinando arena en un vaso con temperaturas de hasta 18,000 grados Celsius (32,500 ° F).
Curiosamente, esto se correlaciona con el circón que se encontró en el vaso del Sahara. Al medir qué tan degradado está el circón, se puede calcular el calor al que se expuso la muestra. El vidrio egipcio dio una lectura aproximadamente igual a la simulación. Nada terrestre puede crear ese tipo de calor, lo que hace que la teoría de la explosión del aire sea muy plausible.
Sea lo que sea, ha golpeado el planeta antes. En el sudeste asiático, el vidrio de 800,000 años se extiende sobre un área de casi 800 kilómetros cuadrados (300 millas). Es sugerente de un evento más letal que el que creó el campo de cristal egipcio.