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10 misterios inquietantes de asilos e instituciones
Nada bueno surgió de la historia de las salas de lunáticos y los asilos de locos. Pero a veces, los eventos que ocurrieron detrás de estas puertas cerradas están envueltos en tanto misterio que probablemente nunca sabremos la verdad. Con innumerables vidas perdidas y tantos nombres olvidados, hay al menos un puñado de historias que sabemos lo suficiente como para destacar de los libros de historia.
10 El misterio de Willard Asylum muertos y sus maletas
Los restos del hospital psiquiátrico estatal de Willard se encuentran a orillas del lago Seneca en Nueva York. Cuando el hospital cerró oficialmente en 1995, los trabajadores que lo estaban cerrando encontraron decenas de maletas que contenían las pertenencias de personas que habían vivido y muerto allí, muchas de las cuales fueron olvidadas por mucho tiempo.
El contenido de las maletas cuenta historias como la del Sr. Frank, quien estuvo en Willard durante tres años antes de ser trasladado al hospital de la VA en Canandiagua, cerca de allí. Murió 30 años después de haber pasado la mayor parte de su vida en una institución.
También estaba la hermana Marie, que fue descrita en sus archivos de pacientes como fea y cuyas visiones y creencias religiosas se clasificaron como producto de su imaginación. Después de su compromiso con Willard, quedó tan traumatizada que adoptó la personalidad de una niña de nueve años. Cuando la hermana Marie murió a los 69 años de edad, su cuerpo fue enviado para ser usado en investigaciones médicas.
Otras maletas arrojan menos luz sobre las vidas de quienes las poseían. Por ejemplo, la maleta que pertenecía a Ernest P. estaba vacía.
Durante aproximadamente 50 años, los pacientes de Willard fueron recordados brevemente por al menos un hombre, Lawrence Mocha, el sepulturero del asilo. Vivió en el cementerio y enterró al menos a 1.500 personas en filas de 60. Cada tumba estaba marcada solo por un número. En 1968, Mocha murió a los 90 años y también fue enterrado en el cementerio en una tumba numerada.
Hoy, incluso esos marcadores numerados se han ido. El Estado de Nueva York está bloqueando los intentos de relacionar nombres con tumbas, lo que indica que violaría la privacidad de aquellos que murieron en el asilo y fueron enterrados por Lawrence Mocha.
9 Las caras de la propaganda del programa de eutanasia de los nazis
Hubo varias fases en el programa de eutanasia de los nazis para la "vida que no merece la vida". En general, se estima que aproximadamente 200,000 personas murieron a causa de la eutanasia, incluidos los discapacitados mentales, los enfermos mentales y los discapacitados físicos.
En 1939, el Ministerio del Interior del Reich estableció como ley que las parteras, las enfermeras y los médicos informan a los niños con problemas de desarrollo al gobierno para que los asignen a clínicas especiales donde finalmente fueron asesinados por inanición o por una sobredosis de drogas. Originalmente, el programa era para los menores de 17 años, pero cuando Hitler inició la fase "T4" del programa, los adultos también estaban incluidos.
Las cámaras de gas reemplazaron a las clínicas. Las categorías de individuos en el programa se definieron para incluir personas diagnosticadas con trastornos psiquiátricos y neurológicos, criminalmente insanos, cualquiera que haya vivido en una institución por más de cinco años y aquellos que no son de sangre alemana. Los programas de eutanasia estaban en el corazón de la limpieza étnica de los nazis, y había mucha propaganda para promover los beneficios para el público.
La vida se pintó como un tormento sin esperanza e interminable para estas personas que no se merecían, que no podían apreciar lo que se les había dado y que simplemente eran una carga para quienes las rodeaban. Se circularon películas, presentaciones de diapositivas y fotos para mostrar las innumerables caras sin nombre que se convirtieron en la encarnación de por qué el programa de eutanasia era lo correcto. Las fotos mostraban a los médicos en los asilos, a los pacientes alineados detrás de las cercas de los eslabones de la cadena y a otras personas simplemente amontonadas.
En su mayor parte, no estamos seguros de quiénes eran estas personas o cómo murieron. Algunos fueron descritos con la más breve de las notaciones. Una diapositiva decía: “Mentalmente enfermo, un negro de 16 años en una institución que cuesta 35,000 reichsmarks”, lo que hace que el costo de cuidar a estas personas sea otra razón para el programa.
Otras piezas de propaganda solo dan un poco más de información. Está Emmi G., una joven de 16 años diagnosticada como esquizofrénica, que fue esterilizada y luego ejecutada en 1942. La imagen de una mujer mayor no tenía nombre, solo una notación de que ella tenía creencias no conformistas. Ella murió en enero de 1944.
Un libro de contabilidad con fecha de abril de 1945 enumera las causas falsas de muerte para un puñado de los cientos de miles de personas cuyos restos fueron incinerados y arrojados a una pila comunitaria. A veces, los restos fueron barridos en urnas y devueltos a familias con registros falsificados.
8 ¿Quién está enterrado en las tumbas numeradas de Letchworth Village?
Letchworth Village fue un asilo de Nueva York que se inauguró en 1911. Hasta 1967, los que murieron allí fueron enterrados en tumbas sin marcar en un cementerio cercano en el bosque. Casi olvidadas, estas personas solo tienen filas de marcadores de acero numerados para reconocer sus vidas perdidas. Un segundo cementerio fue inaugurado en 1967 que marcó los lugares de enterramiento de los nuevos muertos.
Después de que los residentes de una casa de grupo cercana tuvieron la idea de recordar a aquellos que habían vivido en asilos locales, se emprendió un proyecto para hacer coincidir los nombres, números y tumbas en el cementerio sin marcas. Pero los vándalos y los años de abandono habían cobrado su precio, dejando muchos de los marcadores graves desarraigados. Quedan registros de quién fue enterrado allí, pero es casi imposible hacer coincidir los nombres con los números.
En la entrada al cementerio, un monumento de bronce enumera alrededor de 900 nombres, pero no hay números que los vinculen a las parcelas en las que se sepultó a la gente. Para algunos, tampoco hay mucho nombre. Simplemente se identifican como "Baby Girl" o "Baby Boy" y tal vez un apellido.
Al igual que muchos otros asilos, Letchworth Village estaba plagada de tantas historias de abuso y maltrato que aún se cree que es el hogar de algunas de las almas muertas que sufrieron allí en la vida. Los marcadores misteriosos e impersonales, que probablemente nunca se combinarán con los que están enterrados debajo de ellos, parecen solo un insulto a la lesión.
7 Shumei Okawa
Si bien el confinamiento a un manicomio parece menos que ideal para la mayoría de nosotros, puede haber permitido a uno de los criminales de guerra más notorios de Japón escapar de una condena real por sus crímenes en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
El 3 de mayo de 1946, Shumei Okawa se convirtió en el único civil procesado en un tribunal militar. En el juicio por su papel en la Restauración Showa, fue acusado de ser una fuerza impulsora detrás del movimiento que asesinó al primer ministro de Japón en 1932. La fiscalía lo calificó de "proscrito internacional". Okawa se centró en promocionar el derecho de Japón a gobernar sobre las personas supuestamente menores a las que habían subyugado.
El juicio fue extraño desde el principio. Okawa apareció ante el tribunal vestido con una camisa abotonada con los pies descalzos, que parecía balancearse y llorar al azar. En un momento dado, se inclinó hacia delante y golpeó a la cabeza de la persona que estaba sentada frente a él, lo que fue la última gota para el tribunal.
Fue retirado del juicio y pasó al cuidado del Dr. David Jaffe, un comandante del Ejército de los EE. UU. Y un médico a quien se le pidió que determinara si Okawa era competente para enfrentar el juicio. Jaffe diagnosticó que Okawa tenía un caso avanzado de sífilis, por lo que Okawa fue enviado al hospital de Matsuzawa para los locos.
Residiendo allí durante unos 10 años, Okawa finalmente fue curado y liberado. Desapareció en una relativa oscuridad, nunca condenado por sus crímenes. Lo que aún no se sabe es si estaba realmente enfermo o simplemente estaba presentando un programa para escapar de una condena y una pena de prisión. En un libro publicado recientemente por el nieto de Jaffe, observa las preguntas que rodean el diagnóstico y admite que su abuelo solo pasó algunas horas con Okawa antes de declararlo no apto para ser juzgado.
6 La mancha del cadáver
Inaugurado en 1874, el Athens Lunatic Asylum fue una de las instalaciones más grandes de Ohio para tratar con los enfermos mentales. Los lugareños lo llamaron "The Ridges" y, durante años, fue el hogar de innumerables veteranos de la Guerra Civil que sufrían de un trastorno de estrés postraumático.
A medida que las personas comenzaron a dejar a los adolescentes que no podían controlar y a los ancianos que no querían, la instalación se llenó de gente. El personal estaba abrumado, los pacientes fueron puestos a trabajar gradualmente en la propiedad, y la calidad de la atención se disparó hacia abajo. Cuando el hospital cerró en 1993, los lugareños comenzaron a contar historias sobre los fantasmas de residentes maltratados que habían muerto muertes trágicas y todavía estaban acechando el hospital.
Según una historia, una paciente llamada Margaret Schilling desapareció el 1 de diciembre de 1979. Después de un esfuerzo simbólico para encontrarla, el personal la consideraba una pérdida. Su cuerpo desnudo fue descubierto 42 días después en una sala cerrada en el piso superior que una vez se había utilizado para poner en cuarentena a pacientes infecciosos. Oficialmente, ella murió de insuficiencia cardíaca, pero lo que realmente sucedió es otra historia.
Antes de morir, Margaret se quitó la ropa, la dobló y la colocó cuidadosamente a su lado. Cuando la encontraron, se había deteriorado tanto que las sustancias que escapaban de su cuerpo dejaron una mancha en el piso de concreto. Todavía hoy, la mancha definitivamente tiene la forma de una figura humana.
En 2008, el Revista de Ciencias Forenses Publicó un estudio que examinó la mancha. Descubrieron que contenía compuestos que eran consistentes con un cuerpo en descomposición. Se cree que los agentes biológicos y los rastros de agentes de limpieza han reaccionado para crear la mancha eterna.
Entonces, ¿qué le pasó realmente a Margaret? Una versión de la historia dice que ella era una sordomuda que se había estado escondiendo del personal y que no podía pedir ayuda cuando quedó atrapada. Otra versión dice que ella sufrió de discapacidades severas y se congeló lentamente en el frío invierno. De cualquier manera, los lugareños creen que todavía la ven en la ventana algunas noches, y es innegable que hay partes de ella que permanecerán en el asilo para siempre.
5 Entierro solitario del hospital estatal de Foxborough
En 1893, Massachusetts abrió el Hospital para Dipsomaníacos e Inebriates al suroeste de Boston. La institución, que más tarde se convertiría en el Hospital Estatal de Foxborough, comenzó a admitir a las personas calificadas como locas en 1905. Poco tiempo después, se produjo una sacudida masiva en medio de informes de mala gestión y el abuso de los pacientes. Para cuando llegó la prohibición, ser un borracho habitual daba como resultado una pena de prisión, no una permanencia en una institución. Pero el hospital sobrevivió de todos modos.
Cuando el hospital finalmente cerró en 1976, la propiedad fue dividida y vendida. Más de 1,100 personas fueron enterradas en los dos cementerios que pertenecían a la instalación, pero había una tumba aislada que no se encontró hasta mucho más tarde.
Durante años, los lugareños contaron historias sobre una persona que había sido enterrada sola, en el bosque, lejos del resto del mundo. Esta persona supuestamente había muerto de algo horriblemente infeccioso, y para evitar que la enfermedad se propague, los restos de la persona fueron enterrados solos y sin marcas.
Aunque la mayoría pensó que la historia era probablemente ficción, el historiador local Jack Authelet hizo algo más de excavación, literalmente. Finalmente, descubrió una pequeña pila de piedras, olvidada por mucho tiempo, situada entre un edificio abandonado y algunas vías del ferrocarril.
El 2 de octubre de 2010, Authelet organizó un pequeño servicio conmemorativo para el alma desconocida, marcando la tumba con un número de la misma manera que tantos otros estaban marcados. Nadie sabrá nunca el nombre de la persona, la naturaleza horrible de su muerte y la razón por la que la persona fue enterrada en medio de la nada, aún aislada incluso en la muerte. Pero Authelet quería asegurarse de que él o ella ya no estuvieran completamente olvidados.
4 Van Ingraham y el Centro de Desarrollo Fairview
En 2007, un paciente del Centro de Desarrollo Fairview en California, administrado por el estado, murió en circunstancias sospechosas, lo que desató una investigación que nunca se ha resuelto satisfactoriamente.
Diagnosticado con autismo severo cuando era niño, Van Ingraham estaba comprometido con el centro cuando tenía ocho años. Allí vivió 42 años. En 2007, su hermano Larry Ingraham, un ex oficial de policía, recibió un correo de voz que decía que Van se había caído de la cama, rompiéndose el cuello y aplastando su columna vertebral. El neurocirujano que trató a Van le dijo a su familia que las lesiones no pudieron haber sido causadas por un accidente, por lo que Larry comenzó a cavar más profundo.
Mientras investigaba, Larry se dio cuenta de que las lesiones ocasionales que había visto en sus moretones y un ojo morado eran signos de abuso, no los peligros aceptables de vivir en el centro como había creído. Más que eso, descubrió cientos de informes de abuso de pacientes que se habían presentado contra el centro.
Ninguno de estos casos fue investigado más a fondo, por lo que nadie fue arrestado o responsabilizado. La mayoría de las víctimas de abuso fueron severamente discapacitadas, algunas no pudieron hablar y algunas fueron diagnosticadas con coeficientes intelectuales de un solo dígito. Investigaciones adicionales realizadas por un grupo llamado "California Watch" descubrieron solo dos casos de presuntos abusos entre 2006 y 2012 que terminaron en un arresto.
Van no fue la única persona que murió en circunstancias misteriosas. Un tetrapléjico de 25 años de edad murió de una hemorragia interna luego de toser hisopos de 10 centímetros (4 pulgadas) de largo. Cuando las agencias de protección comenzaron a examinar la situación, ya no quedaba nada por investigar.
A la familia de Van se le otorgó un acuerdo de $ 800,000, pero nunca recibieron lo que realmente buscaban: justicia.
3 Thomas Hayne Cutbrush
Durante décadas, la gente ha especulado sobre la identidad de Jack el Destripador. En el momento de los asesinatos, los periódicos estaban convencidos de que uno de los principales sospechosos era Thomas Hayne Cutbrush.
En 2011, las autoridades del Broadmoor Criminal Lunatic Asylum publicaron una serie de 26 documentos que todos esperaban arrojar alguna luz sobre si Cutbrush todavía debería considerarse un sospechoso viable. Los documentos no hicieron mucho para atenuar el misterio, pero, sin embargo, son fascinantes.
La espiral descendente de Cutbrush hacia la locura coincidió con el inicio de los asesinatos en 1888. En ese momento, él estaba trabajando como empleado. Incluso si los asesinatos del Destripador no hubieran ocurrido, su locura era extraordinaria.
Cutbrush se convenció absolutamente de que su médico estaba tratando de envenenarlo. Aunque solicitó ayuda a uno de los mejores abogados de Londres, no pasó mucho tiempo antes de estar seguro de que la conspiración para asesinarlo se extendió a la ley. Después de apuñalar a una chica en su medianoche vagando por las calles, Cutbrush fue cometido.
Su juicio terminó en un veredicto de locura, pero se registraron numerosos actos de violencia después del fallo. En un momento, incluso trató de literalmente morder la cara de su madre cuando ella vino a visitarlo.
Una edición de 1894 de El sol El primer periódico sugirió que Cutbrush podría ser el Destripador. Uno de los obstáculos en la teoría, que a menudo afirma que la desaparición del Destripador coincide con el arresto de Cutbrush, es una brecha de dos años entre el último asesinato del Destripador y el asalto que cometió Cutbrush.
Sin embargo, la descripción de Cutbrush coincide con la del Destripador, incluidos los ojos azul brillante y una cojera. El artículo del periódico también afirmaba que había pruebas de que Cutbrush era el Destripador.
Si bien se podría argumentar que la calma en la violencia hace improbable que él sea el Destripador, no lo saca de la carrera. También hay una excelente razón por la cual las fuerzas del orden podrían haber querido ocultar todo lo que sabían sobre él. El tío de Cutbrush era un superintendente de Scotland Yard que se disparó y se suicidó en la época en que ocurrieron los asesinatos del Destripador.
2 La misteriosa precisión de la noche estrellada
Después de que mutaron misteriosamente la oreja de Vincent van Gogh, se registró en el Asilo Saint-Paul de Mausolee en Saint-Remy-de-Provence. Durante 53 semanas de confinamiento voluntario, realizó más de 240 dibujos y pinturas, incluyendo su obra más famosa, Noche estrellada.
En 2006, cuando los investigadores de la Universidad Autónoma de México sintieron curiosidad por los remolinos en esa pintura, descubrieron algo impactante. De alguna manera, van Gogh había recreado un fenómeno científico que aún era bastante misterioso: la turbulencia.
Hasta la década de 1940, la mayoría de las propiedades de la turbulencia eran desconocidas. Luego, un físico soviético desarrolló fórmulas y teorías para explicar cómo actuaba la turbulencia cuando chocaban cada vez más remolinos. Siendo uno de los fenómenos naturales más complicados de entender, la turbulencia es casi imposible de ver.
Pero de alguna manera, van Gogh hizo sus remolinos absolutamente correctos, hasta los detalles matemáticos más pequeños. No tenemos idea de cómo lo hizo. Otro principio científico complicado está representado en un fenómeno impresionista llamado "luminancia", que ocurre cuando nuestros cerebros ven diferentes colores en una pintura como Noche estrellada como si estuvieran parpadeando.
Los investigadores examinaron más del trabajo de van Gogh y se sorprendieron al descubrir que había repetido el patrón en otras pinturas. Esto plantea la pregunta aún sin respuesta: ¿La turbulencia en la naturaleza imita la turbulencia de la enfermedad mental?
1 El cerebro de Charles Whitman
En la década de 1950, el Austin State Hospital (anteriormente el Texas State Lunatic Asylum) comenzó a recolectar los cerebros de sus pacientes fallecidos para determinar si la enfermedad mental tenía un componente físico. Estos cerebros se conservaron en frascos que fueron cuidadosamente etiquetados con los nombres y diagnósticos de los pacientes, con aproximadamente 200 especímenes enlatados y almacenados durante aproximadamente 30 años.
En 1986, el espacio de almacenamiento se estaba convirtiendo en un problema. El hospital ofreció dar el cerebro a cualquiera que quisiera usarlo como una herramienta de investigación. Con las principales universidades compitiendo por obtenerlas, la colección fue eventualmente transferida a la Universidad de Texas en 1987.
Entre los cerebros se encontraba el de Charles Whitman, el infame ex marine que subió a una torre en la Universidad de Texas en 1966 y comenzó a disparar. Cuando la policía lo mató a tiros, Whitman ya había matado a 16 personas y había herido a 32 más. Antes, él había matado a su esposa y madre. Whitman dejó una nota solicitando que alguien mirara su cerebro para encontrar una razón para todos los pensamientos que había tenido. Más tarde, se descubrió que tenía un tumor cerebral.
A mediados de la década de 1990, los investigadores echaron un vistazo a la colección de cerebros de la universidad, que solo había estado acumulando polvo hasta ese momento. Cuando buscaron el cerebro de Whitman, no pudieron encontrarlo. Junto con otros 100 cerebros, había desaparecido.
A varias personas en la universidad se les ocurrieron diferentes excusas para explicar los cerebros perdidos. Las posibilidades incluían que los cerebros se habían movido, desechado, almacenado en otro lugar o devuelto al asilo estatal. El estado dijo que nunca recuperaron el cerebro.
Según una actualización de diciembre de 2014, entre 40 y 60 cerebros fueron destruidos por la universidad porque se habían degradado hasta el punto de ser inutilizables para la investigación. Sin embargo, la universidad dijo que el cerebro de Whitman no estaba entre ellos, y ahora afirma que nunca habían recibido su cerebro en primer lugar.
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.