10 misterios sin resolver desde abajo

En cuanto a la configuración, no hay mejor lugar para un misterio que Australia. Salvaje, robusto y lleno de vastas extensiones apenas tocadas por manos humanas, hay mucho espacio para que la gente desaparezca. Es romántico, hermoso e innegablemente misterioso.

10 Arrecife de lasseter

Nacido en Victoria en 1880, Lewis Lasseter tuvo una vida bastante normal como hombre de mantenimiento, escritor, inventor y carpintero. Se peleó con el consejo de planificación local, se casó con una enfermera y fue dado de baja de la Fuerza Imperial Australiana debido a su mala salud.

Luego, en 1929, se acercó al gobierno australiano con un plan absolutamente audaz. Quería inspeccionar un tramo de 1,280 kilómetros (800 millas) del Outback australiano para trazar la ruta de una tubería para transportar agua desde el río Gascoyne hasta un gigantesco arrecife de cuarzo que, según afirma, había descubierto. Según Lasseter, la formación de cuarzo contenía al menos 5 millones de libras en oro; solo necesitaba que alguien le ayudara a financiar su viaje para explotarlo.

Lasseter afirmó haber encontrado el arrecife de oro 33 años antes de que presentara sus planes. Aunque el gobierno le negó el financiamiento para el proyecto, encontró a algunas personas dispuestas a respaldarlo y eventualmente organizó una fiesta en el interior en 1930. La expedición fue un desastre: sus caballos murieron, sus camellos huyeron, los hombres discutieron y Argumentó, y todo estuvo plagado de accidentes. La mayor parte de la fiesta volvió antes de fin de año, dándose cuenta de que no iban a encontrar la mina de oro. Lasseter continuó con otro hombre, pero se quedó solo en el desierto después de otra discusión y finalmente murió allí.

Entonces, ¿qué estaba haciendo Lasseter? Bueno, no está muy claro. Algunos afirman que Lasseter estaba delirando y obviamente nunca había estado en esa parte de Australia. Otros sugieren que se encontraba en una situación financiera arruinada, por lo que decidió abrirse camino en un último esfuerzo por encontrar algo de oro.

Pero otros insisten en que el arrecife de oro es muy, muy real, y que Lasseter dibujó un mapa en su diario. Gracias a Google Earth, los buscadores de tesoros de todo el mundo están tratando de hacer coincidir la descripción de Lasseter del arrecife de oro con el terreno de Australia central. Mientras que algunos incluso han viajado al desierto en su búsqueda, nadie ha encontrado el arrecife de oro hasta ahora.

O si lo han hecho, no lo dicen.

9Los asesinatos de Wanda Beach

En enero de 1965, dos niñas de 15 años fueron brutalmente agredidas y asesinadas en la playa australiana de Wanda. Durante el año siguiente, más o menos, hubo un puñado de otros ataques contra mujeres en el área, pero no solo los casos de agresiones y asesinatos nunca se han relacionado de manera concreta, sino que todos han quedado sin resolver.

Ese día de 1965, las amigas adolescentes Christine Sharrock y Marianne Schmidt fueron agredidas sexualmente, apuñaladas y atacadas con un objeto contundente. Los asesinatos sacudieron a su comunidad, más de 14,000 personas fueron entrevistadas durante la investigación y 5,000 fueron consideradas personas de interés, pero nunca se hicieron arrestos.

No es que hubiera escasez de sospechosos. Algunos investigadores creían que las niñas habían sido asesinadas por uno de los criminales más notorios del asesino convicto en la historia de Australia, Derek Percy. Otro asesino en serie australiano, Christopher Wilder, también fue fuertemente sospechoso. Wilder fue finalmente condenado por secuestro, asesinato y violación en los Estados Unidos, donde huyó después de declararse culpable en un caso de violación en grupo en Sydney Beach en 1962.

Hoy en día, parece poco probable que alguien sea condenado por los asesinatos, especialmente ahora que se ha perdido una pieza clave de evidencia. Poco después de los asesinatos, se encontró ADN masculino en las víctimas. Era casi seguro del asesino. Pero cuando Derek Percy murió en 2013 y se hicieron intentos para comparar su ADN con el del asesino, los investigadores encontraron que el ADN del caso había desaparecido del laboratorio forense de Glebe.

8Jean-Francois De Galaup De La Perouse

Nacida en Francia en 1741, La Perouse sirvió en la Guerra de los Siete Años y en la Guerra de Independencia de Estados Unidos, antes de explorar el Pacífico hasta la costa oriental de Rusia. En 1785, fue elegido por el gobierno francés para encabezar una expedición científica en el Pacífico, con el objetivo de desarrollar el trabajo realizado por el famoso Capitán Cook.

Durante el viaje (planeado para durar cuatro años), La Perouse aterrizó en la Isla de Pascua, California, el sur de China, Japón y Corea. Para 1789, había llegado a Australia y había escrito a Francia para confirmar que se dirigía a casa. Su expedición comenzó hacia Nueva Caledonia, en la costa este de Australia, y simplemente desapareció.

Una pista de su posible destino llegó cuando el capitán de otro barco descubrió que los nativos de la isla de Vanikoro estaban en posesión de elementos claramente europeos, como cobre, cañones y candelabros. Según una teoría no probada, los barcos de La Perouse encallaron en un arrecife de coral que rodea la isla. Los lugareños no eran amistosos y los sobrevivientes pudieron haber construido un pequeño fuerte en la isla. Después de una breve estancia, se dijo que los europeos se construyeron un bote y se fueron a navegar.

7¿Qué pasó con la megafauna de Australia?

Hace mucho tiempo, los enormes animales conocidos como megafauna vagaban a través de los mamuts lanudos del mundo y los gatos dientes de sable son probablemente los más conocidos. Hay muchas teorías sobre por qué estos gigantes se extinguieron. Pero algo diferente sucedió en Australia.

La megafauna de Australia fue una vez inmensa. Había Diprotodon, una bestia enormemente ingrata que fue el marsupial más grande del mundo. Luego hubo Palorchestes, un marsupial de cuello largo que se asemeja a un oso hormiguero gigante cruzado con un gato. El águila de Haast era lo suficientemente grande como para ser un devorador de hombres. Había wombats del tamaño de rinocerontes y lagartos tan largos como un autobús.

Y luego desaparecieron.

Sobre la base del registro fósil, Australia perdió la mayor parte de su megafauna hace unos 13.000 años. Eso es sospechosamente cercano a cuando la gente llegó por primera vez al continente, por lo que, naturalmente, se ha sugerido que los humanos eliminaron con éxito a los animales gigantes. Pero a otros les resulta bastante improbable que una pequeña cantidad de pequeños asentamientos humanos sean capaces de eliminar especies enteras de megafauna, y en su lugar sugieren que fue el cambio climático lo que marcó el fin de las bestias masivas.

Además del misterio está el hecho de que otros continentes mantenían muchos animales grandes, como alces, osos, elefantes y grandes felinos. No están en la escala de la antigua megafauna, pero aún son bastante grandes. Con mucho, la especie indígena más grande que queda en Australia es el canguro rojo. Los machos alcanzan hasta 1,5 metros (5,3 pies) de altura y pesan unos 90 kilogramos (200 lb). Así que nos preguntamos por qué Australia terminó sin nada parecido a las criaturas gigantes que se encuentran en el resto del mundo.

6¿Dónde está el cráneo de Ned Kelly?

Ned Kelly es un auténtico ícono australiano. Nacido en Tipperary, Irlanda y enviado en Australia por robar cerdos, Kelly cumplió su sentencia y se quedó en Australia. Las acusaciones de robo de caballos y ganado cimentaron el disgusto de la familia Kelly por el cumplimiento de la ley, y no pasó mucho tiempo antes de que jugar al gato y al ratón con la policía se convirtiera en asesinato. Kelly fue ahorcada en la cárcel de Melbourne el 11 de noviembre de 1880.

Originalmente enterrado en el cementerio allí, sus restos fueron desenterrados y trasladados en 1929. Probablemente fue entonces cuando su cráneo desapareció, y nadie está realmente seguro de lo que le sucedió. Según una historia, el cráneo hizo el viaje con el resto de sus huesos, pero más tarde fue desenterrado, utilizado como pisapapeles y robado de nuevo a fines de los años setenta.

Según esa teoría, el cráneo terminó con un granjero, que lo guardó en un contenedor de Tupperware en una orilla del río antes de devolverlo en 2009. Pero una comparación reciente de ADN ha convencido a los expertos de que el cráneo del granjero no es de Ned. Una bruja autoproclamada en Nueva Zelanda ahora afirma que uno de los cráneos de su colección alarmantemente grande es el de Ned. También se ha especulado que el cráneo fue tomado por un destacado frenólogo que estuvo presente en su autopsia. O tal vez un clérigo católico terminó encontrando el cráneo y dándole un entierro adecuado. Ciertamente no hay escasez de teorías, pero ciertamente no hay un consenso claro sobre dónde terminó el cráneo.

5¿Qué le pasó a Dan Kelly?

Cuando la policía llegó por primera vez para Ned Kelly, su hermano Dan fue el primero en unirse a él en el interior. Junto con Steve Hart y Joe Byrne, Dan se convierte en un miembro clave de la famosa Kelly Gang. La pandilla llegó a su fin después de un famoso tiroteo en las afueras de un hotel en Glenrowan, durante el cual se pusieron armaduras de metal hechas en casa. Ned fue capturado después de recibir un disparo en las piernas, mientras que Joe Byrne fue asesinado por un disparo en la ingle. Dan Kelly y Steve Hart fueron encontrados muertos en el interior después de un incendio en el hotel. Incluso la historia oficial no está segura de lo que les sucedió, y nunca estuvo claro si fueron asesinados por la policía o si se suicidaron.

Pero según otros, Dan Kelly sobrevivió al tiroteo: los dos cuerpos recuperados eran simplemente desafortunados que habían estado bebiendo en el hotel en el momento del incendio. Aunque una hermana de Kelly identificó a uno de los cuerpos como su hermano por sus dientes irregulares, el mismo Ned Kelly insinuó más tarde que no había pruebas reales de que su hermano hubiera sido asesinado.

En 1933, un hombre que había estado viviendo bajo el nombre de James Ryan se acercó a una oficina de un periódico y afirmó ser el verdadero Dan Kelly. Afirmó que había escapado al fuego, esperó a que sus quemaduras se curaran y finalmente terminó viviendo en una choza en Queensland. La confesión se convirtió en una historia masiva, y las personas que habían conocido a la familia Kelly nunca pudieron desmentir con éxito sus afirmaciones. El supuesto Dan Kelly pasó décadas insistiendo en que su hermano había sido inocente de los cargos de robo de caballos que primero lo habían metido en problemas. Afirmó que esa era la razón por la que se había presentado: pensaba que el estatuto de limitaciones había concluido, y quería aclarar el asunto de su hermano.

Ryan murió el 29 de julio de 1948, aún insistiendo en que realmente era Dan Kelly.

4Bertha Schippan

En el día de Año Nuevo de 1902, Bertha Schippan, de 14 años, fue brutalmente asesinada. Hoy, más de un siglo después, sigue siendo uno de los asesinatos sin resolver más misteriosos de Australia.

Con sus padres lejos visitando a sus familiares, Bertha y sus hermanos habían sido dejados al cuidado de su hermana Mary, de 25 años. Según Mary, la despertaron en mitad de la noche cuando el cuerpo de Bertha cayó sobre ella. Ella entró en pánico y despertó a sus hermanos, que corrieron a buscar ayuda, convocando al policía local después de que sus vecinos más cercanos se negaron a ayudar. Bertha había sido brutalmente asesinada, su garganta cortada cinco veces.

Finalmente, Mary fue procesada por el asesinato de su hermana, a pesar de que la evidencia presentada en su contra era bastante circunstancial. Se encontró sangre seca en su ropa, pero su familia explicó que había estado ayudando a matar ovejas en los días previos al asesinato. La fiscalía señaló el hecho de que Mary se había lavado el cabello como prueba de su culpabilidad. Claramente, le había estado limpiando la sangre.

La supuesta motivación de Mary fue su relación con un hombre llamado Gustave Nitschke. Se especuló que Bertha podría haber descubierto la relación y amenazado con decirle a los padres de Mary. Nitschke confesó la relación en el estrado (la multitud fue sacada de la sala primero, por lo que no se ofendieron por la revelación), destruyendo la reputación de Mary en el proceso.

Pero la simpatía aumentó para Mary a medida que avanzaba el juicio, y la sala del tribunal estalló en vítores cuando el jurado la declaró inocente. El caso sigue sin resolverse hasta el día de hoy.

3El Madagascar

Capitulado por el delicioso Fortescue Harris, el Madagascar partió de Melbourne en 1853. Destinado a Inglaterra, su carga incluía al menos tres toneladas de oro. A pesar de varias afirmaciones en contra, el barco nunca fue visto de nuevo.

los Madagascar tenía previsto detenerse en el Cabo de Hornos, pero nunca llegó, reduciendo su desaparición a algún lugar entre Australia y el extremo sur de África. Aparte de eso, no hay muchas pistas concretas.

Sabemos que probablemente había unos cuantos personajes sombríos a bordo del barco. El capitán había perdido a un número de hombres en la fiebre del oro que se apoderaba de la zona y había recogido un nuevo equipo para reemplazarlos, incluidos un par de notorios fanáticos que fueron arrestados antes de que el barco zarpara. Una teoría muy plausible es que hubo un motín a bordo y la nave fue incautada. Pero entonces, ¿fue tomado en otro lugar? Descargado? ¿Embarcados por piratas? ¿Está hundido por otro barco o encallado en un atolón? Nadie sabe a ciencia cierta, pero el Madagascar sigue siendo un premio intrigante para cualquier cazador de tesoros.

2Los asesinatos de Wonnangatta

Durante la fiebre del oro de 1850, la estación de ganado Wonnangatta fue uno de los puestos de avanzada más remotos de Australia. En 1914, los dueños originales de la estación se habían ido, y los nuevos dueños nombraron a un hombre llamado James Barclay para que lo administrara. Era una publicación solitaria, pero a Barclay no parecía importarle, ya había perdido a su esposa por tuberculosis.

Finalmente, Barclay contrató a un cocinero llamado John Bamford. Bamford era claramente errático y de mal genio, y Barclay fue advertido contra su elección, pero una vez que Bamford llegó a la estación, todo parecía ir bien. Sin embargo, para el año nuevo no había señales de ninguno de los dos, y los vecinos más cercanos comenzaron a preocuparse. Unos pocos días de búsqueda descubrieron el cuerpo de Barclay, mal enterrado después de que recibió un disparo en la espalda. Parecía claro que el cocinero lo había asesinado, hasta que el cuerpo de Bamford fue encontrado enterrado a unas pocas millas de distancia. Le habían disparado en la cabeza.

Para agregar al misterio, los detectives enviados desde Melbourne hicieron un descubrimiento sorprendente. Fue un largo viaje a la escena del crimen e intentaron arreglarse algo para comer una vez que llegaron. Cuando la comida se volvió de un color inquietante, descubrieron que un frasco marcado con "pimienta" estaba en realidad lleno de estricnina.

Hasta el día de hoy, nadie sabe qué les sucedió a los dos hombres, o por qué su pimienta fue reemplazada por veneno. Las teorías van desde una confrontación con ladrones de ganado hasta un enfrentamiento con un marido celoso, pero nunca se ha probado nada.

1Juanita Nielsen

Juanita Nielsen desapareció en 1975, y aunque dos personas fueron finalmente condenadas por un intento fallido de secuestrarla, nunca fue encontrada y nadie fue juzgado por su desaparición.

Nielsen fue uno de los jóvenes activistas más prolíficos de Australia. Dueña de una boutique de moda, modelo, periodista y creadora de tendencias en general, Nielsen hizo una campaña enérgica para ayudar a evitar que los distritos históricos del vecindario Kings Cross de Sydney sean demolidos para dar paso a los desarrollos modernos.

Nielsen fue visto por última vez el 4 de julio de 1975, visitando un club nocturno algo sombrío llamado The Carousel para hablar sobre publicidad en su revista local. El consenso general es que fue atacada por los desarrolladores cuyos planes estaba haciendo campaña en contra.

En 2013, falleció Eddie Trigg, un empleado del Carrusel y un fuerte sospechoso del asesinato de Nielsen. Como la última persona que vio a Juanita antes de desaparecer, es probable que se llevara el secreto de su desaparición con él. Se rumoreaba que Trigg había estado escribiendo un libro que decía todo, pero no se ha encontrado. Y tampoco lo tiene Nielsen.

Su cruz conmemorativa se encuentra en la parcela familiar en el cementerio de South Head en Vaucluse.