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10 misteriosas muertes que la historia nunca puede explicar completamente
A veces, los arqueólogos están completamente confundidos por lo que encuentran. A veces, descubren pistas para resolver algunos de los misterios, pero nos dejan con ganas de más. Luego está el raro descubrimiento que ofrece suficientes pistas para sacudir algunas de nuestras identidades hasta el núcleo y posiblemente reescribir nuestra historia.
10Las calaveras suecas montadas en las estacas
En 2009, los arqueólogos excavaron un asentamiento de la Edad de Piedra de 8,000 años de antigüedad, conocido como Kanaljorden, cerca de la ciudad de Motala (foto de arriba, c. 1890) en el sureste de Suecia. Los cráneos y los fragmentos de cráneo de 11 personas se encontraron en una fosa común encajonada de piedra en el fondo de un lago anteriormente poco profundo. Curiosamente, las bases de dos de estos cráneos estaban empaladas con púas de madera. Otros cráneos parecían haber sido montados de esta manera, también.
Nadie sabe quiénes eran estas personas o por qué fueron enterradas de esta manera. Los arqueólogos tampoco pudieron explicar por qué el cráneo de una mujer tenía el hueso temporal de una segunda mujer dentro. Quieren hacer un análisis de ADN para ver si las mujeres están relacionadas.
Los científicos propusieron dos teorías principales para explicar sus hallazgos. Primero, es posible que los individuos fueran sacados de sus tumbas después de que su carne se descompusiera, luego sus cráneos se montaron antes de volver a enterrarse en un segundo funeral. Eso es consistente con una tradición observada en otro sitio del Mesolítico en Suecia. "Creemos que las estacas se utilizaron para el montaje, con el objetivo de mostrar mejor los cráneos durante el complejo ritual", dijo el excavador Fredrik Hallgren. “La estaca intacta tiene un extremo puntiagudo y probablemente fue empujada al suelo, o posiblemente a un lecho de brasas, ya que hay leves rastros de fuego, durante una parte del ritual. Las calaveras se colocaron posteriormente en el fondo del lago para descansar.
La segunda teoría es que los suecos mataron a sus enemigos en batalla y trajeron sus cabezas a sus hogares en forma de trofeos. Los investigadores creen que un análisis de ADN les dirá si los cráneos son de residentes locales o de extranjeros lejanos.
9La nueva evidencia sobre el rey Tutankamon
Desde que se descubrió su tumba en 1922, la causa de la muerte prematura del rey egipcio Tutankamon a los 19 años de edad en 1323 a. C. Ha sido objeto de interminable debate. Algunas teorías incluyen un carro fuera de control que se estrella contra Tut, un choque mientras Tut viajaba dentro de un carro durante la batalla o la caza, un asalto de un hipopótamo y una patada de un caballo. Estos tipos de teorías surgen del trauma masivo en el pecho del niño y, en el caso del golpe del carro acelerado, una serie de lesiones en un lado de su cuerpo.
Sin embargo, todas estas teorías suponen que el trauma ocurrió cuando murió. Algunos expertos creen que los ladrones del siglo XX causaron ese trauma en el pecho. Cuando la tumba del rey no estaba vigilada durante la Segunda Guerra Mundial, estos expertos creen que los ladrones cortan las costillas de Tut para robar las cuentas restantes que estaban pegadas a su pecho.
Ahora, una nueva teoría ha sido revelada por cortesía de una autopsia virtual de más de 2,000 exploraciones de computadora. Combinado con un análisis genético que muestra que sus padres eran hermanos, esta nueva explicación desacredita muchas de las teorías más antiguas, especialmente la de morir en un accidente de carro.
De acuerdo con los resultados de las exploraciones virtuales, la única fractura que se produjo antes de la muerte de Tut fue la de una rodilla. Tenía un pie de palo que probablemente lo hizo caminar con un bastón, un hallazgo reforzado por los 130 bastones usados que estaban enterrados con él. "[Nosotros] llegamos a la conclusión de que no sería posible para él [montar en un carro], especialmente con su pie parcialmente golpeado, ya que no podía estar de pie sin ayuda", dijo Albert Zink, director del Instituto de Momias y Hombres de Hielo en Italia. .
En su lugar, este nuevo análisis sugiere que el rey Tut murió de graves debilidades físicas causadas por trastornos genéticos de la endogamia de sus padres. Los investigadores quieren hacer estudios adicionales para obtener más información sobre sus condiciones. Sin embargo, el joven rey también sufrió de malaria, por lo que no pueden descartar esa enfermedad como un factor que contribuye a su muerte.
8Sahara esqueletos en el primer conflicto intercomunal conocido
En las afueras del desierto del Sahara, en el norte de Sudán, arqueólogos y antropólogos han estado estudiando los restos humanos descubiertos en el cementerio de Jebel Sahaba, al este del río Nilo. (El lago Nasser, donde el Nilo cruza la frontera de Sudán a Egipto, se muestra arriba). Con 13,000 años de antigüedad, estos esqueletos son los más antiguos que se han encontrado en un cementerio formal utilizado por varias generaciones en el Valle del Nilo. Pero, lo que es más importante, pueden ser víctimas del primer conflicto intercomunal conocido en el mundo.
El conflicto relativamente grande se desarrolló durante muchos meses o incluso años. La mayoría de las víctimas murieron a causa de las heridas causadas por los enemigos con flechas de pedernal. Eso fue evidente por los muchos fragmentos de puntas de flecha incrustadas en o alrededor de los huesos de los muertos. También hubo marcas de impacto de las flechas.
“La investigación en curso también está estudiando la velocidad y la direccionalidad de las flechas y las armas basadas en marcas de corte y otros microtraces en los huesos, lo que potencialmente nos permite recrear el ataque letal. Claramente, el conflicto fue brutal y parece haber sido bastante constante, ya que también se han observado lesiones curadas ”, dijo Renee Friedman, curadora del Museo Británico donde se exhibieron algunos de los esqueletos.
Los científicos creen que estos individuos eran ancestros de los afroamericanos de hoy. Pero hasta ahora, la identidad de sus atacantes no ha sido establecida. Es posible que sus enemigos fueran de una raza o grupo étnico completamente diferente, y que los candidatos más probables sean los norteafricanos / levantinos / europeos que poblaron la cuenca mediterránea.Aunque no pueden estar seguros, los investigadores creen que los dos grupos pudieron haber estado compitiendo por los escasos recursos cuando una recesión climática, el período Younger Dryas, mató plantas y animales y secó todas las fuentes de agua permanentes, excepto el río Nilo.
7El misterioso envenenamiento de un señor de la guerra italiano
Inicialmente, se creía que el señor de la guerra del Renacimiento Cangrande della Scala de Verona había muerto en 1329 de una dolencia estomacal. Pero una autopsia moderna de su momia muestra que la causa de la muerte fue la intoxicación con digital (también conocida como foxglove), una planta que causa náuseas, vómitos y diarrea en las primeras etapas de ingestión y paro cardíaco en casos graves de sobredosis.
Cuando murió, el gobierno de Cangrande se extendió desde Verona hasta sus conquistas militares de Padua, Treviso y Vicenza. Cangrande también fue el patrón principal de Dante Alghieri, autor de La Divina Comedia, una obra maestra poética italiana que describe un viaje desde los terrores del infierno, incluidos los castigos por diversos tipos de traición, hasta los deleites del cielo. ¿El mismo Cangrande fue traicionado?
En julio de 1329, Cangrande, de 38 años, viajó a su ciudad recientemente conquistada, Treviso. Unos días después, desarrolló fiebre, vómitos y diarrea. Sus síntomas progresaron rápidamente, y la muerte se produjo apenas cuatro días después de que ingresara a la ciudad. Según fuentes de ese tiempo, se creía que Cangrande había muerto por beber agua de manantial contaminada. Hubo algunos rumores de envenenamiento deliberado, pero los investigadores modernos los descartaron como leyenda a pesar de que los síntomas de Cangrande eran similares a los de una sobredosis de dedalera.
Esta última autopsia resuelve un misterio. Los investigadores encontraron polen de la dedalera en el recto del caudillo y cantidades tóxicas de digoxina y digitoxina (ambas de la dedalera) en muestras de sus heces y el hígado. También determinaron que Cangrande bebía té de manzanilla y morera negra antes de morir.
Pero eso lleva a otro misterio. ¿Cangrande ingirió la dedalera por error o fue deliberadamente envenenado hasta la muerte? Si es un asesinato, la lista de sospechosos incluye rivales de Milán y Venecia e incluso un sobrino hambriento de poder, que sucedió a Cangrande después de su muerte.
6Los guerreros brutales de Mesa Verde
A fines de 1200, el número de colonos en el área central de Mesa Verde en Colorado disminuyó en solo tres décadas, pasando de una población de alrededor de 40,000 a cero. Un estudio de 2014 de la Universidad del Estado de Washington puede arrojar luz sobre la violencia inusual que precedió a la desaparición de esta cultura en este lugar.
Según el arqueólogo Tim Kohler, casi el 90 por ciento de los esqueletos en la región de personas que murieron de 1140 a 1180 mostraron evidencia de trauma en sus cabezas o brazos. Eso significa que muchos de ellos murieron de forma violenta. Pero el misterio es lo que causó tal salvajismo, especialmente cuando la población justo al sur de esta región en el área norte de Rio Grande (en Nuevo México) vivía en paz.
Kohler y sus asociados notaron que los aumentos de población ocurrieron en las dos áreas simultáneamente. Sin embargo, Mesa Verde se volvió más salvaje, mientras que Río Grande se volvió más pacífico. Kohler cree que la diferencia puede tener que ver con el desarrollo de habilidades especializadas en Río Grande. Allí, los individuos pasaron de hacer todo ellos mismos a especializarse en ciertas actividades como hacer flechas y tejer. Luego intercambiaron entre ellos, por lo que no podían permitirse luchar o no hubieran sobrevivido. En Mesa Verde, casi no hubo especialización, por lo que todos seguían siendo independientes y se cuidaban a sí mismos. Sin embargo, esta teoría es sólo una especulación. Puede que nunca sepamos lo que realmente sucedió.
Una sequía también condujo a los colonos desde el cañón del Chaco hacia el norte hasta Mesa Verde a mediados del siglo XV. "Fueron resistidos", dijo Kohler, "pero la resistencia fue inútil". La violencia llegó a su punto más alto en Mesa Verde en 1160. Luego, durante un corto período de tiempo, el resto de la población se fue o murió. A medida que se abandonaba el área, la evidencia arqueológica muestra que dos de los pueblos restantes en Mesa Verde fueron atacados. Muchos de los habitantes murieron en la batalla final.
5Los enemigos de los mayas
En la antigua ciudad maya de Uxul en Campeche, México, los arqueólogos de la Universidad de Bonn estaban excavando un sitio cuando inesperadamente hicieron un espeluznante hallazgo en una cueva artificial que una vez fue un depósito de agua. Descubrieron 24 esqueletos humanos, cada uno de los cuales fue decapitado y desmembrado.
Los cráneos estaban esparcidos por todo el interior de la cueva, no necesariamente cerca de los cuerpos correspondientes. Muchas de las mandíbulas ya no estaban conectadas a las cabezas. Las manos y las piernas también fueron removidas pero a veces se conservaron por completo "Esta observación excluyó la posibilidad de que esta fosa común fuera el llamado entierro secundario, en el que los huesos del difunto se colocan en una nueva ubicación", dijo el arqueólogo Nicolaus Seefeld.
Una muerte violenta era demostrable para la mayoría de las víctimas. Había marcas de hacha en muchos de los cráneos, así como en la vértebra cervical, lo que indica decapitación. Las víctimas tenían entre 18 y 42 años cuando murieron. De los 24 restos, dos eran de mujeres y 13 de hombres. El sexo del resto no pudo ser determinado. Sin embargo, este espantoso descubrimiento prueba que los mayas desmembraron a sus enemigos como se muestra en su obra de arte.
Sigue siendo un misterio sobre quiénes eran estas personas y por qué fueron asesinadas tan violentamente. Algunos de ellos tenían inserciones de jade que indican una alta posición social. Pero no está claro si las víctimas eran de Uxul o si eran prisioneros capturados en otra ciudad maya.
4La mujer desterrada del valle de Dewil
Como parte de un extraño ritual de entierro en Filipinas, los huesos de una mujer adulta fueron desterrados, aplastados, quemados y colocados en una pequeña caja antes de ser enterrados en la cueva de Ille en Dewil Valley, Palawan, hace unos 9,000 años. Esta es la primera cremación conocida en el sudeste asiático y es especialmente notable por su complejo ritual asociado.
Por marcas de corte, los arqueólogos creen que las personas que la enterraron sabían cómo separar los huesos en las articulaciones. Pero aún más espantosas fueron las marcas de rasguño en sus huesos que son evidencia de defleshing, lo que significa que la piel y los órganos fueron removidos para que solo quedaran sus huesos. Los huesos más grandes, como los de sus brazos, piernas y cráneo, fueron aplastados con algún tipo de martillo o herramienta de forja. Finalmente, todos los huesos se juntaron para la cremación.
Sin embargo, nadie está seguro de lo que se hizo con la carne de esta mujer. ¿La gente que la enterró la comió? Los investigadores se mostraron reacios a sacar esa conclusión porque consideraron que era un tema demasiado controvertido. A menos que encuentren marcas roídas humanas, simplemente se referirán a la defleshing como un ritual de entierro.
3Mass Grave Of Sacrificial Children With Llamas
Los arqueólogos creyeron que la cultura chimu del norte del Perú realizó todos sus sacrificios rituales dentro de la poderosa y rica ciudad capital de Chan Chan, que fue conquistada por los incas en 1470. Sin embargo, en 2011, se descubrió una misa de 600 años. La tumba que contiene los esqueletos de 42 niños y 76 llamas a poca distancia de la capital cerca de Huanchaquito ha convertido esa creencia en su cabeza. También presenta a los arqueólogos algunos misterios convincentes que aún no se han resuelto.
Aunque la gente de Chan Chan construyó un complejo sistema de riego que ayudó a que su ciudad floreciera, esta dura región desértica recibió solo unos 0.25 centímetros (0.1 in) de lluvia por año en ese momento. Así que el agua siempre fue un recurso precioso para esta comunidad.
En el verano de 2014, los arqueólogos descubrieron más víctimas en el sitio de Chimu. Aunque creen que todas estas muertes ocurrieron como parte de un ritual religioso, los investigadores no están seguros de si los niños murieron como regalo de sacrificio al océano o como reacción a un evento climático de El Niño que causó inundaciones peligrosas. De cualquier manera, los científicos creen que las llamas probablemente fueron asesinadas para llevar a los niños a su vida después de la muerte. Este misterio es especialmente tentador para los arqueólogos porque, hasta ahora, solo habían visto a prisioneros adultos muertos en esta área.
2Los restos de la colina Kasta
En un misterio intrigante de la muerte de Alejandro Magno en el siglo IV aC, la identidad de una mujer de aproximadamente 60 años de edad, cuyos restos se han encontrado en la tumba más grande jamás excavada en el norte de Grecia, aún no se ha revelado. . ¿Es Olimpia, la madre de Alejandro, quien fue ejecutada por Cassander, uno de los generales que tomó el control del imperio de Alejandro después de su muerte? Para asegurar su lugar en el trono, Cassander ejecutó a todos los parientes más próximos de Alexander, incluidas las Olimpias todavía políticamente poderosas, la esposa de Alexander, Roxane, y su hijo pequeño, Alexander.
La tumba ornamentada, que apesta a la realeza, se encuentra en Kasta Hill, donde una vez se ubicó la antigua ciudad portuaria de Anfípolis. Hasta ahora, la cámara funeraria ha rendido los restos de al menos cinco personas. Además de la mujer mayor, los arqueólogos han encontrado dos hombres de mediana edad, un recién nacido cuyo sexo se desconoce y un adulto cuyo sexo y edad no se han determinado.
Los restos están dispersos por la cámara, posiblemente debido a disturbios de ladrones y terremotos. Esto hace que sea difícil determinar la relación de cada individuo con los demás. Los científicos esperan utilizar el análisis de ADN y la espectrometría de masas con acelerador, un método de datación por radiocarbono, para averiguar más sobre estas personas. Otra técnica, el análisis isotópico, puede revelar detalles sobre el entorno y la dieta de cada persona.
Pero incluso si estos análisis resuelven el misterio de quién está enterrado en esta tumba, las pruebas llevarán varios años para producir resultados. Sin embargo, los arqueólogos están entusiasmados con los hallazgos. Su investigación indica que hay más tumbas para excavar en esta área, posiblemente una necrópolis completa.
1Kennewick hombre
Kennewick Man, el "Antiguo", es un esqueleto prehistórico de casi 9,000 años de antigüedad. Fue objeto de una demanda moderna que enfrentó a ocho prominentes antropólogos y arqueólogos en contra de los grupos de nativos americanos y el gobierno de los EE. UU., Quienes querían evitar el estudio científico de los restos.
Todo comenzó en el verano de 1996. Un par de estudiantes universitarios se paseaban por las orillas del río Columbia en Kennewick, Washington, cuando descubrieron un cráneo humano. Casi todo el esqueleto fue encontrado poco después. Pero el hombre de Kennewick parecía más caucásico que nativo americano. El misterio, así como la controversia, había comenzado.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Tomó posesión del esqueleto porque manejaron la tierra donde fue descubierto. Luego, bajo una ley de 1990, algunos grupos de nativos americanos reclamaron el derecho a enterrar los restos en una tumba secreta. Los científicos demandaron, sabiendo que si el esqueleto se volvía a enterrar, sus secretos se perderían para siempre.
En 2004, un tribunal federal de apelaciones decidió que Kennewick Man era demasiado viejo para establecer una relación definitiva con los nativos americanos existentes. Como resultado, los científicos pudieron examinar los restos. Descubrieron que el hombre de Kennewick tenía unos 40 años cuando murió. Con 175 centímetros (5'7 ") y cerca de 75 kilogramos (160 lb), era increíblemente fuerte pero tenía muchas lesiones y aparentemente no tenía tiempo para dejar que se curaran. Un hombre que vive en la naturaleza, siempre estaba en movimiento.
Para algunos antropólogos como Kenneth Owsley, el caso prominente de la frente y el cerebro estrecho de Kennewick Man es como el de los primeros residentes de Japón y el sudeste asiático. Él cree que usaron botes para seguir la costa a lo largo del Pacífico y llegar a América. Los viajeros posteriores se convirtieron en los nativos americanos que conocemos hoy en día, que se parecen más a los asiáticos del noreste y probablemente cruzaron el puente terrestre de Bering hacia América del Norte.
Pero el punto de vista de Owsley es desafiado por la reciente evidencia preliminar de ADN que muestra que Kennewick Man tiene genes nativos americanos. Aún no se ha completado un análisis más detallado, por lo que no está claro qué revelarán los resultados finales del ADN. Sin embargo, los restos de una joven que murió en una caverna en México hace al menos 12,000 años se parecen mucho a Kennewick Man, pero han sido vinculados por el ADN a los nativos americanos modernos. La batalla entre los antropólogos que quieren estudiar al Hombre de Kennewick y los nativos americanos que quieren volver a enterrarlo puede que no haya terminado.