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10 misterios del mundo antiguo que acabamos de resolver increíblemente
Al ritmo actual de descubrimiento, pronto no quedarán misterios por resolver, dejando a toda clase de científicos en paro. Es broma, las mentes locas de las civilizaciones pasadas nos han dejado mucho trabajo, a veces intrascendentes pero siempre esclarecedores.
10 animales egipcios
Los antiguos egipcios eran entusiastas naturalistas y tediosos archivistas, lo que permitía a los investigadores modernos reconstruir la ecología de la región a medida que florecía hace 6.000 años.
La iconografía animal era un motivo común, y el surtido de bestias locales se conservó a través de una variedad de medios, como tallas, arte rupestre, piezas ceremoniales y murales en las paredes de las tumbas. Combinadas, estas fuentes proporcionan un registro completo de la fauna egipcia y un recordatorio deprimente de que de las 37 grandes especies de mamíferos que una vez vagaron por la Tierra, solo ocho permanecen.
La imagen era sorprendentemente diferente en la era anterior a Cristo: Egipto reflejaba un Serengeti del norte de África, habitado por toda clase de habitantes de sabanas, incluidos leones, ñus, cebras y perros salvajes. Lamentablemente, un buen número de estas criaturas se perdieron durante los períodos de sequía, aunque la competencia humana y la pérdida de hábitat también son culpables.
Con muchos elementos de un ecosistema codependiente, el proceso se acelera a medida que cada nueva especie se devuelve al polvo. Por ejemplo, cada herbívoro que muere proporciona una fuente de alimento menos para los depredadores. Los investigadores advierten que los pocos sobrevivientes corren un mayor riesgo ahora que prácticamente en cualquier momento desde el final de la última era glacial.
9 La caída de Cahokia
Hace aproximadamente 1.000 años, Cahokia era la ciudad más grande de América del Norte, compuesta por 120 montículos distribuidos en 15 kilómetros cuadrados (6 millas) de la poderosa llanura aluvial adyacente al Mississippi. En un momento dado, la ciudad tenía una población de 20,000 habitantes, más grande que la de Londres y otros centros europeos prominentes. Algunas estimaciones sitúan a unos 40,000 habitantes aún más impresionantes dentro de los límites de su antigua ciudad.
El asentamiento floreció hasta hace unos 600-700 años, cuando su población, ya en declive y recuperándose de las luchas políticas inherentes a todas las civilizaciones, aparentemente fue diezmada por un misterioso desastre natural. Ahora parece que una serie de megafloods era la culpable.
El descubrimiento fue algo accidental. Los investigadores estaban extrayendo sedimentos del lago Horseshoe, cerca del epicentro de la ciudad. Estaban buscando restos fosilizados, artefactos y polen para medir el alcance de la actividad humana en Cahokia.
En su lugar, encontraron evidencia de numerosos eventos de inundaciones pasadas, que ocurrían regularmente antes de la fundación de Cahokia. Las inundaciones tuvieron una pausa y luego regresaron con una venganza alrededor del momento en que la población disminuyó. Por lo tanto, la gran línea de vida riparia de la ciudad, que aseguró su existencia, también garantizó su caída.
8 Mural de la cueva misteriosa
Los arqueólogos que trabajaban en un punto caliente neolítico cerca de la ciudad turca de Konya quedaron desconcertados por un mural de cueva que representa lo que parece ser una extensa colección de bocetos de Etch A consagrados bajo una alfombra de piel de leopardo.
Inicialmente descubierto durante las excavaciones anteriores en la década de 1960, los investigadores no habían podido ponerse de acuerdo sobre la interpretación del mural. Algunos lo consideraron el mapa más antiguo del mundo, mostrando a la antigua comunidad de Catalhoyuk durante su apogeo hace unos 9,000 años. Otros lo atribuyeron a abstracciones locas y prehistóricas, temas desconocidos ideados por artistas que han desaparecido hace mucho tiempo.
Los investigadores ahora creen que han resuelto el enigma: el mural registra una erupción volcánica pasada. Las celdas representan el asentamiento visto desde arriba, el objeto manchado extraño está cerca del Monte Hassan, y las líneas anteriormente ininteligibles que se ramifican desde allí son flujos de magma y columnas de humo.
Apoyando esa hipótesis, el montículo representado en el mural tiene dos jorobas de tamaño similar a las del Monte Hassan, que se conocen como Pequeño y Gran Monte Hassan. Además, las piezas de piedra pómez (rocas volcánicas expulsadas) encontradas en el área sugieren que se produjo una erupción hace unos 8.900 años cuando Catalhoyuk estaba prosperando.
7 El cráneo en forma de panal
En 1480, la ciudad italiana de Otranto fue invadida por las fuerzas otomanas, quienes saquearon la ciudad y asesinaron a la mayoría de los hombres adultos. A los 800 hombres restantes se les pidió que renunciaran a su fe cristiana. Después de que se negaron, fueron sacados de la ciudad y decapitados sumariamente. La mayoría de las mujeres y adolescentes también fueron asesinados, mientras que el resto se convirtió en esclavo.
En 1771, los abstencionistas fueron beatificados como los "mártires de Otranto" y ahora son honrados como santos patronos de esa ciudad sitiada. Varios siglos más tarde, las calaveras que pertenecen a los mártires recientemente canonizados (alrededor de 2013) están ahora en exhibición en la Catedral de Otranto. Pero, curiosamente, alguien perforó 16 agujeros en uno de los cráneos.
Afortunadamente, parece que se agregaron los hoyos precisamente aburridos mucho después de la muerte para cosechar los residuos del cráneo. El polvo de hueso una vez fue un remedio favorito para diversos males, y solo podemos imaginar que este polvo de hueso sagrado se consideraba ne plus ultra. De hecho, las herramientas utilizadas para el procedimiento parecen ser de un tipo específicamente diseñado para obtener polvo pulverizando materia ósea.
6 Las monedas misteriosamente difíciles de manejar
Los antropólogos descubrieron un anacronismo del mundo antiguo cuando desenterraron una horda de monedas de formas torpes en un sitio de excavación en Ziyaret Tepe, Turquía. Con formas desde pirámides hasta sombreros de hechiceros, las monedas de arcilla sirvieron como marcadores de los oficios que habían caído en la antigua ciudad de Tushan.
Estos dispositivos eran estándar antes de la llegada del texto escrito.Pero a partir del 3000 aC, desaparecieron de la historia. Sin embargo, la reserva recientemente descubierta en Turquía se remonta a alrededor del año 1000 aC, cuando la escritura cuneiforme estaba en pleno apogeo. A pesar de la supuesta obsolescencia de los chips, parece que las personas aún los intercambian en lugar de solo registrar las transacciones de forma textual.
Los tokens se usaron inteligentemente en un sistema de administración de todo el imperio para catalogar los numerosos bienes y recursos de la gran nación neoasiria. Como muchos agricultores, pastores y otros trabajadores aún no estaban capacitados en la palabra escrita, las monedas ofrecían la manera más eficiente de mantener un registro del ganado. Estos números fueron tabulados en tabletas cuneiformes por funcionarios de la ciudad que sabían leer y escribir los puntajes de los productos que ingresaban a las puertas de la ciudad.
5 conchas marinas y el niño
El ciclo de El Niño es el agente más influyente en el cambio climático a corto plazo, año por año. Hasta hace poco, los investigadores pensaban que habían trazado con precisión sus transgresiones pasadas. Sin embargo, un escondite de conchas marinas muestra que los ciclos pasados fueron similares a los que tenemos hoy y sugiere un nuevo grado de imprevisibilidad para los que vendrán.
El Niño ocurre cuando los vientos que normalmente empujan las aguas cálidas hacia el este a través del Pacífico ecuatorial cesan o cambian de dirección, lo que permite un aumento en la temperatura promedio del mar. Estos cambios semi-irregulares eventualmente invierten y, a veces, hacen que las temperaturas del mar sean inferiores a los valores promedio en un proceso conocido como La Niña, completando así una revolución del evento de Oscilación del Sur El Niño.
Los investigadores pueden predecir de alguna manera estos vientos caprichosos, por lo que nuestros modelos climáticos asumieron que El Niño era mucho más débil en el pasado, especialmente hace 10.000 años. Al analizar montículos gigantescos de conchas que los indígenas descartaron en lo que hoy es Perú, los investigadores analizaron un registro climático completo mediante el cálculo de las relaciones de oxígeno dentro de las conchas.
Desafortunadamente, los patrones de El Niño del pasado no coincidían con los modelos científicos que intentaron explicar sus fluctuaciones. Anteriormente, parecía que el movimiento de la Tierra a través del espacio era el culpable, con los distintos niveles de radiación solar que afectaban la fuerza de los eventos. Sin embargo, los proyectiles desalientan los efectos de la entrada solar, lo que sugiere que otros factores, como los enormes depósitos de hielo y agua de los glaciares que se derriten, han sido subestimados.
4 piedras de Stonehenge sugieren un monumento anterior
A medida que el muy estudiado pero todavía misterioso Stonehenge continúa divulgando sus misterios, los sabios responsables de tales cosas señalaron que las losas de piedra azul se originaron en un antiguo lugar de trabajo en Preseli Hills, Pembrokeshire, Gales.
Stonehenge se compone principalmente de dos tipos de piedra. Los trozos grandes e independientes son una piedra arenisca local llamada sarsen. Los otros bits, la piedra azul mencionada anteriormente, se forjan mediante procesos volcánicos y vienen en dos sabores: riolita y dolerita "manchada". Las citas sugieren que se establecieron unos 400 años antes de los megalitos más robustos.
Gracias a una peculiaridad de la geología local y al sombrío clima galés, las piedras azules ocurrieron naturalmente como pilares, y la excavación manual requirió poco trabajo aparte de atascar estacas de madera entre las columnas y esperar la lluvia. Expuestas a un aguacero, las estacas absorbieron el agua, se expandieron y sacaron las piedras preformadas de la cara escarpada del acantilado.
Después de fechar las excavaciones alrededor del 3300 aC, los investigadores ahora creen que un Stonehenge Lite se erigió por primera vez en algún lugar cerca del sitio de la cantera en Gales. El equipo confía en que han encontrado su antiguo hogar y esperan confirmar la teoría en 2016.
Código 3 Jotunvillur
Los crypto-antropólogos acaban de descifrar un código vikingo de la Edad Media tardía que permaneció increíblemente sin resolver durante muchos años. Esto sucedió gracias a una piedra de Rosetta en miniatura, un simple grabado en el que dos personas grabaron sus nombres tanto en código como en rúnica básica.
Salivando ante la perspectiva de descifrar el secreto meticulosamente guardado o al menos algún chisme escandaloso, los investigadores se encontraron con una broma de 800 años: el mensaje decía "bésame".
Aparentemente, la escritura codificada se usaba de manera muy diferente en el pasado: para la educación y el disfrute, en lugar del secreto manifiesto. Algunos tramposos incluso hicieron un juego de eso, creando runas que desafiaron a otros para que "me interpreten si puedes".
Esto fue especialmente difícil para el código jotunvillur, que por su naturaleza hace que los mensajes sean completamente ambiguos. Los caracteres deseados (runas) se intercambian por el último sonido en su nombre. Por ejemplo, maor (o "m") se convierte en "r".
En general, el código jotunvillur no revela nada de importancia crítica, solo un vistazo divertido a algunas travesuras inesperadamente juguetonas de los vikingos.
Fortaleza de 2 Hábiles Acra
Los arqueólogos han anunciado vertiginosamente la recuperación de lo que esperan que sea el legendario bastión de Acra, fundado hace dos milenios por el gobernante griego Antiochus Epiphanes y descrito en forma prominente en el Libro de los Macabeos así como por el historiador Josefo Flavio.
Ambas fuentes colocaron el baluarte dentro de la Ciudad de David, lo que condujo a expediciones fallidas y mucha frustración durante el siglo pasado. En cambio, Acra se sienta fuera de las murallas de la ciudad en una colina, con vista estratégica al valle poblado de abajo y controlando todo el tráfico al Templo en el Monte del Templo.
Por supuesto, desde entonces se había estucado con el tiempo y solo reapareció después de 10 años de raspar un viejo estacionamiento y filtrar capas de tierra depositadas por las generaciones intermedias.
Debajo de la suciedad acumulada surgieron los restos de una torre poderosa, un muro imponente y un terraplén exterior empinado que se usó como medida defensiva.El descubrimiento es muy valioso porque nos ha dado una imagen clara del asentamiento tal como estaba en 167 aC, en la víspera del famoso levantamiento macabeo.
Además de la fortaleza, los arqueólogos espolvorearon monedas, jarras de vino e incluso piezas de armamento, las mismas rocas, piedras balistas y puntas de flecha lanzadas por Hasmoneans durante sus intentos de conquistar la fortaleza. No fue hasta el 141 aC cuando Simon Maccabee, después de un largo asedio, se deleitó con la rendición de Acra.
1 concreto romano
El misterio de cómo los romanos confeccionaron su famoso concreto pudo haber sido finalmente resuelto por Campi Flegrei, un volcán inactivo intermitentemente bajo la antigua ciudad de Pouzzoli, que fue establecida por los aventureros griegos en el 600 a.
En 1982, el infierno volvió a la vida, burbujeando su camino hacia la superficie. En solo dos años, el terreno se elevó 2 metros (6 pies), haciendo que el muelle actualmente poco profundo sea casi inútil, antes de que una procesión de pequeños terremotos forzara una evacuación de los 40,000 habitantes de Pouzzoli. Sin embargo, curiosamente, el volcán no sopló el histórico Pouzzoli hasta el cielo.
Al examinar por qué esto era así, la ex residente Tiziana Vanorio, ahora una geofísica experimental en Stanford, podría haber resuelto inadvertidamente un antiguo misterio.
Agitándose debajo de la ciudad condenada, una mezcla de brujas de aguas calientes y ricas en minerales produce hidróxido de calcio (también conocido como cal hidratada). La cal burbujeante ascendente se combinó con la ceniza para crear un concreto natural que tapó la caldera, evitando una erupción volcánica cuando los gases y los fluidos salían a través de las grietas en la corteza dúctil.
El hormigón formado allí es tan similar al de las construcciones romanas que algún observador inteligente debe haber notado que la mezcla de ceniza local y lodo de tierra produjo este material increíblemente resistente. La extracción volcánica minera es un negocio peligroso, por lo que los romanos suministraron su propia cal para hacer su concreto.