10 eventos que no podemos entender de la guerra de Vietnam

La guerra de Vietnam fue uno de los conflictos más controvertidos en la historia reciente. En una época en que los hombres no tenían más remedio que luchar en una guerra en el extranjero por razones que muchos de sus amigos y familiares ni siquiera entendían, pocos pudieron separar al soldado de la guerra.

Ahora, con cierta distancia, podemos recordar algunos de los misterios que probablemente nunca podremos resolver.

10Charles Shelton

El coronel Charles Shelton fue piloto de la Fuerza Aérea y la última persona en ser oficialmente considerada prisionera de guerra tomada durante el conflicto de Vietnam. Fue solo el 20 de septiembre de 1994 que su estado cambió de "desaparecido en acción" a "muerto en acción", y eso sucedió solo después de una solicitud de sus hijos.

En 1965, Shelton estaba volando en una misión de reconocimiento sobre Laos cuando su avión fue derribado. Al principio, mantuvo contacto por radio con la Fuerza Aérea. Pero entonces el contacto por radio se detuvo, y fue la última vez que se escuchó oficialmente a Shelton. Sin embargo, hubo muchas historias no oficiales sobre lo que le sucedió. Algunas historias dicen que fue tomado prisionero pero sobrevivió a su terrible experiencia. Algunos llegan incluso a sugerir que mató a su torturador, asegurando su vida frente a un enemigo impresionado por su valentía. La familia escuchó otras historias: que en realidad estaba vivo y bien en California, pero se le prohibió hacer contacto con ellos ya que estaba bajo la protección del gobierno.

En la década de 1980, los que aún estaban en la lista de prisioneros de guerra fueron reclasificados como "cuerpo no recuperado" o "muertos en acción", excepto por Shelton. El coronel se convertiría en un símbolo para todos los demás cuyos destinos no se conocían, pero eso afectaría a su familia. Más de 25 años después de su desaparición, abatida y agotada por décadas de no saber la verdad, la esposa de Shelton se suicidó. Más tarde, sus hijos solicitaron que su estado fuera cambiado oficialmente a "muerto en acción" y que su nombre se agregara a la lápida en el cementerio de Arlington, donde su madre fue enterrada.

9La M16 Controversia

En 1966, los soldados estadounidenses en Vietnam recibieron un arma que supuestamente debía revolucionar los combates: el M16. Desafortunadamente, no salió como estaba planeado. Cuando el arma llegó a las manos de los que estaban en medio del combate, falló espectacularmente. Documentos del ejército recientemente desclasificados muestran que el 80 por ciento de las tropas reportaron tener problemas con el arma. Propenso a un problema llamado "falla en la extracción", los casquillos gastados permanecerían en la cámara después de un disparo, lo que obligó a los soldados, que a menudo se encontraban en medio de un combate cercano en un terreno completamente inhóspito, a desarmar físicamente el arma usando un Varilla de metal para sacar la carcasa de la carcasa gastada. Para 1967, los subcomités del Congreso estaban explorando el tema más a fondo, analizando las pruebas, los memorandos y la burocracia mientras continuaba la guerra.

Mientras tanto, las tropas en el campo encontraban otros problemas con el rifle. Cuando recibieron las nuevas armas, a las tropas no se les dio equipo de limpieza para mantenerlas. Mientras que los fabricantes y los militares insistieron en que los rifles no necesitaban ser limpiados, los hombres en el campo descubrieron que el interior del cañón no solo no estaba forrado de cromo como los modelos anteriores, sino que era vulnerable a la corrosión en el brutal Clima de Vietnam. En última instancia, la investigación del subcomité descubrió que el ejército tuvo la culpa de no haber entrenado a las tropas en la nueva arma y de no haber realizado las pruebas adecuadas del arma y la munición antes de pasarlas, lo que plantea algunas cuestiones importantes de responsabilidad dentro del sistema. No se sabe cuántos soldados murieron a causa de las armas defectuosas; Hay numerosos informes de soldados muertos encontrados con rifles M16 atascados que los habían dejado a todos casi indefensos mientras intentaban en vano que sus armas funcionaran.

Curiosamente, es un problema que aún no se ha resuelto. El M16 todavía se está utilizando y aún se está investigando por su falta de fiabilidad, décadas después de la controversia original. Los soldados y sus seres queridos deben preguntarse por qué los rifles que históricamente eran tan mortíferos para los hombres que los usan como lo eran para el enemigo siguen siendo el arma de acceso de los militares.

8 Caléndula Operación

Entre 1965 y 1968, Estados Unidos y Vietnam del Norte participaron en una serie de comunicaciones facilitadas por diplomáticos polacos que, de haber tenido éxito, podrían haber terminado la guerra durante la presidencia de Lyndon B. Johnson y haber salvado innumerables vidas. En sus memorias, Johnson se refiere al fracaso del esfuerzo diplomático, pero lo que sucedió aún está en debate. No se sabe mucho con certeza sobre las conversaciones, incluso quién los inició y por qué terminaron. No está claro si fueron iniciados por los estadounidenses, los norvietnamitas o los diplomáticos polacos. Incluso hay una sugerencia de que Italia fue la primera en sentar las bases para las conversaciones de paz que finalmente fracasaron.

La mayor parte de la información disponible sobre la Operación Marigold es todavía bastante turbia, ya que proviene en gran parte de informes de periódicos basados ​​en información obtenida de filtraciones no oficiales. Los documentos previamente clasificados están saliendo a la luz lentamente, como los documentos escritos por Jerzy Michalowski, uno de los agentes polacos involucrados en el establecimiento de las conversaciones de paz. Documentan las discusiones entre Polonia y la Unión Soviética, en las cuales Moscú apoyó las conversaciones de paz; también hablan de visitas a Beijing, donde China no participaría en la idea de las conversaciones. Pero gran parte del archivo, una vez clasificado, contradice lo que se ha dicho durante mucho tiempo sobre Marigold, incluida la idea de que fue iniciado por los italianos, y al final, plantea más preguntas de las que responde.

Operación Marigold parece haber estado increíblemente cerca de poner fin al conflicto de Vietnam.Se programaron reuniones entre diplomáticos en Varsovia, se detallaron los términos y condiciones, las partes acordaron reunirse. Pero a partir de ahí, las cosas se complican un poco: las cronologías se confunden y faltan secciones enteras de varias cuentas que documentan lo que sucedió. Parece que cada lado había estado esperando para contactar con el otro, los intentos polacos de lograr que los estadounidenses y los norvietnamitas entraran en contacto directo, y durante todo esto, las tropas estadounidenses continuaron sus incursiones en Hanoi y el Norte. En última instancia, las conversaciones fracasaron, y la guerra continuó. Quizás nunca sepamos cuán cerca estamos de la paz.

7El vuelo de la línea de tigres voladores 739

El 16 de marzo de 1962, el vuelo 739 desapareció en algún lugar entre Guam y Filipinas. Había 107 personas a bordo, y todas fueron declaradas muertas dos meses después de la misteriosa desaparición del avión. Nunca se encontró rastro de los restos, y no se sabe exactamente lo que pasó con el avión. Aunque es más complicado que eso. Los familiares de los hombres que estaban a bordo dicen que fueron soldados desplegados durante la guerra de Vietnam. No hay un registro oficial de que el vuelo tenga nada que ver con la guerra, y ningún departamento oficial del gobierno admite que los hombres a bordo tuvieran algo que ver con cualquier misión militar. Pero los miembros de la familia dicen lo contrario, señalando una lista de miembros de la misión seleccionados a mano que fueron reunidos desde bases militares en todo el país.

Los archivos del gobierno indican que algunos de los hombres eran asesores de comunicaciones, sargentos de suministros y nada más. Los pocos archivos que recibieron los miembros de la familia se han redactado en gran medida, lo que sugiere que había algo más en la misión, algo que ha permanecido clasificado durante décadas. Según un informe de la Junta de Aeronáutica Civil, el avión se dirigía a Saigon y no llevaba carga, solo los pasajeros: 93 estadounidenses, tres miembros del ejército de Vietnam del Sur y 11 tripulantes. No hubo llamadas de socorro, ni comunicaciones de radio, y no hay señales de que hubiera algo malo hasta que el avión simplemente dejó de responder. Más tarde, un petrolero liberiano informó haber visto una explosión en la trayectoria de vuelo del avión, pero nunca se encontró ningún rastro y no se recuperó nada.

Los miembros de la familia han estado presionando para que los nombres de sus seres queridos aparezcan en el muro del Monumento a Vietnam en Washington, pero el gobierno ha estado obstinadamente en silencio sobre el papel que los hombres habían desempeñado. Las familias creen que los hombres estuvieron involucrados en "operaciones negras" y aún recuerdan que varios de ellos dijeron que tenían la mala sensación de que no volverían a casa.

6Trinh Minh El

La guerra de Vietnam podría haber sido considerablemente diferente si no hubiera sido por el francotirador desconocido que mató al líder militar Trinh Minh The en 1955. A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, sirvió como un oficial de policía no comisionado en el ejército japonés, donde su anticomunista y las actitudes anticolonialistas fueron firmemente cementadas. Parte de la Asociación para la Restauración de Vietnam, se convirtió en miembro del Ejército francés después de la Segunda Guerra Mundial.

En 1951, junto con varios miles de simpatizantes, desertaron del ejército francés con la intención de crear la Unión de Fuerzas Nacionalistas de Vietnam. Este tercer partido habría estado en huelga contra los partidos comunistas y aquellos con sus miras en el colonialismo. Fue asesinado por un francotirador en una calle de Saigón en 1955, pero nadie sabe quién disparó o quién lo ordenó. En ese momento, se sospechaba que The estaba en proceso de rendirse a la presión de sus patrocinadores financieros y buscar unirse al ejército de Vietnam del Sur en Saigon.

5Archie Mitchell, Daniel Gerber, y Eleanor Ardel Vietti

Al final de la guerra, había 17 civiles estadounidenses oficialmente catalogados como "desaparecidos" debido a acciones de guerra. Entre ellos había tres voluntarios estadounidenses que habían estado trabajando en un hospital vietnamita de leprosos. El 30 de mayo de 1962, el Vietcong descendió en el Ban Me Thuot Leprosarium en Vietnam del Sur. Había nueve miembros del personal, incluido el Dr. Eleanor Ardel Vietti (cirujano), el Reverendo Archie Mitchell (un misionero y funcionario administrativo) y Daniel Gerber (un voluntario del hospital). La esposa de Mitchell y cuatro hijos también estaban allí, pero salieron ilesos junto con las enfermeras vietnamitas. Después de saquear el hospital y tomar cualquier material médico que pudieran usar, el Vietcong tomó a los tres voluntarios y desapareció. A lo largo de la guerra, hubo informes ocasionales sobre el paradero de los tres presos civiles, pero nunca se estableció contacto con ellos, y nadie pudo confirmar su destino.

Curiosamente, la tragedia de la guerra no fue la primera para Archie Mitchell. Casi exactamente 17 años antes de ser secuestrado en Vietnam frente a su esposa e hijos, Mitchell se encontraba en medio de otro trágico evento que llevó a las únicas muertes estadounidenses en la parte continental de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Durante un breve período, Japón lanzó globos cargados de bombas a través del Pacífico hacia el territorio continental de los Estados Unidos. Solo un puñado de globos lo lograron, pero esto fue suficiente para que los EE. UU. Mantuvieran una unidad especial de paracaidistas a mano para hacer frente a la amenaza. Estos "Triple Nickles" llevaron a cabo 36 misiones a lo largo de la Segunda Guerra Mundial. Fue una de las bombas de globos sin explotar que mataron a la primera esposa de Mitchell y sus hijos. Mitchell y su familia estaban en un picnic de la iglesia cuando su esposa se encontró con la bomba sin explotar; Sin saber de qué se trataba, ella le pidió que lo mirara. La bomba explotó, matando a Elsie Mitchell y cinco niños. Para cuando se dedicó un memorial a las únicas víctimas de Estados Unidos, Archie Mitchell ya estaba en Asia.

4El incidente de los marines de Mayagüez

El "Incidente de Mayagüez" se considera la última batalla oficial de la guerra de Vietnam.Comenzó con el abordaje del buque mercante estadounidense, las SS. Mayaguez-Por las fuerzas de los Jemeres Rojos y terminó con una misión de la Fuerza Aérea y Marina de Estados Unidos para rescatar a la tripulación de la nave. El conflicto, que tuvo lugar en y cerca de la isla de Koh Tang en el Golfo de Tailandia, se volvió sangriento, y aún no se sabe qué pasó con algunos de los marines que murieron allí. En total, 15 personas murieron durante el incidente, y descubrir qué fue lo que ocurrió, y dónde estaban los soldados, ha resultado extremadamente difícil. A partir de 1991, los grupos de búsqueda de Camboya y Estados Unidos han estado excavando la isla en un intento por encontrar los restos de los soldados que aún faltan.

Tres marines siguen desaparecidos. Pfc. Gary Hall tenía 18 años cuando se quedó atrás en la confusa retirada de las fuerzas estadounidenses; los rumores que llegaron a su familia han sugerido que no está en la isla sino que fue devuelto al continente antes de ser ejecutado. Los mismos rumores circulaban sobre Lance Cpl. Joseph hargrove y pvt. Danny Marshall. La fuente de los rumores fue Em Son, el comandante de las fuerzas de Khmer Rouge durante la batalla, y su historia ha cambiado algunas veces. Se ha dicho alternativamente que los hombres han sido capturados y ejecutados en el continente o que han sobrevivido a la batalla solo para ser capturados bien después del hecho. Las historias del comandante y otros sobrevivientes hacen que los hombres sean asesinados por fuego amigo, golpeados hasta la muerte por los jemeres rojos o que estén detenidos en una prisión. El tema es increíblemente delicado. Más de 20 investigaciones no han podido aclarar las cosas. El tiempo para descubrir qué sucedió realmente puede ser limitado, ya que actualmente hay planes para construir un resort y hotel de lujo en la playa.

3Marine Cpl. Robert Daniel Corriveau

En 1968, Marine Cpl. Robert Daniel Corriveau desapareció de la sala de psiquiatría del Hospital Naval de Filadelfia y fue catalogado como desertor. Acababa de regresar de Vietnam y sufría lo que ahora se conoce como trastorno de estrés postraumático; cuando desapareció de una sala de hospital cerrada, fue reportado como sin permiso. No fue hasta que su hermana comenzó a defender su causa e insistió en que él no era un desertor que descubrió parte de la verdad.

En 2012, utilizando el ADN de la hermana de Corriveau, se identificó su cuerpo. Apenas tres horas después de que se descubrió que faltaba en el hospital, un policía del estado descubrió un cuerpo en la autopista. Durante más de 40 años, ese cuerpo siguió siendo un John Doe. Ahora, Corriveau ya no es un desertor sino una víctima de asesinato. Lo habían apuñalado en el corazón, pero no se sabe nada más de lo que sucedió exactamente. Su cuerpo fue descubierto a unos 50 kilómetros (30 millas) del hospital. Trágicamente, dado que su familia ni siquiera había sido notificada de su desaparición hasta una semana después de su partida, poco pudieron hacer.

El estado militar de Corriveau ha cambiado, y se le han otorgado póstumamente las medallas que merecía por su servicio en Vietnam. Si bien su familia ahora sabe que no es un desertor, todavía tienen la esperanza de que alguien pueda ayudarlo a resolver el caso de asesinato de 45 años.

2¿Cuán efectiva fue la operación alma errante?

Operation Wandering Soul fue diseñada para explotar las creencias vietnamitas sobre los difuntos. Se pensaba que los muertos que no recibieron un entierro adecuado caminaban por la Tierra para siempre, atrapados y atormentados, y, de vez en cuando, cuando las cosas estaban al alcance de la mano. En un intento por infundir temor en los corazones del enemigo, el personal militar estadounidense, con la ayuda de voluntarios de Vietnam del Sur, grabó algunas voces increíblemente espeluznantes que luego se escucharon en las selvas. La cinta, que se conoció como "Ghost Tape No. 10", se usó ampliamente, pero nadie sabe realmente qué efecto tuvo, si lo hubo.

Los informes son variados e incompletos. Algunos afirman que la cinta no tuvo ningún efecto en el enemigo que se vio fácilmente a través de la estratagema. Otros sugieren que fue exitoso al menos en la eliminación de la moral de algunas tropas. Finalmente, algunos informes afirman que la cinta aterrorizó tanto al Vietcong que abandonaron sus puestos y se rindieron. Incluso si sabes lo que es, la cinta es innegablemente espeluznante, llena de voces que dicen ser del infierno, atrapadas allí después de morir muertes sin sentido, buscando a sus hijos y queriendo desesperadamente ir a casa.

En cierto modo, la Operación Alma Errante no terminó completamente después de la guerra. El nombre fue reutilizado para un programa iniciado por Australia y Nueva Zelanda. Después de que las familias vietnamitas ayudaron a encontrar y devolver los restos de soldados australianos, el ejército australiano y el Museo Nacional de Veteranos de Vietnam decidieron devolver el gesto de buena voluntad. Pidieron la entrega de los trofeos que se habían tomado de Vietnam, con el objetivo de devolver las posesiones a las familias de los hombres que murieron.

1El servicio militar de George W. Bush

A veces, el pasado puede volver para atormentarte. En el 2000 y nuevamente en el 2004, circulaban preguntas sobre el servicio militar de George W. Bush. Originalmente, esas preguntas eran bastante leves, especialmente considerando que el partido político opuesto tenía sus propias explicaciones sobre las turbias actividades de Vietnam (o la falta de ellas) de Bill Clinton. Pero más tarde, surgieron más y más preguntas. Los registros parecen incompletos en el mejor de los casos y faltan en su totalidad en el peor; Aquellos que están ahí ocasionalmente se contradicen. A pesar de que los registros de nómina indican que eran los negocios habituales para el joven Bush que se reporta para trabajar en la Base de la Fuerza Aérea de Ellington en 1973, los registros médicos que datan de la misma fecha (2 de mayo) indican que no estaba allí. Otros registros muestran que su asistencia a la base de la Fuerza Aérea en Texas fue poco más que de vez en cuando.Las transferencias se solicitaron, rechazaron y aparentemente se realizaron de todos modos.

Durante un año, el paradero de Bush no parece explicarse por completo. La acusación era que había usado las conexiones de su familia para organizar un viaje bastante fácil a través de una guerra extremadamente sangrienta. Anteriormente, en 1968, los puntajes militares de Bush indican que casi no calificaba para nada, aprobando el examen de piloto con el grado más bajo requerido, muy lejos del piloto dedicado y ejemplar al que los oficiales superiores luego lo llamaron. Su estatus de celebridad, por otro lado, estaba bien documentado, hasta el oficial al mando que hizo los arreglos para tomarse una foto con el joven Bush.

La pregunta no se ha respondido a fondo: ¿el autoproclamado presidente de Estados Unidos en tiempos de guerra arrastró algunas cuerdas para obtener un trato preferencial para salir de los peores combates de la guerra de Vietnam y adiestrarse en pilotos? Los formularios que Bush verificó, pero luego afirmaron que no recordaba haberlos completado, parecen indicar que especificó que no quería ser enviado al extranjero. Más tarde, diría que se le negó el despliegue en el extranjero, pero lo que sucedió entre bastidores todavía no está del todo claro.

Ciertamente tampoco estaba claro en ese momento. En 2004, el escándalo levantó su fea cabeza de nuevo cuando Dan Rather of 60 minutos obtuve algunos documentos que parecían indicar que Bush había rechazado una orden directa de someterse a un examen físico de la Guardia Nacional y, en última instancia, había sido suspendido de sus deberes por no cumplir con los estándares de la Guardia. En última instancia, no estaba claro de dónde venían los documentos. El programa de noticias, originalmente respaldado por su fuente anónima como absolutamente honesto y confiable, terminó por retractarse de la historia y disculparse.