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10 revestimientos de plata detrás de la terrible devastación
Guerra. Hambruna. Adolescentes en Xbox Live. El mundo está lleno de cosas extrañas y terribles que casi todos están de acuerdo que son terribles. Pero no todo lo malo que destruye nuestra civilización global es siempre un 100% horrible. Solo de vez en cuando, incluso las cosas peores o más desagradables pueden venir con un increíble forro plateado.
La extinción del lenguaje podría mejorar millones de vidas
Solo en el siglo XX, aproximadamente 400 idiomas se extinguieron. Eso representa una tasa de aproximadamente uno cada tres meses. Sólo va a empeorar. Algunos lingüistas han estimado que para el 2100, el 90 por ciento de las lenguas humanas se habrán extinguido. Es una idea terrible, trágica ... y que podría terminar mejorando las vidas de miles de millones.
Según el lingüista John McWhorter, una extinción masiva de un lenguaje masivo solo puede ser algo bueno. Su argumento se basa en quién habla exactamente estos idiomas en peligro de extinción. Casi todas las 5.500 lenguas que se predice que se desvanecerán son lenguas minoritarias habladas solo por grupos indígenas aislados. En la mayoría de los casos, sus idiomas están conduciendo su aislamiento. Si bien hablar un idioma nativo en América Latina, por ejemplo, puede mantenerlo cerca de sus raíces, también lo expulsará del mercado laboral a menos que también pueda hablar perfectamente el español o el portugués. El resultado son comunidades indígenas que sufren contratiempos económicos y políticos.
En opinión de McWhorter, esto hace que los idiomas mueran algo que celebrar. A medida que la globalización lleva a estos grupos aislados a ciudades, terminan aprendiendo idiomas dominantes como el español o el inglés. Avance una o dos generaciones, y se olvida el idioma nativo, pero los descendientes tienen mejores oportunidades y están más involucrados políticamente. Es una opinión controvertida para estar seguro, pero una que puede resultar en el dinero.
9Gentrificación puede terminar la segregación racial
La gentrificación es ampliamente percibida como uno de los grandes males del siglo XXI. En Londres, en septiembre de 2015, una mafia anti-gentrificación incluso se alborotó, destruyendo un café que se especializaba en la venta de cereales. Hay una cosa que esta multitud enojada aparentemente no se dio cuenta. La gentrificación puede mejorar las cosas considerablemente para los residentes locales.
Lance Freeman, de la Universidad de Columbia, realizó un estudio sobre el desplazamiento causado por residentes adinerados que descendían en barrios que antes eran pobres. Por su propia admisión, esperaba encontrar costos elevados que empujaran a los pobres. En cambio, su estudio llegó a la conclusión opuesta. Aunque una minoría de inquilinos sufrió, los residentes de bajos ingresos en general tenían menos probabilidades de mudarse de los barrios gentrificados. Un estudio realizado por el Banco de la Reserva Federal de Cleveland concluyó por separado que la salud financiera de los residentes originales fue mejorada por un área de gentrificación.
Luego está el impacto que puede tener en la diversidad racial. Muchos vecindarios de Los Ángeles, por ejemplo, están extremadamente segregados, con algunas áreas que son casi el 100 por ciento latinas o casi todas chinas. La gentrificación hace que estas áreas sean más diversas, generalmente sin destruir su carácter local.
8 Los conflictos humanos conducen a un aire más limpio
Con el Medio Oriente, Ucrania y partes de África actualmente en crisis debido a los conflictos en espiral, puede ser difícil imaginar algo bueno proveniente de un derramamiento de sangre tan grande. En un nivel puramente humano, eso es probablemente cierto. Las guerras de la Tierra son sin duda una pesadilla viviente para quienes participan en ellas. No obstante, tales conflictos vienen con un pequeño revestimiento de plata. Las guerras violentas tienden a conducir a un aire más limpio.
Gracias a la migración masiva a medida que la gente huye de las zonas de guerra y el colapso total de la actividad económica en la región, los campos de batalla pueden reducir la contaminación del aire en una cantidad significativa. ¿Qué tan significativo, usted pregunta? Trate lo suficientemente importante como para afectar a todo el planeta. En 2013, el Centro de Ciencias de la Atmósfera de la Universidad Nacional Autónoma de México publicó un análisis del calentamiento global durante el siglo XX. Descubrieron que la interrupción causada por la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial llevó a una desaceleración sin paralelo en el cambio climático.
En este momento, podemos ver lo mismo que sucede en Medio Oriente. Siria e Irak tienen un aire significativamente más limpio, al igual que las sanciones que afectan a Irán. Puede llegar a ser un consuelo frío para los afectados por estos terribles conflictos, pero muestra las extrañas formas en que los humanos podemos alterar involuntariamente nuestro propio planeta.
7La desalentadora globalización está extendiendo los derechos de los homosexuales
No tienes que mirar muy lejos para encontrar críticos de la globalización. Sus detractores afirman que está reduciendo los salarios, destruyendo comunidades, borrando identidades culturales y erosionando los poderes soberanos de las naciones. Sin embargo, hay un área donde la globalización ha sido un éxito: ha ayudado dramáticamente a la difusión de los derechos de los homosexuales.
En un artículo de opinión reflexivo, El economista identificó dos factores principales en la repentina difusión mundial de los derechos de los homosexuales. La primera fue la oleada masiva de urbanización que barrió el mundo en el siglo XX y principios del siglo XXI, llevando a millones a las ciudades. El segundo fue el enriquecimiento y la difusión de la democracia de estilo occidental en países anteriormente más pobres. A medida que el dinero fluía hacia las partes más pobres de América del Sur, las actitudes del gobierno hacia las personas LGBT se relajaron. Mientras tanto, en países donde la homosexualidad sigue siendo ilegal (como India), la concentración de millones en ciudades ha permitido a las personas LGBT encontrar un nivel de tolerancia desconocido en las áreas rurales.
Eso no quiere decir que todo ha sido un éxito. La globalización también ha permitido que las imágenes de las marchas del orgullo gay sean transmitidas a salas de estar en países homofóbicos como Uganda, endureciendo actitudes ya conservadoras. Pero en general, ha orquestado un mayor movimiento hacia la tolerancia a nivel global.
6Los desastres naturales pueden limpiar el agua contaminada
Cuando el huracán Sandy tocó tierra en Nueva York en 2012, la gente esperaba todo, desde la masacre generalizada hasta la muerte de los infames habitantes de la ciudad. Hubo un resultado que nadie en su sano juicio esperaba: que el devastador huracán liberaría el agua contaminada de la Bahía de Long Island.
La limpieza inesperada ocurrió cuando Sandy rompió la barrera de Long Island. Durante los meses siguientes, la oleada constante de mareas del Atlántico dispersó las toxinas en la bahía y devolvió la limpieza del agua a niveles no vistos desde mediados de los años setenta. Las almejas regresaron a las aguas, los números de la población de cangrejos explotaron y la conservación marina en la zona mejoró. Incluso podrías nadar de nuevo en la orilla de la Isla del Fuego, algo que había sido imposible durante décadas.
No solo los huracanes pueden causar tales mejoras. La interminable sequía de California ha reducido dramáticamente el número de patógenos dañinos en las aguas costeras, a medida que disminuyen las cantidades de tormentas en el área. El resultado es playas más limpias, más sanas y aguas mucho más claras.
5Los adolescentes adictos a teléfonos inteligentes están reduciendo las tasas de vandalismo
En 2013, los investigadores en el Reino Unido llegaron a una conclusión sorprendente. Las tasas de vandalismo, especialmente entre los jóvenes del país, estaban cayendo como una piedra. A pesar de un número récord de titulares en la prensa sensacionalista que lamenta los vándalos y los delitos menores, todas las pruebas sugieren que se trataba de un problema agonizante. En la búsqueda de una razón, los expertos se quedaron desconcertados. Se ofreció todo, desde técnicas mejoradas contra el vandalismo hasta informes más bajos. Pero una teoría sobresale de las demás: los teléfonos inteligentes.
La persona joven adicta a los teléfonos inteligentes, que tiene la nariz pegada a la pantalla incluso en medio de una conversación, es un error particular de muchos. Sin embargo, este comportamiento antisocial inofensivo puede estar detrás de una caída en crímenes antisociales mucho más dañinos.
La teoría dice que el vandalismo surge del aburrimiento. Con mil millones de nuevas formas de conectarse con amigos y ocupar sus mentes, los adolescentes de hoy simplemente no tienen la oportunidad de aburrirse. Esto a su vez ha llevado a un número a darse cuenta de que el vandalismo no tiene sentido. ¿Prefieres gastar tu espera para que el autobús se ponga al día? Game of Thrones o rompiendo la parada de autobús en pedazos?
4Annoying Teenage Slang Drives Language Evolution
Los perturbadores del lenguaje son personas que inventan palabras nuevas e innovadoras que se abren paso en el inglés convencional. Son la razón principal por la que ahora no estás diciendo nada sobre decir "te" y "tú" y hablar sobre ir en tu velocípedo al boticario local. William Shakespeare fue uno de esos disruptores, al igual que James Joyce. Pero los principales impulsores de la innovación lingüística están lejos de ser tan alabados. Son las adolescentes molestas que hablan en una jerga incomprensible.
Según el experto en lingüística Gretchen McCulloch, las mujeres son responsables de conducir hasta el 90 por ciento de todos los cambios de idioma, con las adolescentes a la cabeza. En 2003, los lingüistas de la Universidad de Helsinki analizaron 6.000 cartas escritas entre 1417 y 1681. Descubrieron que las mujeres eran mucho más rápidas para adoptar nuevas palabras y frases y encabezar los cambios generales de lenguaje. Un estudio separado de 2009 encontró que los hombres a menudo se quedan atrás en los cambios de lenguaje por una generación.
Hay un par de razones por las que esto podría ser. Una es que las mujeres tienen mayor conciencia social y sensibilidad a los cambios en sus redes. Otra es que las madres tradicionalmente crían a sus hijos y pasan su nueva jerga a la siguiente generación. Cualquiera que sea la razón, son las molestas chicas adolescentes en el metro las que conducen este cambio necesario, no el tipo que se queja de su falta de inglés adecuado.
3La extinción puede beneficiar a los ecosistemas
En todo el mundo, las especies se están extinguiendo a un ritmo fenomenal. Algunos afirman que estamos en medio de un sexto evento de extinción masiva, el primero desde que se destruyeron los dinosaurios hace 65 millones de años. Cada especie que desaparece es una pérdida para la ciencia. Sin embargo, algunos argumentan que la extinción no es siempre un desastre absoluto. A veces, incluso puede ser una buena cosa.
Todo depende de qué lado de la especie se divide. Tomemos el caso de los dinosaurios. Si bien su destrucción significa que es improbable que alguna vez experimentemos un Parque Jurásico de la vida real, condujo a la aparición de mamíferos, lo que a su vez llevó a la aparición de los humanos. Sin la quinta extinción masiva, no estarías sentado aquí leyendo esto ahora.
También hay otros ejemplos. La extinción del alce irlandés gigante alrededor del año 9000 aC benefició directamente a otras especies en su ecosistema, ayudándoles a establecer puntos de apoyo más fuertes. Según los científicos del Museo de Historia Natural de Londres, las extinciones como esta a menudo promueven la biodiversidad y dan a otras especies la oportunidad de expandirse. Aunque nadie diría jamás que la extinción es un éxito no calificado, o incluso algo bueno en general, a veces puede llevar un lado positivo al ecosistema más grande.
2 Los desastres naturales promueven la biodiversidad
La mayoría de las personas nunca dirían que tornados, incendios forestales y erupciones volcánicas son beneficiosos. El Dr. Seth R. Reice no es la mayoría de las personas. En 2001, publicó un libro altamente citado sobre desastres naturales, en el que sostenía que casi todos los desastres importantes que se pueden imaginar, desde terremotos hasta inundaciones y tormentas, tienen un impacto masivo y positivo en los ecosistemas locales.
La opinión de Reice era que estas catástrofes hacen más que simplemente dañar los paisajes y matar a una gran cantidad de animales. Según su trabajo, en realidad promueven la biodiversidad, dejando a los ecosistemas más adeptos a mantener la vida o cumplir su función. Por ejemplo, la erupción del Monte St. Helens fue considerada en su momento como una catástrofe no mitigada para el área circundante. Para el año 2001, señala Reice, un número muy diverso de especies prosperaban activamente en sus pendientes recientemente quemadas.
Se ha observado un efecto similar con los desastres no tan naturales. Después de que Chernobyl irradiara grandes tramos de Ucrania, los animales previamente en peligro de extinción se mudaron y establecieron colonias. En la actualidad, la ciudad alberga poblaciones más grandes de lince, osos y alces que en cualquier otro lugar del país. Para la vida silvestre, los desastres pueden no ser siempre algo tan desastroso.
1Su soledad probablemente no sea tan mala como piensas que es
A pesar de vivir en la sociedad más conectada y globalizada que haya existido, cada vez más nos sentimos solos. Esta es una mala noticia, ya que los problemas de salud relacionados con la soledad se han considerado comparables a los relacionados con la obesidad. Sin embargo, incluso si eres un introvertido infeliz que siente que no puede conectarse con nadie en su pequeño círculo de amigos, puede que solo haya un lado positivo. De acuerdo con un estudio, usted puede ser significativamente más popular de lo que alguna vez se dio cuenta.
En 2014, los investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis decidieron analizar la ansiedad social, una de las principales causas de la soledad. Alrededor del 13 por ciento de las personas padecen el trastorno, y muchos asumen que sus pocas amistades son de segunda categoría. En su estudio, los científicos entrevistaron tanto a personas con y sin ansiedad social como a sus amigos. Lo que encontraron restaurará un poco de tu fe.
Lejos de pensar que no eran nadie, los amigos de las víctimas tendían a valorar muy bien sus amistades. Incluso se sugirió que los pacientes pueden ser el mejor amigo de alguien y ni siquiera darse cuenta. Fue un poco como ese poco en Es una vida maravillosa donde James Stewart se da cuenta de lo que significa para su ciudad todo este tiempo. Si eres uno de los millones de personas solitarias, hazte un favor esta noche. Intenta mirar tus amistades de manera diferente. Puede que descubras que siempre fuiste el forro plateado de otra persona.
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.