10 aspectos de la América colonial que todos retratan incorrectamente

Para muchos, los orígenes de los Estados Unidos se reducen a una serie de anécdotas pintorescas, pero hubo mucho más en el siglo y medio que precedió a la Guerra de la Independencia que John Smith, Acción de Gracias y los Peregrinos. Puede que te sorprenda que ...

10Los peregrinos eran una minoría a bordo del muguete

Una de las grandes cartas fundadoras de los Estados Unidos fue una medida calculada de autoconservación y una celebración altruista de la igualdad de derechos. Los peregrinos, más adecuadamente llamados separatistas, eran en realidad una minoría a bordo del muguete y, de hecho, siempre sería uno dentro de su propia colonia. Es por eso que, desde el principio, tenían que preservar su derecho a gobernar.

Los separatistas eran solo pasajeros en el muguete. El barco fue navegado y tripulado por 25 "extraños", es decir, no separatistas. Entre los 102 pasajeros, no más de 40 viajaban a las colonias para practicar su religión sin ser perseguidos. La mayoría de muguete los pasajeros eran migrantes, comerciantes y Joes promedio apostando con la esperanza de que Estados Unidos sería menos terrible que Inglaterra, que estaba experimentando una pobreza endémica y la escasez de tierras cultivables. La promesa de tierras baratas era la mejor oportunidad de una vida mejor disponible para muchos de los no separatistas a bordo del muguete.

El Compacto de Mayflower es, en parte, un reflejo del estatus minoritario de los Separatistas a bordo del muguete. Los Separatistas temían que, una vez en tierra, los "extraños" pudieran separarse y comenzar su propia colonia, dejando que la pequeña cantidad de Separatistas se vallaran por sí mismos. Peor aún, los "extraños" podrían rechazar el liderazgo separatista y gobernar por mayoría. Por eso, antes de tocar tierra en Plymouth, casi todos los hombres a bordo del muguete Fue persuadido a firmar el compacto. Al hacerlo, prometió obediencia a las decisiones del "Cuerpo Civil Político", un cuerpo de gobierno formado en gran parte por los líderes de la Iglesia Separatista.

9El resto de la historia de Squanto

Squanto es recordado como el amable americano nativo que de alguna manera sabía inglés y les enseñó a los peregrinos lo que necesitaban saber para sobrevivir los primeros años difíciles en Plymouth Colony. Resulta que Squanto solo aprendió inglés porque fue esclavizado por comerciantes ingleses, posiblemente dos veces.

Algunas cuentas sugieren que Squanto fue capturado por primera vez en 1605 cuando era un niño y trabajó en Inglaterra durante nueve años antes de regresar a Estados Unidos. No pudo haber regresado por mucho tiempo, porque en 1614 es cierto que Squanto y varios otros nativos fueron atraídos a bordo de un barco inglés, encarcelados y llevados a España, donde fueron vendidos. Squanto escapó primero a Inglaterra, y solo después de una gran cantidad de disputas logró conseguir un pasaje a Terranova.

Cuando Squanto finalmente regresó a pie a su aldea en Massachusetts años más tarde, descubrió que todos los miembros de su tribu estaban muertos por una epidemia. Sin familia o aldea para llamar suyas, tiene más sentido que Squanto haya decidido hablar con el inglés cercano. A cambio de toda la ayuda de Squanto para sostener la colonia enseñando a sus habitantes cómo cazar y qué plantar, los Peregrinos pasaron las siguientes dos décadas expandiendo el comercio de esclavos nativos en Massachusetts.

8¿Qué tolerancia religiosa?

Si bien muchos europeos vinieron a América en busca de libertad religiosa, llegaron con todos sus prejuicios intactos. Su versión de "libertad" religiosa implicaba una cantidad sospechosa de decirle a la gente qué hacer. En la Virginia colonial, las leyes ordenaban que todos los ciudadanos blancos asistieran a la Iglesia Anglicana. Quienes se negaron se enfrentaron a la posibilidad de ejecución.

Una colonia francesa en Fort Caroline tenía apenas un año de edad cuando un contingente español atacó en 1565, condenando a los colonos protestantes por "dispersar la odiosa doctrina luterana". Los 200 colonos masculinos de Caroline murieron en el ataque. En Nueva Inglaterra, después de décadas en desacuerdo, Massachusetts Bay le pidió a Plymouth que se uniera a su lucha contra la tribu Pequot. Plymouth se vio obligado a cumplir cuando el gobernador de Massachusetts explicó que si su colonia derrotaba solo a los pequot, no habría forma de impedir que la milicia puritana marchara sobre Plymouth.

Los puritanos no admitieron disidencia, exiliaron a hombres como Roger Williams, quien sugirió que una separación de iglesia y estado podría ser una buena idea. Otros fueron expulsados ​​de Massachusetts por diversas formas de heterodoxia. Más tarde, a mediados de 1600, los disidentes religiosos como los cuáqueros fueron ahorcados en Boston. Virginia promulgó leyes contra los cuáqueros en 1659 que también habrían llevado a ahorcamientos si los infractores hubieran sido capturados. Casi todas las colonias, y más tarde, todos los estados promulgaron algún tipo de ley que restringía la religión de sus habitantes.

7Todo sobre los juicios de brujas de Salem

Supuestamente, en la floreciente ciudad de Salem, Massachusetts, los ministros que predicaban fuego y azufre avivaron el fervor religioso hasta que culminó en una explosión de violencia, que resultó en los juicios de brujas y el incendio de decenas de mujeres inocentes y otros ciudadanos marginados. Sin embargo, muy poco de la narrativa convencional de Salem es cierta. Los juicios comenzaron ante la insistencia de la población ordinaria en una forma extrema de justicia popular y fueron avivados por las historias reveladoras de los jóvenes del área de Salem. El énfasis está en el "área", porque los juicios no se limitaron a Salem, sino que se extendió a las ciudades vecinas como Andover e Ipswich.

Curiosamente, los acusados ​​estaban lejos de ser ciudadanos marginados o oprimidos. Antes de los juicios, la mayoría de los "brujos" y "brujos" acusados ​​eran ciudadanos prominentes y moderadamente ricos. Eso fue probable porque los acusadores podrían beneficiarse económicamente de los bienes de una víctima en caso de una condena.Tanto hombres como mujeres fueron condenados y ejecutados en los juicios, pero ninguno fue quemado en la hoguera. Todas las víctimas fueron ahorcadas o murieron en prisión, excepto un hombre que fue aplastado hasta la muerte.

Finalmente, contrariamente a la creencia popular que equipara los juicios a una especie de inquisición estadounidense, los líderes y ministros de la iglesia en realidad alentaron la razón y el racionalismo para poner fin al derramamiento de sangre. Los ministros del área fueron los que más insistieron en la idea de que los juicios deberían buscar evidencia real en lugar de confiar en el testimonio de "testigos" como "La vi mirar mi ropa, y al día siguiente, estaba manchada".

6Había una colonia rusa en california

Cuando pensamos en la colonización de las Américas, los tres países que vienen a la mente de inmediato son España, Francia e Inglaterra. Sin embargo, América del Norte incursionó en las ambiciones imperiales de varios otros países, incluida Rusia. La exploración rusa de la costa de Alaska comenzó a principios del siglo XVIII y estuvo dominada principalmente por comerciantes de pieles. A fines del siglo XVIII, varios asentamientos rusos salpicaban la costa de Alaska mientras los cazadores vagaban más y más al sur en busca de pieles de nutria.

La abundante vida de los mamíferos en las aguas costeras de California, junto con el clima más hospitalario de la zona, finalmente atrajo a los comerciantes rusos. En 1812, la colonia rusa de Fort Ross se estableció en lo que hoy es el condado de Sonoma, California. Fort Ross fue el ancla más al sur de las reclamaciones rusas que se extendían desde Alaska a través de la costa noroeste del Pacífico.

Durante las siguientes décadas, Fort Ross sirvió como un centro para aproximadamente 100 comerciantes y colonos rusos. Un pequeño pueblo surgió alrededor de la empalizada, y se estableció un acuerdo comercial decente con la población nativa local y los colonos mexicanos justo al sur. Sin embargo, el trato ruso a los nativos a menudo era explotador, y las prácticas laborales cercanas a la esclavitud se empleaban comúnmente cuando los rusos presionaban a los nativos para que trabajaran en la agricultura.

A pesar del pequeño tamaño de Fort Ross, desde allí se lanzaron un gran número de expediciones científicas, etnológicas y exploratorias, incluida la primera ascensión al Monte St. Helens. Sin embargo, a medida que el comercio de pieles disminuía, Fort Ross luchaba cada vez más para obtener ganancias. En 1841, la colonia fue vendida al pionero suizo John Sutter de la fama posterior de la fiebre del oro. Los colonos rusos navegaron hacia Alaska, donde mantuvieron una presencia hasta la venta de esa tierra a los Estados Unidos en 1867.

5 cabañas de troncos eran casi inexistentes en las colonias

A pesar de que la cabaña de troncos parece estar entretejida con las visiones de los primeros asentamientos estadounidenses, la pintoresca y robusta vivienda estuvo casi totalmente ausente en la América del Norte colonial. Desde los primeros años de colonización, pasarían siglos antes de que las cabañas de troncos fueran una vista regular.

Esto se debe a que los colonos holandeses, británicos y franceses, junto con los nativos americanos, no estaban del todo familiarizados con la construcción de troncos de la fama de juguetes infantiles. En lugar de las cabañas de troncos, los colonos del siglo XVII construyeron casas con “acacia y arbustos”. Primero, empujaron las varas hacia el suelo y las unieron con ramas horizontales para formar un patrón de sombreado cruzado (“acacia”). El zarzal fue luego recubierto con arcilla ("embadurnamiento") para formar paredes. La construcción de zarzo y chapuzón eventualmente dio paso a la arquitectura de marcos de madera.

La cabaña de troncos parece haber llegado por primera vez a Estados Unidos con la afluencia de inmigrantes de Escandinavia a mediados del siglo XVII, donde tales estructuras habían sido populares durante mucho tiempo. Sin embargo, la cabaña de troncos no se prendió dentro de las colonias hasta finales de la década de 1700, cuando grandes números de inmigrantes escoceses-irlandeses quedaron impresionados por la facilidad y robustez de la construcción sueca y adoptaron la cabaña de troncos, extendiendo su uso por todas las colonias.

4La Constitución de los Estados Unidos no fue modelada después de la Confederación de Iroquois

Durante las últimas décadas, muchos han abrazado la idea de que los Enmarcadores de la Constitución de los Estados Unidos se basaron en el ejemplo establecido por sus vecinos democráticos iroqueses. Estos adoptadores ideológicos incluyen las escuelas públicas de Nueva York y el senado estatal. Sin embargo, a pesar de que hubo un gran intercambio cultural entre los colonos y las tribus de los iroqueses, es altamente improbable que se intercambiaran ideas sobre el gobierno.

Las dos razones más obvias de esto son la falta evidente de referencias a los iroqueses durante los debates constitucionales cuidadosamente registrados en la década de 1780 y las drásticas diferencias entre el gobierno de la Confederación Iroquois y el de los Estados Unidos emergentes. Un consejo no representativo, cuyos miembros a menudo estaban determinados por la herencia matrilineal, gobernaba la Confederación Iroquois, y las decisiones se llegaban a través del consenso unánime de los aproximadamente 50 miembros. Otros elementos del sistema iroqués eran completamente un anatema para la ideología de los Padres Fundadores, como el papel más prominente de las mujeres y la menos estratificación social.

En la medida en que los Fundadores entendieron la política iroquesa, es decir, no muy, los encontraron demasiado democráticos, una palabra que era sinónimo de gobierno de la mafia para John Adams y otros Fundadores. Su ideal era una república representativa gobernada por un cuadro de élites. Decir que los nativos influyeron en los Fundadores es asignarles una conciencia sociocultural moderna que claramente no poseían.

3Las colonias no se fundaron en la esclavitud africana

Si bien las colonias británicas que más tarde formaron los Estados Unidos dependieron eventualmente del comercio de esclavos en África, inicialmente no fueron los participantes más grandes. Durante el primer siglo del colonialismo estadounidense, casi todos los esclavos africanos fueron llevados al Caribe o América del Sur.El comercio de esclavos africanos en las colonias británicas no alcanzó su apogeo hasta mediados del siglo XVIII, e incluso entonces, el 90 por ciento de los esclavos desembarcó en esas otras regiones.

Las colonias no dependían del trabajo remunerado antes de la importación a gran escala de mano de obra africana, por supuesto. Durante el siglo XVII, más de la mitad de todos los nuevos inmigrantes fueron empleados contratados. En teoría, la libertad se ganaría después de 4 a 7 años de trabajo, pero los documentos del contrato de trabajo se perdían con frecuencia, por lo que demostrar que el tiempo de servicio de una persona había terminado era casi imposible. Sin embargo, eso no importó mucho, porque en colonias como Maryland y Virginia, la mitad de todos los sirvientes contratados murieron a los cinco años de su llegada al Nuevo Mundo.

La servidumbre colonial a menudo difería poco de la esclavitud, además de la posibilidad de obtener la libertad al final del contrato. Para algunos, ni siquiera existía esa posibilidad. En su continua lucha para someter a Irlanda, los ingleses tomaron miles de prisioneros de guerra y deportaron a los irlandeses por decenas de miles. Estos desafortunados fueron enviados a todas las colonias, donde fueron atados a los plantadores ingleses de por vida. En efecto, las colonias inglesas se establecieron en servidumbre y luego fueron sostenidas por esclavos africanos.

2América no era un desierto prístino antes de la colonización

La idea de que Estados Unidos era una naturaleza virgen y virgen fue inventada en su mayoría por escritores estadounidenses del siglo XIX que buscaban un pasado que nunca existió y que vieron los efectos a largo plazo de la despoblación radical de los nativos americanos, que dio como resultado la regeneración del hábitat natural. Antes de que llegaran los colonos europeos, el impacto humano en el paisaje norteamericano estaba lejos de ser despreciable. A pesar de las imágenes perdurables de la campaña de conservación "llorando de la India", los nativos practicaron una amplia variedad de enfoques hacia el mundo natural.

Cuando llegaron los primeros colonos europeos, lo que encontraron fue un paisaje cuidadosamente mantenido y habituado a las necesidades de caza y agricultura de una gran población. Antes de ser diezmados por la enfermedad, los nativos americanos transformaron los bosques de Nueva Inglaterra y el medio oeste en una mezcla de crecimiento en barbecho, campos abiertos y prados mediante la quema regular y controlada. Los primeros colonos notaron que los bosques restantes no eran una densa maraña de arbustos, sino caminos amplios y cubiertos de hierba entre los árboles.

Los bosques paradisíacos de América y las praderas icónicas del Medio Oeste también fueron el resultado de incendios cuidadosamente planeados por nativos. Después de que fueron retirados de esas tierras, el bosque invadió rápidamente los campos de los colonos, lo que resultó en el exuberante crecimiento que conocemos hoy.

1La guerra era constante

No se puede contar la historia de los orígenes coloniales de Estados Unidos sin hablar de la guerra frecuente y constante; sin embargo, a menudo lo hacemos, evitando las guerras y las masacres que dieron forma a las colonias. En los 40 años posteriores a la fundación de Jamestown en 1607, los colonos de Virginia pelearon tres guerras con el Powhatan que duró un total de más de 15 años. El concurso por la tierra, el comercio y la comida a menudo se convirtió en una masacre. Tal fue el caso con el conflicto de 1622, cuando los Powhatan mataron a 300 virginianos, una cuarta parte de la colonia entera. Tan pronto como los colonos británicos tomaron represalias y derrotaron a los Powhatan, entraron en dos guerras sucesivas con asentamientos holandeses en el norte.

Para declarar la guerra, esos peregrinos sanos empaparon sus banderas en la sangre de sus enemigos nativos y desplegaron cabezas enemigas en picas encima de sus fortalezas. También torturaron nativos capturados y vendieron a muchos a la esclavitud. Por supuesto, los nativos eran igual de capaces de desmembrar, desollar o quemar cautivos vivos.

Si bien se dice mucho sobre los peregrinos y puritanos, rara vez se menciona a los inmigrantes llamados "martillos". Cada colonia importó a estos mercenarios endurecidos al Nuevo Mundo para luchar contra los nativos. Que se necesiten tales hombres es menos sorprendente dado que, en varios puntos, los ingleses se involucraron en la guerra contra los powhatans, pequots, iroqueses, holandeses, franceses y hurones, entre otros.

Esta violencia culminó en la guerra per cápita más letal y costosa que Estados Unidos haya librado. La guerra del rey Felipe, llamada así por el jefe nativo, sufrió la tasa de bajas más alta de todas las guerras estadounidenses, aproximadamente el doble que la guerra civil estadounidense. Del lado nativo, se estima que más del 10 por ciento de la población de 20,000 personas murieron en batalla. La mitad de las ciudades de Nueva Inglaterra sufrieron graves daños o fueron destruidas, y los ingresos de la región tardaron más de un siglo en volver a los niveles anteriores a la guerra. Fue una victoria pírrica para Nueva Inglaterra, como resultado de lo cual las empresas privadas anteriormente no tuvieron más remedio que buscar la ayuda de la Corona y entrar en el imperio como colonias reales.