10 personas cuyas advertencias fueron ignoradas

En la mitología griega, Casandra era la hija del rey de Troya. Era tan hermosa que el dios Apolo le concedió el don de ver el futuro, la profecía. Cuando Cassandra rechazó el amor de Apolo, le lanzó una maldición: que nadie creería en ninguna de sus predicciones. Cassandra era, por lo tanto, una figura épica y trágica; se le otorgaba una poderosa habilidad, pero sin poder usarla. A lo largo de la historia ha habido muchas figuras de tipo Cassandra, personas que predijeron la llegada de terribles tragedias y desastres, pero cuyas advertencias fueron ignoradas. Estas personas no eran dioses y no usaban poderes especiales de profecía. Eran personas que tenían una comprensión profunda de las realidades de una situación y trataban de advertir a otros. En cada caso, otros no escucharon sus advertencias y las tragedias que pudieron haberse evitado no lo fueron. Aquí hay diez ejemplos de personas que intentaron advertir a otros, pero cuyas advertencias no fueron escuchadas.

10

Adlai Stevenson

El 24 de octubre de 1963, menos de un mes antes de que el presidente John F. Kennedy tenía previsto ir a Dallas como parte de una campaña en el estado electoral crítico de Texas, el embajador de Kennedy en la ONU, Adlai Stevenson, fue a Dallas para hablar en el Auditorio Memorial de Dallas para marca el día de la ONU. Mucha gente en Dallas odiaba abiertamente y violentamente a las Naciones Unidas, al juez del Tribunal Supremo Earl Warren y a los Kennedy. Su odio fue tan intenso que persuadieron al gobernador John Connally para que declarara el día anterior a la visita de Stevenson "Día de los Estados Unidos" en protesta. Cuando Stevenson llegó al auditorio, había miles de piqueteros afuera, y muchos adentro, para protestar contra él y la ONU (y la Administración Kennedy). Cuando Stevenson trató de hablar, estos manifestantes les pisotearon los pies, gritaron, abuchearon y sacudieron ruidos para que lo interrumpieran. Pero Stevenson siguió adelante. Un hombre gritó: "Kennedy obtendrá su recompensa en el infierno y Stevenson va a morir". Después del discurso, la policía trató de escoltar a Stevenson fuera del auditorio, pero la multitud enojada lo rodeaba. En un momento dado, Stevenson salió de la protección policial para tratar de hablar con una mujer que le estaba gritando. La mujer golpeó a Stevenson en la cabeza con el cartel de su piquete. Stevenson luego dijo: "¿Son estos seres humanos o son estos animales?"

Al regresar a Washington, Stevenson advirtió a Arthur Schlesinger, el redactor de discursos de Kennedy, que Kennedy no debería ir a Texas, o al menos, evitar a Dallas. "Había algo muy feo y aterrador en la atmósfera", le dijo Stephenson a Schlesinger. Schlesinger no pasó la advertencia. Incluso si lo hubiera hecho, es dudoso que Kennedy hubiera evitado a Dallas, de lo contrario habría parecido cobarde. Kennedy pagó esta decisión con su vida.

9

Joe Wilson

En febrero de 2002, el vicepresidente Dick Cheney autorizó a la CIA a enviar al ex embajador Joseph C. Wilson a la pequeña nación africana de Níger para ver si había algo en los rumores de que Saddam Hussein e Irak intentaban comprar uranio torta amarilla para usar en armas nucleares. las armas Yellowcake es un polvo de concentrado de uranio (color amarillo brillante) que es un paso intermedio en el procesamiento de mineral de uranio crudo para convertirlo en uranio altamente enriquecido usado en armas nucleares. Como Níger tiene considerables depósitos de uranio natural, existe la posibilidad de que Irak haya estado intentando comprar en secreto la torta amarilla para usar en un posible programa de armas nucleares. Wilson consultó con el Primer Ministro de Níger y llegó a la conclusión de que no había nada en los informes de que Irak tenía acuerdos de venta con Níger para comprar uranio de torta amarilla. Informó de esto a la CIA en marzo de 2002.

En enero de 2003, en su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente George W. Bush declaró: "El gobierno británico se enteró de que Saddam Hussein recientemente buscó cantidades significativas de uranio de África". Después de la invasión de Irak por los Estados Unidos, en julio de 2003. Wilson escribió un artículo de opinión para el New York Times en el que reveló la misión a Níger. Declaró que había investigado la posibilidad de que Irak comprara uranio y no le había encontrado nada, y que lo había informado a la CIA y a la Casa Blanca. Dio a entender que la declaración del presidente era engañosa como justificación para la guerra con Irak. El Director de la CIA, George Tenet, diría más tarde que esas palabras nunca deberían haber estado en el texto del discurso del Presidente de la Unión, pero aún creían que Irak estaba tratando de hacerse con material nuclear y estaba desarrollando o incluso había desarrollado un arma atómica u otro Arma de destrucción masiva (WMD).

Después de la invasión estadounidense a Irak, se llevó a cabo una búsqueda exhaustiva y exhaustiva del país para ver si, de hecho, Irak tenía material nuclear, un arma nuclear, un programa de armas nucleares o cualquiera de las armas de destrucción masiva que la administración Bush advirtió. El pueblo estadounidense de. Nunca se encontró ADM ni ninguna indicación de que Irak tuviera un programa nuclear activo o incluso rudimentario.

8

Dwight Eisenhower

Un complejo militar-industrial (MIC) es un tipo de triángulo de hierro compuesto por las fuerzas armadas de una nación, el gobierno legislativo / administrativo y las empresas de la industria de defensa que trabajan juntas para canalizar constantemente los recursos nacionales en más y más adquisiciones militares. Aunque tales complejos han existido desde que el hombre comenzó a usar la tecnología para librar la guerra y desarrollar mejores armas, fue a raíz de la Segunda Guerra Mundial y el aumento de la era atómica que la versión estadounidense del CIM comenzó a asustar a las personas que le preocupaban. Estaba comenzando a sobrepasar los medios democráticos típicos de moderación, moderación y control. Nadie estaba más preocupado que el presidente y ex general Dwight Eisenhower.En sus ocho años como presidente, Eisenhower había observado el temible crecimiento y poder del MIC de Estados Unidos en constante expansión. Cuando dejó el cargo el 17 de enero de 1961 en su discurso de despedida a la Nación, hizo la siguiente advertencia:

“Un elemento vital para mantener la paz es nuestro establecimiento militar. Nuestras armas deben ser poderosas, listas para una acción instantánea, para que ningún agresor potencial pueda verse tentado a arriesgar su propia destrucción ...

“Esta conjunción de un inmenso establecimiento militar y una gran industria de armamentos es nueva en la experiencia estadounidense. La influencia total (económica, política, incluso espiritual) se siente en cada ciudad, en cada sede estatal, en cada oficina del gobierno federal. Reconocemos la necesidad imperativa de este desarrollo. Sin embargo, no debemos dejar de comprender sus graves implicaciones. Nuestro trabajo, recursos y medios de vida están todos involucrados; Así es la estructura misma de nuestra sociedad. En los consejos de gobierno, debemos protegernos contra la adquisición de una influencia injustificada, ya sea buscada o no, por el complejo militar-industrial. El potencial para el aumento desastroso del poder fuera de lugar existe y persistirá.

“Nunca debemos dejar que el peso de esta combinación ponga en peligro nuestras libertades o procesos democráticos. No deberíamos dar nada por sentado. Solo una ciudadanía alerta y conocedora puede forzar la combinación adecuada de la enorme maquinaria de defensa industrial y militar con nuestros métodos y objetivos pacíficos para que la seguridad y la libertad puedan prosperar juntas ".

La advertencia de Eisenhower fue ignorada. En los Estados Unidos de hoy, el MIC es más grande y más poderoso que nunca, por lo que es casi imposible que los Estados Unidos dejen de realizar programas de armas masivas y gasten enormes cantidades de su tesoro nacional en el ejército, incluso en tiempos de paz relativa (como como la década de 1990 tras la caída de la Unión Soviética). Hoy en día, el presupuesto militar de los Estados Unidos es casi tan grande como el de todas las demás naciones combinadas.

7

John Parke

A fines del siglo XIX, un grupo de ricos barones industriales dirigidos por Henry Clay Fricke decidieron que querían su propio retiro privado del hollín, la suciedad y el calor de la ciudad, un lugar en las montañas del oeste de Pennsylvania. Compraron una presa y un lago que se habían construido a principios del siglo XIX como un embalse en el río Conemaugh cerca de Johnstown, Pennsylvania, y crearon el Club de Caza y Pesca de South Fork. Llamaron a su lago "Lago Conemaugh" y aunque la represa que lo creó originalmente había sido bien construida, a lo largo de los años, debido a un mantenimiento y alteraciones deficientes, se había vuelto cada vez más inestable. Para cuando los industriales lo compraron, ya estaba goteando y en mal estado. En lugar de usar parte de su increíble riqueza para fortalecer y reparar la presa, en su mayoría hacían parches con arcilla y paja cada vez que surgía una fuga, lo que hacía con bastante frecuencia.

El 31 de mayo de 1889, una tormenta azotó el área de Johnstown-South Fork, creando uno de los peores aguaceros registrados en la historia de Pennsylvania. De seis a diez pulgadas de lluvia cayeron en un lapso de 24 horas y los arroyos locales explotaron en sus orillas, vertiendo agua en el ya inestable lago Conemaugh.

Esa mañana, Elias Unger, el presidente del South Fork Fishing and Hunting Club, se despertó para ver que el nivel del agua del lago casi estaba en la cima de la presa. Unger rápidamente reunió a un equipo para tratar de despejar los vertederos bloqueados, pero no pudieron limpiar los escombros. Luego, sus hombres hicieron un esfuerzo frenético para cavar otra forma de derrame para aliviar la presión de la presa y desviar el agua. Esto también falló.

Ante el temor de que la presa se derrumbara en cualquier momento, Unger ordenó a John Parke, un ingeniero del South Fork Club, que montara a caballo hasta la cercana ciudad de South Fork a la oficina de telégrafos para enviar advertencias a South Fork y Johnstown. Parke lo hizo y telegrafió no una sino dos advertencias, las cuales nunca fueron transmitidas a los funcionarios de South Fork y Johnstown que podrían haber tomado medidas y evacuado las ciudades. A lo largo de los años hubo tantas falsas alarmas de ruptura de la presa (debido a las frecuentes fugas y reparaciones) que nadie creyó a Parke cuando les dijo que la presa no resistiría.

Alrededor de las 3:10 pm, la presa finalmente cedió. Su contenido, un estimado de 20 millones de toneladas de agua del lago Conemaugh, se precipitó por el río Little Conemaugh. El agua llegó primero a la pequeña ciudad de South Fork. Afortunadamente, la mayoría de los habitantes escucharon el rugido del agua que venía y fueron capaces de arrastrarse por la ladera de la montaña hacia tierras altas y solo cuatro personas murieron. La gente de Johnstown no fue tan afortunada. La ola de agua, moviéndose a 40 millas por hora y alcanzando una altura de 60 pies, llevando casas, postes de teléfono, rocas, árboles, vagones de ferrocarril y todo lo demás en su camino, chocó contra la ciudad. Se estima que 2,209 personas murieron, lo que lo convierte en el peor desastre en la historia de los Estados Unidos en ese momento.

6

Cyril Evans

En abril de 1912, Cyril Evans trabajaba como operador de telégrafo a bordo del SS California en un viaje a través del Atlántico. En la noche del 14 de abril de 1912, el Capitán de California, Stanley Lord, detuvo el barco, ya que había entrado en un amplio campo de hielo con muchos grandes icebergs. Lord entró en la sala de operadores inalámbricos y ordenó a Evans que avisara a otros barcos en el área del hielo. Evans procedió a hacer precisamente eso, enviando advertencias inalámbricas a otros barcos en el área que se acercaban al hielo.

En la sala inalámbrica a bordo del Titanic, los operadores Jack Philips y Harold Bride intentaban pasar por una acumulación de mensajes privados que iban a enviar desde la nave a los Estados Unidos, el destino del Titanic en su viaje inaugural.Philips recibió el mensaje de advertencia de hielo de Evans, pero debido a que el californiano estaba tan cerca del Titanic y a Evans se le dio todo su poder, casi se quitó el auricular de la cabeza de Philips. Philips, enojado, le dijo que se bajara y Philips nunca pasó la advertencia de hielo al puente o al capitán de la nave. Evans sintió que había hecho lo que se le había ordenado hacer, apagó su equipo de radio y se fue a la cama. Poco tiempo después, el Titanic, que se dirigía a toda velocidad hacia el oeste hacia Estados Unidos, se encontró con el hielo que Evans había tratado de advertirles, golpeó un iceberg y se hundió con la pérdida de más de 1500 personas.

5

Jimmy Harrell

En 2010, las operaciones en la plataforma petrolera Deep Water Horizon, propiedad de BP y operada por Transocean, no fueron bien. De hecho, perforar el pozo petrolero y producir petróleo (e ingresos) había sido una pesadilla desde el principio y estaba retrasado. Deepwater Horizon estaba perforando un pozo exploratorio en la región de Macondo Prospect, ubicada a unas 41 millas de la costa sureste de Louisiana, a una profundidad de agua de aproximadamente 5,000 pies. El 20 de abril de 2010, la plataforma petrolera explotó, se incendió y se hundió, matando a once trabajadores y causando uno de los peores desastres ambientales de la historia.

En la mañana del desastre, se vio que el operador del aparejo y empleado de Transocean, Jimmy Harrell, estaba discutiendo con un alto funcionario de BP. BP quería que Harrell sustituyera el agua de mar más liviana para mantener el gas en su lugar y evitar que subiera por la tubería de perforación, y que no fuera un empaque de lubricante pesado (y más costoso) (llamado "lodo"). El barro era lo que normalmente se usaba para empacar la parte inferior de las tuberías de perforación antes de tapar el pozo. Harrell se negó a hacerlo sin realizar dos pruebas de fugas. Para ambas pruebas, se encontraron fugas en la tubería que permiten que el lodo de perforación fluya hacia la plataforma de perforación. Una prueba exitosa no debería haber tenido fugas de lodo fuera de la tubería. Por alguna razón, a pesar de las fugas, Harrell siguió adelante con la remoción del barro pesado de la tubería, reemplazándolo con agua de mar más liviana. A las 9:45 pm, un géiser de agua de mar, gas metano y lodo salió de la tubería hacia la plataforma. El gas se encendió y la plataforma explotó y se incendió.

Aunque luego declararía que no podía "recordar" haber tenido una confrontación con el oficial de BP, tan pronto como la plataforma explotó y se incendió, y antes de abandonar la plataforma, otros miembros de la tripulación escucharon a Harrell gritando en un teléfono satelital que hablaba al Oficina de BP en Houston y diciendo: "¿Estás jodidamente feliz? ¿Estás jodidamente feliz? ¡La plataforma está en llamas! Te dije que esto iba a suceder ".

Aunque Harrell ahora dice que no puede recordar haberle dado una advertencia a BP, otros han declarado que eso es exactamente lo que hizo. En una reunión con funcionarios de BP justo antes de la explosión, un frustrado Harrell le dijo a otro empleado: "Creo que para eso tenemos las pinzas", refiriéndose al dispositivo de prevención de reventones automático que se suponía debía cortar y sellar la cabeza del pozo si ocurriera el desastre final. sucedió El dispositivo de prevención de reventones, junto con casi todos los demás dispositivos de seguridad, fallaron ese día.

4

Katsuhiko Ishibashi

Katsuhiko Ishibashi es un respetado profesor y sismólogo en la Universidad de Kobe en Japón. Desde principios de la década de 2000, ha estado advirtiendo a Japón que muchas de las centrales nucleares del país están en peligro de sufrir daños graves o incluso de derrumbarse porque se han construido en áreas propensas a terremotos.

En 2006, fue miembro de un comité gubernamental que revisaría las directrices nacionales para hacer que las plantas de energía nuclear de Japón sean más resistentes a los terremotos. Propuso que Japón revise sus estándares para inspeccionar y evaluar el peligro de fallas activas, pero esta propuesta fue rechazada. Más tarde, renunció diciendo que el proceso de revisión del comité no era científico y que el resultado de los hallazgos del comité se amañó a favor de la Asociación Eléctrica de Japón. También afirmó que la guía final que produjo el comité fue defectuosa porque subestimó la base de diseño para el movimiento de tierra del terremoto. Ishibashi también declaró que los ingenieros japoneses estaban demasiado confiados en sus predicciones de ingeniería de planta y diseño de seguridad para soportar un terremoto.

Ishibashi advirtió sobre el peligro de un desastre nuclear provocado por un terremoto en una conferencia de la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica celebrada en Sapporo. Dijo: “Los diseños sísmicos de las instalaciones nucleares se basan en estándares que son demasiado antiguos desde el punto de vista de la sismología moderna y son insuficientes. "Las autoridades deben admitir la posibilidad de que ocurra un desastre nuclear por terremoto y sopesar los riesgos objetivamente".

Ishibasi dijo una vez: "Creo que la situación en este momento es muy aterradora ... es como un terrorista kamikaze envuelto en bombas esperando a explotar".

Todos los temores de Ishibasi se hicieron realidad el 11 de marzo de 2011, cuando un enorme terremoto costero y el tsunami resultante dañaron la central nuclear de Fukushima Diiachi, lo que resultó en un desastre de la Escala Internacional de Eventos Nucleares de nivel 7: el desastre nuclear más alto posible.

En mayo de 2011, dijo: "Si Japón se hubiera enfrentado a los peligros anteriores, podríamos haber prevenido a Fukushima".

3

Brooksley Born

Cuando Brooksley Born asumió el cargo de jefa de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC, por sus siglas en inglés), una agencia gubernamental habilitada con la tarea de monitorear y regular el intercambio de productos básicos en los Estados Unidos, descubrió rápidamente algo que la sorprendió. Existía una rama completa del mercado de productos conocidos como productos de venta libre (productos de venta libre) que, para todos los efectos, estaban totalmente desregulados. Peor aún, el gobierno (que se suponía debía supervisar y regular el comercio de productos básicos) ni siquiera sabía que existían este tipo de inversiones en productos básicos.Las sumas de dinero de Gargantuan se comercializaban como productos de venta libre denominados "derivados", sin regulación, y nadie sabía que se estaba produciendo. En Wall Street lo llamaron la "caja negra" del comercio, solo los involucrados sabían los detalles. Y querían que siguiera siendo así.

Nacido tenía otras ideas. Cuanto más aprendía sobre los productos de venta libre y los mercados de derivados, más asustada estaba de que sucediera algo terrible en las economías de los Estados Unidos y del mundo. Bond estaba más preocupado por los mercados de derivados y swaps, donde el riesgo asociado con las inversiones se negociaba como pólizas de seguro. Estas eran inversiones financieras complicadas, entendidas por muy pocas personas, y los bancos comenzaron a venderlas de manera fraudulenta a clientes confiados que no entendían completamente lo que estaban comprando y que terminaron perdiendo grandes sumas de dinero. Born creía que el trabajo de su agencia era investigar y procesar tal fraude. Alan Greenspan tenía otras ideas sobre eso. Greenspan, a quien se puede culpar más que a cualquier otro individuo por el colapso financiero y económico de 2008 en Estados Unidos, creía, tontamente e ingenuamente, que la regulación y la aplicación eran innecesarias, que los bancos, las empresas financieras y las empresas podían "regularse".

Born creía de manera diferente y cuando intentó cambiar la regulación de los derivados OTC por primera vez, se encontró con toda la fuerza del esfuerzo de cabildeo de la industria financiera. Ella y su agencia fueron aplastadas por el poder político y Born eventualmente renunció. Pero las advertencias que había hecho sobre el mercado no regulado de derivados OTC se volvieron demasiado grandes y representaban una amenaza para la estructura misma de los Estados Unidos y la economía mundial no desapareció. En 2007, justo antes del desplome, el mercado de derivados OTC se valoró en $ 595 billones. Los derivados se escribían para asegurar derivados, que a su vez se escribían sobre derivados. Era una casa de naipes de la deuda financiera que esperaba caer, todo lo que necesitaba era un evento desencadenante. Y el colapso del mercado inmobiliario hizo justamente eso. En cuestión de meses, la enorme carga de deuda, la mayor parte en forma de “swaps de incumplimiento crediticio” y derivados, provocó la caída de Lehman Brothers, que desencadenó un colapso casi completo del mercado financiero estadounidense. Sólo la entrada de emergencia del dinero de los contribuyentes estadounidenses para comprar los "activos tóxicos" sin valor de los libros de los bancos y las grandes casas de inversión, salvó a la economía estadounidense de caer en otra Gran Depresión.
A medida que los mercados financieros de los Estados Unidos implosionaban bajo el peso de la deuda comercial derivativa que había advertido y tratado de regular, Born tenía esto para decir: "Fue mi peor pesadilla la que se hizo realidad. Nadie sabía realmente lo que estaba pasando en el mercado. Los activos tóxicos de muchos de nuestros bancos más grandes son derivados de venta libre y causaron la desaceleración económica que nos hizo perder nuestros ahorros, perder nuestros empleos, perder nuestros hogares. Fue muy aterrador ".

Y tiene otra advertencia, incluso después del colapso de 2008: “Creo que tendremos un peligro continuo en estos mercados y que tendremos repeticiones de la crisis financiera. Puede diferir en los detalles, pero habrá recesiones financieras significativas y desastres atribuidos a esta brecha normativa una y otra vez hasta que aprendamos de la experiencia ".

2

John O'Neil

John O'Neil era un agente del FBI que, más que nadie en la agencia, estaba investigando activamente al grupo terrorista Al-Qaeda en la década de 1990 y los vínculos entre los patrocinadores estatales del terrorismo, como Yemen y Arabia Saudita, agentes de Al-Qaeda. y ataques a intereses estadounidenses en todo el mundo, incluido el ataque de 1993 en los edificios del World Trade Center. Cuanto más incursionó O'Neil en el mundo de la sombra del terrorismo internacional, más comenzó a advertirle a alguien en Washington DC que lo escucharía, que Al-Qaeda y Osama bin Laden eran amenazas importantes para los Estados Unidos. A lo largo de la década de 1990, con el primer ataque contra los edificios del World Trade Center, los ataques contra las embajadas de los Estados Unidos y el ataque contra el Cole de los Estados Unidos, todos vinculados a Al-Qaeda, O'Neil y sus predicciones resultaron ser ciertas. Sin embargo, su estilo personal pisó los zapatos de personas poderosas en Washington DC y en la sede del FBI, muchos de los cuales estaban celosos de sus exitosas predicciones. En agosto de 2001, sus enemigos lo habían expulsado del FBI. O'Neil renunció a asumir el cargo de jefe de seguridad de los edificios del World Trade Center. Uno de sus amigos le dijo que había tomado el trabajo perfecto porque Al-Qaeda ya había atacado allí y estaba a salvo. O'Neil no estuvo de acuerdo y dijo que pensaba que Al-Qaeda regresaría a los Centros de Comercio Mundial para terminar el trabajo. La noche anterior a los ataques en una conversación con otro amigo, O'Neil le dijo que sentía que iba a ocurrir un ataque en territorio estadounidense y que ocurriría en cuestión de días o semanas. Todavía estaba monitoreando las actividades que salían de Afganistán y sintió, en su estómago, que el ataque estaba llegando, y pronto.

Tenía buenas razones para sentirse así. Justo antes de dejar el FBI, O'Neil se estaba acercando a varias pistas, pistas que vinculan a los terroristas que salen de Yemen a los Estados Unidos. La información de un sospechoso terrorista que el FBI estaba rastreando debería haber estado encendiendo luces de advertencia rojas, pero sin O'Neil, nadie gritaba las advertencias (con la excepción de Richard Clarke y algunos otros que intentaban advertir al agresor de forma activa y agresiva). nueva administración de Bush que se avecinaba un ataque) y nadie en la administración de Bush estaba escuchando, o preocupado. Este terrorista le dijo al FBI de una reunión en Malasia a la que asistieron dos de los terroristas de Al-Qaeda que habían participado en el ataque y el bombardeo del Cole estadounidense. Estos dos habían estado entrando y saliendo de los Estados Unidos y practicando en simuladores de escuelas de vuelo.Serían dos de los terroristas de Al-Qaeda que, el 11 de septiembre de 2001, estrellaron el vuelo 77 en el Pentágono.

John O'Neil estaba en el edificio sur del World Trade Center ese día. Sobrevivió el impacto inicial del avión. Llamó a su esposa para decirle que las condiciones eran terribles, pero él estaba saliendo del edificio. Él nunca lo hizo. Su cuerpo fue encontrado más tarde en una de las torres de la escalera del edificio sur. Para obtener más información sobre John O'Neil y su increíble historia, vea el documental de PBS Frontline titulado "El hombre que sabía".

1

Roger Boisjoly

En la década de 1980, Roger Boisjoly trabajó como ingeniero en Morton Thiokol, fabricante de los propulsores sólidos de cohetes utilizados en el programa del transbordador espacial. En 1985, un año antes del desastre del transbordador espacial Challenger, Boisjoly advirtió a Thiokol que las juntas utilizadas para sellar las secciones de los cohetes de propulsión sólidos podrían fallar si se enfriaban demasiado antes del lanzamiento.

El transbordador espacial utilizó dos propulsores de cohetes de combustible sólido y un tanque de gas de hidrógeno central, para alimentar los motores para el lanzamiento. Las diferentes secciones de los cohetes de refuerzo sólidos se sellaron entre sí con un material de goma o junta llamada "junta tórica". Boisjoly y otros ingenieros de Thiokol encontraron que en condiciones de clima frío, el material de goma en las juntas tóricas se volvió quebradizo y no selló las secciones en su lugar. En este caso, la junta tórica fallaría para evitar que las llamas alcancen la carcasa de metal del cohete. Si esto sucediera, las llamas podrían provocar una gran explosión del tanque de combustible de hidrógeno ubicado justo al lado de los propulsores.

El 27 de enero de 1986, el transbordador espacial Challenger estaba en la plataforma de lanzamiento que se lanzará al día siguiente. El pronóstico del tiempo para Cabo Cañaveral era inusualmente frío con temperaturas que bajaban del punto de congelación. Toda esa tarde y en las horas de la mañana del 28 de enero, Boisjoly y otros ingenieros le suplicaron a la NASA que retrasara el lanzamiento. Los altos directivos de Thiokol y los funcionarios de la NASA rechazaron su argumento. La NASA insistió en que el transbordador se lanzaría la mañana del 28 de enero según lo programado, incluso con el clima frío. Solo un minuto después de despegar, la junta tórica de uno de los propulsores de cohetes de combustible sólido falló como Boisjoly había predicho que lo haría. Las llamas salieron del propulsor y golpearon el tanque de hidrógeno, que explotó, matando a todos los astronautas a bordo. Boisjoly estaba tan seguro de que las juntas tóricas de refuerzo fallarían, que no podía ver el lanzamiento.

La investigación resultante del desastre del Challenger mostró que la NASA había desarrollado una cultura interna que casi ignoraba la seguridad. Fue una cultura que empujó a lanzar el Challenger para cumplir con el calendario y mantener a los políticos felices. La seguridad de los astronautas ocupó un segundo plano en la política de la NASA y Washington DC.

Por su testimonio que expone a la NASA y a Thiokol, la comunidad de ingeniería espacial se negó a Boisjoly. Pasó los últimos 17 años de su vida dando conferencias sobre ética de la ingeniería. En 2003, cuando una cultura de la NASA sin cambios provocó la desintegración del transbordador Columbia, Boisjoly declaró que los ingenieros y administradores de la NASA deberían ser acusados ​​de asesinato y que la única forma de cambiar la cultura de la NASA era arrojar a la gente a la cárcel.