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Top 10 hechos inusuales sobre el gusto
El sentido del gusto aparentemente simple es todo menos claro. La ciencia no puede explicar todas sus complejidades, y la biología subyacente es tan poderosa que los mercadólogos manipulan con éxito a los clientes con sugerencias.
Hay papilas gustativas en lugares extraños y personas que saben lo increíble. La lengua también es sorprendentemente inexplorada, sintiendo lo insípido, cambiando las sensaciones e incluso produciendo sabores virtuales.
10 vino caro sabe mejor
Cierta información puede distorsionar la capacidad de una persona para probar lo que realmente se sirve. En el caso de una prueba de mercadeo para el vino, las lenguas y los cerebros fueron engañados para mejorar.
En 2015, se les dijo a los voluntarios que estaban a punto de probar cinco botellas. Los precios oscilaron entre £ 3 £ 55 por botella. En realidad, tomaron tres marcas con dos precios diferentes.
Afortunadamente, no sabían que les estaban sirviendo chapuzón barato, informaron los voluntarios, y reaccionaron físicamente, como si el vino fuera sabroso y refinado. La creencia de que el vaso contenía una bebida de calidad fue suficiente para cambiar su química neurológica. Increíblemente, el cerebro moldeó el gusto de la persona según su expectativa del valor del producto.
El precio no era lo único capaz de este pellizco mental. Los investigadores también descubrieron que los consumidores pagaban más por una botella pesada y que las bebidas alcohólicas tienen mejor sabor en un vaso más pesado, todo porque el cerebro asocia el peso con la calidad.
9 El misterio de Bloody Mary
En 2013, la aerolínea alemana Lufthansa notó algo en sus aviones que no se vio realmente en tierra. Una vez en el aire, los pasajeros ansiaban el jugo de tomate. Alrededor de 1,8 millones de litros (476,000 galones) se servían anualmente, lo que hace que un Bloody Mary sea tan popular como una cerveza.
El fenómeno inusual incluso animó a aquellos que de otra manera no beberían jugo de tomate. Una vez más, se reunieron voluntarios, esta vez en un Airbus A310 conectado a tierra. Se sirvieron bebidas, pero los pasajeros encontraron la mezcla "mohosa". Sin embargo, durante las condiciones de vuelo simuladas, la popularidad de Bloody Mary despegó. Los pasajeros felices ahora lo describieron como "agradablemente afrutado".
El curioso culpable es umami, nuestra quinta sensación de sabor. Los otros cuatro (dulce, salado, ácido y amargo) son aviadores temerosos. El ruido del avión, la baja humedad y la presión de la cabina los humedecen, pero no los umami, lo que aumenta los sabores salados.
Las condiciones de vuelo podrían ser en parte responsables de la comida de la aerolínea notoriamente insípida, pero también explican por qué un Bloody Mary es un favorito de gran altitud. El jugo de tomate es muy sabroso, que es apreciado por las únicas papilas gustativas que sobreviven a los pasajeros.
8 El sabor puede mejorar el tratamiento de la depresión
La capacidad de degustar está intrincadamente entretejida en emociones. En el espectro más oscuro, la ansiedad y la depresión adormecen los sabores. Hay evidencia de que los azules dificultan el reconocimiento de cuán graso es un bocadillo o incluso la leche. Malas noticias para aquellos que recurren al confort después de un día estresante.
Pero el sabor en sí mismo puede ayudar a las personas que sufren de depresión y ansiedad a recibir un tratamiento más efectivo. Cuando a los voluntarios sanos se les administraron antidepresivos, que contienen ciertos neurotransmisores, su capacidad para detectar el amargor, la sacarosa y la acidez aumentaron.
Esto apunta a un desequilibrio químico en las personas que saben menos debido a sus pesadas emociones. Este grupo se beneficiará de la medicación, pero no de las personas que aún disfrutan de un almuerzo lleno de sabor. Dado que su ansiedad o depresión no se debe a un desequilibrio, la terapia del habla puede ser más exitosa que las píldoras.
Por lo tanto, una prueba de sabor simple podría evitar que las personas carezcan de los medicamentos que necesitan o que tomen un medicamento recetado innecesario. Increíblemente, los investigadores descubrieron que los antidepresivos trabajaban en transmisores químicos dentro de las papilas gustativas mucho antes de llegar al cerebro.
7 batalla del sexto sabor
La convención dijo una vez que el paladar humano solo podía detectar cuatro sabores. La llegada de umami demostró la regla equivocada. Algunos científicos creen que incluso puede haber un sexto sabor. De hecho, hay siete sensaciones que compiten por el reconocimiento.
Los ratones tienen dos receptores para probar el calcio. Uno existe en la lengua humana, pero su vínculo con el sabor calcáreo permanece sin probar. Investigadores japoneses creen que el receptor de calcio es responsable de otro sabor no relacionado llamado kokumi ("cordialidad"). Afirman que los compuestos en levadura y leche mejoran los sabores existentes de los alimentos. Los científicos occidentales todavía tienen que experimentarlo a pesar de comer kokumi-Comida rica provista por sus homólogos japoneses.
Luego están las piquance (ardor) y la frialdad, que convencen al cerebro de temperaturas falsas. Algunos sienten que estos son sentimientos físicos en lugar de gustos. Dos sugerencias más controvertidas sostienen que la grasa es un sabor y los metales o la "metalicidad" es otra.
El candidato más inusual pero quizás el más fuerte para una nueva sensación de sabor es el dióxido de carbono. El gas agrega el fizz a las bebidas carbonatadas. En ratones, las células del gusto con la enzima anhidrasa carbónica 4 detectan CO2. Los escaladores de montaña toman acetazolamida, un medicamento contra el mal de altura que inhibe la enzima. Esta podría ser la razón por la que los escaladores informan que las bebidas gaseosas son una prueba de la capacidad de una droga deshabilitada para probar el dióxido de carbono.
6 Los catadores inusuales
Nadie comparte un paladar idéntico con otra persona. Sin embargo, la mayoría de la población cae en un grupo que experimenta los mismos gustos básicos con aproximadamente la misma intensidad.
Por un pequeño porcentaje, las cosas se ponen extrañas. Hay "catadores termales" que registran artículos fríos como productos agrios y calientes como dulces. Ciertos individuos son genéticamente sensibles al cilantro. Para ellos, es como comer jabón.
En el extremo opuesto hay lenguas que saben poco o muy bien.Los no maestros tienen pocas papilas gustativas y encuentran la comida sin brillo. Pero los supertasters tienen el doble de papilas gustativas que la mayoría de la población. La amargura es la última pesadilla de los supertasters, que también disfrutan de azúcar más dulce y sodio más salado.
Alrededor del 25 por ciento de las personas son supertasters, pero la mayoría está de acuerdo en que puede ser problemático. Su capacidad pronunciada para detectar sabores diminutos los hace menos propensos a disfrutar del alcohol, los deliciosos postres y los vegetales verdes saludables. En particular, el brócoli es insoportablemente amargo a los supers.
Curiosamente, a pesar de que la sal tiene un sabor fuerte, la mayoría de los supertasters no pueden obtener suficiente. Los investigadores creen que podría ser porque la sal silencia la amargura.
5 El sabor del agua
Casi todo el mundo siente que el agua no tiene sabor. Si lo hace, generalmente se debe a los productos químicos en el agua del grifo o el retrogusto de un recipiente. Los científicos no están listos para ponerse de acuerdo. Si el agua está verdaderamente desprovista de carácter culinario, entonces el comportamiento de bebida de los animales no cuenta.
Como el agua es fundamental para la supervivencia, tiene sentido que los organismos necesiten identificarla por su olor y sabor. De hecho, las células que detectan el agua ya existen en los anfibios e insectos. Hay indicios de que estas células también podrían estar en los mamíferos.
Cuando un animal siente sed, la sensación es provocada por el hipotálamo del cerebro. La misma región también le dice cuándo dejar de beber. Pero la mayoría de los animales se detienen mucho antes de que el intestino le indique al cerebro que se siente lleno.
La única explicación es que la boca y la lengua envían mensajes al cerebro. Para hacer esto, las papilas gustativas deben de alguna manera poder probar el agua. La corteza humana también parece reaccionar específicamente al agua. A pesar de las pistas, los investigadores aún saben muy poco acerca de cómo las señales de agua de la boca y la garganta llegan al cerebro.
4 intestinos tienen papilas gustativas
Puede sonar increíble, pero los intestinos humanos tienen receptores del gusto. Las yemas intestinales no son tan extrañas como suenan. La boca es el comienzo de un tubo largo conocido como tracto gastrointestinal, que incluye los intestinos.
Sin embargo, las papilas gustativas que recubren el tracto funcionan de manera diferente a las de la lengua. Lo último se trata de decirle al cerebro, a través del gusto, lo que se coloca en la boca. Si es apetecible, la persona traga. La comida llega a los intestinos, que pueden reconocer diferentes gustos.
Uno no saboreará una comida en el tracto intestinal, pero las reacciones de sus receptores se pueden sentir como el hambre y la plenitud. Una vez que el cerebro "prueba" algo en el intestino, desencadena la liberación de hormonas de procesamiento de energía en el tracto. Esto mantiene los niveles de azúcar en la sangre constante.
En este sentido, las papilas gustativas en el intestino tienen un importante papel de salud que desempeñar. Si son defectuosos, pueden causar aumento de peso o, peor aún, alterar la absorción de glucosa y potencialmente empeorar la diabetes tipo 2. En el futuro, una mejor comprensión de los receptores intestinales puede ser el secreto para controlar la glucosa en sangre y la obesidad.
3 La baya que dobla el sabor
Una pequeña baya roja del oeste de África hace que el vinagre sepa a azúcar líquido. En un giro irónico, la llamada "baya milagrosa" tiene un sabor suave. Pero una vez que se come la baya, uno nunca necesita temer a otro limón.
Las bayas milagrosas convierten cualquier alimento ácido en una experiencia intensamente dulce. Las bayas contienen miraculina, una proteína que recubre los receptores dulces de la lengua. Cuando la boca es neutra (ni alcalina ni ácida), la miraculina impide que otros edulcorantes se adhieran a los receptores. Incluso llega a disminuir la capacidad de la lengua para probar, por lo que el sabor de la baya es decepcionante.
La diversión comienza cuando se agrega algo agrio. La proteína roba algunos protones, cambia de forma y distorsiona los receptores dulces. Se vuelven supersensibles con resultados locos.
Este fenómeno no es exclusivo de las bayas milagrosas. La planta lumbah de Malasia hace el mismo truco con una proteína llamada neoculina. Lo que es interesante es que la neoculina y la miraculina no están relacionadas y difieren completamente a nivel molecular. Además, cada uno se adhiere a diferentes partes de los receptores y, sin embargo, ambos hacen exactamente lo inusual.
2 sabores virtuales
Recientemente, los científicos trabajaron con ancianos y pacientes que habían recibido quimioterapia o radioterapia. Tanto los tratamientos contra el cáncer como el envejecimiento pueden causar una pérdida severa de la capacidad de degustación.
El enfoque de los investigadores fue vanguardista y creativo. Usaron cubiertos que virtualmente realzan el sabor de una comida. ¿Como tu limonada realmente agrio? Ellos inventaron una taza que puede marcar la intensidad hacia arriba o hacia abajo. Otro dispositivo, una cuchara inteligente, puede crear o complementar los sabores de una comida. Similar a la taza, un botón en el mango de la cuchara puede disminuir o intensificar la amargura, la amargura y la salinidad de cada bocado.
Usando pequeños electrodos de plata, los sabores se emiten mediante el zapping de papilas gustativas con pulsos eléctricos durante la comida o la bebida. Además de mejorar el almuerzo o restaurar el sabor, la tecnología también se muestra promisoria en otro campo. Los desarrolladores creen que las personas pueden relajarse algún día en un entorno de realidad virtual donde pueden sentarse y probar esos nachos digitales.
1 personas que saben palabras
Puede sonar a ficción, pero hay personas que pueden probar las palabras. Incluso tienen un nombre sinestésico. Las personas con sinestesia experimentan la superposición de los sentidos, como la visión y la audición o el tacto y el gusto.
Los más raros de este grupo inusual son los catadores de idiomas. Cuando se probaron, incluso experimentaron sabores para los nombres desconocidos de objetos. Llamados en frío años más tarde, los sujetos de prueba recordaron el sabor de cada elemento. Este 100% de precisión es algo que distingue a los sinestésicos. Los no sintetizadores a los que se les da una lista de asociaciones de sabores de palabras se olvidarán más en quince días.
Mientras que las palabras evasivas produjeron sabores extraños, los nombres de los alimentos sabían de los artículos reales. La palabra "menta" sabrá a menta. Muchos sinestésicos también describen la misma palabra de una manera similar. Esto llevó a los investigadores a descubrir que ciertos sonidos dentro de una palabra, en lugar de la palabra en sí, provocaban el gusto.
La razón por la que dos o más sentidos se mezclan permanece sin resolver. Una teoría afirma que todos nacemos sintetizados, con cada región sensorial del cerebro conectada. Con el tiempo, se separan con la edad. Se sugiere que el proceso no se completa en los sinestésicos y deja vínculos activos entre los sentidos.