Los 10 mejores estudios de casos mentales extraños

Con un peso promedio de 1,36 kilogramos, el cerebro humano es realmente algo para admirar. Es difícil creer que algo parecido a una esponja mal formada, a primera vista, contiene más de 100 millones de neuronas y 100 billones de conexiones sinápticas. Por lo que sabemos, es la unidad más compleja del universo. De hecho, un órgano tan intrincado como nuestro cerebro, sin duda, estará plagado de problemas. Esta lista trata de 10 personas que han experimentado precisamente eso; una parte de sus cerebros ha salido mal de alguna forma u otra. Espero que después de leer esta lista, obtenga una apreciación más profunda sobre el funcionamiento interno de su propio cerebro y llegue a comprender la importancia de mantenerlo sano y salvo.

10

Peter El paciente de cerebro dividido asediado por el conflicto

Ubicación del daño: Cuerpo calloso

Peter comenzó a sufrir convulsiones parciales complejas a la edad de 8 años. Sus convulsiones eran graves, a pesar de tomar medicamentos antiepilépticos; por lo tanto, a la edad de 20 años, después de luchar con su condición durante más de 12 años, él y sus médicos acordaron someterse a una comisurotomía.

La comisurotomía implicó una incisión quirúrgica del cuerpo calloso de Peter. El cuerpo calloso es el tracto nervioso cerebral principal que conecta los hemisferios cerebrales derecho e izquierdo del cerebro; y por lo tanto, sirve como la principal vía de comunicación para las señales intrahemisféricas. La extracción o el daño al cuerpo calloso de una persona daría lugar a una comunicación deficiente entre los dos lados del cerebro.

Por un lado, la cirugía de Peter fue un éxito, ya que terminó atenuando la magnitud de sus ataques. Por otro lado, sin embargo, Peter quedó muy diferente al anterior. Por ejemplo, no pudo responder con el lado izquierdo de su cuerpo a la entrada verbal. Si se le pide que se pare como un boxeador, su lado izquierdo se doblará y parecerá sin brillo, mientras que su lado derecho se comportará de manera apropiada. Debido a que su cerebro, literalmente, se había dividido en dos partes separadas, sus lados izquierdo y derecho a menudo se comportaban como dos personas separadas. Se quejó de que su mano izquierda apagaba los programas de televisión que estaba disfrutando, que su pierna izquierda no siempre caminaba en la dirección deseada y que su brazo izquierdo ocasionalmente comenzaba a pelear con el lado derecho de su cuerpo. De acuerdo con el caso de Peter, queda claro que el cerebro funciona mejor cuando es capaz de funcionar como una unidad única y cohesiva, en oposición a las múltiples.

9

D.B. El hombre que estaba confundido por su propia visión ciega

Ubicación del daño: Corteza visual primaria (lóbulo occipital)

En el pensamiento cotidiano, percibir y ser consciente de algo es lo mismo; Son procesos inseparables. Suponemos fácilmente que alguien que ha visto algo siempre podrá reconocer y describir verbalmente qué fue ese objeto. Esta capacidad de ver y percibir conscientemente es algo que, de hecho, damos por sentado. El caso de D.B. Es un buen ejemplo de esto.

D.B. sufre de un deterioro neurológico conocido como visión ciega, que es la incapacidad de percibir conscientemente algo que uno puede ver. D.B. tiene muy buena vista; de hecho, su vista es mejor que la persona normal promedio. Lo que lo hace diferente es que sufre daño en su corteza visual primaria, una parte del lóbulo occipital del cerebro. A pesar de que su daño cerebral le ha hecho perder la conciencia de "ver" en su campo visual izquierdo, se han obtenido pruebas de lo siguiente: (a) es capaz de alcanzar los estímulos visuales en su campo izquierdo con bastante precisión; (b) puede diferenciar la orientación de una línea vertical de una línea diagonal u horizontal; (c) puede distinguir la diferencia entre las letras "X" y "O" cuando se muestran en su campo de ceguera.

No hace falta decir que sus médicos lo interrogaron repetidamente sobre la visión en su semicampo izquierdo, solo para responder que no veía nada en absoluto. Cuando se le mostraron los resultados (a través de su campo visual derecho e intacto), expresó una gran sorpresa e insistió en que simplemente estaba "adivinando". D.B. Se asombró al ver imágenes de video de sí mismo alcanzando y juzgando con precisión la orientación de las líneas. Aunque no pudo registrar conscientemente lo que se había presentado en su campo visual "ciego", todavía poseía la capacidad de "ver" en cierto sentido, de ahí el término "visión ciega".

8

R.P. Un típico prosopagnosico

Ubicación del daño: Área de la cara fusiforme

Constantemente confiamos en nuestra capacidad para discernir y reconocer a las personas por la naturaleza de sus caras. Imagina cómo sería la vida si todos los que conoces llevaran una bolsa de papel sobre sus cabezas, para ofuscar sus identidades. Raro, ¿no es así? Esta es exactamente la vida que vive el P.P. R.P. sufre de prosopagnosia, que es una incapacidad para reconocer caras. De hecho, la prosopagnosia es solo una de muchas agnosias visuales (una agnosia es un fallo de reconocimiento). Otras agnosias visuales incluyen: agnosia de movimiento, agnosia de objeto y agnosia de color.

R.P. generalmente puede reconocer que una cara es una cara, pero generalmente no puede decir exactamente de quién es esa cara. R.P. no reporta ningún otro problema de reconocimiento, y como D.B. En la entrada anterior, tiene una visión excelente. Los prosopagnósticos a menudo informan haber visto una mezcla de partes faciales individuales que no están unidas o fusionadas en un todo fácilmente reconocible. En algunos casos extremos, ni siquiera pueden reconocerse a sí mismos. La prosopagnosia se asocia con un daño en el límite entre los lóbulos occipital y temporal del cerebro, una región mejor conocida como el área de la cara fusiforme.

7

N.I. La mujer que lee con su hemisferio derecho

Ubicación del daño: eliminación completa del hemisferio izquierdo

Antes de contraer su enfermedad, N.I. Era una chica perfectamente normal.Desafortunadamente, a la edad de 13 años, comenzó a experimentar convulsiones, junto con el deterioro del habla y la capacidad motora. Las tomografías computarizadas revelaron daño cerebral isquémico (falta de flujo sanguíneo) en su hemisferio izquierdo. N.I. Todavía estaba experimentando síntomas dos años después del inicio de su enfermedad, y sus extremidades derechas se habían paralizado. En un intento por aliviar estos síntomas, se realizó una hemisferectomía total izquierda (extirpación de un hemisferio en el cerebro). Siguiendo este procedimiento, sus ataques decayeron completamente. Lamentablemente, sin embargo, su cirugía le había quitado la capacidad de leer correctamente. (La mayoría de las personas, incluida N.I., usan sus hemisferios izquierdos para tareas relacionadas con el lenguaje)

Post cirugía, N.I. Fue capaz de reconocer letras, pero fue totalmente incapaz de traducirlas en sonidos. Podía leer palabras familiares concretas (es decir, fan), pero no podía pronunciar palabras simples sin sentido (es decir, neg). Sus errores de lectura indican que lee sobre la base del significado y la apariencia de las palabras en lugar de traducir las letras individuales en sonidos. Por ejemplo, cuando se le muestra la palabra "fruta", ella respondería diciendo: "jugo". Sus respuestas son similares a las personas con un trastorno conocido como "dislexia profunda", que es una incapacidad para aplicar reglas de pronunciación mientras lee. Los disléxicos profundos aún pueden pronunciar palabras familiares según sus recuerdos específicos de ellos, pero de forma similar a N.I., no pueden pronunciar palabras sin sentido, o palabras con las que no están familiarizados.

6

W.M. El hombre que redujo su punto ciego con su mano.

Ubicación del daño: Lóbulos occipital derecho y parietal

W.M. Sufrió un derrame cerebral en su arteria cerebral posterior derecha. El accidente cerebrovascular causó un daño extenso en sus lóbulos occipital derecho y temporal, lo que resultó en hemianopsia izquierda severa. La hemianopsia es una condición donde un escotoma (un punto ciego en su campo de visión) cubre la mitad de su campo visual. En esencia, W.M. Estaba virtualmente ciego en su campo visual izquierdo. Cuando fue probado con su mano izquierda en su regazo, W.M. detectó el 97.8% de los estímulos presentados a su campo visual derecho, pero solo el 13.6% de los presentados a la izquierda.

Lo que hace que su caso sea interesante es que cuando se probó con la mano izquierda extendida en su campo visual izquierdo, su capacidad para detectar estímulos mejoró notablemente. Por alguna razón, su cerebro le permitió ver esos objetos que estaban cerca de su mano izquierda, incluso si su mano estaba dentro de la región de su escotoma (su campo visual izquierdo). Sorprendentemente, esta área de rendimiento mejorado se amplió aún más cuando sostuvo una raqueta de tenis en su mano izquierda extendida. El caso de W.M. es un testimonio de la durabilidad del cerebro humano. Incluso cuando está dañado, el cerebro a menudo desarrolla habilidades para adaptarse y evitar su deterioro.

5

Miss C. La Mujer Impermeable Al Dolor

Ubicación del daño: Desconocido (probablemente causado por un defecto genético; uno que interrumpe la síntesis de los canales de iones de sodio dentro de la corteza cingulada anterior del cerebro)

La percepción del dolor es de naturaleza altamente paradójica. Es difícil vivir 'con' y es difícil vivir 'sin'. Es curioso que una experiencia que parece ser tan mala en todos los aspectos es, de hecho, extremadamente importante para nuestra supervivencia. El dolor es necesario porque nos advierte que dejemos de participar en actividades potencialmente dañinas. La importancia del dolor se ilustra mejor en los casos en que las personas no experimentan dolor; El caso de la señorita C. es un ejemplo de ello.

Miss C., una joven muy inteligente que era normal en todos los aspectos, salvo por el hecho de que nunca había sentido dolor, ni siquiera en la más mínima forma. Cuando era niña, se había mordido la punta de la lengua mientras masticaba la comida. Las marcas de quemaduras de tercer grado se dispersaron por su cuerpo después de que ella misma se hubiera quemado mientras sin saberlo, arrodillada sobre un radiador. No podía sentir el impacto de la electricidad que fluía a través de su cuerpo, y no sentía dolor por el agua extremadamente caliente o fría. Además, no experimentó un cambio en las respuestas fisiológicas cuando se la sometió a tales extremos (por ejemplo, ningún cambio en la presión arterial, la respiración, la frecuencia cardíaca, etc.).

Cuando se le preguntó, la señorita C. no podía recordar la última vez que había tosido o estornudado. Además, un reflejo nauseoso solo se podía producir con gran dificultad y sus reflejos corneales (parpadeo reflexivo) estaban totalmente ausentes. No logró cambiar de peso cuando se mantuvo de pie, y no se dio la vuelta mientras dormía (estas acciones son necesarias para evitar la inflamación de las articulaciones). Lamentablemente, la señorita C. falleció a la edad de 29 años debido a complicaciones debidas a infecciones, traumatismos de la piel y los huesos.

4

Sra. S La mujer que dio vueltas y vueltas

Ubicación del daño: Corteza parietal posterior derecha

Después de su golpe, la Sra. S. no pudo reconocer o responder a las cosas de su izquierda (esto incluiría objetos externos y partes de su propio cuerpo). Por ejemplo, a menudo se pone maquillaje en el lado derecho de la cara pero no en el izquierdo. La Sra. S sufría de negligencia contralateral, que es un trastorno de la capacidad de la persona para responder a estímulos en el lado opuesto del cuerpo (contralateral) al sitio del daño cerebral. En el caso de la Sra. S, su accidente cerebrovascular había dañado el lóbulo parietal posterior derecho de su cerebro y, por lo tanto, estaba plagada de negligencia contralateral del lado izquierdo.

Esta discapacidad, como uno podría imaginar, le causó muchos problemas. Un problema particularmente molesto era que le costaba comer lo suficiente. Cuando un plato lleno de comida se colocaba frente a ella, solo podía ver la comida en el lado derecho del plato y, por lo tanto, solo comía mucho, a pesar de estar muy hambrienta. Con el tiempo, la Sra. S. desarrolló una forma inteligente de obtener más comida si aún tenía hambre.Mientras estaba en una silla de ruedas, la giraba hacia la derecha en un círculo completo y se detenía cuando la mitad restante de su comida se hiciera visible. Ella comería eso, luego giraría una vez más hasta que la mitad restante de la porción anterior apareciera a la vista, y otra vez, comiera eso. Repetiría este proceso hasta que estuviera contenta o la placa se vaciara, lo que ocurriera primero.

3

Jimmie G. El hombre que pensó que era más joven

Ubicación del daño: diencéfalo medial (tálamo medial e hipotálamo medial)

Las últimas tres entradas de esta lista tratarán, posiblemente, la más notoria de las enfermedades psicopatológicas, a saber, la amnesia (un deterioro de la memoria). Comencemos examinando el caso desafortunado de Jimmie G.

Jimmie G. era un hombre gregario de 49 años, que disfrutaba hablando de sus experiencias como escolar y de su tiempo en la marina. Era inteligente y poseía habilidades superiores en matemáticas y ciencias. Dada esta descripción, sería desconcertante para cualquiera creer que era un residente de una sala de neurología. Un vistazo de su problema podría ser atrapado cuando uno prestó atención cuidadosa a su descripción sobre su pasado. Al relatar sus experiencias como escolar, usó el tiempo pasado; sin embargo, al recordar sus experiencias de la marina, cambió al tiempo presente. Incluso más extraño fue el hecho de que nunca habló de nada que le sucediera después de su tiempo en la marina.

Jimmie G. creía que era un joven de 19 años que todavía servía en su país. Cuando se le muestra su reflejo, se confundiría y se disgustaría. Si tuvieras que dejar su presencia solo para volver unos minutos más tarde, Jimmie G. te saludaría como si nunca te hubiera visto antes. Cuando se le preguntó dónde pensaba que estaba, Jimmie respondería diciendo que parecía que estaba en un hospital, y tuvo miedo de que lo ingresaran porque estaba enfermo, pero no lo sabía.

Pruebas adicionales revelaron que padecía el síndrome de Korsakoff, que es un trastorno que se manifiesta en personas que han consumido grandes cantidades de alcohol. (Jimmie G. era de hecho un alcohólico cuando era joven). Su amnesia es atribuible al daño cerebral causado por la deficiencia de tiamina (vitamina B1), que se ve con mayor frecuencia en los alcohólicos crónicos. En sus etapas avanzadas, como la del caso de Jimmie G, el síndrome de Korsakoff produce efectos amnésicos profundos.

2

K.C. El hombre que no puede viajar en el tiempo

Ubicación del daño: Daño difuso; Principalmente los lóbulos temporales mediales.

K.C. había estado involucrado en un accidente de motocicleta, en 1981. Como resultado, sufrió daño cerebral difuso y amnesia severa. A pesar de su deterioro de la memoria, las otras habilidades cognitivas de K. C. permanecieron notablemente normales. No tiene dificultad para concentrarse; juega al ajedrez, al órgano, a varios juegos de cartas y sus habilidades de razonamiento son buenas. Sus conocimientos de matemáticas, ciencias, historia, geografía y otras materias aprendidas en la escuela también son buenos. Tiene buena retención por los muchos datos que había aprendido en su vida temprana, como su fecha de nacimiento, su dirección cuando era un niño, los nombres de las escuelas a las que asistió, etc. Si estuvo prestando mucha atención, probablemente haya notó que todos sus recuerdos intactos poseen un solo atributo. Es decir, todos sus recuerdos son de naturaleza objetiva (este tipo de recuerdos se denominan recuerdos semánticos).

Mientras que su conocimiento semántico permanece intacto, K.C. Tiene amnesia severa por experiencias personales. No puede recordar un solo evento personal por más de un minuto. Esta incapacidad para recordar los eventos (episodios) que experimentó cubre el lapso de toda su vida. A pesar de estos graves problemas de memoria, K.C. no tiene dificultad en mantener una conversación, y sus problemas de memoria son mucho menos obvios de lo que uno podría esperar. Hace un muy buen trabajo al usar su 'memoria semántica' durante las conversaciones. Por ejemplo, cuando se le preguntó cómo fue el funeral de su hermano, él respondería diciendo "Triste, muy triste". Sin embargo, K.C. No podía recordar siquiera tener un hermano, y mucho menos si todavía estaba vivo. De su memoria semántica, K.C. fue capaz de recuperar el hecho de que los funerales eran eventos tristes y, por lo tanto, utilizó este conocimiento para responder a la pregunta en consecuencia. K.C. entiende el concepto de tiempo, pero no puede "viajar en el tiempo", ya sea en el pasado o en el futuro. No puede recordar su pasado mejor de lo que puede imaginar su futuro. En efecto, no puede imaginar lo que hará durante el resto del día, la semana o su vida.

1

H.M. El hombre congelado en el tiempo

Ubicación del daño: eliminación de ambos lóbulos temporales mediales (pérdida de hipocampo, amígdala y corteza perirhinal)

El caso de H.M. (Henry Molaison) es probablemente el caso más conocido en esta lista. En medio de toda su tristeza, ha ayudado a muchos científicos a avanzar en el estudio de la naturaleza de la memoria humana. Para aquellos de ustedes que no están familiarizados con esto, aquí está su historia:

H.M. había sufrido de epilepsia severa durante los once años anteriores a su cirugía. Experimentó, en promedio, una convulsión generalizada cada semana y muchas convulsiones parciales cada día, a pesar de estar en tratamiento con anticonvulsivos. Los resultados de una prueba de electroencefalografía (EEG) mostraron que sus convulsiones provenían de las porciones mediales (internas) de sus lóbulos temporales izquierdo y derecho. Se tomó la decisión de extirpar ambos lóbulos, con la esperanza de detener las convulsiones (el procedimiento realizado en HM se llamó lobectomía temporal medial bilateral).

La cirugía ayudó a aliviar su epilepsia, eliminando las convulsiones generales por completo, y reduciendo la frecuencia de las convulsiones parciales a una o dos por día. Sea como sea, H.M.fue el último paciente en recibir una lobectomía temporal medial bilateral; esto se debía a que el procedimiento había sido responsable de producir profundos efectos amnésicos. Después de su cirugía, H.M. Desarrolló amnesia anterógrada severa. La amnesia anterógrada es una forma de amnesia que afecta la memoria de cualquier evento después de la aparición del daño cerebral (en contraste con la amnesia retrógrada, que afecta la memoria de cualquier evento antes de la aparición del daño cerebral).

Resulta que la inteligencia general de H.M. no se vio afectada por la cirugía (obtuvo una puntuación superior al promedio en las pruebas de inteligencia estandarizadas). Al igual que su intelecto, su memoria para los eventos anteriores a la cirugía estaba en gran parte intacta. Además, la memoria anterógrada a corto plazo de H.M. también se mantuvo normal (es decir, si se le da una lista de 6 dígitos y se le pide que los repita, lo hará sin dificultad). Lamentablemente, sin embargo, H.M. tenía una incapacidad casi total para formar nuevos recuerdos a largo plazo. Una vez que dejara de pensar en una experiencia, se perdería para siempre. H.M. no podía reconocer a quienes había conocido después de su cirugía, y requeriría una reintroducción como si nunca los hubiera visto antes. Pasó la mayor parte del día haciendo crucigramas en la residencia de ancianos en la que residía. Su progreso en un crucigrama nunca se perdió porque fue escrito. H.M. Fue un prisionero en su propia mente, suspendido en el tiempo, por el resto de su vida.