10 personajes muy excéntricos de la Inglaterra victoriana
La mayoría de la gente asume que los victorianos eran todos personas heterosexuales y reprimidas sexualmente obsesionadas con la clase y los modales. Si bien ese es un estereotipo basado en la verdad, muchos victorianos no cumplieron con las reglas de la sociedad. Algunos de los ingleses que vivieron en el siglo XIX eran los más locos de todos.
10 madame raquel
Ya sea la fuente de la juventud o el Botox, los humanos siempre han buscado formas de evitar la vejez. En la época victoriana, las mujeres descontentas con sus miradas se volvieron hacia Madame Rachel y sus "costosos preparativos árabes". Como la fuente legendaria, el maquillaje de Madame Rachel no era más que un mito.
Nacida como Sarah Rachel Russell, Madame Rachel comenzó su vida como cocinera y adivina. Sin embargo, pronto logró un plan seguro que la sacaría de Whitechapel y la colocaría en una elegante casa en Blackheath. Aprovecharía a las damas de Londres, prometiendo belleza eterna con maquillaje milagroso. Sus productos estaban hechos de ingredientes inútiles como la tierra de Fuller y productos químicos peligrosos como el ácido clorhídrico, pero las mujeres acudían a su salón de belleza Mayfair de todos modos.
Su popularidad se derivó de sus afirmaciones absurdas. Por ejemplo, dijo que era mayor de lo que realmente era, engañando a la gente para que acreditara sus productos por su apariencia juvenil. Aún más convincente fue su afirmación de que aconsejó a la reina Victoria sobre cosméticos. Como resultado, las damas acomodadas gastaron grandes cantidades de dinero en productos locos como el rocío de agua de roca del desierto del Sahara, que en realidad era agua mezclada con salvado. Su tratamiento más popular fue el "esmalte", un proceso en el que Rachel vertió una sustancia viscosa blanca en las grietas arrugadas y luego la golpeó en un poco de colorete y polvo. Costó más de $ 2,500 en la moneda de hoy.
Si una mujer descubriera que estaba siendo estafada, no podía hacer mucho al respecto. En los días victorianos, el maquillaje era un gran no-no, apropiado solo para actrices y prostitutas. Si el marido de una mujer supiera que estaba usando cosméticos, eso era motivo de divorcio. Así que, además de estafar a sus víctimas, Madame Rachel también las chantajeaba. Incluso ocasionalmente deja que los pervertidos espeluznantes paguen por mirar a sus clientes que se bañan en la parte trasera de su tienda.
Pero todos los buenos contras deben llegar a su fin. Después de que una viuda adinerada que no tenía nada que perder llevó a Rachel a los tribunales, la cosmetóloga terminó en la cárcel durante 10 años. Uno pensaría que la señorita Russell habría aprendido su lección, pero tan pronto como salió, fue arrestada nuevamente por fraude. Esta vez, ella murió tras las rejas.
9 William Marwood
Todos tienen una opinión sobre la pena capital, pero probablemente todos estemos de acuerdo en que William Calcraft fue una persona horrible. Originalmente un zapatero, consiguió el trabajo de vencer a delincuentes juveniles antes de su ascenso a verdugo oficial para Londres y Middlesex. Alrededor de 450 personas murieron por sus manos, sus manos incompetentes e incapaces.
Debido a que utilizó una técnica llamada "caída corta", muchas de las víctimas de Calcraft murieron lentamente debido a la asfixia. De vez en cuando, se vio obligado a acelerar el proceso agarrando sus piernas y tirando. El hombre también tenía un horrible modo de cama en el lecho de muerte. Según Charles Dickens, quien asistió a uno de los pequeños espectáculos de William, Calcraft a menudo contaba chistes y bebía brandy mientras se ocupaba de sus asuntos.
Calcraft se retiró en 1874 y fue reemplazado por el extraordinario verdugo William Marwood. También un zapatero, Marwood entró en el juego como freelance, enviando lanzamientos para trabajos lucrativos. El hombre incluso imprimió tarjetas de visita. Sin lugar a dudas, él creía en sus propias habilidades, al igual que todos los demás. A diferencia de Calcraft, Marwood era profesional y odiaba el trabajo descuidado de Calcraft. "Calcraft los colgó", dijo una vez. "Los ejecuto".
Con la esperanza de hacer que los tapices fueran eficientes e indoloros, Marwood introdujo la mucho más efectiva "caída larga", supuestamente creó la trampilla dividida, y produjo una serie de cálculos extremadamente precisos. Por ejemplo, varió la longitud de la caída según el peso del prisionero, y siempre colocó el nudo debajo del lado izquierdo de la mandíbula.
Como el hombre más científico, Marwood reemplazó a Calcraft y pronto estuvo al servicio de todos los delincuentes condenados en Londres y Middlesex. Por supuesto, ningún prisionero quiere morir, pero si tenían que unirse al coro de manera invisible, Marwood era el mejor hombre para organizar el viaje. En total, ejecutó a 178 personas antes de su propia muerte en 1883.
8 Mary Ann Girling
De vez en cuando, un profeta autoproclamado comienza a divagar sobre el fin del mundo. En la era victoriana, era una loca ama de casa de Suffolk llamada Ann Girling. Nacida en 1827, su vida parecía normal hasta el día de Navidad de 1864. Fue cuando Jesús apareció en su habitación y le ordenó que dejara de tener sexo.
Más tarde, una paloma en llamas informó a María que ella era la versión femenina de Cristo, le dio los estigmas y le dijo que el día del juicio estaba cerca. Según el pájaro en llamas, el trabajo de Girling era preparar al mundo para la Segunda Venida. Pronto, tenía 50 seguidores, pero la mayoría de la gente no apreciaba el evangelio de María y la echó de la ciudad.
Después de una breve estadía en Londres, Girling llevó a "Los Hijos de Dios" a New Forest, un área en el sureste de Inglaterra donde los más de 160 miembros del culto compraron una iglesia y esperaron el apocalipsis. Esa espera implicaba muchas reglas y costumbres extrañas. Por ejemplo, la compra y venta estaban prohibidas. Los hombres vestían todo de negro, mientras que las mujeres caminaban en blusas blancas. Lo más importante es que todos practicaban el celibato. Los hombres y las mujeres se veían como hermanos y hermanas, y Girling era la madre de todos. Sin embargo, estos inconvenientes valieron la pena porque Mother Girling prometió a sus seguidores que nunca morirían.
Cuando las "chicas" no estaban ocupadas cultivando, estaban leyendo la Biblia, orando y trabajando en un frenesí. Los servicios religiosos a menudo terminaban bailando, hablando en lenguas y trances profundos. Los reporteros visitantes llamaron al culto "New Forest Shakers" después del grupo en los Estados Unidos. Durante meses, los cuentos de los Shakers llenaron cada periódico en inglés. Los victorianos estaban fascinados con estos locos habitantes de los bosques, pero algunos estaban llenos de ira justa. Los reporteros acusaron a la Madre Girling de delitos, los clérigos la acusaron de brujería y una multitud enojada casi la prendió fuego.
Finalmente, el culto no pudo pagar la hipoteca de su iglesia y se vio obligado a vagar por el campo. Una noche, dormirían en un granero. Al siguiente, terminaron en una tienda de campaña. Como era de esperar, la membresía comenzó a disminuir, y todo terminó en 1884 cuando Mother Girling murió de cáncer uterino. Tanto para la inmortalidad.
Sin embargo, un rico creyente llamado Andrew Peterson construyó un monumento en su honor. Conocida como Sway Tower, todavía se encuentra en Hampshire, un testimonio de la extraña vida de Mother Girling.
7 Tom Sayers
Mike Tyson y Muhammad Ali no tenían nada sobre el tímido Tom Sayers. Afectuosamente conocido como "La pequeña maravilla", este boxeador británico medía 173 centímetros (5'8 ") y pesaba 68 kilogramos (149 lb), sin embargo, peleaba con oponentes que eran significativamente más altos que él.
Sayers era un albañil analfabeto que ni siquiera podía decir la hora, pero el hombre tenía los músculos y los nudillos afilados perfectos para abrir cortes, así que dejó su paleta y entró en el mundo ilegal del boxeo con los nudillos desnudos. Estas peleas subterráneas no eran grandes en las reglas o los límites de tiempo. Dos muchachos lo tiraron hasta que alguien dijo tío, y durante 11 años, el "Brighton Boy" gobernó el ring, perdiendo solo una pelea y ganando el título de peso pesado de Inglaterra.
Sayers fue el campeón indiscutible de Gran Bretaña hasta que apareció John Heenan. Un peleador de San Francisco, Heenan quería una grieta en la leyenda inglesa, y Sayers aceptó. El partido fue etiquetado como la "lucha del siglo" y el ganador se convertiría en el primer campeón del mundo.
Heenan parecía un claro ganador. Tenía 188 centímetros (6'2 ”) de altura, pesaba 88 kilogramos (195 lb) y era nueve años más joven que Sayers. Sin embargo, el "pequeño y inteligente anillo general" había luchado contra hombres más grandes antes, y la pelea atrajo a cientos de espectadores a un campo fuera de Farnborough. Charles Dickens, el Príncipe de Gales y el Primer Ministro supuestamente se presentaron.
La pelea tuvo lugar el 17 de abril de 1860 y duró dos horas y 27 minutos. Al principio, el estadounidense estaba anotando todos los puntos. No solo era más grande, el terreno era desigual y Heenan tenía el terreno alto. Tampoco ayudó que la luz del sol llegara a la cara de Sayers. Pero cuando el Sol finalmente se movió, Sayers atacó. Incluso después de que se rompió el brazo derecho, golpeó los ojos de Heenan, esperando convertirlos en carne molida.
Cuarenta y dos rondas más tarde, Heenan presionó a Sayers contra las cuerdas, usando las cuerdas para ahogar al campeón. Cuando Sayers se puso azul, la multitud cortó las cuerdas y asaltó el anillo. Los oficiales de policía (que habían estado viendo las últimas cinco rondas) terminaron la pelea, y ambos hombres fueron declarados ganadores.
A pesar de que perdió la última ronda, Sayers pasó la noche bebiendo champán. Heenan pasó los dos días siguientes recuperándose en una habitación oscura, con la cara llena de sangre.
Después de la pelea, Sayers se retiró, viviendo del dinero donado por fanáticos adinerados. Sin embargo, los últimos días del boxeador no fueron felices. Gracias a una esposa adúltera, el campeón descendió al alcoholismo y eventualmente murió de tuberculosis. Sin embargo, 30,000 personas asistieron a su funeral, y su última y sangrienta pelea con Heenan incluso inspiró al gobierno británico a crear las reglas del Marqués de Queensbury, los códigos que rigen el boxeo hasta el día de hoy.
6 Benjamin Waterhouse Hawkins
El siglo XIX fue un momento emocionante para la paleontología. En 1822, Mary Ann y Gideon Mantell descubrieron los dientes de iguanodon en Sussex, y en 1842, el paleontólogo Richard Owen acuñó la palabra "Dinosauria" para describir a estas impresionantes criaturas. Sin embargo, pocas personas tenían idea de cómo se veían las lagartijas terribles, y ahí es donde entró Benjamin Waterhouse Hawkins.
Hawkins, escultor inglés, recibió el encargo de crear réplicas de tamaño real de dinosaurios británicos en el Crystal Palace de Londres. Con el consejo de Richard Owen, Hawkins construyó las primeras representaciones artísticas de dinosaurios utilizando increíbles cantidades de material. Por ejemplo, para construir el iguanodonte, el escultor utilizó 27 toneladas métricas (30 toneladas) de arcilla, columnas de hierro, aros de hierro, 38 cubas de cemento y cientos de piedras.
Los dinosaurios de Hawkins no eran exactamente precisos. Pocos esqueletos completos existían, y los científicos solo estaban adivinando cómo se veían estas bestias. Por ejemplo, su iguanodon se parecía más a un rinoceronte que a un reptil. Pero nadie sabía la diferencia, y después de que la reina Victoria abrió la exhibición en 1854, millones llegaron a admirar las esculturas de Hawkins.
Su trabajo fue tan popular que los funcionarios de la ciudad de Nueva York le pidieron que esculpiera dinos estadounidenses en el nuevo Museo Paleozoico. Durante más de tres años, Hawkins construyó modelos e hizo planes. Incluso visitó la Academia de Ciencias Naturales para estudiar fósiles, y fue aquí donde revolucionó la industria de los museos. En ese momento, los huesos se mostraban individualmente. Sin embargo, Hawkins reconstruyó un esqueleto de hadrosaurus usando moldes. Después de llenar los huecos con yeso, lo montó en un marco de hierro, que es como se muestran los dinosaurios en la actualidad.
De vuelta en Nueva York, los políticos corruptos encabezados por "Boss" Tweed cancelaron el Museo Paleozoico y despidieron a Hawkins.Cuando el escultor enojado se quejó a la prensa, el equipo de Tweed irrumpió en su estudio y destruyó todos sus modelos. Aunque amargamente decepcionado, Hawkins pintó murales prehistóricos en el College of New Jersey (el Princeton de hoy en día) e ilustró un libro para Charles Darwin (aunque no creía en la evolución).
A medida que la gente aprendía más sobre los dinosaurios, la fama de Hawkins disminuía, y murió como un hombre olvidado en 1894. Hoy, sin embargo, la gente está empezando a apreciar el trabajo del hombre. Brian Selznick, autor de La invención de Hugo Cabret, ilustró un hermoso y galardonado libro en honor a este gran victoriano.
5 Marianne North
Todos estamos familiarizados con el ideal primordial y propio de la mujer victoriana, pero a Marianne North le encantaba patear los clichés. En un mundo en el que enganchar a un esposo era considerado el mayor logro de una mujer, North declaró que el matrimonio era un "experimento terrible". En sus casi 60 años en la Tierra, nunca se casó ni tuvo hijos. En cambio, North dedicó su vida a pintar plantas.
La vida de North como artista comenzó en 1867, cuando tomó su primera clase de pintura. Se sintió adicta de inmediato, comparando la pintura con la "bebida dramática". North también amaba la botánica y quería viajar por el planeta, capturando la flora silvestre en su lienzo. A los 39 años, ella tomó la herencia de su padre y partió para explorar el mundo.
Mientras que la mayoría de las damas victorianas se estaban asfixiando en Inglaterra, North estaba avergonzando a las aventureras del siglo XIX. En 13 años, visitó América, Brasil, Japón, India y muchos otros países. En su mayor parte, ella viajó sola. Si alguien insistía en seguir adelante para mantenerla a salvo, encontraba la manera de escapar de su escolta y escabullirse sola hacia el desierto.
El norte vagó hasta que una planta llamó su atención. Sacando su lienzo y sus aceites, se puso a trabajar. A diferencia de otros artistas botánicos de su época, North no pintó una sola flor sobre un fondo blanco. En cambio, ella grabó todo en el ambiente. Con su tema en primer plano, North llenó el lienzo con flores, rocas e insectos adicionales. Su estilo fue muy controvertido, pero le dio a sus cuadros una sensación de realismo, y eso fue especialmente apreciado en los días anteriores a la fotografía en color.
A pesar de los enemigos, el trabajo de North fue muy popular entre el público, incluso atrayendo la atención de Charles Darwin, quien le pidió a North que pintara las plantas de Australia, Nueva Zelanda y Tasmania. Además de su belleza, la obra de arte de North es tan especial porque pintó muchos especímenes ahora extintos. Y durante su carrera, ella capturó bastantes plantas. Ella creó más de 1,000 pinturas, 833 de las cuales se colocaron en la Galería Marianne North, una exposición asombrosa que se puede visitar en los Jardines Kew hoy.
4 Sir Thomas Phillipps
Sir Thomas Phillipps estaba obsesionado con los libros. Compró 110 cuando tenía seis años. Después de que su padre rico murió, Thomas heredó toda la propiedad y el efectivo que venía con ser barón de Middle Hill Estate. Pero Phillipps no estaba interesado en mantener la propiedad de 800 acres. En cambio, dedicó toda su fortuna a comprar libros.
La fortuna no duró mucho. Phillipps tenía la mala costumbre de comprar librerías enteras. Pronto, había acumulado tanta deuda que comenzó a estafar a los vendedores con promesas de dinero que no tenía. Un pobre hombre incluso quebró gracias a los planes de Thomas. Sin embargo, los libreros lo tenían más fácil que la familia de Phillipps.
A lo largo de su vida, Phillipps tuvo dos esposas y tres hijas, y sufrieron tanto como cualquier santo. Casi todas las 21 habitaciones de Middle Hill estaban llenas de libros, y era trabajo de la familia cuidar las preciadas posesiones de Phillipps. Había tantos libros que su primera esposa tuvo que pararse en su cama para vestirse. Phillipps no pagó a sus sirvientes y mantuvo la leña tirada alrededor de la casa para alejar a los escarabajos de sus preciosos tomos. Los libros se guardaron dentro de ataúdes para que pudieran ser arrastrados afuera en caso de incendio.
Las cosas empeoraron cuando una de sus hijas se fugó con James Orchard Halliwell. Phillipps había odiado a Halliwell, que una vez se había metido en problemas por robar manuscritos. Furioso de que un ladrón de libros algún día heredara su hogar, Phillipps declaró la guerra a su hija y su nuevo esposo.
Después de mudar sus libros a una nueva mansión (y no pagarle a los mudadores), Phillipps destruyó Middle Hill Estate. Los trabajadores talaron todos los hermosos árboles y los sirvientes arrancaron todos los jardines. Phillipps luego abandonó la casa, dejándola abierta a los elementos y ladrones. Los saqueadores se llevaron todo, desde los cristales de las ventanas hasta los escalones. Finalmente, este hombre despreciable murió a los 80 años, dejando a su hija en una mansión en ruinas y miles y miles de libros raros. Conocida como la Bibliotheca Phillippica, esta colección todavía se está vendiendo hoy.
3 Fanny Park Y Stella Boulton
Thomas Boulton y Frederick Park eran más cómodos en vestidos que en chaquetas. Después de renombrarse a sí mismas como "Fanny" y "Stella", las dos iniciaron su propio show como imitadoras femeninas y entretenían a las audiencias de todo el país. Esa no era la única forma en que pagaban las cuentas. Cuando no estaban en el escenario, este dúo de travestis trabajaban como prostitutas y, por lo demás, eran bastante buenos en lo que hacían.
Las cosas iban bien para Fanny y Stella hasta que todo se derrumbó en 1870. Era una noche de abril, y Thomas y Frederick asistían a un espectáculo en el Teatro Strand. Cuando pensaron que nadie estaba mirando, se pusieron sus vestidos y resurgieron como Fanny y Stella.Los dos pasaron el resto de la noche coqueteando con clientes potenciales, pero antes de que pudieran ir a casa con sus nuevos amigos, un oficial de policía le mostró su placa.
El sospechoso oficial los había seguido toda la tarde. "Tengo todos los motivos para creer que son hombres con atuendo femenino", declaró, mientras los detenía por "conspirar e incitar a las personas a cometer un delito antinatural". Durante dos horas, seis médicos examinaron a fondo a Fanny y Stella para ver lo que habían estado haciendo. Cuando los médicos decidieron que la pareja era inocente de sodomía, los abogados de la fiscalía cambiaron los cargos por "conspiración para solicitar, inducir, procurar y tratar de persuadir a personas desconocidas a cometer buggery".
Apodadas como las "Funny He-She Ladies" por los periódicos, Park y Boulton tuvieron sus vidas al revés por los fiscales. Incluso se cree que el amante de Stella, un político llamado Lord Arthur Clinton, se suicidó para evitar presentarse en la corte. Sin embargo, después de un juicio que dejó caer muchas mandíbulas y sensibilidades impactadas, el jurado decidió que Fanny y Stella eran inocentes. Después de todo, usar ropa de mujer no era un delito, y nadie podía probar que estaban conspirando para cometer algo. Por supuesto, probablemente lo eran, pero Fanny y Stella no estaban dispuestas a admitirlo.
2 Wilkie Collins
Wilkie Collins cautivó a los lectores con asesinatos, adulterio y doppelgangers. Sus libros hicieron camiones de dinero, su novela. La mujer de blanco Inspiró su propia ropa y perfume, y su thriller. La piedra lunar Vendió las dos últimas novelas de Charles Dickens. Sin embargo, la vida privada de Collins era más interesante que sus historias.
Un hombre sin tiempo para casarse, tenía dos amantes en casas separadas, una haciéndose pasar por su ama de llaves y la otra una camarera que le dio tres hijos. Para asegurarse de que nadie descubriera su escandalosa configuración, documentó las devoluciones del censo y mintió continuamente a sus propietarios. También viajó por Europa con Dickens, visitando burdeles y detectando enfermedades desagradables.
Pero el mayor reclamo de locura de Collins fue su aplastante adicción al láudano. Durante la mayor parte de su vida, Collins gimió por dolores y molestias constantes. Es posible que sufriera de gota, pero pudo haber sido víctima de su propia hipocondría. De cualquier manera, recurrió al láudano como una cura para sus dolencias. Durante los siguientes 20 años, se transformó en un drogadicto, cargando un frasco dondequiera que iba y tomando copas de vino de las cosas al menos dos veces al día. Este abuso de drogas llevó a algunas visiones horribles.
Collins estaba convencido de que estaba rodeado de fantasmas. Luego estaba la mujer que vivía en su casa. Tenía la piel verde y los colmillos dentados, y cada vez que Wilkie subía las escaleras, intentaba arrojarlo escaleras abajo. Pero quizás el más extraño de sus criaturas fue el "segundo Wilkie Collins". Cuando Collins escribía por la noche, este ser de la sombra aparecía y trataba de robar su cuaderno de escritura. Una vez, los dos Wilkies en realidad lucharon contra ella. El autor barbudo renunció a sus sesiones nocturnas de escritura.
1 Sir Richard Francis Burton
Este explorador del siglo XIX tuvo una vida tan salvaje que llenó 43 autobiografías.
En primer lugar, Burton fue un genio lingüístico. El hombre podía hablar más de 40 idiomas. También fue un maestro del disfraz. Mientras era capitán en India, se vestía de nativo y se paseaba por los mercados, espiando a los enemigos y recogiendo información. Incluso se infiltró en varios burdeles gay y los cerró. Pero su hazaña más increíble fue cuando se disfrazó de musulmán afgano y se coló en La Meca. Incluso tuvo la audacia de esbozar y medir el Kaaba.
El gran sueño de Burton era descubrir la fuente del Nilo. En 1855, dirigió una expedición a África, pero en el camino fue atacado por nativos enojados y llevó una jabalina a la mandíbula. Eso afectó sus planes, pero pasó su tiempo libre entrenando a los turcos para luchar contra los rusos en Crimea. Después de que terminó la guerra, reinició su expedición al Nilo, y aunque nunca descubrió la fuente, se convirtió en el primer europeo en ver el Lago Tanganica, el lago de agua dulce más largo del mundo. Sin embargo, realmente no podía disfrutar del momento, ya que estaba tan enfermo de malaria que, literalmente, no podía caminar más.
A pesar de sus contratiempos en el río Nilo, sus aventuras estaban lejos de terminar. Después de visitar a los mormones en Utah, se desempeñó como cónsul inglés en Brasil, Damasco y en una isla frente a la costa de África occidental, donde estuvo con varias tribus y registró sus costumbres. Finalmente, terminó en Italia, donde se convirtió en un traductor prolífico. En los últimos años de su vida, el deseo de Burton fue traducir la erótica oriental al inglés. El hombre que hablaba 40 idiomas pasaba su tiempo trabajando en libros como El Kama Sutra, El jardín perfumado, y una versión sin cortes y escandalosa de Noches árabes. Incluso formó la Sociedad Kama Shastra, un grupo dedicado a imprimir literatura erótica.
Antes de su muerte en 1890, Burton fue nombrado caballero por la reina Victoria por su increíble vida. Desafortunadamente, muchas de sus aventuras siguen siendo un misterio, ya que su esposa católica romana destruyó la mayoría de sus diarios para encubrir las maneras pícaras de su marido.