Compartir:
10 maneras en que los científicos ensuciaron las mentes de los niños
A menudo pensamos que los niños son puros e intactos, algo que debe protegerse. Pero cuando los científicos ven algo puro e intacto, simplemente ven el sujeto de prueba perfecto. Aunque muchos de estos experimentos se consideran piedras angulares de la psicología moderna, deben haber llevado a algunos padres a decir: "¿Quieres hacerle algo a mi hijo?"
10 Bobo recibe una paliza
En 1961, el experimento de Albert Bandura demostró que los niños podían aprender comportamientos agresivos o violentos simplemente por estar expuestos a ellos. Esto contradecía la opinión predominante de que el aprendizaje requería recompensas o castigos.
Bandura trabajó con tres grupos de niños de guardería. El primer grupo observó a un adulto que mostraba un comportamiento agresivo hacia un payaso inflable llamado Bobo, que lo pateaba y lo golpeaba. El segundo grupo observó a un adulto no agresivo, que no se involucró con el payaso. El tercer grupo no fue expuesto a ninguno de los dos comportamientos. Más tarde, los niños se quedaron solos en una habitación con la muñeca inflable y varios otros juguetes.
Los niños que habían visto a un adulto ser agresivo y violento hacia Bobo eran mucho más propensos a patear, golpear y atacar a la muñeca payaso. La exposición a estos comportamientos hizo que los niños fueran más propensos a adoptarlos, incluso si el adulto no los instruyó ni recompensó.
9 ¿Quién es ese bebé en el espejo?
En su estudio de 1972, Beulah Amsterdam de la Universidad de Carolina del Norte inició una serie de experimentos con espejos para poner a prueba la autoconciencia de los niños. Los investigadores pusieron un punto de colorete en la nariz de los niños de seis meses a dos años, los pusieron frente al espejo y pidieron a la madre del niño que preguntara: "¿Quién es ese?"
A los 6-12 meses de edad, los niños pensaron que estaban viendo a otro bebé y se acercaron a él. Pero entre los 20 y los 24 meses, la mayoría de los niños comprendieron que se estaban viendo y señalaron el colorete en la nariz.
En el grupo intermedio (alrededor de 12 a 20 meses de edad), muchos de los niños no estaban seguros e incluso evitaron la imagen. Ya no asumían que el bebé en el espejo era un nuevo amigo, pero no parecían entender que era su propio reflejo.
8 La ciencia detrás del cosquilleo
En 1933, el psicólogo Clarence Leuba quería determinar si la risa era una reacción innata a las cosquillas o si los niños aprendían de las señales sociales que la reacción adecuada era reírse. Para averiguarlo, decidió que a su hijo recién nacido solo le harían cosquillas durante períodos experimentales específicos.
Para evitar que las propias expresiones faciales de Leuba influyeran en el niño, usó una máscara sin expresión durante todo el cosquilleo experimental. Aun así, el hijo de Leuba se rió de manera confiable cuando le hicieron cosquillas. El experimento parecía ser un éxito (un poco espeluznante).
Un día, la esposa de Leuba supuestamente "arruinó" el experimento con algún cosquilleo no autorizado de su hijo después de un baño. Para recopilar más datos, el psicólogo repitió el experimento de las cosquillas en su segundo hijo, una hija. Esto al menos aseguró que los hermanos pudieran ahorrar dinero en el futuro al dividir el costo de un terapeuta.
7 Hacer que los bebés vean lo imposible
En 1985, la profesora Renee Baillargeon de la Universidad de Illinois ideó un experimento para descubrir si los bebés comprendían el concepto de permanencia del objeto, lo que significa que un objeto continúa existiendo incluso si no lo ve. Por ejemplo, sabemos que la Torre Eiffel sigue en pie en París, incluso si no la estamos viendo.
Baillargeon mostró a los bebés de entre 6 y 8 meses de edad, un auto de juguete rodando por una rampa con una parte del camino del auto oculto por una pantalla. Luego se colocó un bloque sólido junto a la pista y se cubrió con la pantalla. Finalmente, se colocó un bloque sólido en la pista (bloqueando la trayectoria del automóvil) y luego quedó oculto por la pantalla.
Cada vez, los experimentadores soltaron el auto en la rampa nuevamente. Sin embargo, manipularon la condición final para que el auto reapareciera (a pesar de que debería haberse quedado atascado detrás del bloque oculto que se encuentra en la pista). Baillargeon descubrió que los bebés parecían más largos cuando se les mostraba un evento "imposible", lo que significa que se dieron cuenta de que algo estaba mal.
6 La prueba de la melcocha para el éxito
Uno de los experimentos de psicología infantil más famosos es el Marshmallow Test, dirigido por Walter Mischel en la década de 1960. En el experimento, un adulto presentó a cada niño (de tres a cinco años) una recompensa, como un malvavisco, pero luego le ofreció un trato al niño.
El adulto explicó que si el niño no comía el malvavisco mientras estaba solo en la habitación, podría tener dos malvaviscos cuando el investigador regresara. Si el niño no podía esperar, podía hacer sonar una campana. Luego el adulto regresaría, y el niño podría comer la golosina. Alrededor del 30 por ciento de los niños pudieron esperar al adulto (unos 15 minutos) y ganar el premio adicional.
Años más tarde, Mischel recopiló datos sobre los participantes y descubrió que aquellos que comieron su tratamiento en forma rápida tendían a tener puntuaciones más bajas en el SAT y niveles más altos de índice de masa corporal.
5 El experimento de juguete roto
¿Qué hace que una persona comprenda y cuide que sus acciones afecten a los demás? Grazyna Kochanska y sus colegas de la Universidad de Iowa creen que la capacidad de un niño para sentirse culpable es un factor importante.
Para probar esta hipótesis, un investigador adulto le mostró un juguete a un niño y le explicó que era muy importante para el adulto. Luego, el niño se quedó solo con el juguete amado, que fue diseñado para desmoronarse tan pronto como el niño se involucró con él. Cuando el adulto regresó y encontró el juguete roto, los investigadores registraron las reacciones de los niños, desde evitar los ojos de los adultos hasta cubrir sus rostros con las manos.
Al final, los investigadores dejaron a los niños descolgados.El adulto regresó con una copia intacta, diciendo que el juguete estaba arreglado. Los niños más propensos a la culpa pueden haber sufrido más inicialmente, pero Kochanska observó que tenían menos problemas de conducta durante los siguientes cinco años.
4 El pequeño miedo de Albert de las cosas esponjosas
En 1920, John B. Watson y Rosalie Rayner enseñaron a un niño de nueve meses conocido como "el pequeño Albert" a estar aterrorizado por los animales borrosos.
Cuando le presentaron por primera vez a Albert una rata blanca, no tuvo miedo. Pero cuando los investigadores trajeron el animal a Albert de nuevo, lo emparejaron con un fuerte sonido discordante al golpear una barra de acero con un martillo. El sonido sobresaltó y asustó al bebé, lanzándolo a un ataque emocional.
Después de algunas repeticiones, solo con ver la rata blanca, Albert lloró y se retiró del animal. Al asociar a la inofensiva rata con un estímulo desagradable y aterrador, Watson y Rayner crearon un temor que Albert luego generalizó a los conejos y otros animales difusos.
3 entrenando niños para tartamudear
En 1938, el profesor Wendell Johnson de la Universidad de Iowa, psicólogo que había tartamudeado desde la infancia, y la estudiante graduada Mary Tudor crearon un experimento para probar su teoría de que el tartamudeo era un comportamiento aprendido, no una condición genética.
Aprovechando la relación de la universidad con un orfanato cercano, seleccionaron a 22 niños (de 5 a 15 años) para su experimento. Diez niños ya tartamudearon, y 12 no lo hicieron. Los no tartamudos se dividieron en dos grupos, uno de los cuales dijo que su discurso estaba bien. Los investigadores dijeron al otro grupo que su discurso era anormal y que debían solucionarlo. Además, los investigadores criticaron a este segundo grupo de niños cuando se equivocaron.
El experimento fracasó por completo. De los seis niños en este subgrupo, solo dos hablaban con menos fluidez. Lamentablemente, aunque estos niños no se convirtieron en tartamudos, se volvieron menos habladores y más tímidos.
2 ¿Se arrastrará tu bebé desde un acantilado?
Afortunadamente, arrastrarse por un acantilado no es un riesgo común para un bebé. Pero las investigadoras de la Universidad de Cornell, Eleanor J. Gibson y Richard D. Walk, organizaron un experimento en 1959, en caso de que surgiera alguna situación.
Los científicos querían averiguar si los bebés podían percibir visualmente una gota como un acantilado y si se negarían a cruzarla. Para probar a los bebés de manera segura, Gibson y Walk construyeron lo que llamaron un "acantilado visual". Colocaron un pedazo grueso de vidrio sobre una base con varios niveles. Esto dio la ilusión de que si el bebé se arrastraba más allá de cierto punto, caería.
En el lado de la estructura que parecía ser un espacio vacío, la madre del niño llamó al bebé para que se uniera a ella. Pero los bebés de tan solo seis meses percibieron y evitaron el acantilado visual. Se desconoce si las madres pidieron a sus hijos que se arrastraran por un precipicio que provocó problemas de confianza entre los sujetos.
1 Creciendo Chimpancé
En 1931, Winthrop Niles Kellogg quería sacar a un animal de la naturaleza y criarlo como humano. Así es como su hijo pequeño, Donald, terminó con un chimpancé para una hermana, aunque solo fuera por nueve meses.
El experimentador llevó a casa a un chimpancé de siete meses llamado Gua cuando Donald tenía 10 meses. Tanto Kellogg como su esposa trataron a Gua como a su hijo humano y los midieron en una amplia variedad de aptitudes, incluida la capacidad de atención, la resolución de problemas y la memoria.
Al principio, Gua se mantuvo al día y, a veces, incluso superó a Donald. Pero eventualmente, sus limitaciones naturales le impidieron aprender el lenguaje y otras habilidades. Si bien la razón exacta por la que se terminó el experimento depende de la especulación, sus efectos perjudiciales en Donald probablemente fueron un factor. El niño tardó en aprender nuevas palabras e incluso imitó los ladridos de Gua para pedir comida.