10 maneras en que la evolución hizo a los humanos peor

Si los ingenieros pudieran diseñar el cuerpo humano más eficiente, probablemente se vería considerablemente diferente a nuestra anatomía real. Esto se debe a que la evolución no nos ha dejado con una forma perfecta, sino con un montón de adaptaciones. Y aunque estos cambios en nuestro diseño físico nos han llevado a la cima de la cadena alimentaria, no están exentos de inconvenientes. Desafortunadamente, en nuestro viaje a la cima, hemos desarrollado dolores, dolores y enfermedades que son nuevos en el linaje de los primates.

10 dolor de espalda

Tal vez no haya malestar colectivo sobre más que problemas de espalda. Tenemos dolor en la parte superior de la espalda y dolor en la parte inferior de la espalda y hordas de quiroprácticos que prometen realinear nuestras vértebras. Entonces, ¿qué da? ¿Todos nuestros problemas de la columna vertebral se deben a que pasamos demasiado tiempo encorvados sobre las computadoras y levantando con la espalda y no con las piernas? Bueno, aunque esas cosas sin duda exacerban los problemas, los científicos dicen que el diseño general de nuestra columna también es el culpable.

Al igual que los monos modernos, cuando nuestros ancestros homínidos todavía se movían a cuatro patas, sus espinas eran más cortas y redondas, y no sufrían tanto abuso, ya que tanto los pies como las manos absorbían la fuerza, y la presión se distribuía de manera más uniforme a lo largo de la columna. Sin embargo, cuando comenzamos a caminar erguidos de manera constante, hace unos 4 millones de años, nuestras espinas se alargaron gradualmente y adquirieron forma de S para equilibrar nuestros torsos sobre nuestras caderas y pies.

Tener una columna vertebral curvada provoca un mayor estrés en ciertos puntos de la columna, lo que resulta en dolencias muy familiares, como discos resbaladizos, dolor lumbar, escoliosis, cifosis (encorvado hacia atrás) y más. Además, la forma en que caminamos (un pie delante del otro y los brazos alternos) crea un movimiento de torsión que eventualmente puede hacer que los discos entre las vértebras se desgasten y conduzcan a una hernia discal.

Ningún otro primate (aparte de nuestros antepasados ​​inmediatos) sufre de tales problemas.

9 condenado a la gordura

En cierto modo, la evolución del cuerpo humano nos está decepcionando porque aún no ha alcanzado nuestros estilos de vida menos activos y no cazadores-recolectores. Por ejemplo, nuestros primeros ancestros nunca estaban seguros de dónde vendría su próxima comida, por lo que el cuerpo desarrolló una forma de almacenar energía, en forma de grasa, para su uso posterior. Nuestros cuerpos se volvieron tan adeptos a almacenar grasa que ahora es bastante difícil perder peso y es absolutamente imposible mantenerlo a largo plazo. Desafortunadamente, cuando hay una comida rápida en cada esquina y en cualquier momento es un buen momento para una comida, nuestra habilidad para acumular grasa corporal ahora está trabajando en nuestro detrimento. De ahí, la epidemia de obesidad y el aumento de la diabetes tipo 2.

Aunque para empezar, si pudiéramos hacer más ejercicio y comer más sano, si pudiéramos comer en exceso y engordar, un cambio en el estilo de vida puede no ser suficiente para mantenernos delgados. Según los investigadores, cuando perdemos peso, nuestro cuerpo desencadena automáticamente un cóctel de hormonas (incluida la grelina, la llamada "hormona del hambre") que cambia nuestro metabolismo y nos impulsa a comer. Además, después de perder peso, la parte emocional de nuestro cerebro tiene una mayor respuesta a la comida, mientras que la parte de nuestro cerebro que gobierna la restricción es menos activa. Esencialmente, obtenemos un mal caso de los bocados y ninguna voz interior nos dice que dejemos de llenar nuestras caras.

Sin embargo, si nuestra fuerza de voluntad es lo suficientemente fuerte y en realidad perdemos peso, nuestros cuerpos continúan sus ataques coordinados contra la "inanición" y hacemos todo lo posible para que podamos recuperar el peso. Estos mecanismos de defensa interna pueden continuar durante años o posiblemente toda nuestra vida.

Por supuesto, sabemos que es posible perder peso y no recuperarlo, porque la gente lo ha hecho. Sin embargo, los científicos dicen que esas personas son excepciones a la regla y, para mantenerse delgados, deben mantenerse atentos al contar siempre las calorías, medir los alimentos, hacer ejercicio durante un día y observar constantemente la escala. Sin mencionar que las personas que han perdido peso automáticamente queman menos calorías haciendo las mismas actividades en comparación con las personas del mismo tamaño que nunca perdieron peso, lo que significa que las grasas anteriores tienen que trabajar el doble para mantenerse delgadas. La mayoría de nosotros simplemente no tenemos la resistencia para pelear la batalla de la protuberancia indefinidamente.

8 trastornos de ansiedad

Permanecer en una etapa de "lucha o huida" llena de adrenalina fue beneficioso cuando vivíamos en la naturaleza y tratábamos de escapar de los animales que nos comían. Sin embargo, tener corazones acelerados, músculos listos para saltar y hormonas bombeando a través de nuestro cuerpo no es tan útil cuando estamos trabajando en un trabajo de escritorio. Si bien muchos de nosotros suprimimos estas respuestas innecesarias, en lugar de desaparecer, a veces pueden manifestarse como trastornos de ansiedad, al menos eso es lo que algunos científicos teorizan.

Según el biólogo evolutivo Dr. Stephen Stearns, muchas de nuestras respuestas corporales son remanentes de la era del Pleistoceno de hace 2 millones a 10 000 años. Incluso los sueños peligrosos o que causan ansiedad, como presentarse desnudo al trabajo o caerse de un precipicio, pueden ser el resultado de que nuestros cerebros del Pleistoceno nos digan que la noche no es segura.

Para algunos de nosotros, no es el ahogamiento de la respuesta de lucha o huida lo que conduce a la ansiedad, sino que se aplica a cada situación (peligrosa o no) hasta el punto en que nos enfermamos. El psiquiatra Randolph Nesse sugiere que percibimos el peligro en situaciones normales porque la respuesta de lucha o huida no ha alcanzado la evolución de nuestros cuerpos o el mundo que hemos creado. Por ejemplo, volar por el cielo en un avión o entrar en una habitación llena de extraños es algo que nuestros cerebros prehistóricos nunca harían; hay demasiado riesgo inherente. Sin embargo, hoy en día, estas cosas son comunes.Tener que equilibrar constantemente la presión social contra nuestros instintos naturales es una receta para el malestar y el estrés.

7 tensión de la rodilla

Aunque la rodilla es increíblemente móvil y excelente para transferir y soportar cargas, sigue siendo una de las partes del cuerpo más lesionadas y representa alrededor de un millón de procedimientos médicos por año solo en los EE. UU. De nuevo, este es un dilema que otros primates no tienen.

Parece que al evolucionar para estar de pie, ponemos mucha más fuerza en nuestras extremidades inferiores, de las cuales las rodillas son las más afectadas. De hecho, cuando corremos, nuestras rodillas tienen que absorber fuerzas varias veces el peso de nuestro cuerpo. Y, debido a nuestra estructura de pelvis relativamente ancha (también como resultado del bipedalismo), nuestros fémures se inclinan hacia adentro hacia las rodillas. Esto es bueno para el equilibrio general, ya que coloca nuestros pies debajo de nuestro centro de gravedad, pero este ángulo incómodo desestabiliza la articulación de la rodilla y nos hace susceptibles a las lesiones.

Las mujeres, que tienen caderas más anchas que los hombres, tienen un ángulo óseo aún mayor entre la rodilla y el muslo y, en consecuencia, no pueden correr tan rápido como los hombres y sufren más lesiones de rodilla.

Problemas de 6 pies

Sin lugar a dudas, los podólogos de todas partes están agradecidos de que comenzamos a caminar exclusivamente sobre nuestros pies, o estarían sin trabajo. Resulta que para obtener la habilidad de hacer cosas como pararse y ver qué hay a lo lejos o alcanzar una fruta alta, tomamos fascitis plantar, juanetes, arcos colapsados ​​y otras dificultades en los pies. Estos problemas en los pies no son simplemente el resultado de nuestro estilo de vida moderno o el uso de zapatos, ya que hay fósiles de otros homínidos bípedos que tuvieron los mismos problemas.

Para adaptarse a la caminata vertical, nuestros pies se volvieron menos flexibles y desarrollaron arcos de apoyo. Aún así, nuestros pies y tobillos no siempre son lo suficientemente fuertes para soportar la cantidad de presión que ejercemos sobre ellos, por lo que los trastornos son comunes. Sin mencionar el hecho de que el pie tiene alrededor de 26 huesos, lo que fue útil cuando nuestros pies necesitaban ser flexibles y agarrar las ramas de los árboles, pero ahora todos esos huesos crean un mayor potencial para que las cosas salgan mal.

Como explicó el paleontólogo Will Harcourt-Smith: “Debido a que el pie está tan especializado en diseño, tiene una ventana muy estrecha para funcionar correctamente. "Si es un poco demasiado plano o demasiado arqueado, o si se dobla hacia dentro o hacia afuera, se presentan muchas complicaciones".

El Dr. Jeremy DeSilva describe la evolución de nuestros pies como un "jurado" como el equivalente biológico de los sujetapapeles y la cinta adhesiva y dice que incluso el pie de avestruz está mejor equipado para caminar bipedal. Sin embargo, el avestruz ha caminado erguido durante 230 millones de años, en comparación con los 5 millones de homínidos. Entonces, quizás después de otros 100 millones de años más o menos, habremos fusionado huesos de tobillos y piernas y solo dos dedos.

5 perdieron el dedo gordo del pie opuesto

La caminata bípeda no solo nos dio una serie de problemas en los pies, sino que también nos hizo perder un dedo gordo del pie opuesto realmente genial. Por mucho que nos guste alardear de cómo nuestros pulgares oponibles nos hacen superiores a otros animales, imagina tener otro "dedo" de agarre en cada pie. Si nuestros pies hubieran permanecido como los de Ardipithecus ramidus (un humano de hace 4.4 millones de años) entonces todavía tendríamos nuestro dedo del pie oponible y la capacidad de caminar y trepar árboles. Si bien nuestro modo de andar parece un poco torpe según los estándares de hoy, el lado positivo es que nunca tendremos que agacharnos para retomar algo, lo que parece encajar muy bien con nuestra tendencia a la pereza.

Dicho esto, el cuerpo humano es altamente adaptable y algunos de nosotros, como el pigmeo africano en el video de arriba, podemos trepar árboles (incluso árboles ridículamente delgados) con tanta facilidad como un chimpancé. Simplemente requiere mucha práctica a partir de una edad temprana, músculos de la pantorrilla muy fuertes y entrenamiento de pies y tobillos para ser más flexibles. En comparación, la persona promedio se rompería el tobillo si intentara doblar el pie en el mismo ángulo que los pigmeos cuando escalan.

4 parto difícil

Otro problema causado por la transformación de un plano horizontal del cuerpo en uno erecto son nuestros nacimientos infantiles extremadamente difíciles, al menos en contraste con otros primates. En los simios hembras, el canal de parto está orientado en la misma posición en todo momento y el simio bebé puede salir sin problemas de un solo tiro. Por otro lado, el canal de nacimiento de las mujeres humanas cambia 90 grados en un punto, lo que significa que las mujeres generalmente necesitan que otra persona gire y maniobre al bebé a través de las múltiples protuberancias de la cavidad pélvica. Considerando todos los giros y vueltas y el potencial de que el bebé se atasque, es fácil comprender por qué el parto solía ser la causa principal de muerte en las mujeres.

Por supuesto, si los humanos hubieran permanecido a cuatro patas, el parto no sería tan arriesgado y complicado como lo es ahora, ya que era habitual caminar en dos pies lo que hacía que nuestras pelvis se movieran y se estrecharan.

3 encogimientos cerebrales

Contrariamente a la creencia popular, el cerebro humano se está reduciendo y lo ha estado durante los últimos 20,000 años. Aunque se hizo más grande durante los primeros 2 millones de años de nuestra evolución, desde entonces ha perdido un pedazo de masa del tamaño de una pelota de tenis.

Hay que admitir que hay cierto debate sobre si un cerebro que se contrae es necesariamente algo malo, pero hay algunos científicos que piensan que es una prueba de que nos estamos volviendo más tontos. El científico cognitivo David Greary lo llama la "teoría de la idiocracia" y plantea la hipótesis de que nuestra sociedad moderna facilita la supervivencia y la procreación de las personas tontas, mientras que en épocas anteriores, donde todos tenían que arreglárselas, esta gente no habría sobrevivido. En consecuencia, con estas personas ingenuas autorizadas a permanecer en el acervo genético, nuestros cerebros se han vuelto cada vez más pequeños.Aunque hemos mejorado la tecnología, Greary cree que es en gran parte resultado del apoyo de la sociedad y dice que, en lo que respecta a la inteligencia innata, los Cro-Magnons de cerebro grande nos pueden haber superado.

Para ser justos, algunos teorizan que nuestros cerebros se encogieron porque se han vuelto más eficientes. En otras palabras, para ahorrar calorías y energía, nuestros cerebros se redujeron de tamaño para mantener solo las funciones necesarias y "producir la mayor inteligencia con la menor energía". Otros creen que nuestros cerebros más pequeños son simplemente un signo de domesticación y menor agresión. Los seguidores de esta teoría citan bonobos y perros como evidencia, ya que estos animales relativamente pacíficos tienen cerebros más pequeños en comparación con sus parientes respectivos más violentos, chimpancés y lobos.

2 huesos más débiles

Genéticamente hablando nuestros huesos no son muy diferentes de Homo erectus. Desafortunadamente, tienen alrededor de un 40 por ciento menos de masa, lo que los hace más propensos a la rotura y la osteoporosis.

Entonces, ¿por qué nuestros huesos están disminuyendo en densidad? Aparentemente, nuestros cuerpos aún tienen la capacidad de desarrollar huesos fuertes y gruesos, pero nuestra falta de movimiento y presión a partir de una edad temprana nos ha convertido en un montón de blandos. Es por esto que los médicos comúnmente recomiendan el entrenamiento de resistencia, ya que ayuda a fortalecer la densidad ósea. Por ejemplo, los huesos del brazo de los jugadores de tenis profesionales (que obviamente ponen sus brazos bajo presión) son casi tan gruesos como los de Homo erectus.

Las mujeres sufren particularmente de pérdida ósea, incluso en contraste con las mujeres de hace 30 años. Si bien la mala alimentación puede tener algo que ver con esto, los investigadores dicen que la tendencia de pérdida de hueso comenzó antes de la revolución agrícola. Por lo tanto, la falta de ejercicio físico es probablemente el principal culpable.

1 conseguido más lento

Teniendo en cuenta que somos más tontos, más débiles, más gordos y plagados de lesiones, no debería sorprender que también seamos mucho más lentos que nuestros antepasados. Según una investigación realizada por el antropólogo Peter McAllister, el australiano antiguo promedio podría correr más rápido que los atletas olímpicos altamente entrenados de la actualidad. Sobre la base de un conjunto de huellas fosilizadas conservadas en un lago Claypan, McAllister concluyó que el antiguo australiano que hizo las pistas podría correr al menos 37 km / h (23 mph) en barro y descalzo.

En comparación, el hombre más veloz del mundo, Usain Bolt, ha alcanzado una velocidad máxima de 41.8 kph (26 mph), aunque con un entrenamiento considerable, zapatillas de punta y en una pista de ingeniería. Si el hombre antiguo tuviera tales ventajas, probablemente dejaría a Bolt en el polvo.

Si bien parece contrario a la intuición que lo haríamos evolucionar para ser más lento, más débil, más tonto y demás, el principio de evolución no siempre garantiza el progreso. Dependiendo de nuestro entorno, podemos desarrollar rasgos positivos o negativos, y lo que es beneficioso en un lugar o período de tiempo puede no funcionar tan bien en diferentes circunstancias. Entonces, si bien la destreza atlética y las habilidades de supervivencia no son necesarias en nuestros estilos de vida modernos y cómodos, si un asteroide golpea la Tierra y nos devuelve a la Edad de Piedra, nuestras habilidades para sentarnos frente a una computadora durante ocho horas seguidas serían completamente inútiles. .