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10 científicos locos
Los científicos suelen ser personas bastante reservadas que hacen su trabajo de manera inteligente. Conoces los estereotipos. Usan batas de laboratorio y trabajan al alcance de pizarras polvorientas garabateadas con fórmulas, sus cerebros zumban debajo de su cabello caótico. Ah, ya veces, cambian el mundo.
Sin embargo, no todos los científicos encajan en el proyecto de ley clásico. Algunos han tenido caprichos extravagantes que los ponen en los libros de historia por las razones equivocadas. Aquí hay una lista de diez científicos que cambiaron la ciencia mientras eran raros.
10 marca Hennig
La química es conocida hoy en día como una ciencia objetiva y difícil, pero sus primeros días estuvieron llenos de métodos decididamente no científicos. Antes de la llegada de la química adecuada, era la ciencia de la alquimia la que reinaba suprema. La alquimia sostenía la creencia de que algunas sustancias podían transmutarse en oro. En 1669, un alquimista llamado Hennig Brand se convenció de la posibilidad de transmutar la orina en oro. Rápidamente reunió el pis de su esposa y sus amigos y comenzó a hervir 5,700 litros (1,500 galones) de orina en su sótano.
Brand no descubrió el secreto para crear oro, pero la orina hervida tenía el extraño atributo de brillar en la oscuridad. Después de utilizar un proceso alquímico que consistía en dejar que la orina fría y brillante brillara y emitiera gases, Brand finalmente llegó a una sustancia blanca que hoy conocemos como fósforo.
9 Fritz Zwicky
Una mirada rápida a la obra de Fritz Zwicky le mostraría a un hombre de gran intelecto que observaba supernovas y preparaba el escenario para la materia oscura. Una mirada más larga también mostraría su singular personalidad. Nacido en Bulgaria, Zwicky se mudó a Caltech en la década de 1920 y se convirtió rápidamente en enemigo de sus colegas, principalmente estadounidenses. Era conocido por llamar a los astrónomos del Observatorio Mount Wilson "bastardos esféricos". Con esto, quiso decir: "Eran bastardos, cuando se miraban desde cualquier lado".
De hecho, un colega, Walter Baade, se negó a quedarse solo con Zwicky después de un incidente reportado por Jesse Greenstein: "Zwicky llamó a Baade un nazi, y Baade dijo que temía que Zwicky lo matara". para todos, Zwicky nunca mató a nadie y siguió investigando y escribiendo libros hasta su muerte a los 76 años.
8 William Beebe
A William Beebe, un explorador de aguas profundas, mentiroso ocasional y un hombre de todo color, se le ha acreditado falsamente la creación de la batisfera, una esfera de metal de 2,300 kilogramos (5,000 lb) capaz de transportar a dos personas. El único problema es que Beebe no creó la batisfera; El inventor Otis Barton lo hizo. Desafortunadamente para Barton, Beebe era un personaje más interesante para que el público se aferrase.
Antes de bucear en aguas profundas, Beebe era un ornitólogo. Ocupó un cargo en la Sociedad Zoológica de Nueva York, pero rápidamente se cansó de trabajar en el museo y comenzó a viajar por el campo. Aunque tenía una esposa, era conocido por viajar a través de Asia y Sudamérica con atractivas ayudantes cuyos trabajos se describían de manera inventiva como "historiador y tecnicista" o "asistente en problemas de peces".
7 James Hutton
James Hutton era más normal que el resto, pero bastante ininteligible para escribir y hablar. Conocido por algunos como el padre de la geología, Hutton fue el primer hombre en intentar observar y analizar rocas utilizando el método científico. Desafortunadamente para él, la gravedad de sus palabras se perdió en los lectores cuando intentó explicar la composición del mundo en frases opacas como este extracto de Una teoría de la tierra con pruebas e ilustraciones. :
El mundo que habitamos está compuesto de los materiales, no de la tierra que fue el predecesor inmediato del presente, sino de la tierra que, al ascender del presente, consideramos como la tercera, y que había precedido a la tierra que era sobre la superficie del mar, mientras que nuestra tierra actual estaba aún bajo el agua del océano.
Esta oración es tan clara como el trabajo de Hutton. De hecho, cinco años después de su muerte, su amigo cercano John Playfair tuvo que reescribir todo el libro para simplificar el asunto a un nivel de relativa facilidad de comprensión.
6 William Buckland
William Buckland fue el primer profesor de geología capacitado en Oxford y un ávido fanático de comer cualquier cosa. Mientras enseñaba en Oxford, dejó caer un gran cráneo de hiena en el regazo de un estudiante y preguntó: "¿Qué gobierna el mundo?" Cuando el estudiante no respondió, Buckland gritó: "¡El estómago, señor! [Es el estómago que] gobierna el mundo. Los grandes comen menos, menos menos aún ... "
Los invitados a la casa de Buckland se verían tratados con esta filosofía en toda su extensión. Las cenas típicas en la mesa incluían delicias extrañas: ratones crujientes con masa dorada. Chuletas de pantera. Pastel de rinoceronte. Tronco de elefante. Cocodrilo para el desayuno. Rodajas de cabeza de marsopa. Lengua de caballo Jamón Canguro. Y todo esto mientras una hiena viva y un mono vagaban libremente por la casa. Incluso hay una probable historia apócrifa de que Buckland se comió el corazón del Rey Luis XIV, en el que Buckland dice: "He comido muchas cosas extrañas, pero nunca antes me he comido el corazón de un rey", y rápidamente empuja el corazón en su boca. Encantador.
5 Edward Drinker Cope
Edward Drinker Cope era un hombre con una inclinación por descubrir huesos de dinosaurios. De hecho, encontró 1.300 de ellos a lo largo de su carrera.Una brutal rivalidad con Charles Marsh lo convirtió en mayores logros, pero también causó que las especies se confundieran terriblemente. Debido a su intensa rivalidad, ambos "descubrieron" los huesos de un mamífero extinto llamado Uintatherium anceps 22 veces por falta de comunicación y mala ciencia.
Los científicos ansiosos por nombrar a esta enemistad llaman a estos tiempos las "Guerras de huesos". Para evitar que los fósiles caigan en manos de sus rivales, los científicos destruirían huesos pequeños, contratarían espías e incluso harían que sus tripulaciones lucharan entre sí arrojando piedras. Con el tiempo, la rivalidad se desvaneció.
4 Carl Wilhelm Scheele
Carl Wilhelm Scheele descubrió al menos seis elementos diferentes y no recibió crédito por ninguno de ellos. Fue conocido por el científico y escritor Isaac Asimov como "Scheele de mala suerte" debido a su pobre historial de publicaciones científicas después de sus descubrimientos. Su suerte con el dinero no fue mejor, aunque no por falta de intentarlo. Fue la primera persona en ver el potencial comercial del cloro como la lejía, pero nunca actuó sobre la idea y perdió la oportunidad de hacerse rico.
Desafortunadamente para Scheele, también tuvo una vida corta. Murió a los 43 años. Esto podría deberse a su hábito de probar y oler todos los compuestos con los que trabajó. Los científicos han teorizado que su muerte probablemente se debió a la exposición repetida a varias sustancias venenosas, como el mercurio y el arsénico. Pero al menos él sabía que venía; Llamó a la mala salud "el problema de todos los boticarios".
3 Ernest Rutherford
El padre de la física nuclear. El primer hombre en dividir el átomo. Ernest Rutherford fue el hombre que hizo posible teóricamente crear un arma atómica. También era el hombre con la voz ruidosa y el gran cuerpo que siempre parecía hablar como si estuviera en el escenario. Una vez, cuando se le pidió que hablara en un programa de radio en el océano, su colega le preguntó: "¿Por qué usar la radio?"
No solo habló en voz alta, sino que "habló con facilidad y vigorosamente sobre cualquier tema bajo el sol, a menudo sin saber nada al respecto", dijo Chaim Weizmann. Tenía una personalidad calificada de abrumadora por algunos y, según colegas como James Chadwick, ni siquiera era un gran experimentador. Rutherford solo tenía mucha agilidad y trabajaba más duro que nadie.
2 Los Haldanes
Los Haldanes fueron los principales responsables del desarrollo del primer equipo de buceo en aguas profundas generalmente sensato, pero no dejaron de tener sus peculiaridades. Como muchos científicos de la época, tuvieron que probar sus propias hipótesis y dispositivos. Se teoriza que la experimentación de John Scott Haldane con mercurio fue una razón parcial de su falta de atención. Una vez, su esposa lo envió a cambiarse para una cena, y él nunca regresó. Más tarde, ella lo encontró dormido, y él dijo: "Comencé a desvestirme y asumí que era la hora de dormir".
El precoz hijo de John, J. B.S., tomó el papel del científico de su padre. A la edad de tres años, Jack le preguntó a su padre preguntas como: "¿Pero es oxihemoglobina o carboxihemoglobina?" Una vez que Jack tenía la edad suficiente para trabajar con su padre, intentaron hacer experimentos como probar diferentes gases juntos, viendo cuánto tiempo les tomaría a cada uno desmayarse y ver cuán rápido podrían salir a tomar aire después de las inmersiones en aguas profundas.
Ocasionalmente, como su padre con mercurio, J.B.S. llevaría sus experimentos demasiado lejos. Una vez, cuando se le preguntó sobre el daño en su tímpano en una inmersión reciente, J.B.S. Haldane dijo: “El tambor generalmente se cura; y si un agujero permanece en él, aunque uno sea algo sordo, se puede soplar el humo del tabaco en la oreja en cuestión, lo que es un logro social ".
1 Henry Cavendish
Más conocido por el descubrimiento del hidrógeno y la determinación de la densidad de la Tierra, a Henry Cavendish le hubiera gustado más si no supiera su nombre en absoluto. Cavendish, un hombre inteligente pero increíblemente tímido, tenía una timidez "al borde de la enfermedad". Si bien esta fobia de las personas era evidente con ambos sexos, las mujeres le dieron a Cavendish un verdadero problema. De hecho, construyó una escalera trasera en su casa para evitar la comunicación directa con su ama de llaves. Si sus servicios fueran requeridos, Cavendish dejaría una nota en la escalera.
Cavendish se permitió apariciones semanales en los partidos mayormente científicos del naturalista Sir Joseph Banks, y Banks se aseguró de informar a sus invitados sobre cómo acercarse a Cavendish. Si era necesario hablar con Cavendish, Sir Banks le dijo a los invitados que "caminen por sus alrededores como por accidente y que hablen como vacante".