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10 teorías sobre cómo la biología crea un criminal
Algunos investigadores teorizan que la biología criminal es diferente, con la tendencia a infringir la ley codificada en el ADN del delincuente. Decir que alguien “nace mal” es una gran exageración, pero los científicos han sugerido que algunas personas están genéticamente en riesgo de convertirse en delincuentes.
10 Algunas personas pueden ser incapaces de reformar
Los investigadores han estado estudiando la corteza cingulada anterior en los cerebros de los prisioneros para predecir si será y hasta cuándo cometerán otro crimen. Antes de ser puesto en libertad condicional o libertad condicional, 96 prisioneros masculinos recibieron imágenes de resonancia magnética en las que se probó su comportamiento impulsivo. Observaron una pantalla y se les dio menos de un segundo para presionar un botón cuando apareció una "X", pero no cuando apareció una "K". La "X" apareció la mayor parte del tiempo, por lo que tuvieron que exhibir el autocontrol para evitar que presionaran el botón cuando aparecía "K".
El resultado fue que los criminales a menudo presionaban el botón cuando aparecía "K", lo que implicaba que eran más impulsivos que la persona promedio. La parte de su cerebro responsable de controlar el comportamiento impulsivo puede haber sido deficiente. Después de tres años, el estudio encontró que los delincuentes con la menor cantidad de actividad en su corteza cingulada anterior tenían más probabilidades de cometer un delito durante ese tiempo. El nivel de actividad cerebral también se correlacionó con la cantidad de tiempo antes de que el delincuente se convirtiera en reincidente.
Aunque los investigadores encontraron que la actividad en esta área del cerebro se correlacionaba con la reincidencia, no pudieron determinar por qué sucedió esto. La impulsividad podría ser la razón, pero la corteza cingulada anterior también podría estar calculando la probabilidad de que los prisioneros cometieran un error al presionar el botón. Los científicos advirtieron en contra de sacar conclusiones de este tipo de análisis estadístico.
9 Algunas personas podrían nacer criminales
A fines de la década de 1960, la OMS comenzó un proyecto para seguir de cerca a cerca de 1.800 niños en Mauricio, una isla en el Océano Índico. Los investigadores han estado usando esos datos para predecir si un niño crecerá para ser un criminal.
Su investigación demostró que los niños de Mauricio con ritmos cardíacos más lentos y respuestas reducidas de la piel cuando se sienten molestos por los tonos fuertes o las preguntas difíciles suelen tener antecedentes penales cuando crecen. Los niños de quince años con este patrón tendían a tener antecedentes penales a los 29 años. Los niños de tres años que mostraban el patrón generalmente eran más agresivos que otros niños cinco años después. Cuando se probaron los juegos de gemelos, los gemelos idénticos mostraron rasgos más similares que los no idénticos. Esto sugiere que la genética desempeñó un papel más importante que los factores ambientales porque cada grupo de gemelos se crió en el mismo hogar.
Según la teoría, los delincuentes son insensibles al miedo. Un ruido fuerte aumenta la frecuencia cardíaca y pone al cuerpo en un estado de alerta, que es lo que los sensores de la piel captan. Pero los niños que no estaban alarmados tampoco reaccionaron al castigo cuando se portaron mal. De la misma manera, no reaccionaron a la angustia en otras personas. La teoría es que el patrón se construye a medida que envejecen, lo que resulta en un comportamiento criminal. Sin embargo, los investigadores advierten que el medio ambiente es un factor importante para que un niño se convierta en un criminal.
8 mucho crimen fue causado por plomo
La exposición al plomo durante el embarazo puede hacer que los bebés tengan tamaños reducidos de cabeza, dolores de cabeza, coeficientes intelectuales más bajos y comportamiento agresivo o disfuncional. También reduce la materia gris en el cerebro responsable de actividades como el control de impulsos y el pensamiento.
Los científicos calcularon las cantidades de plomo en el medio ambiente para diferentes años y lo compararon con las tasas de delitos violentos durante esos años. Llegaron a la conclusión de que una mayor cantidad de plomo correspondía a un aumento de los delitos violentos dos décadas más tarde. Aún así, la correlación no implica causalidad, por lo que se necesitaba más investigación.
Los investigadores intentaron determinar si la eliminación del plomo de la gasolina estadounidense en la década de 1970 podría vincularse con el crimen en la década de 1990. Recolectando datos de plomo de cada estado, trazaron tasas de criminalidad en cada área. En aquellos estados con descensos tempranos o bruscos de plomo, hubo una disminución correspondiente en los delitos violentos 20 años después y viceversa.
La teoría de la causa del plomo tiene sus partidarios, y algunos afirman que el 90 por ciento de la tasa de criminalidad en el siglo XX puede atribuirse al liderazgo. Sin embargo, otros son escépticos, citando una falta de evidencia. Los partidarios argumentan que nunca puede haber evidencia directa porque nadie va a envenenar deliberadamente a los niños con plomo.
7 el gen guerrero
Los investigadores sugieren que algunas personas están programadas para cometer delitos violentos. Después de tomar muestras de sangre de prisioneros violentos en Finlandia, los investigadores encontraron que los reincidentes tenían las variantes genéticas CDH13 y MAOA. Lo apodaron el "gen guerrero".
MAOA metaboliza la dopamina. Si disminuye la actividad de MAOA, el uso de alcohol o drogas puede inducir un estallido de dopamina más grande y provocar un comportamiento agresivo. CDH13 ayuda al desarrollo de conexiones neuronales en el cerebro y es un factor importante en el TDAH. Tener ambas variaciones supuestamente hace que una persona sea 13 veces más propensa a cometer un crimen violento.
MAOA se encuentra en el cromosoma X, lo que podría explicar por qué la mayoría de los asesinos en masa son hombres. Las mujeres tienen dos copias del gen, por lo que si una lleva la variante, otro gen normal podría compensar el efecto. Sin embargo, los hombres solo tienen una copia del cromosoma X, por lo que sufren los efectos completos de la variante si la tienen.
Eso no quiere decir que tener cualquiera de las dos variantes definitivamente convierte a alguien en un criminal violento. El investigador Jim Fallon descubrió que tenía el gen pero no tenía un historial de violencia.Los factores ambientales también son importantes, y MAOA se asocia con tasas más altas de delincuencia cuando el individuo experimentó una adversidad infantil.
6 La psicopatía puede ser evolutiva
Los psicópatas tienen una biología diferente a los humanos normales, y algunos investigadores sostienen que la psicopatía es evolutiva más que un trastorno mental. En las pruebas, las personas con más tendencias psicopáticas tenían menos probabilidades de dañar a sus familias. En un sentido evolutivo, esto significaba que los psicópatas actuaban para proteger su propia reserva genética a expensas de otros.
La teoría tiene muchos críticos, pero hay otros factores que sugieren que la psicopatía es evolutiva. Una hipótesis antropológica miró a los bosquimanos de Kung y los aldeanos de Mundurucu. Los kung viven en el duro ambiente del desierto de Sudáfrica, donde trabajar juntos es esencial para la supervivencia colectiva de la tribu. Allí, el éxito reproductivo depende de qué tan bien se trabaja con la tribu. Cualquier rasgo psicopático sería un obstáculo para la supervivencia de los genes.
Los mundurucu viven en la cuenca del Amazonas, donde las mujeres hacen la mayor parte de la agricultura, mientras que los hombres compiten por el estatus social. Es una cultura donde la carne se puede comerciar por sexo, y el éxito reproductivo depende de donde un hombre se sienta en la jerarquía social. Esto requiere audacia, buenas habilidades verbales y falta de empatía: todos los rasgos de un psicópata. En ese ambiente, la psicopatía sería una ventaja para los estándares evolutivos. Sin embargo, ideas como estas no descartan completamente la aparición de la psicopatía como un trastorno mental o una elección deliberada de comportamiento. La teoría prevaleciente es que no es un rasgo adaptativo.
5 El cerebro criminal como defensa legal
El número de criminales que utilizan sus escáneres cerebrales para aligerar sus oraciones se ha disparado en los últimos años. Entre 2007 y 2011, el número de casos en que los jueces mencionaron evidencia neurocientífica aumentó de 112 a 1,500. Los investigadores obtuvieron estos números de los registros judiciales. Sin embargo, muchos casos se resolvieron fuera de los tribunales y la base de datos estaba incompleta, por lo que el número total probablemente sea aún mayor. Por supuesto, esto puede no significar que la neurociencia está afectando el resultado de más casos judiciales, solo que los jueces lo discuten más.
En un caso, una maestra de Virginia fue sorprendida viendo pornografía infantil y luego condenada por abuso sexual infantil. Pero la noche antes de ir a la cárcel, se descubrió que un tumor cerebral estaba causando sus tendencias pedofílicas. Incluso sin tumores, las exploraciones cerebrales muestran que los cerebros de los criminales a veces funcionan de manera diferente.
En un caso, una mujer asesinó a su hermana, incendió el cadáver y luego intentó asesinar a sus padres. Se le redujo la pena de la vida a 20 años porque había una anomalía en la región de su cerebro que regula la impulsividad y la agresión. La neurociencia se usa a menudo en la sala de audiencias para aclarar las oraciones. Pero si el hecho de culpar al comportamiento criminal en el cerebro de una persona debe afectar los resultados legales es un asunto de feroz debate.
4 Uso de implantes cerebrales para prevenir el crimen
Como en Una Naranja MecánicaSe ha sugerido la idea de crear implantes cerebrales para que los delincuentes sean miembros destacados de la sociedad. Después de todo, ya usamos implantes en nuestro cuerpo para modificar una serie de otras cosas. Algunos dispositivos pueden incluso cambiar nuestros estados de ánimo. La Casa Blanca ya ha financiado una iniciativa BRAIN de $ 3 mil millones, de los cuales $ 70 millones se destinaron a la investigación de implantes craneales. Tener un implante craneal que previene el crimen se está moviendo de la ciencia ficción hacia la realidad.
Un criminal puede optar por una sentencia de muerte ofreciéndose como voluntario para tener un implante que controle su temperamento o sus acciones violentas. Potencialmente, incluso los pensamientos negativos de una persona podrían ser suprimidos, aunque eso obviamente es un concepto aterrador. Pero si la alternativa es el corredor de la muerte, algunas personas podrían estar dispuestas a dar ese paso para preservar sus vidas y las vidas de las posibles víctimas.
Se ha argumentado que algunos delincuentes ya están modificando sus identidades con drogas que tratan sus impulsos criminales como una enfermedad mental. Si la medicina ya está usando implantes cerebrales para tratar afecciones como la sordera y la enfermedad de Alzheimer, ¿por qué no tratar el crimen como una enfermedad que puede curarse?
3 Combatiendo el crimen con salud y forma física
Una madre que bebe o fuma mientras está embarazada puede duplicar o triplicar las probabilidades de que su bebé se convierta en un agresor violento más adelante en la vida. La exposición al plomo también puede influir en el comportamiento adulto. Se ha demostrado que la mala nutrición a los tres años causa un comportamiento más agresivo y antisocial en la adolescencia. Con tantos estudios que relacionan el entorno de un niño con crímenes violentos más adelante en la vida, algunos cuestionan si podemos manipular la biología para prevenirla.
Los científicos están estudiando los efectos de la "intervención biológica" para combatir el crimen más adelante en la vida. No tiene que implicar medicación. Los estudios han demostrado que una mejor nutrición, más ejercicio y estimulación cognitiva de los tres a los cinco años reduce el crimen a los 23 años en un 35 por ciento. Cuando las enfermeras visitan a las madres pobres y brindan consejos para reducir el consumo de tabaco y alcohol, la delincuencia juvenil se reduce a la mitad 15 años después.
Los adultos también pueden verse afectados por la nutrición. Estudios en Inglaterra y los Países Bajos demostraron que complementar las dietas de los prisioneros jóvenes con omega-3, que es fundamental para la estructura y función adecuadas del cerebro, ha reducido la incidencia de delitos graves en un 35 por ciento. Estudios como estos sugieren que reducir la probabilidad de que un niño se convierta en un criminal adulto puede ser tan fácil como proporcionar una buena nutrición y evitar toxinas.
2 Una cuestión del corazón
Los estudios han demostrado que los adolescentes con una frecuencia cardíaca baja en reposo pueden correr el riesgo de convertirse en delincuentes violentos cuando se convierten en adultos. En Suecia, el servicio militar fue obligatorio hasta 2009. Entre otras pruebas, a cada joven se le midió la frecuencia cardíaca cuando tenía aproximadamente 18 años. Los investigadores analizaron estos datos y dividieron a los hombres en cinco grupos según su frecuencia cardíaca.
Sorprendentemente, los hombres con un ritmo cardíaco en reposo de no más de 60 latidos por minuto tenían 39% más probabilidades de ser condenados por un crimen violento en las próximas décadas que los hombres con el ritmo cardíaco más alto de 83 o más latidos por minuto. Esos crímenes violentos incluyen el asesinato, asalto e incendio premeditado. El grupo con la frecuencia cardíaca en reposo más baja también era un 25 por ciento más propenso a cometer delitos no violentos como el uso de drogas y un 39 por ciento más propenso a sufrir lesiones por un asalto o por un accidente.
Para explicar esto, los investigadores han sugerido que una persona con una frecuencia cardíaca baja en reposo puede tener niveles de activación psicológica inusualmente bajos, lo que significa que se sienten menos despiertos y alertas. Esto puede llevarlos a buscar experiencias estimulantes como conductas de riesgo y delitos. También puede significar que tienen una reacción menor ante experiencias levemente estresantes, como la revisión de su ritmo cardíaco, lo que significa que son más intrépidos y más propensos a asumir riesgos.
1 No es todo genético
Si bien la biología de una persona puede influir en si se convierte en un criminal, no se trata solo de los genes de una persona. Como mencionamos anteriormente, el científico Jim Fallon estaba investigando las mentes de los asesinos en serie y los psicópatas cuando descubrió que su escáner cerebral era como el de un asesino en serie psicopático. Suponiendo que Fallon no estaba asesinando a docenas de personas en secreto, este tipo de hallazgo sugiere que los factores genéticos solo pueden predisponer a una persona a la violencia y las tendencias psicopáticas.
Cuando se dio cuenta de que tenía la mente de un asesino, Fallon continuó el experimento para buscar otros factores que fueran consistentes con el comportamiento criminal. Su hipótesis era que los asesinos a menudo experimentan abuso o violencia en su infancia. Por ejemplo, Ted Bundy fue criado por sus abuelos y originalmente pensó que su madre era su hermana. Una vez que se reveló la verdad, su primo lo atormentó con ese hecho. Su abuelo también era propenso a la violencia.
Sin embargo, Fallon había crecido en una casa amorosa y solidaria, lo que él cree hizo toda la diferencia. Es un excelente ejemplo de cómo ni la biología ni los factores ambientales pueden determinar únicamente el destino de una persona.