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10 personas que lograron grandes cosas (a pesar de que nunca existieron)
Convertirse en un éxito no es fácil. Para dejar la más mínima huella en la historia, debes ser talentoso, determinado y estar dispuesto a levantarte antes del mediodía.
O usted? A pesar de que solo se nos enseña lo bueno y lo mejor que podemos llegar a la cima, la verdad es que no tienes que ser inteligente, elocuente o importante para agitar las cosas. En algunos casos, ni siquiera necesitas existir.
10El político fantasma que se convirtió en ministro de gobierno
El año 2007 fue un buen año para Andre Kasongo Ilunga. Con solo 34 años, se había levantado de una oscura ciudad para convertirse en Ministro de Comercio Exterior en el primer gobierno elegido democráticamente de la República Democrática del Congo. El propio primer ministro lo había elegido para el puesto, y lo habían llamado "la estrella naciente de la política congoleña". Es comprensible que causó un gran revuelo cuando resultó que no existía.
Antes del primer día de su trabajo, Andre aparentemente le envió una carta de renuncia al primer ministro Antoine Gizenga, pero no fue personalmente. En cambio, el líder de su partido, Honorius Kisimba Ngoy, lo entregó, solo para que le dijeran que la renuncia de Andre solo podía presentarse en persona. En este punto, quedó claro que Ngoy lo había inventado como parte de un complot para ser elegido para el gabinete.
Después de que se le pidiera que proporcionara dos nombres de su grupo para un puesto, Ngoy decidió que tenía más posibilidades de conseguirlo si solo inventaba al otro. El plan fracasó cuando el primer ministro decidió que incluso un fantasma podría hacer el trabajo mejor que Ngoy y nombró a Andre en su lugar.
Hasta el día de hoy, Ngoy sostiene que Andre existió. Presumiblemente, él es muy, muy tímido.
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9El hombre imaginario que creó una religión
No muchas personas pueden afirmar haber iniciado una religión reconocida mundialmente. Laozi es uno de ellos. Un filósofo chino que vivió en el siglo VI a. C., supuestamente se hartó de la crueldad y la decadencia que lo rodeaban y dedicó su vida a escribir un libro para celebrar la simplicidad. Ese libro se convirtió en el texto fundador de una pequeña religión conocida como taoísmo, y el resto es historia. Excepto por la parte donde todo es un mito total.
El libro de Laozi simplemente no puede haber sido escrito por una sola mano. Aunque algunos de los dichos contienen fecha de su tiempo, otros datan de muchos siglos más tarde. Tampoco hay registro confiable de su existencia. El texto principal sobre su vida no se escribió hasta unos 500 años después de que supuestamente murió, e incluso eso está lleno de cuentos claramente apócrifos, como su supuesto encuentro con Confucio.
Nada de esto desacredita las ideas detrás del taoísmo. Fueron enormemente influyentes, sin importar su origen. De hecho, se vuelven aún más impresionantes cuando te das cuenta de que fueron inventados por una invención de la imaginación de alguien.
8El fantasma que se convirtió en el segundo escritor más grande de Albania
Vamos a arriesgarnos y diremos que la mayoría de las personas que lean esto pueden nombrar (a lo sumo) a un escritor albanés: Ismail Kadare. En los años 90, sin embargo, otro nombre hizo las rondas en círculos literarios por un tiempo.
Jiri Kajane era una propiedad candente en la escena literaria de los Estados Unidos. Se publicaron revistas serias en sus historias, y la prestigiosa editorial Granta estaba considerando darle un contrato de libros. Su trabajo apareció en lugares donde los frustrados escritores de Internet solo pueden soñar, y los críticos lo llamaban "el segundo escritor vivo más grande de Albania", hasta que descubrieron que Kajane era tan ficticio como sus personajes.
En lugar de documentar las banalidades de la vida albanesa a través de los ojos de alguien que la vive, resultó que las historias no documentaban nada más que las impresiones de dos hombres estadounidenses de cómo era probablemente la vida en Albania. Sorprendentemente, los editores serios los habían agarrado sin tan siquiera verificar la existencia de su autor.
El trabajo de Kajane todavía está disponible para comprar en la actualidad, aunque los editores sabiamente han abandonado el bit del "segundo mejor escritor vivo".
7El santo imaginario que inspiró unas vacaciones
Todos hemos oído hablar de San Valentín. El santo patrono de los besos y las fiestas no festivas ha inspirado obras de teatro, himnos, poemas e incluso una canción de David Bowie. Es uno de los nombres más importantes del catolicismo, y es tan real como Scooby Doo.
La historia estándar sugiere al menos tres tarjetas de San Valentín, y nosotros, los estúpidos de la gente moderna, hemos olvidado cuál es el motivo que debemos conmemorar, pero incluso esta afirmación tan repetida no tiene mucho escrutinio. No hay cuentas contemporáneas con respecto a cualquier San Valentín.
El primer relato aparece aproximadamente 300 años después del martirio del supuesto hombre y es tan poco confiable que bien podría estar escrito en un crayón azul brillante. En cuanto a su reputación como el santo patrón de los amantes, la fuente más antigua que tenemos es Chaucer, quien casi con seguridad lo inventó para la conveniencia narrativa.
Una escuela de pensamiento sostiene que el Papa Gelasio creó la historia de la nada para darle a la Iglesia un día festivo para rivalizar con el popular festival pagano de Lupercalia. Puede que esa historia no sea cierta, pero al menos está más fundamentada en la realidad de lo que lo fue el propio San Valentín.
6El genio militar que nunca fue
Todos hemos oído hablar de El arte de la guerra. Un libro de estrategia militar escrito por el general Sun Tzu en la antigua China, que ahora es principalmente conocido por ser leído por gerentes de nivel medio sociopáticos y entrenadores deportivos. Ya que has leído hasta aquí, probablemente puedas adivinar lo que viene a continuación: hay muchas posibilidades de que su autor nunca haya existido.
Según muchos estudiosos, tanto antiguos como modernos, el estilo de escritura de El arte de la guerra es completamente inconsistente con el tiempo en que supuestamente fue escrito. Como un clavo más en el ataúd imaginario de Sun Tzu, hay muy pocos relatos contemporáneos que mencionan a alguien que coincida con su descripción y ninguno que lo describa como un genio militar. De hecho, la historia militar más completa de la época no lo menciona en absoluto.
5El estudiante ficticio que ayudó a derribar el comunismo
El 17 de noviembre de 1989, miles de checoslovacos irrumpieron en la Plaza Wenceslas de Praga para exigir el fin del comunismo. Entre ellos se encontraba el estudiante de matemáticas Martin Smid, de 20 años. Cuando las autoridades retomaron la plaza en una orgía de violencia, tuvo la mala suerte de estorbar a la policía antidisturbios. Allí, frente a cientos de espectadores, fue golpeado hasta morir, su cadáver abandonado en las calles congeladas.
Para la mayoría de los ciudadanos, esta fue la gota final. La historia del pobre Smid provocó la Revolución de terciopelo, derrocando al antiguo régimen en unos días. Solo cuando el polvo se había asentado y se había restablecido la democracia, la gente se dio cuenta de que no había cadáver, y tampoco de Smid.
Todo fue una fabricación completa, ideada por un activista checo y transmitida a los medios de comunicación occidentales por una fuente normalmente confiable. Sin embargo, en la cálida atmósfera de 1989, se había sentido real, y eso era lo único que importaba. Smid inspiró directamente a alrededor de 10 millones de personas a luchar por su libertad cuando más la necesitaban. Sin él, el fin del comunismo en la antigua Checoslovaquia podría haber sido muy rápido o indoloro.
4El poeta falso que inspiró el trato real
Supuestamente descubierto por James Macpherson en 1762, los poemas del guerrero celta Ossian se remontan al siglo III. En realidad, eran simplemente trozos de baladas irlandesas que Macpherson había cosido con extractos de Homer y Milton y que habían pasado como auténticos. Sin embargo, todavía eran muy influyentes. Incluso inspiraron directamente el movimiento romántico.
Incluso si eres completamente nuevo en la poesía, reconocerás a los románticos. Lord Byron, William Blake, William Wordsworth y Samuel Coleridge afirmaron haber sido influenciados por Ossian. En el continente, Goethe básicamente inventó la literatura alemana en homenaje al trabajo de Ossian. En otra parte, Thomas Jefferson lo etiquetó, con una ironía desconocida, como "el mejor poeta que haya existido".
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3La mujer papa que inició la reforma
Anteriormente hemos mencionado el mito del Papa Joan, la teoría de conspiración aún popular que una mujer tomó el papado disfrazado de hombre. Ahora se acepta que Joan nunca existió, pero eso no significa que no ejerciera ninguna influencia. Cuando la Reforma dio la vuelta, el legendario Papa se convirtió en un arma de propaganda anticatólica absurda.
Entre los siglos XVI y XVIII, los autores protestantes escribieron tracto tras trámite usando la leyenda del Papa Joan para destruir a sus enemigos católicos. Toda Europa logró ser absorbida por el debate, contribuyendo a las locas guerras culturales que desgarraban el continente. Ya en 1901, la leyenda seguía siendo utilizada en Inglaterra para desacreditar a los papistas y denunciar a Roma. Incluso volvió a aparecer en 2005, gracias a un especial de ABC.
2El rey falso que inspiró un continente
El mundo era un lugar más pequeño hace 700 años. El conocimiento humano promedio de la Tierra probablemente se restringió a un radio de tres millas, de modo que cuando escuchó rumores sobre un rey cristiano inmortal gobernando un paraíso perdido en tierras lejanas, no los descartó de las manos.
En 1145, los cruzados cristianos comenzaron a hablar de un gobernante mágico llamado John que había derrotado a sus enemigos islámicos. Convencidos de que habían encontrado un aliado potencial, la gente comenzó a buscarlo y su búsqueda llevó al expansionismo europeo a un nivel completamente nuevo.
Hoy en día, se teoriza que toda una serie de importantes expediciones realizadas entre los siglos XII y XVIII se inspiraron directamente en el mito Prester John. No solo eso, sino que se piensa que toda la mentalidad europea estaba profundamente influenciada por su leyenda. De ser cierto, podría significar que este rey inexistente tuvo un mayor impacto en la creación de la Europa moderna que cualquier número de los reales.
1El hombre inexistente que creó la literatura
Homero era el gigante imponente de la cultura griega. Como el autor de la Ilíada y Odisea, logró no solo escribir dos de los mejores libros existentes, sino también inventar la literatura occidental. Sin él, no tendríamos nada. Escoja cualquier libro de su estante, y siempre y cuando no sea un tipo sabio al respecto y elija Gilgamesh, no existiría sin homero. Con eso en mente, ¿quieres adivinar qué tan probable es su existencia?
Así es: no hay casi ninguna posibilidad de que haya existido un Homero histórico. En cambio, es probable que los textos hayan sido refinados por decenas, si no cientos, de narradores diferentes durante varios siglos. Incluso es posible que su nombre fuera solo uno estándar agregado a textos considerados notables, en deferencia a su leyenda.
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.