10 datos científicos extraños sobre las emociones

Si bien las emociones pueden parecer la parte menos científica de la experiencia humana, está bien establecido que la ciencia tiene una comprensión bastante decente de cómo se producen las respuestas emocionales. Ciertas áreas del cerebro se iluminan cuando los sujetos están expuestos a estímulos emocionales, lo que hace que las glándulas asignadas secreten ciertos compuestos que producen estados emocionales específicos: es una ciencia cerebral bastante simple (en oposición a la cirugía de cohetes, que es mucho más complicada).

De hecho, cuanto más estudia la comunidad científica el papel que desempeñan las emociones en la conducta y el desarrollo humanos, más parece que ese papel fue sumamente vital en nuestra evolución, y que las emociones son aún más complejas, si no tan misteriosas, como lo hacemos nosotros. Siempre he creído.

10 emociones negativas pueden ser beneficiosas

Nuestra cultura insiste en que el pensamiento positivo es crucial (y el pensamiento negativo, por lo tanto, perjudicial) para lograr nuestros objetivos y disfrutar de nuestras vidas. Sin embargo, como ocurre con muchas actitudes culturales arraigadas, esto resulta ser un poco simplista.

Investigaciones recientes han sugerido que la capacidad de procesar con éxito emociones y pensamientos negativos no solo es saludable, sino que también llave a la salud mental. De hecho, los pensamientos negativos desempeñan un papel vital para ayudarnos a comprender y evaluar nuestras experiencias, y tratar de suprimirlos o ignorarlos puede terminar teniendo el efecto opuesto al contrario. Además, los estudios anteriores que muestran que las personas que piensan más positivamente son más saludables no han demostrado ninguna causa, es decir, puede ser que la salud conduzca a un pensamiento positivo, no al revés. Algunos, como el psicólogo Martin Seligman (autor de un libro sobre el tema), incluso han sugerido que el optimismo excesivo puede "a veces evitar que veamos la realidad con la claridad necesaria".

Lo que no quiere decir que los malos estados de ánimo persistentes y una perspectiva negativa general sean buenos para usted, es la capacidad de reconocer y procesar los pensamientos y sentimientos negativos que se cree conducen a una perspectiva más positiva de la vida. Entonces, mientras que algunos dicen que forzar una sonrisa eventualmente te hará sentir feliz, puede que este no sea siempre el caso. Simplemente no intentes forzar un ceño fruncido, porque ...

9 son los más difíciles de falsificar

La mayoría de nosotros probablemente pensamos que es bastante fácil detectar una alegría falsa, y todos hemos sido culpables de fingir entusiasmo por algo en algún momento de nuestras vidas (como, por ejemplo, la Navidad pasada). ¿Pero alguna vez has intentado fingir ira? ¿Qué tal la tristeza? La mayoría de nosotros nunca nos encontramos realmente en circunstancias en las que sería necesario hacerlo, y resulta que eso es algo bueno: esas son algunas de las emociones más difíciles de falsificar.

La razón de esto parece ser la naturaleza conflictiva de estas emociones. Por ejemplo, el labio tembloroso está asociado con la tristeza y ocurre porque dos grupos de músculos tiran de tu cara en diferentes direcciones, con una parte de tu cerebro intentando abrir las compuertas y otra intentando controlarlas. Otras emociones negativas, como la ira y el miedo, también causan tensión entre grupos de músculos que compiten entre sí, o reacciones involuntarias de grupos musculares sobre los que tenemos menos control (como la frente y las cejas).

El lenguaje corporal también desempeña un papel en la expresión emocional, y el lenguaje corporal positivo (expresado cuando nos sentimos confiados y en control) es simplemente más fácil de duplicar que el lenguaje corporal negativo. Finalmente, las indicaciones físicas de angustia emocional (como la piel de gallina, el sudor o las lágrimas) son prácticamente imposibles de producir bajo demanda. Incluso los actores profesionales lo pasan mal.

8 El sarcasmo te hace más inteligente, más creativo

Si su respuesta al título de esta entrada fue "sí, claro", entonces felicitaciones. Resulta que la gimnasia mental requerida para procesar con éxito el sarcasmo es del tipo que las personas extremadamente inteligentes y creativas deben emplear regularmente y la exposición regular a la misma puede aumentar la creatividad y la resolución de problemas.

Un estudio de 2011 arrojó algo de luz sobre por qué esto es así. Esencialmente, mientras que un comentario sencillo solo requiere una comprensión básica, los comentarios sarcásticos requieren múltiples niveles de comprensión; es decir, el oyente debe tener en cuenta las experiencias, los puntos de vista y los prejuicios de quienquiera que esté hablando y asimilar la información al análisis de lo que se dice. Además, dado que estos tipos de comentarios "echo .nbsp; .nbsp; .nbsp; creencias o normas sociales establecidas", permanecen con nosotros por más tiempo y son más fáciles de relacionar.

Esto es importante, porque puede haber notado que el sarcasmo impregna nuestra sociedad. Según un estudio diferente, la frase "sí, correcto" se usó sarcásticamente el 23 por ciento de las veces que se pronunció. Además, se descubrió que el uso del sarcasmo se disparó cuando la conversación se realizó por computadora, lo cual simplemente podemos no creer.

7 emociones pueden ayudar a predecir el futuro

Un estudio de la Universidad de Columbia recientemente señaló lo que llamaron el "efecto oráculo emocional", el fenómeno de que aquellos que confían en sus sentimientos tienen más probabilidades de predecir con precisión el resultado de eventos futuros. Y no solo cualquier evento futuro: como controles, el estudio utilizó ocho estudios más que involucran una gran variedad de eventos, incluida la elección presidencial de los EE. UU. De 2008, el ganador de American Idol y el clima. Sí, el clima.

Los autores del estudio especularon que aquellos con un alto nivel de confianza en sus sentimientos parecen tener acceso a lo que denominaron una "ventana privilegiada" en los almacenes de información subconscientes.Esto sugiere que el sistema emocional puede ser capaz de un proceso de toma de decisiones y procesamiento de información de un nivel superior al pensado anteriormente, de que los impulsos emocionales pueden estar relacionados con algo más que la supervivencia y son clave en la forma en que organizamos la información.

Curiosamente, no se encontró el efecto contrario. Los sujetos con bajos niveles de confianza en sus sentimientos no hicieron nada peor que aquellos que fueron neutrales en el tema. Pero aquellos que confiaron en su instinto lo hicieron significativamente mejor, ya sea que se les pidiera que predijeran cómo lo haría el Dow Jones el próximo martes o qué película encabezaría la taquilla este fin de semana, una prueba evidente de que la racionalidad fría no siempre hace el análisis más preciso. .

6 El sueño ayuda a aliviar los recuerdos dolorosos

Mientras dormimos, nuestros cerebros aún están muy activos procesando datos, reparando conexiones y (por alguna razón) produciendo películas mentales inexplicables sobre su tía Pat y ese tipo aterrador de la película Machete. Sin embargo, las cualidades refrescantes de una buena noche de sueño van más allá de sus facultades mentales: se ha demostrado que una buena cantidad de calidad de sueño REM es fundamental para recuperarse de las experiencias traumáticas.

Durante este tipo de sueño, la producción de hormonas relacionadas con el estrés disminuye considerablemente. El neurocientífico Matthew Walker, de la Universidad de California en Berkeley, coautor de un estudio sobre el tema, cree que el procesamiento cerebral de los recuerdos dolorosos sin la presencia de estos productos químicos permite disminuir su dolor emocional. Los recuerdos se vuelven más reales, menos inmediatos y, por lo tanto, menos doloroso.

Esto se ve reforzado por el hecho de que la reducción de estas hormonas a través de medios médicos ha demostrado que ayuda en la recuperación del trastorno de estrés postraumático. En un hospital de veteranos de Seattle, un medicamento para la presión arterial con este efecto secundario no intencional causó mejoras en los síntomas del TEPT de los pacientes. . Dice Walker: "Hemos escuchado toda nuestra vida que si estamos preocupados, deberíamos ir a la cama". Nos sentiremos mejor mañana ". Pero nunca ha habido evidencia científica que respalde eso, hasta ahora.

5 animales también tienen emociones

Como niños, atribuimos libremente emociones a los animales, y nos animan a hacerlo. Y no solo nuestras mascotas (aunque nos aman, por supuesto), la literatura y las películas de los niños están llenas de hablar, reír, cantar animales de todo tipo, desde perros y gatos hasta cerdos y vacas. Y ahí es donde se vuelve preocupante, porque en cierto punto nos damos cuenta de que nos estamos comiendo esos cerdos y vacas, y la idea de que tendrían emociones de tipo humano se vuelve horrible. Desafortunadamente (a menos que seas vegetariano), parece cada vez más probable que los animales tengan sentimientos (en su mayoría) como nosotros.

Una emoción es particularmente fácil de detectar en el reino animal: el dolor. El comportamiento de duelo es muy variado, con un hilo común: no parece proporcionar ninguna ventaja evolutiva. Los animales en duelo tienden a desviarse de la conducta establecida; algunos dejan de comer, otros dejan el paquete por días a la vez, otros regresan al cadáver para protegerlo de los carroñeros. Dado que el comportamiento no parece provenir de un instinto de supervivencia, o de hecho sirve para nada, solo se puede suponer que los animales muestran dolor por la misma razón que nosotros: el amor perdido.

Si está leyendo este artículo mientras almuerza, lamentamos haber arruinado su BLT.

4 emociones dictan nuestro sentido de moralidad

Puede parecer intuitivo pensar que nuestro sentido de moralidad dicta nuestra respuesta emocional. Es decir, sabemos que lastimar a las personas está mal, así que cuando vemos a alguien herido, nos enojamos o nos ponemos tristes. La ciencia, una vez más, ahora sugiere que tenemos esto completamente al revés: no es la moralidad la que dicta las emociones, sino nuestra respuesta emocional la que dio forma a nuestra moral.

Básicamente, los investigadores encontraron que cuando se les presentaba una imagen de una persona lesionándose a otra, se iluminaron dos áreas diferentes del cerebro antes de El asociado a las decisiones basadas en la moralidad. El primero (conocido como área TPJ: le ahorraremos la versión larga) evalúa de inmediato si el acto fue intencional; el segundo, la amígdala, se asocia con la emoción. Solo después de que la imagen se ejecutó a través de estos filtros (en unos 250 milisegundos) se activó el "centro de moralidad" del cerebro.

Esto ayuda a responder una antigua pregunta en filosofía: ¿creemos que, por ejemplo, golpear a alguien con ira es incorrecto porque se nos enseña que está mal? ¿O sabemos intuitivamente que está mal, por la reacción emocional que se produce cuando lo vemos? Parece ser lo último, lo que debemos decir es una visión mucho más reconfortante de la naturaleza humana que la alternativa.

3 El sentido del olfato afecta directamente a las emociones

Los recuerdos casi siempre se nos ocurren (al menos al principio) como imágenes, y no se puede negar el impacto emocional que pueden tener las imágenes. Del mismo modo, todos sabemos la respuesta que puede producir una canción favorita (o no tan favorita). Es sorprendente, entonces, saber que el sentido más directamente vinculado al centro emocional del cerebro es el que menos asociamos con la emoción: el olfato.

Una razón para esto es que el olfato pasa por alto todos los filtros de nuestro cerebro. Mientras que los mensajes visuales, auditivos y táctiles deben ser procesados ​​por nuestros diversos sensores y recorridos a través del thalmus, los olores tienen un camino directo hacia la corteza olfativa dentro del cerebro, específicamente dentro de la amígdala (donde se encuentra nuevamente), donde se originan las emociones. Otro tiene que ver con la naturaleza primitiva del sentido: si bien ya no dependemos de él como lo hicieron nuestros antepasados, los recuerdos basados ​​en aromas tienden a consolidarse en el cerebro de una manera que los recuerdos asociados con otros sentidos no lo hacen.

Esta es la razón por la cual ciertos olores pueden provocar reacciones emocionales tan fuertes en ciertas personas, incluso si no son conscientes de la razón. Los recuerdos basados ​​en aromas pueden crearse y almacenarse muy temprano en nuestras vidas, lo suficientemente temprano para preceder al desarrollo intelectual significativo, y conservar su poder durante mucho más tiempo que otros tipos de recuerdos.

2 La exposición controlada al miedo puede hacerte más fuerte

En un gigantesco centro de comando de entrenamiento de reclutas en Illinois, el destructor de la Armada USS Thayer se sienta en un tanque de 90,000 galones. Su propósito es estar bajo asalto constante. Cada año, miles de reclutas son sometidos a cientos y cientos de simulacros. Son ejercicios extremadamente realistas con un propósito declarado: asustar a los participantes.

"Se supone que esto se siente real", dice Michael Belanger, un psicólogo de la Marina. "Se supone que esto asusta a los reclutas". La idea es que con la exposición controlada, los reclutas se convertirán en soldados más resistentes que podrán confiar mejor en su entrenamiento en situaciones de alto estrés, y parece que funciona. Al condicionar la respuesta de miedo para que actúe de manera adecuada, hacer una evaluación de riesgo (mientras no se nubla el pensamiento) y disminuir cuando el peligro pasa, los investigadores pueden ayudar no solo a crear soldados más eficientes, sino también a negar los peores efectos mentales y emocionales de guerra.

Como beneficio adicional, la investigación de este tipo podría algún día ayudar a desarrollar procesos de detección para identificar a aquellos que no están mental o emocionalmente preparados para el combate. La neurobióloga Lilianne Mujica-Parodi dice: “No aceptarías a alguien en las Fuerzas Especiales si tuviera piernas débiles. Pronto podremos detectar a las personas por debilidades emocionales. Una persona con una respuesta de miedo incapacitante es un peligro para sí mismo, su equipo y la misión ".

1 El amor no funciona como pensamos

Finalmente, aquí está la psicóloga Barbara Fredrickson de UNC Chapel Hill. Ha pasado bastante tiempo estudiando la naturaleza del amor, y cree que sabe lo que es: un "micro-momento de resonancia de positividad". Eso no suena particularmente duradero, ni suena como la respuesta que el extranjero buscaba .

Pero lo que realmente está diciendo es que el amor es algo que experimentamos continuamente, diariamente, en una escala mucho más pequeña de lo que hemos sido entrenados para pensar, que hay "formas más pequeñas de experimentar el amor". Y que cuando experimentamos esto “Momentos”, nuestros patrones de ondas cerebrales se sincronizan con la persona con la que lo estamos experimentando, incluso si es solo el tipo de la fila en el banco. Bioquímicamente, es esta respuesta dentro de nuestros cuerpos la que define el amor. El sentimiento de amor romántico por otra persona, sin embargo, se debe casi completamente a los químicos de la vasopresina y la oxitocina.

En pocas palabras, el sexo estimula la liberación de estos químicos en humanos y animales. Cuantos más receptores de estos químicos estén presentes en los centros cerebrales que controlan las recompensas y el refuerzo del comportamiento, es más probable que esos animales exhiban monogamia.

Así es, parece que Robert Palmer lo tuvo bien todo el tiempo, y deberíamos enfrentarlo: somos adictos al amor.