10 Fenómenos misteriosos relacionados con el cerebro que apenas estamos empezando a entender

La mente es una cosa misteriosa. Todos hemos tenido nuestra mente hecha y cambiada. A veces, nos vemos atrapados en un círculo vicioso de lógica circular, y nuestros ojos incluso de vez en cuando nos engañan. El cerebro es algo difícil de estudiar, y solo con avances científicos relativamente recientes hemos podido examinar fenómenos mentales comunes pero extremadamente extraños. Todos estamos familiarizados con el deja vu, pero hay muchos otros fenómenos misteriosos relacionados con el cerebro que experimentamos todos los días.

10¿Cómo funciona el lavado de cerebro?

El lavado de cerebro es la práctica de cambiar completamente la forma en que una persona piensa o lo que cree usando técnicas hostiles. A menudo escuchamos que se usa en prisioneros de guerra, secuestro de víctimas y otros que están en una posición de sumisión. De hecho, se cree que es la parte crucial de las formas extremas de lavado de cerebro.

La primera parte del lavado de cerebro consiste en destruir todo lo que la víctima cree sobre sí misma. Es necesario tener una pizarra limpia en la que se puedan imprimir nuevos pensamientos, ideas y valores. Es una extraña combinación de abuso mental y físico, junto con la promesa de salvación de los atormentadores, que crea las condiciones ideales para esta manipulación. Una vez que la persona quebrantada cree que está absolutamente equivocada en todos los aspectos, se encuentran confiando en la persona que los destruyó para reconstruirlos de la manera correcta.

También hay otros tipos de lavado de cerebro que son menos obvios, y ocurren todos los días. Se puede argumentar que los anuncios están diseñados para ser manipuladores y cambiar su forma de pensar. Cualquier organización o agencia que esté reclutando para su causa está invadiendo al público con propaganda, e incluso los amigos que intentan manipularte para hacer algo están participando en una forma leve de lavado de cerebro.

Poco se sabe sobre cómo funciona realmente el lavado de cerebro y qué tan exitosas son las diversas técnicas, ya que replicarlas en un entorno de investigación formal se considera altamente poco ético, por razones obvias. La mayor parte de lo que sabemos sobre el lavado de cerebro y sus métodos proviene de entrevistar a prisioneros de guerra, pero todavía hay mucho para debatir, por ejemplo, cuán efectivas y permanentes son estas técnicas. Los estudios sobre soldados no han podido responder de manera concluyente estas preguntas, pero parecen depender en gran medida del concepto de sí mismo y la fuerza de carácter de una persona.

9¿Por qué algunas personas no pueden reconocer las caras?

La prosopagnosia, también llamada ceguera facial, es una condición que deja a sus pacientes incapaces de reconocer o identificar caras, incluso las de amigos cercanos y familiares. También puede manifestarse como dificultad para identificar expresiones faciales, juzgar la edad de una persona o hacer contacto visual. Los que tienen ceguera facial también tienen dificultades para procesar y recordar otros tipos de recuerdos visuales, como identificar puntos de referencia y reconocer objetos inanimados asociados con una persona (como un automóvil o una casa), e incluso pueden tener dificultades para identificar animales.

Durante mucho tiempo, la prosopagnosia fue muy mal entendida y generalmente se pensaba que era el resultado de una lesión traumática en la cabeza, pero ahora sabemos que aproximadamente el 2 por ciento de la población nace con la enfermedad. Se cree que la prosopagnosia congénita es causada por un defecto de desarrollo en la parte del cerebro que es responsable de archivar las caras para futuras referencias, la giro fusiforme. Incluso con esta mejor comprensión, la prosopagnosia aún puede ser difícil de diagnosticar porque los afligidos a menudo encuentran otras formas de compensar su incapacidad para reconocer las caras.

8 ¿Cómo desconectamos los estímulos?

El efecto cóctel es nuestra habilidad innata para separar información importante del ruido de fondo, como mantener una conversación con una sola persona en medio de una habitación ruidosa y abarrotada. Este fenómeno ha sido difícil de estudiar porque el monitoreo de las vías exactas de la respuesta neurológica a cualquier estímulo en particular es complicado, pero la ciencia está comenzando a progresar.

En una búsqueda para aprender más sobre el fenómeno, los investigadores de la Universidad de California-San Francisco colocaron una red de sensores electrónicos directamente en el cerebro de los pacientes que debían recibir una cirugía cerebral para la epilepsia severa. Luego se les pidió a los pacientes que escucharan una conversación ruidosa mientras las computadoras grababan su actividad cerebral. Los investigadores no solo pudieron determinar lo que se escuchaba, sino también demostrar que el cerebro solo estaba detectando los patrones de habla relevantes. En lugar de filtrar otra información, como conversaciones de fondo o música, el complejo auditivo del cerebro simplemente la ignoró. Estos hallazgos podrían ser útiles para tratar los problemas asociados con el autismo y los trastornos del procesamiento de la información, pero también sugieren que nuestros cerebros han dominado durante mucho tiempo lo que la tecnología de voz moderna todavía no puede hacer: concentrarse en una única fuente de entrada.

7¿Por qué soñamos con las cosas que hicimos ese día?

Este fenómeno, llamado efecto Tetris, es lo que sucede cuando pasas tanto tiempo involucrado en una actividad, específicamente, una actividad repetitiva como jugar Tetris, que te encuentras soñando con eso en la noche. Resulta que hay una muy buena razón para ello, y no es una señal de que estés exagerando una actividad en particular.

Investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard plantearon la hipótesis de que cuando sueñas con cosas que hiciste durante el día, tu cerebro se está aprovechando del tiempo de inactividad asociado con el sueño para reforzar las conductas que aprendiste mientras estabas despierto. A los participantes en su estudio se les dijo que jugaran Tetris durante varias horas cada día. Para la segunda noche del experimento, la mayoría de los participantes informaban que soñaban con los bloques de caída familiares.

Los investigadores concluyeron que durante el primer día, el cerebro no reconoció de inmediato que era necesario aprender algo nuevo, pero con el juego repetido y prolongado, se activó un interruptor que activó el procesamiento de la información durante el sueño. Un grupo, formado por novatos y jugadores experimentados, mostró una mejora considerable de un día para otro. Otro grupo de prueba, compuesto por personas que sufren de pérdida de memoria a corto plazo, no mostró mejoría, lo que sugiere que nuestros sueños de Tetris no son un signo de adicción, sino que nuestros cerebros continúan aprendiendo mientras que el resto de nosotros se apaga por la noche.

6¿Por qué vemos patrones erróneos?

Apofenia es el término técnico para ver un patrón donde en realidad no existe. Es lo que hacen nuestros cerebros cuando vemos la cara de Elvis quemada en una tostada o una mancha de agua que se parece a la Virgen María, y es por eso que podemos descansar en el patio trasero en un día cálido y soleado y elegir formas en las nubes.

Los primeros indicios sobre lo que están haciendo nuestros cerebros provienen de la investigación de algo completamente diferente: la comunicación espiritual. El psicólogo letón Konstantins Raudive estaba grabando lo que él llamó "conversación espiritual" y lo que el resto del mundo llamó "estático". Mientras que otros científicos estaban menos convencidos de las afirmaciones de Raudive de que se había entrenado para escuchar las comunicaciones espirituales en estas grabaciones, se dieron cuenta que lo que había ilustrado era la tendencia de nuestros cerebros a organizar y procesar la información de una manera que tiene sentido para nosotros.

Nuestra supervivencia como especie se ha basado, en gran parte, en nuestra capacidad de reunir información para crear una imagen más grande. Esa habilidad está tan arraigada que nuestros cerebros a veces se equivocan demasiado en el reconocimiento de patrones, lo que resulta en ver caras en una mesa de madera.

5¿Es eficiente la multitarea?

La capacidad de realizar múltiples tareas ha sido muy alabada en el lugar de trabajo, pero una investigación reciente sugiere que a menudo no es tan eficiente como creemos. Las exploraciones cerebrales realizadas durante el acto de multitarea han demostrado que, en lugar de realizar más de una tarea al mismo tiempo, las personas en realidad simplemente están cambiando entre diferentes tareas. Eso creó el término "cambio de tarea" en lugar de la multitarea, aunque muchos de nosotros todavía estamos envueltos en la idea de que hacer más de una cosa a la vez nos ayuda a hacer las cosas más rápido. De hecho, pensar que somos multitarea con éxito puede sumar una pérdida de productividad de hasta el 40 por ciento durante el día. Puede pensar que es más productivo y feliz, pero al final del día, la multitarea puede dejar a las personas más cansadas y frustradas por lo poco que han logrado.

La única vez que podemos realizar tareas múltiples es una de las veces en las que es menos probable que nos demos cuenta de que lo estamos haciendo: cuando solo una tarea es de naturaleza intelectual, mientras que otra es física. Es por eso que podemos procesar la información de un libro de audio mientras paseamos al perro. La desventaja de este tipo de tareas múltiples es que limita gravemente nuestra conciencia de nuestro entorno.

4 ¿Por qué no funciona la lluvia de ideas?

En la superficie, la lluvia de ideas puede parecer una excelente manera de inventar nuevas ideas y encontrar soluciones innovadoras para los problemas, pero en realidad tiene el efecto inverso de hacernos menos creativos y más propensos a abordar las ideas de alguien más que contribuir. nuestra propia. Hay un par de razones diferentes por las que la lluvia de ideas simplemente no funciona, pero es principalmente porque la gente es muy, muy perezosa.

Los investigadores de Texas A&M lo llaman "holgazanear en las redes sociales", y es cuando las personas asisten a una sesión de lluvia de ideas y simplemente escuchan las ideas de otras personas o contribuyen con algunas ideas propias que son vagamente diferentes de las que ya se han expuesto. Otros dudan en presentar sus propias ideas por temor a ser ridiculizados por el grupo, especialmente después de escuchar algunas sugerencias bien recibidas. Es más fácil simplemente explicar por qué está de acuerdo con todos los demás que arriesgarse a compartir sus propias ideas. Combinado con el hecho de que la mayoría de las sesiones de lluvia de ideas duran mucho más tiempo que nuestros impulsos de creatividad, todo se suma a reuniones que se supone que son una avalancha de nuevas ideas, pero en realidad solo molestan a la gente.

3¿Hay tal cosa como el talento natural?

Cuando se trata de talento innato, a menudo tenemos ideas conflictivas. Por un lado, se nos dice que podemos ser lo que queramos ser si trabajamos lo suficiente. Por otro lado, algunas personas parecen estar destinadas a su campo elegido, o incluso a un "talento nacido". La verdad, como siempre, está en algún punto intermedio.

De acuerdo con Dianna Richardson, graduada de la Juilliard School e instructora de jóvenes en el Baldwin-Wallace College, existe tal cosa como talento en bruto, innato y sin capacitación. Se manifiesta en estudiantes jóvenes que muestran la habilidad natural de mantener el ritmo y diferenciar el tono, pero es absolutamente alentado por la capacitación formal. Todo el talento en bruto del mundo puede quedar sin refinar sin desarrollar las habilidades de una persona y el impulso para trabajar hacia sus metas.

La dedicación y la motivación juegan un papel importante en el talento. Se ha demostrado que el tiempo promedio necesario para convertirse en un experto en cualquier cosa es de aproximadamente 10 años. Se puede pensar con más precisión el talento, no como una inclinación hacia una habilidad en particular, sino como un grupo de rasgos de personalidad que hacen que una persona tenga más probabilidades de sobresalir en un campo en particular. Nuestras personalidades y perspectivas siempre están cambiando, y esa es una de las razones por las que algunas personas no "descubren" sus talentos ocultos hasta que son mayores. Puede ser solo entonces que los factores externos, el estímulo externo, el momento de practicar, la búsqueda de un entrenador o un mentor, permitan establecer objetivos y descubrir caminos.

2¿Por qué los amputados sienten extremidades fantasma?

La mayoría de los amputados informan que sienten sensaciones leves o dolor absoluto donde solían estar sus extremidades. Ahora se sabe que estos dolores fantasmas son algo que incluso los no amputados pueden experimentar de forma regular. ¿Alguna vez has tenido tu teléfono en el bolsillo y juras que lo has sentido sonar, solo para mirar y encontrar que nadie te ha llamado? Es el mismo principio en el trabajo.

Investigadores de la Universidad de Vanderbilt han determinado que diferentes partes del cerebro se asignan como conexiones a ciertas partes del cuerpo, como un brazo o una pierna. Cuando se retira la extremidad, las conexiones que existen en el cerebro permanecen activas hasta que el cerebro se vuelve a mapear lentamente para ajustarse al apéndice faltante. Las personas que sienten las vibraciones del teléfono fantasma tienen patrones neurales similares a los que sienten dolor por una extremidad fantasma. Aquellos de nosotros que tenemos teléfonos que suenan constantemente hemos entrenado a nuestros cuerpos para que se familiaricen con la sensación y, a su vez, nuestros cerebros tratan nuestros teléfonos como un apéndice. Esto también explica por qué aún creemos que nuestros teléfonos suenan incluso cuando los dejamos en casa o en el automóvil, y es una declaración vagamente preocupante acerca de cuán atados a nuestra tecnología nos hemos convertido.

1Just ¿Qué vemos cuando cerramos los ojos?

Este fenómeno es algo con lo que todos estamos extremadamente familiarizados, pero no pensamos en nada. Si te frotas los ojos cerrados, verás un arco iris virtual de colores, formas, garabatos y líneas. A estos se les llama fosfenos, y el ojo y el cerebro trabajan juntos para crear estas pequeñas y extrañas imágenes visuales.

Los fosfenos ocurren cuando no hay estímulo visual externo. Eso puede suceder cuando cierras los ojos o cuando te concentras en paisajes vastos y monótonos con poca o ninguna información sobre la profundidad o los cambios, como una carretera oscura en la noche. Las personas que pasan largos períodos de tiempo en la privación sensorial o la meditación a menudo informan haber visto visiones, que pueden atribuirse a la aparición de fosfenos.

La presencia de estímulos físicos en el ojo, como empujar el globo ocular, creará fosfenos temporales, y los eventos más traumáticos, como las lesiones en la cabeza, pueden crear garabatos permanentes. En estos casos, los fosfenos están presentes porque los centros visuales del cerebro están activos sin la presencia de estímulos visuales externos. Por ejemplo, cuando los pacientes conscientes sometidos a cirugía cerebral tenían diferentes áreas de sus cerebros estimulados eléctricamente, informaron haber visto fosofenos. En estudios de personas ciegas, se ha encontrado que la aparición de fosfenos ocurre en diferentes áreas a lo largo de la vía visual entre el ojo y el cerebro, dependiendo de qué parte del sistema visual ha sido dañada. Los humanos no son los únicos que pueden ver estos bailes de luz y color, el fenómeno también se ha observado en los animales.