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10 héroes que se levantaron ante los dictadores y el genocidio
Mucha gente piensa que el mayor humanitario de la historia fue Oskar Schindler. El empresario alemán salvó desinteresadamente a más de 1.200 judíos de los estragos del Holocausto, una hazaña que más tarde engendró un libro y una película ganadora del Oscar.
Sin embargo, a pesar de lo impresionante que era, Schindler estaba lejos de ser único. Ya te contamos sobre John Rabe, el "Oskar Schindler de China". A lo largo del siglo XX, otros con poco que ganar y todo que perder se enfrentaron a los regímenes psicóticos, salvando miles de vidas.
10 El cardenal que se levantó para torturar
El 11 de septiembre de 1973, Augusto Pinochet derrocó al presidente de Chile elegido democráticamente. Siguió una orgía de tortura y asesinato, mientras los escuadrones de la muerte de derecha acechaban la capital, apuntando a los disidentes. Ante la muerte segura, si se quedaban, la mayoría de los opositores al régimen huyeron del país. No es el cardenal arzobispo Raúl Silva Henríquez.
A pesar de que los católicos moderados son uno de los objetivos de Pinochet, el cardenal Silva no solo se quedó en Chile, sino que creó un grupo para ayudar a las personas a sobrevivir a la persecución. El Comité para la Cooperación para la Paz ofreció asistencia financiera, asistencia legal y refugio a los objetivos del régimen. Cuando no pudo proteger a los disidentes, el Cardenal los ocultó personalmente debajo de su propia cama. El grupo se destacó en desafiar a la autoridad. Cuando Pinochet ordenó que se cerrara en 1976, el cardenal Silva simplemente le cambió el nombre y cambió su ubicación a la catedral de Santiago, donde una laguna en la ley chilena significaba que el dictador no tenía jurisdicción.
El cardenal ayudó a decenas de miles a escapar de la persecución. Sin su heroísmo, el Chile moderno sería un lugar mucho más vacío.
9 El contrabandista que lo pegó al comunismo
Retroceda en el tiempo 40 años, y Europa del Este era un lugar muy desagradable para estar. Checoslovaquia había sido agarrada por el puño soviético, y la Stasi tenía Alemania Oriental. Pero no todos se dejaron intimidar fácilmente. Para Rainer Schubert, el Muro de Berlín ofreció la oportunidad de adherirse al comunismo, 97 veces distintas.
Como uno de los mejores traficantes de personas de la RDA, Schubert era un experto en ayudar a los ciudadanos a escapar de las garras de la fiesta. Durante una memorable aventura transfronteriza, sacó a dos personas de Praga escondiéndolas debajo de un tigre vivo. A pesar de vivir en un momento en el que hacer un solo viaje ilícito a Occidente significaba enfrentar el encarcelamiento, la tortura y la muerte, Schubert mantuvo su operación durante tres años completos. En ese tiempo salvó a casi 100 personas de una vida de miseria aplastante.
En 1975, la Stasi alcanzó a Schubert y lo sentenció a nueve años en una de las cárceles más famosas del país. A pesar de que le dijeron que moriría allí, Schubert sobrevivió, mostrando la Stasi por última vez.
8 El corredor de bolsa que salvó a los niños de Checoslovaquia
En 1938, el corredor de bolsa británico Nicholas Winton se estaba preparando para unas vacaciones de esquí en invierno, cuando un amigo le pidió que viniera a Praga. Abandonando sus planes, Winton pasó una Navidad no muy alegre recorriendo los campamentos de niños judíos en la ciudad. Al darse cuenta del horror total de lo que esperaba a estos niños, Winton se comprometió a ponerlos a salvo en Inglaterra.
El gobierno británico había establecido una cuota para los refugiados que ya se había alcanzado. Así que Winton regresó al Reino Unido y personalmente le rogó a la Oficina del Hogar que le permitiera traer más niños, garantizando que financiaría su cruce y los alojaría personalmente. Finalmente, el gobierno cedió. Después de todo, ¿cuántos niños hambrientos podrían llegar a Gran Bretaña un hombre?
Probar 669.
En los últimos meses antes del estallido de la guerra, Winton llenó cinco trenes completos con niños judíos. Hoy en día, se cree que hay más de 6,000 personas vivas gracias a Winton. En la República Checa, es considerado un héroe nacional. Y lo mejor de todo, él vivió para ver la diferencia que hizo. Cuando un programa de televisión británico lo invitó en 1988, el anfitrión le pidió a la gente de la audiencia que se pusiera de pie si le debían la vida a Winton. Para su sorpresa, casi todos se pusieron de pie.
7 Los extraños que salvaron a los huérfanos de Ruanda
El año 1994 marcó el comienzo de uno de los periodos más grandes de derramamiento de sangre en el siglo XX. En Ruanda, los extremistas hutu se pusieron en pie de guerra, asesinando a 800,000 tutsis en 100 días. Fue una matanza casi fuera del alcance de la imaginación. Sin embargo, incluso ante esta carnicería sin precedentes, tres personas se unieron para salvar las vidas de más de 400 niños.
El día que comenzó la violencia, los hermanos Gisimba regresaron al orfanato que tenían para encontrar a cientos de tutsis que se refugiaban allí. Como medio hutus, los hermanos estaban exentos de la matanza, siempre que no hicieran nada para ayudar a los tutsis. La mayoría de la gente habría ahuyentado a los refugiados, temiendo por sus propias vidas, pero los hermanos Gisimba no eran la mayoría de la gente.
Durante semanas, mantuvieron sus cargos a salvo de los grupos de milicianos, los escondieron, sobornaron a los funcionarios y hicieron todo lo posible para mantener a raya a la muerte. No fue suficiente. Eventualmente, todo el orfanato fue objeto de exterminio. Pero la suerte estaba del lado de los hermanos.
Carl Wilkens fue el único estadounidense que se quedó en Ruanda durante el genocidio. El día que el orfanato iba a ser destruido, apareció con algunos suministros en el mismo momento en que llegaron los asesinos. Al ver a un posible testigo en la escena, los hutus decidieron posponer la masacre por un par de horas.
Eso era todo lo que Wilkens necesitaba. Condujo directamente a la oficina del Primer Ministro y le rogó al hombre que perdonara la vida de 400 niños. Milagrosamente, escuchó. Gracias a los esfuerzos de Wilkens, el orfanato fue evacuado y los niños tuvieron la oportunidad de vivir.
6 El granjero pobre que engañó a los jemeres rojos
En 1975, Khmer Rouge de Pol Pot tomó el control de Camboya e inició el Año Cero.Las ciudades se vaciaron, toda la población fue arrastrada a pequeñas comunas. En estas prisiones de la jungla, un hombre sería puesto a cargo de 100, ejecutando a cualquiera que no obedeciera al régimen. En la mayoría de las comunas, docenas y docenas murieron. En Van Chhuon, el número de muertos se detuvo en uno.
Antes de que los Jemeres Rojos tomaran el poder, Van Chhuon era uno de los hombres más pobres de Camboya. Él y su esposa vivían en un cráter de bomba, comiendo lagartos para sobrevivir. Cuando los matones de Pol Pot establecieron un complejo cercano, razonaron que el hombre más pobre también sería el más ideológicamente puro.
Durante su mandato como jefe de la comuna, Van Chhuon detuvo la hambruna masiva escondiendo sus cargos de raciones adicionales, un delito punible con la muerte. Cuando las milicias aparecieron, buscando a un conocido "enemigo de la revolución", Van Chhuon les diría que otro grupo de soldados ya había atacado el objetivo. Incluso una vez cabalgó directamente hacia los campos de exterminio para pedir la vida de un miembro de la comuna. Sorprendentemente, tanto él como el miembro sobrevivieron.
Durante todo el reinado de Pol Pot, solo una persona murió en la comuna de Van Chhuon, un títere de los Jemeres Rojos a quien el partido había decidido que no era lo suficientemente puro. Incluso entonces, Van Chhuon se sintió culpable por la muerte, sugiriendo que este pobre granjero tenía más humanidad que el resto de los líderes de la comuna juntos.
5 El doctor que curó a los musulmanes de Bosnia
En 1992, las fuerzas serbias invadieron el valle central de Drina, enviando a unos 50.000 refugiados bosnios a la ciudad de Srebrenica. Ante este próximo Armagedón, la mayoría con los medios para hacerlo huyeron. Pero no el Dr. Ilijaz Pilav. Al darse cuenta de que venía un largo asedio, él y cuatro amigos se quedaron para trabajar en el hospital abandonado. Al hacerlo, salvaron cientos de vidas.
Se enfrentaron a un desafío casi más allá de lo imaginable. El hospital había sido destruido. No había suministros en absoluto. Todos los días, los refugiados con horribles heridas llegaron, en urgente necesidad de tratamiento. Cuando los serbios comenzaron a bombardear la ciudad, el hospital era incapaz de soportar todas las bajas. El Dr. Pilav y sus hombres trabajaron sin dormir durante días, a fuego constante de mortero y potencialmente a segundos de una muerte muy desordenada. Sin embargo, siguieron trabajando. A pesar de tener solo 28 años y no haber tenido entrenamiento formal como cirujano, el Dr. Pilav llevó a cabo 3,500 operaciones exitosas durante el sitio.
La ciudad no logró sobrevivir a la guerra. El 11 de julio de 1995, el personal de mantenimiento de la paz de la ONU abrió la última zona segura para los serbios, quienes asesinaron a 8,000 hombres y niños en un acto de genocidio. Muchos huyeron, entre ellos el doctor Pilav. Aunque tal vez no pudo detener la masacre, el Dr. Pilav al menos le dio a sus pacientes una oportunidad de vida, una que nunca hubieran tenido sin él.
4 El gobernador turco que dijo 'no' al genocidio
En 1915, el Imperio Otomano cometió el primer genocidio del siglo XX. En siete años, los fanáticos turcos exterminaron a 1,5 millones de armenios. En toda Turquía, los legisladores locales y los gobernadores reunieron a sus ciudadanos armenios en convoyes destinados a matar campos y cámaras de gas.
Como ex gobernador de Alepo, Mehmet Celal Bey se había dado cuenta de lo que significaban las deportaciones. Ahora, a cargo de la vasta provincia de Konya, estaba decidido a no dejar que su gente muriera de guardia. Mientras los escuadrones de la muerte acechaban las calles, Bey solicitó desesperadamente a Estambul que perdonara a sus ciudadanos, argumentando que no había resistencia armenia en la región. Cuando eso fracasó, desafió abiertamente las órdenes de organizar deportaciones masivas, en lugar de eso, personalmente protegió y ayudó a los armenios que pudo. Aunque es difícil obtener números exactos, ahora se piensa que salvó miles de vidas.
Pero esto no fue suficiente para Bey. Como más tarde escribió, se sintió como gobernador como "una persona sentada junto a un río, sin absolutamente ningún medio para rescatar a nadie de ella". La sangre fluía por el río, con miles de niños inocentes, ancianos irreprochables y mujeres indefensas que corrían por el río hacia el olvido. Cualquiera que pudiera salvar con mis propias manos, salvé, y el resto se fue por el río, para no volver jamás ".
3 El sikh que detuvo los horrores de la partición
Cuando los británicos abandonaron la India en 1947, dejaron un país al borde de la guerra civil. Los extremistas hindúes y musulmanes ansiaban matarse unos a otros, y el derramamiento de sangre parecía inevitable. Para evitar la violencia, el gobierno intentó dividir el país en dos estados, el Pakistán musulmán y la India hindú, pero se apresuraron a las fronteras, dejando a muchos varados en el lado equivocado. La violencia resultante mató a alrededor de un millón de personas. Habría matado más si no fuera por Khushdeva Singh.
Un médico sij, Singh dirigía una estación de refugiados justo en la nueva frontera. A diferencia de los fervientes extremistas que lo rodeaban, estableció la política de proteger a las personas de todas las religiones, tratándolas por igual. Pero sus acciones más heroicas se produjeron cuando las milicias locales dejaron en claro que planeaban ingresar a la estación y asesinar a cualquier persona islámica. En lugar de sentarse y dejar que la violencia se desarrollara, Singh se embarcó en una campaña de sobornos, halagos y mentiras que lograron el contrabando de todos los musulmanes de la ciudad a un campamento seguro. No contento con disfrutar de esta victoria, Singh repitió su plan en otras tres ciudades.
Cuando finalmente visitó Pakistán después de que la violencia hubo terminado en 1949, los musulmanes que Singh había salvado se alinearon para saludarlo. Al menos 317 personas afirmaron que le debían la vida.
2 El rabino británico que arriesgó todo para salvar a su gente
En 1938, el rabino británico Solomon Schonfeld tenía muchas razones para estar agitado. Alemania estaba aprobando cada vez más leyes antisemitas, y el futuro de Europa se veía muy sombrío.Pero Schonfeld no era del tipo que simplemente rodaba con los golpes que la historia arrojó en su camino. Schonfeld fue el tipo de agarrar la historia por la garganta y forzarla a hacer lo que él quería.
Cuando se avecinaban las nubes oscuras del Holocausto, Schonfeld se propuso su propia misión personal de salvar a la mayor cantidad posible de judíos. Primero, exigió que el Ministerio del Interior del Reino Unido le imprimiera 500 visas para los funcionarios de la sinagoga y sus familias, un movimiento que salvó alrededor de 1,300 vidas. No contento con Schindler, el mismo Schindler, ya consiguió otros 500 niños judíos a Inglaterra antes de que comenzara la guerra. Pero la parte más loca vino cuando todo había terminado.
Pocos meses después de que Alemania capitulara, Schonfeld se hizo un uniforme del ejército adornado con la Estrella de David y se dirigió al corazón del antiguo territorio nazi. Allí, él viajó entre los campos de la muerte, trayendo la salvación a aquellos que más lo necesitaban. En total, se dice que ha salvado a 3,500 personas, casi el triple del propio récord de Oskar Schindler.
1 La mujer que rescató a los niños de Europa.
Truus Wijsmuller-Meyer puede ser el humanitario más importante que la mayoría de nosotros nunca hemos escuchado. Frente a los horrores del Holocausto, no se contentaba con rescatar 100 o incluso 1,000 vidas. En menos de un año, ella ahorró 10,000.
Esta trabajadora social holandesa viajó directamente a la Viena nazi y personalmente convenció a Adolf Eichmann de que le permitiera llevar a 600 niños judíos a Inglaterra de inmediato. Locamente, estuvo de acuerdo. Aún más demencialmente, Truus estaba empezando.
A medida que Europa avanzaba hacia la guerra, apareció en todo el continente, tratando con la Gestapo, sobornando a los guardias fronterizos y, en general, actuando como una máquina anti-genocidio de una sola mujer. En Berlín, unió fuerzas con el salvador judío Recha Freier. Cuando Alemania entró en los Países Bajos, regresó a su ciudad natal de Ámsterdam e inmediatamente comenzó a contrabandear a los niños a Suiza.
Entre noviembre de 1938 y septiembre de 1939, logró la seguridad de alrededor de 10.000 niños, el equivalente a rescatar a toda la población de las Islas Falkland tres veces y luego tirar a la Ciudad del Vaticano en buena medida. Por sus esfuerzos, fue reconocida como "Justa entre las Naciones" por Israel, aunque preferimos el término más exacto "superwoman".
Morris es un escritor independiente y un maestro recién calificado, que todavía ingenuamente espera hacer una diferencia en la vida de sus estudiantes. Puede enviar sus comentarios útiles y poco útiles a su correo electrónico, o visitar algunos de los otros sitios web que lo contratan de manera inexplicable.