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10 rivalidades feroces (pero productivas) entre científicos en duelo
Tendemos a pensar que los científicos trabajan en silencio en sus laboratorios, sin molestar a nadie, pero no siempre es así. Las grandes mentes a menudo vienen con personalidades poderosas. Muchos de nuestros grandes pensadores a menudo se encontrarían en lados opuestos de un problema y no dudarían en arrojarse un poco de barro el uno al otro. La rivalidad entre Nikola Tesla y Thomas Edison es, sin duda, el caso más famoso de un ataque científico, pero está lejos de ser el único ejemplo.
10Thomas Huxley vs. Richard Owen
Durante su carrera, Richard Owen tuvo su parte justa de logros notables, entre ellos acuñando la palabra "dinosaurio" y fundando el Museo de Historia Natural en Londres. Sin embargo, sus relaciones con sus compañeros siempre habían sido extenuantes. Hoy en día, Owen es considerado como celoso y mezquino con sus colegas, incluso plagiando sus trabajos en ocasiones. Su rivalidad con Gideon Mantell fue probablemente su enemistad más amarga, pero su rivalidad con Thomas Huxley fue mucho más beneficiosa para la comunidad científica.
Huxley era conocido como "Bulldog de Darwin" por su firme apoyo a la evolución. Owen, por otro lado, no estaba de acuerdo con la teoría de Darwin, particularmente el bit del "hombre relacionado con los simios". Intentó probar que los humanos y otros primates, particularmente el gorila, no se parecían en nada al estudiar sus cerebros. Huxley afirmó lo contrario y logró demostrarlo al descubrir el hipocampo menor (ahora llamado calcar avis) en los monos, una parte del cerebro que Owen había afirmado anteriormente que solo existía en los humanos.
La controversia se conoció como la Gran Cuestión del Hipocampo. A pesar de que era un blanco fácil para los humoristas y los periódicos, destacó la evolución. La comunidad científica consideró que Huxley ganó fácilmente la batalla y aceptó la evolución como la teoría principal. El asunto se explorará más a fondo en publicaciones destacadas como Charles Lyell's. Evidencias geológicas de la antigüedad del hombre. y el propio seguimiento de Darwin El descenso del hombre.
9Robert Koch contra Louis Pasteur
Robert Koch y Louis Pasteur fueron instrumentales para el desarrollo del campo de la microbiología, sin mencionar la aceptación de la teoría de los gérmenes. Sin embargo, sus opiniones contradictorias llevaron a una rivalidad pública. El telón de fondo de esta rivalidad fue la guerra franco-prusiana, por lo que los sentimientos nacionalistas probablemente exacerbaron su enemistad.
En la década de 1870, Pasteur cambió su atención a enfermedades específicas en lugar de procesos generales como la fermentación y la putrefacción. Como sucedió, se centró en el ántrax, una enfermedad también estudiada por un joven médico alemán llamado Robert Koch.
Inicialmente, este interés superpuesto no causó problemas. Koch se enfocó en identificar y aislar a los microbios responsables de la enfermedad, mientras Pasteur estaba investigando la inmunización. Los dos finalmente se reunieron en un congreso médico en Londres en 1881, donde su encuentro parecía ser amistoso.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que Koch y sus seguidores alemanes comenzaron a encontrar fallas en el trabajo de Pasteur. Supuestamente, cuando Pasteur organizó una reunión para hablar con sus críticos, la rivalidad se vio exacerbada por un simple caso de mala traducción. Cuando Pasteur dijo:recueil Allemand”(“ Trabajo alemán ”), alguien lo tradujo a Koch como“Orgeuil Allemand"(" La arrogancia alemana "). En los próximos años, se desarrollaría un juego de una habilidad entre los dos, cada uno con ganas de aparecer el otro.
Esta rivalidad resultó ser bastante beneficiosa para la humanidad. Pasteur descubriría una vacuna contra la rabia, Koch identificaría la causa de la tuberculosis y cada hombre encontraría uno de los principales institutos de investigación médica del mundo.
8Humphry Davy vs. Michael Faraday
Aquí, tenemos una historia de dos químicos de renombre, un ejemplo clásico de un alumno que supera al maestro. Humphry Davy fue uno de los científicos más aclamados de su época. Descubrió varios metales terrestres, inventó la lámpara Davy para usar en minas, ayudó a descubrir el cloro y el yodo y también desarrolló usos para el óxido nitroso. Sin embargo, sus logros pronto serían eclipsados por su estudiante, Michael Faraday, quien se convirtió en un pionero de la electroquímica.
Faraday casi no tenía educación formal cuando se convirtió en aprendiz. Sin embargo, estaba muy interesado en estudiar química y asistía a conferencias sobre el tema. Afortunadamente para todo el mundo, Davy vio algo en Faraday y lo aceptó como aprendiz a pesar de su experiencia como encuadernador de libros. A lo largo de los años, Faraday no solo aprendió de Davy, sino que también heredó algunos de sus rasgos positivos. Ambos amaban dar conferencias y transmitir sus conocimientos a las nuevas generaciones. Cuando inventó la lámpara Davy, que se volvió indispensable para los mineros, evitó patentarla para que más personas pudieran beneficiarse de su uso. Como él, Faraday desarrolló un desinterés por el dinero y la ciencia del pensamiento debería servir al público.
A pesar de ser nombrado caballero y recibir numerosos honores, Humphry Davy fue eclipsado por los logros de su ex alumno. En algunas ocasiones, criticó el trabajo de Faraday e incluso intentó bloquear su entrada en la Royal Society. Sin embargo, su amargura se desvaneció hacia el final de su vida. Cuando le preguntaron a Davy cuál fue su mayor descubrimiento, él simplemente respondió: "Michael Faraday".
7Jonas Salk vs. Albert Sabin
Esta rivalidad nunca ha sido realmente entre los dos científicos Jonas Salk y Albert Sabin. Más bien, fue una competencia entre sus creaciones que les cambiaron la vida: las vacunas contra la polio. Los hombres crearon sus propias versiones de la vacuna con solo unos años de diferencia (Salk fue el primero).Desde entonces, ha habido un debate constante sobre qué vacuna usar. Ambos hombres tienen partidarios y críticos vocales, pero sus esfuerzos combinados han erradicado la polio en muchas partes del mundo.
Hace sesenta años, la polio era una preocupación importante para la salud. La enfermedad afectó principalmente a los niños y podría dejarlos paralizados o incluso resultar fatal. En 1955, Jonas Salk desarrolló su vacuna contra la polio para los gritos de una nación agradecida. Unos años más tarde, Albert Sabin terminó su propia vacuna. Hubo algunas diferencias clave entre los dos: se inyectó la vacuna de Salk, mientras que Sabin se administró por vía oral. La vacuna de Salk usó un poliovirus "muerto", mientras que Sabin usó un virus "vivo" pero debilitado, creyendo que era la única forma de lograr una inmunidad duradera.
La vacuna de Salk se usó inicialmente, pero finalmente fue reemplazada por la vacuna de Sabin, que fue la que se usó para las inoculaciones masivas en todo el mundo. No se ha demostrado de manera concluyente que la vacuna oral sea más potente que la inyección, pero las personas han argumentado que la vacuna de Sabin podría en realidad causar una infección si el virus no está lo suficientemente debilitado. En 1999, esto convenció a los EE. UU. A volver a la vacuna de Salk, y el debate aún continúa hoy.
6Sigmund Freud vs. Carl Jung
Como dos de los psicoterapeutas más distinguidos de todos los tiempos, Freud y Jung disfrutaron de una relación de amor y odio. Cuando se conocieron en 1907, Freud era casi 20 años mayor que Jung. Sin embargo, los dos se pusieron en marcha inmediatamente, teniendo una discusión que duró 13 horas. Desarrollaron una fuerte amistad, pero la diferencia de edad hacía que pareciera más una relación de padre e hijo en lugar de dos amigos que se juntan. Para el hombre que llamó al complejo de Edipo, esto podría ser desconcertante.
Por lo general, no planteaba un problema. En ocasiones, Freud llamó a Jung tanto su "hijo mayor adoptado" como su sucesor. A veces, sin embargo, Freud tuvo episodios neuróticos que mostraron desconfianza en Jung. Durante un viaje a América en 1909, Freud acusó a Jung de quererlo muerto y luego se desmayó.
Más problemáticas para la relación de Jung y Freud fueron sus diferencias profesionales. No estuvieron de acuerdo en varios temas, incluida la creencia fundamental de Freud de que el deseo sexual es nuestro principal impulso en la vida. Jung creía que la sexualidad es solo uno de los muchos componentes de la fuerza vital. Jung también creía que la mente inconsciente no era un tesoro de recuerdos reprimidos como lo hizo Freud y también era un creyente en la parapsicología, mientras que Freud era un escéptico incondicional.
Los dos tuvieron una pelea en 1912 después de que Jung publicara su Psicología del inconsciente.. A pesar de esto, la influencia de Freud siguió siendo evidente a lo largo de la carrera de Jung, especialmente cuando el estudiante comenzó un nuevo movimiento exitoso en psicología del análisis de sueños.
5Richard Burton vs. John Speke
Richard Burton y John Speke fueron dos exploradores y geógrafos victorianos que se hicieron famosos por su búsqueda para encontrar la fuente del Nilo. Los dos hombres viajaron a África en 1856 con muy poca información para continuar, aparte de buscar un gran lago alrededor de la región montañosa conocida como las Montañas de la Luna.
Desde el principio, Burton y Speke no tenían una gran relación de trabajo. Los dos hombres simplemente tenían estilos conflictivos: mientras Burton era un recluso que pasaba la mayor parte del tiempo estudiando libros, Speke salía a cazar con los guías locales. En 1858, los dos hombres se convirtieron en los primeros europeos en llegar al lago Tanganica. Aunque inicialmente lo consideraron una fuente potencial para el Nilo, los dos finalmente lo descartaron porque Tanganyika tenía un río que fluía en lugar de salir.
La enfermedad impidió que Burton siguiera adelante, pero Speke continuó y, finalmente, encontró el lago Victoria, que clasificó como la fuente del Nilo. La rivalidad entre los dos exploradores se intensificó a su llegada a Inglaterra, cuando Speke supuestamente intentó atribuirse el mérito del descubrimiento presentándolo solo en lugar de esperar a Burton según lo acordado.
Esto inició a Burton en un camino amargo para desacreditar a su ex pareja. Esta búsqueda fue exitosa principalmente porque Speke murió unos años después del viaje en un accidente de caza. Sin embargo, una expedición posterior de Henry Morton Stanley demostró que los dos exploradores descubrieron la fuente del Nilo, les hubiera gustado o no.
4Gilbert Lewis vs. Walther Nernst
Al igual que Davy y Faraday, Walther Nernst y Gilbert Lewis fueron, a la vez, maestros y estudiantes. En 1900, después de establecerse como uno de los mejores químicos de su época, Lewis dejó su puesto de profesor en Harvard para dedicarse a una de las pioneras de la química física, Walther Nernst. Sin embargo, mientras trabajaba en su laboratorio, a Lewis le desagradó bastante lo de Nernst que lo perseguía por el resto de su carrera profesional.
En 1920, Walther Nernst ganó el Premio Nobel de Química por su trabajo en termoquímica. Dos años después, Lewis fue nominado para el mismo premio pero no ganó. Fue nominado nuevamente en 1924 y 1925 y, de hecho, en la mayoría de los años que siguieron. Cuando terminó su carrera, Gilbert Lewis había sido nominado para un Premio Nobel de Química 35 veces y no ganó una vez.
Esto se debió principalmente a la tendencia de Lewis a hacer enemigos poderosos. Su disgusto por Nernst hizo que Lewis lo criticara cada vez que tenía la oportunidad, a menudo usando una hipérbole extrema para denunciar a su antiguo maestro.En una instancia, Lewis mencionó los cálculos de Nernst y los nombró "un episodio lamentable en la historia de la química". Esto no le sentó bien a muchos académicos que apoyaron a Nernst, en particular a los antiguos premios Nobel y miembros del comité del Premio Nobel.
Lewis y Nernst podrían haber revolucionado el campo de la termodinámica, pero su rivalidad aseguró que solo uno de los hombres recibiera el reconocimiento que merecía.
3Francis Crick vs. Maurice Wilkins
Descubrir la estructura del ADN no fue una tarea fácil. De hecho, se necesitaron dos equipos durante una década antes de que finalmente se dieran cuenta de las cosas. En una esquina, tuvimos a Francis Crick y James Watson del Laboratorio Cavendish en Cambridge. En la otra, tuvimos a Rosalind Franklin y Maurice Wilkins del King's College de Londres. Para empeorar las cosas, Franklin y Wilkins realmente no se llevaban bien.
Hoy en día, en general se sabe que Crick y Watson fueron los que descubrieron la estructura de doble hélice. Sin embargo, la correspondencia recién descubierta entre Crick y Wilkins sugería que había una rivalidad bastante feroz entre los dos.
En un momento dado, Crick y Watson visitaron a sus competidores en Londres. Después de escuchar a Franklin hablar sobre sus últimos resultados, regresaron a Cambridge. Allí, se pusieron a trabajar en un modelo de ADN basado en sus datos con un defecto fatal: tenía una triple hélice. Lo que habían hecho no era realmente robar, ya que los investigadores de Londres habían compartido libremente sus hallazgos, pero creaba un sentido de competencia en ambos equipos. Aun así, esto no evitó que Wilkins le escribiera una carta a Crick, afirmando cortésmente que el "maldito bronceado" estaba con su robo. Crick se mostró jovial en su respuesta, diciendo que a pesar de que "los patearon en los pantalones, fue entre amigos".
Al final, Franklin abandonó el laboratorio, mientras que los otros tres continuaron su trabajo. En 1962, los tres hombres compartieron un Premio Nobel por descubrir la estructura molecular del ADN.
2Robert Hooke contra Isaac Newton
A menudo decimos que la historia está escrita por el vencedor, y tal vez esto se evidencia mejor en Robert Hooke. Según todos los informes, Hooke era un científico reconocido y respetado cuyas numerosas contribuciones deberían haber asegurado su lugar en la historia. Sin embargo, en un momento dado, casi se olvidó por completo porque Hooke estaba en el lado perdedor de una amarga rivalidad con una de las personas más famosas de la historia: Isaac Newton.
Incluso hoy en día, nos resulta difícil juzgar con certeza la relación entre los dos hombres. Algunos dicen que Hooke era un hombre amargo, celoso de alguien más inteligente y más exitoso que él. Otros afirman que Newton tomó gran excepción a las críticas de Hooke con respecto a uno de los primeros trabajos de Newton sobre óptica y más tarde usó su posición como Presidente de la Royal Society después de la muerte de Hooke para minimizar sus contribuciones lo más posible. Una serie de cartas entre los dos hombres da crédito a ambas posiciones.
El mayor motivo de discordia entre Hooke y Newton fue la ley de gravitación de esta última, una de las leyes más famosas de toda la física, descrita por Newton en su obra icónica. Principia Mathematica. Hooke siempre sostuvo que Newton le quitó la idea de una ley del cuadrado inverso, y podría tener razón. Otras personas trabajaron en una ley universal de la gravedad antes de Newton, incluido Hooke. Newton los reconoce de pasada en su libro, pero Hooke consideró que su contribución a una ley esencial de la física podría haber valido un poco más.
1Edward Drinker Cope contra Othniel Charles Marsh
Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh fueron dos paleontólogos estadounidenses responsables de uno de los períodos más productivos (y, al mismo tiempo, uno de los más embarazosos) de la paleontología. Su rivalidad épica se hizo conocida coloquialmente como las Guerras de Huesos y formó la base de numerosos libros, un documental e incluso una novela gráfica.
Había muchas diferencias entre los dos. Cope provenía de una familia rica, mientras que Marsh era de clase trabajadora. Tenían personalidades contrastantes y diferentes enfoques científicos para su trabajo. Entonces, incluso en el mejor de los casos, su relación no iba a ser muy cordial. Sin embargo, su rivalidad nació cuando Cope presentó su reconstrucción de su logro de la coronación de entonces: el Elasmosaurus. Marsh humilló públicamente a Cope cuando señaló que Cope colocó la cabeza del dinosaurio en el extremo equivocado. Hoy en día, todos estamos familiarizados con los dinosaurios con cuellos muy largos, pero en ese entonces, esto no era común, por lo que Cope naturalmente asumió que el extremo largo era la cola.
A partir de este momento, los dos hombres comenzaron un juego de superación, sin rehuir ninguna táctica secreta para obtener una ventaja. Se criticarían mutuamente en la prensa, sabotearían los sitios de excavación e incluso sobornarían a los trabajadores para que robaran especímenes.
A pesar de sus negocios turbios, Cope y Marsh descubrieron y describieron más de 100 especies de dinosaurios. Sin embargo, debido al descuido, solo unos 30 siguen siendo válidos hoy. Aun así, sus hazañas atrajeron mucha atención e interés en los dinosaurios y en la vida prehistórica en general.