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10 cuentos épicos de supervivencia contra todas las probabilidades
Estar atrapado en una situación imposible, solo a merced de la naturaleza, aislado de la compañía humana y de la sociedad, es un miedo primordial, nacido de la sensación de que estaríamos indefensos sin la protección de la civilización. La verdad es que ninguno de nosotros sabe realmente cómo responderíamos a tal situación. Pero, como resulta, el espíritu humano puede ser una cosa sorprendentemente difícil.
10Robert McLaren eliminó su propio apéndice en la jungla
Para 1942, Robert "Jock" McLaren ya había escapado de un campo de prisioneros en Singapur, había luchado durante semanas con guerrilleros locales, había sido traicionado a los japoneses por un compañero de doble cruce y había estado internado en un campo de prisioneros de alta seguridad en Borneo. Se han escrito libros sobre menos. Pero McLaren acababa de empezar.
McLaren había sido un soldado de caballería adolescente durante la Primera Guerra Mundial, antes de emigrar a Australia y establecerse en una vida tranquila en Queensland. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, el veterinario de mediana edad fue uno de los primeros en inscribirse. Capturado por los japoneses después de la caída de Malaya, McLaren organizó su primer brote en la famosa prisión de Changi en Singapur. Su recaptura no afectó su determinación de escapar. El traslado a Borneo solo significaba que estaba mucho más cerca de casa. Rápidamente se asoció con alguien tan decidido a escapar como él, un hombre chino local conocido como Johnny Funk, que había sido brutalmente torturado por los japoneses.
Juntos, Jock y Johnny salieron de la cárcel y caminaron hacia la costa. Luego saltaron a la isla durante 430 kilómetros (270 millas) a través del Pacífico en un tronco ahuecado, luchando en las batallas contra los japoneses en el camino, antes de aterrizar con seguridad en la isla filipina de Mindanao. Lamentablemente, la isla ya había caído ante los japoneses. Y McLaren había desarrollado apendicitis.
Cazado por los japoneses y sin poder contactar a un médico, McLaren tuvo que tomar una decisión desesperada. Tenía un espejo, una navaja afilada, algunas fibras de jungla para coser la herida y absolutamente nada de anestesia. Tendría que sacar el apéndice él mismo.
La operación duró cuatro horas y media. Años más tarde, al recibir la Cruz Militar, se le preguntó a McLaren sobre la operación. Su respuesta fue predeciblemente lacónica. "Fue un infierno", dijo, "pero salí bien".
Dos días después de la cirugía, McLaren estaba de pie huyendo de los japoneses de nuevo. Pasó el resto de la guerra como guerrillero en Filipinas, la mayor parte al mando de un viejo barco ballenero llamado El bastardo. Empaquetó el barco lleno de morteros y ametralladoras y lo utilizó para navegar por puertos japoneses fuertemente custodiados, rociar balas por todas partes y luego correr hacia él antes de que alguien pudiera averiguar qué estaba pasando. A pesar de una enorme recompensa, nunca lo atraparon, posiblemente porque todos estaban aterrorizados por el famoso líder rebelde que se sabe que dejó apéndices cortados a su paso.
9Doug Scott se arrastró por una montaña con las piernas rotas
Como una de las verdaderas leyendas del montañismo, Doug Scott ha convertido las condiciones de supervivencia en una forma de arte. En 1975, por ejemplo, él y un colega, Dougal Haston, se convirtieron en los primeros hombres en pasar la noche debajo de la cima del Monte Everest. Desafortunadamente, lo hicieron por accidente, después de que su ascenso a la cima llevó más tiempo del esperado. Como resultado, no tenían carpa ni oxígeno y solo ropa bastante liviana. Por la noche, la temperatura bajó a -30 grados centígrados (-22 ° F). Scott y Haston sobrevivieron cavando un agujero en la nieve para refugiarse. Ni siquiera se congelaron.
Pero incluso eso palidece en comparación con el increíble descenso de Scott de Baintha Brakk, una famosa montaña pakistaní conocida como "el Ogro". En 1977, casi 25 años después de la primera conquista del Everest, nadie había podido alcanzar la cima rocosa del Ogro. Scott estaba decidido a ser el primero. La expedición que lideró estaba tan limitada que tuvo que contratar a porteadores con discapacidades físicas. No obstante, el 13 de julio, Scott y su compañero de escalada, Chris Bonington, escalaron el pináculo de roca de 250 metros (820 pies) que se encontraba en la cima del Ogro.
Como ya era tarde, decidieron acelerar su descenso haciendo retroceder por la roca. Esta no fue una buena decisión. Mientras intentaba descender, una repentina ráfaga de viento sacudió a Scott violentamente en el acantilado, rompiéndole las dos piernas. Ya que solo se le rompieron las piernas, Scott logró descarriarse del resto del camino utilizando sus rodillas para empujarse desde la roca.
Afortunadamente, a la pareja pronto se unieron otros dos miembros de la expedición. Desafortunadamente, todavía estaban a más de 2,000 metros (6,500 pies) de su campamento base. Y luego una tormenta de nieve los obligó a refugiarse en una cueva durante dos días, donde comieron la última de sus raciones. Dado que el terreno accidentado hacía imposible que los otros escaladores pudieran cargar a Scott (especialmente después de que Bonington se rompiera dos de sus costillas en una caída separada), sabía que solo había un camino para sobrevivir: iba a tener que arrastrarse por la montaña.
Se arrastró durante siete días, sobre sus manos y rodillas, por una de las montañas más altas del mundo. Al final, había desgastado cuatro capas de ropa, y sus rodillas eran una pulpa con sangre. Lo hizo todo con dos piernas rotas sin tratar y con raciones de hambre, y todavía se movía tan rápido que a veces terminaba por delante de los otros tres.
Cuando los cuatro escaladores llegaron al sitio de su campamento base, lo encontraron vacío: habían estado ausentes tanto tiempo que su equipo de apoyo había asumido que estaban muertos. Scott finalmente fue llevado para tratamiento médico de emergencia. El helicóptero se estrelló en el hospital, pero no debería sorprender a nadie saber que se arrastró sin un rasguño.
8Gareth Wood combatió un sello en la Antártida
En 1984, Gareth Wood, Robert Swan y Roger Mear se pusieron en camino hacia el Polo Sur. Su viaje pronto fue apodado el "Paso a Paso de Scott Expedition", ya que tuvo como objetivo desandar el famoso viaje al polo de Robert Falcon Scott. Dado que toda la fiesta de Scott se murió de hambre, agotamiento y frío en el camino de regreso del Polo, esta decisión parecía algo extraña. Además, solo dos expediciones anteriores habían llegado al Polo por tierra: Scott y su gran rival Roald Amundsen. Para tener éxito, el equipo de Wood tendría que hacer la caminata más larga sin soporte en la historia.
Sorprendentemente, el viaje se realizó en gran parte sin problemas, hasta que llegó el momento de ir a casa, cuando el barco de apoyo Búsqueda del sur Fue aplastado por el hielo y se hundió antes de que pudiera llegar a la expedición. La tripulación tuvo que ser rescatada de témpanos cercanos. Mientras tanto, Wood estaba muy lejos, caminando por la congelada Backdoor Bay. El hielo era delgado en algunos lugares, por lo que Wood se movió con cuidado, probando la superficie de un pie a la vez. Luego, mientras se abría camino por las profundidades heladas, algo enorme surgió a través del hielo.
Más tarde, Wood describió la "explosión" de la superficie cuando una foca leopardo completamente desarrollada irrumpió a través del hielo delgado y apretó sus dientes alrededor de la pierna de Wood, cortando el grueso engranaje polar y la carne. Luego, el sello intentó arrastrar a Wood a través del agujero en el hielo y al agua helada, una sentencia de muerte en más de un sentido. Solo un crampón asegurado al hielo se interponía entre el explorador y la muerte. De alguna manera, logró luchar con la criatura hasta que sus compañeros llegaron y comenzaron a patear el sello en la cabeza. Aún así, se negó a soltar a Wood, hasta que, derrotado, finalmente se hundió bajo el hielo. Los aliviados compañeros de Wood lo sacaron del borde.
Luego el sello saltó de nuevo por el hielo, hundió sus dientes en la misma pierna que antes, y todo comenzó de nuevo.
Wood se pudo considerar afortunado de haber escapado. En 2003, una foca leopardo arrastró a un biólogo británico bajo el agua hasta su muerte, el primer caso registrado de un sello que mató a un humano.
7Un nadador británico nadó a través de una avalancha
A principios de 2013, tres escaladores británicos aficionados disfrutaban del viaje de su vida mientras escalaron el famoso Mont Blanc en los Alpes italianos. Mont Blanc es famoso por sus frecuentes avalanchas, que hacen de la montaña una de las más mortíferas del mundo, ya que cada año mueren en ella 100 escaladores y excursionistas. Y cuando los tres británicos descendieron a la cima conocida como la Aiguille di Bionnassay, escucharon el rumor de la muerte que se avecinaba.
Dos de los escaladores, Misha Gopaul y Ben Tibbetts, pudieron ponerse a salvo. Pero el tercer escalador, que pidió que su nombre no fuera publicado en los medios de comunicación, fue golpeado con toda su fuerza por una aplastante ola de nieve y hielo. Desesperado por evitar ser enterrado, el escalador hizo lo único que podía pensar para escapar de una muerte segura: nadaba.
Durante más de 700 metros (2.300 pies) nadó con la avalancha mientras lo llevaba por la ladera de la montaña. Por supuesto, técnicamente no es posible nadar en la nieve, pero los movimientos amplios y circulares lo mantuvieron cerca de la superficie. Cuando la avalancha se agotó, estuvo lo suficientemente cerca de la cima para poder salir de la nieve y caminar hacia la seguridad.
Nadó a través de una avalancha y se alejó sin un rasguño, y ni siquiera quería que el mundo supiera su nombre después.
6A Trenzado Emile Leray construyó una motocicleta con su auto
En 1993, el aventurero francés Emile Leray conducía a través del Sahara en su automóvil Citroen 2CV cuando fue detenido por un bloqueo militar. Los soldados le dijeron a Leray que peleaban en el área y se negaron a dejarlo continuar por el camino. El tipo de persona que decide conducir a través del Sahara en un automóvil económico generalmente no es muy bueno para evaluar el peligro, y Leray decidió seguir adelante de todos modos.
Para sortear la barricada, simplemente abandonó la carretera y atravesó el desierto con la intención de volver a unirse al sendero donde los soldados no podían verlo. El plan podría haber funcionado, si el Citroen no hubiera golpeado una roca, rompiendo su marco y convirtiendo el automóvil en un inútil trozo de metal. Solo en medio del desierto, sin transporte y sin forma de pedir ayuda, Leray parecía condenado.
Pero Leray se dio cuenta de que su motor todavía funcionaba. Si no pudiera usarlo para alimentar al Citroën, el antiguo electricista simplemente tendría que construir algo que podría alimentar. Y así, en verdad. Vuelo del fénix De estilo, Emile Leray decidió construir una motocicleta con la ruina de su auto.
En todo caso, fue incluso más difícil de lo que parece. Leray solo tenía un juego de herramientas básico para la reparación de automóviles y una sierra para metales. Corriendo contra el tiempo y con sus suministros menguando, comenzó a desmontar el Citroën y a golpear las piezas en un marco de motocicleta crudo. Le tomó 12 días de trabajo constante en el calor del Sahara, que son 12 días de miedo desesperado, incertidumbre y sed, pero al final, Emile Leray salió del desierto en una bicicleta que él mismo había construido. Come tu corazón, MacGyver.
5Davey Du Plessis escapó de un atraco (en el Amazonas)
En 2012, el sudafricano Davey du Plessis, de 24 años, emprendió un viaje de seis meses por el Amazonas. Su objetivo era convertirse en la persona más joven en viajar solo a lo largo de todo el río desde su origen hasta el mar. Du Plessis sabía que podría ser un viaje peligroso, por un lado, nunca había remado antes en un kayak plegable, pero los primeros tres meses fueron bastante buenos. Du Plessis recorrió en bicicleta 800 kilómetros (500 millas) a lo largo de la orilla del río y remó su kayak otros 1.100 km (700 millas).
El 25 de agosto, du Plessis estaba remando por un tramo turbio del río, emocionado desde que acababa de ver a su primer manatí.Los delfines de río revoloteaban junto al kayak, y du Plessis anotó dos nuevas especies de aves que cantaban en los árboles. En un momento dado, pasó a dos hombres en una canoa motorizada, pero no pensó demasiado en ello. Tales encuentros no eran infrecuentes en el río. Unos minutos más tarde, sintió un golpe en la espalda, un dolor punzante, y luego estuvo bajo el agua. Cuando intentó nadar hacia la superficie, descubrió que sus brazos no funcionaban.
Desesperado por el aire, usó sus piernas para nadar, pero tan pronto como su cabeza se aclaró el agua, algo se estrelló contra su cara. Aturdido, logró empujarse a la orilla del río, donde se sentó y acunó su cabeza. No se dio cuenta de que alguien le estaba disparando hasta el tercer golpe de bala.
De alguna manera, du Plessis encontró la fuerza para comenzar a correr. Corrió 5 kilómetros (3 millas), zigzagueando por la selva hasta que estuvo a salvo. Luego caminó aún más lejos, avanzando río abajo con la esperanza de encontrar ayuda. Todas sus posesiones se habían perdido con el kayak.
Cuando finalmente se encontró con dos lugareños, estaba demasiado débil como para silbar incluso para atraer su atención. Una bolita de escopeta le había perforado el corazón, y otros le habían golpeado los pulmones. Su arteria carótida había sido casi completamente cortada, y estuvo a punto de ahogarse con su propia sangre.
Los lugareños empobrecidos no podían permitirse llevarlo hasta la ciudad más cercana, por lo que fue pasado de aldea en aldea, aferrándose tercamente a la vida durante días. Cuando finalmente llegó a un hospital, los médicos se negaron a tratarlo hasta que su familia confirmó que podían pagar. Pero du Plessis dijo que la amabilidad de los lugareños con los que se encontraba en las profundidades del Amazonas le dio la fuerza para mantenerse vivo y recuperarse por completo.
4Peter Trayhurn es el hombre más desafortunado y más afortunado del mundo
En 2006, Peter Trayhurn y su compañero de buceo Geoff Tosio tomaron un bote hacia Pimpernel Rock. La espigada aguja submarina está atravesada por túneles sinuosos y alberga enormes cardúmenes de peces amarillos y morwong rojos, y docenas de gigantescos tiburones grises. Trayhurn era un entusiasta fotógrafo subacuático, y pasó el día capturando imágenes del impresionante paisaje submarino. Cuando salió a la superficie por última vez, el barco había desaparecido. Los dos hombres se quedaron varados, pisando agua en medio del océano vacío.
La cadena de ancla del barco se había roto, causando que se alejara mientras Trayhurn y Tosio estaban bajo el agua. Los dos hombres pasaron cuatro horas tratando de mantenerse a flote, agarrándose el uno al otro para permanecer juntos mientras la corriente los empujaba más lejos hacia el mar. Para pasar el tiempo, Trayhurn tomó fotos de su situación.
A medida que el océano se hizo más áspero, ocurrió un milagro. Contra todo pronóstico, un petrolero que pasaba vio a los dos hombres y llamó por radio a la policía, quien envió un bote para recuperar a los buzos. Parecía que su terrible experiencia había terminado, hasta que el bote de la policía volcó en las difíciles condiciones, arrojando a la pareja de regreso al océano.
Esta vez, Trayhurn perdió su cámara en la lucha por mantenerse a flote. Por suerte, él y Tosio, junto con el equipo de la policía, fueron rescatados por segunda vez y lograron regresar a tierra firme.
Habiéndose perdido en el mar y rescatado dos veces en un día, Trayhurn supuestamente pensó que había agotado toda su suerte. Luego, cuatro años más tarde, un hombre que paseaba a su perro por la playa encontró un objeto misterioso en la arena. Era la cámara de Trayhurn, maltratada pero ilesa después de cuatro años expuesta a los elementos. Sus fotos salieron bien.
3Las enfermeras estadounidenses que cruzaron los Balcanes detrás de líneas enemigas
En noviembre de 1943, un grupo de 12 enfermeras estadounidenses abordó un avión de transporte en Sicilia. Tenían programado un vuelo corto al sur de Italia, donde reanudarían el cuidado de los soldados estadounidenses heridos que luchaban en la zona. En su lugar, el avión fue atacado por combatientes alemanes y desviado en rumbo a una terrible tormenta. El piloto se vio obligado a estrellarse tierra en territorio incierto. Los 30 sobrevivientes, incluidas las enfermeras, se sorprendieron al darse cuenta de que estaban a cientos de kilómetros de distancia, en el corazón de la Albania ocupada por los nazis.
La tripulación huyó del avión, consciente de que los nazis estarían corriendo hacia el sitio para hacerlos prisioneros. Como mujeres no combatientes, las enfermeras podrían haberse rendido y esperar un tratamiento relativamente bueno. Pero estaban hechos de cosas más severas que eso. En lugar de eso, se embarcaron en una de las rutas más angustiosas detrás de las líneas enemigas de la historia, se refugiaron con luchadores de resistencia locales mientras se dirigían a la costa, donde esperaban establecer contacto con los Aliados.
Su viaje les llevó casi 1.300 kilómetros (800 millas) a través de un terreno hostil, a menudo casi sin adelantarse a las fuerzas nazis y albanistas fascistas. Treparon sobre una montaña de 2,400 metros (8,000 pies) en medio de una brutal ventisca, sobrevivieron a ser atacados por la Luftwaffe, y escaparon de una ciudad rebelde momentos antes de que las fuerzas alemanas la nivelaran. El grupo finalmente contactó a la Inteligencia británica y se dispuso a evacuados por mar. De los 30 que sobrevivieron al accidente de avión, todos lograron salir con seguridad, una hazaña de supervivencia verdaderamente sorprendente.
2El rey de la jungla
Durante la Segunda Guerra Mundial, Herman Perry formó parte de un batallón de trabajadores del Ejército de los EE. UU. En Birmania. El batallón enteramente afroamericano (excepto los oficiales, que eran blancos) pasaba 16 horas al día rompiendo rocas en el sol ardiente mientras se enfrentaba a enfermedades, monzones, sanguijuelas y ataques de tigres. Y cuando los ataques de tigre son el menor de tus problemas, sabes que las cosas están mal.
En un giro verdaderamente cruel, el camino que estaban construyendo no tenía ningún sentido.Se suponía que permitiría el reabastecimiento de las fuerzas chinas que luchan contra los japoneses, pero todos, desde Winston Churchill, sabían que la guerra terminaría mucho antes de que se completara. Los aliados lo construyeron de todos modos como un gesto a los chinos. Aproximadamente dos hombres murieron por milla de carretera.
Perry ya había pasado tres meses en la prisión militar local después de hablar con un superior. La prisión era un lugar verdaderamente horroroso conocido por castigar a los prisioneros en una celda sin ventanas con techo de metal llamada "la caja de sudor". Así que cuando Perry se enteró de que iba a ser enviado de regreso por simulación, lo interrumpió. Con lágrimas en los ojos, le disparó a un oficial que intentaba arrestarlo y corrió.
Sorprendentemente, Perry no se encontró con su muerte en el desierto impenetrable. En su lugar, floreció, siendo adoptado en una tribu local temida de cazadores de cabezas y casándose con la hija del jefe. Con el apoyo del jefe, se estableció como un exitoso cazador y ganja agricultor. A medida que la noticia de su supervivencia se fue filtrando, se convirtió en una leyenda entre las tropas estadounidenses en la región, quienes comenzaron a referirse a él como "el Rey de la Selva".
Mientras tanto, las autoridades estadounidenses estaban decididas a derribar a Perry. Una redada golpeó la aldea de cazatalentos, y “el Rey de la Selva” fue baleado, capturado y condenado a muerte. Poco antes de que se cumpliera la sentencia, escapó arrastrándose. Shawshank-Estilo a través de una zanja de drenaje de prisión. Dos semanas después, lo rodearon y le dispararon, pero corrió a través de una lluvia de balas y flotó río abajo en un tronco mientras sus perseguidores lo observaban impotentes.
Los militares lo atrajeron a una emboscada, durante la cual recibió tres disparos, pero escapó una vez más. Finalmente, fue capturado días después, mientras se disfrazaba de local. Fue enviado a la horca al día siguiente, rodeado de 17 policías militares armados, con órdenes de matarlo inmediatamente, incluso antes de defenderse, si se producía alguna confrontación.
1James Scott sobrevivió durante 43 días en dos barras de chocolate y una oruga
En 1991, el estudiante de medicina australiano James Scott trabajaba como voluntario en un hospital en Nepal. En su tiempo libre, James desarrolló un amor por el senderismo a través de los Himalayas. Poco antes de Navidad, se dirigía hacia el popular Helambu Trail cuando se encontró con un grupo de alemanes que le contaron sobre otro camino oculto. El nuevo camino, le aseguraron los alemanes, era mucho más pintoresco que el Helambu sobrevalorado, y solo tomó unas horas caminar. Incluso se ofrecieron a darle su mapa. Pero antes de irse, los alemanes le dieron a James una advertencia: "Si nieva, debes regresar".
Cuando James y dos compañeros emprendieron el sendero, fueron recibidos con una ligera capa de nieve. James recordó la advertencia de los alemanes, pero la nieve era tan ligera que casi no parecía haber ningún riesgo. Resolvió seguir adelante, aunque uno de sus compañeros se quejó de que sus rodillas cedían y tuvo que dar la vuelta. De alguna manera, ninguno de ellos se dio cuenta de que el hombre que había dado la vuelta había estado llevando el mapa tan bien como el único más ligero del grupo.
Subieron más por el sendero y la nieve se espesó. Pronto, fue tan pesado que la visibilidad era casi cero. Alarmado, James decidió dar marcha atrás, pero su compañero de viaje restante decidió seguir adelante. En poco tiempo, James estaba completamente perdido. Pasó la noche bajo una pequeña roca que sobresale.
Cuando despertó, se encontró cerca de un pequeño arroyo, rodeado de montañas prácticamente impasibles. Tenía dos barras de chocolate, un cuaderno pequeño y una copia de Grandes expectativas. No tenía brújula, mapa ni forma de iniciar un incendio. Su ropa incluía una chaqueta de esquí ligera y zapatos tenis. Fue una muerte segura.
Comió las barras de chocolate con moderación durante los primeros días, un cuarto por vez, tratando de hacerlas durar mientras buscaba un rastro. Una vez que se agotaron, James no tenía nada de comida, a excepción de una oruga que encontró arrastrándose por el suelo rocoso. No encontró a otro. Para el agua, comió nieve, que también ayudó con los dolores de hambre. Tuvo que obligarse a comer solo la nieve suficiente para evitar la deshidratación, ya que cada bocado se arriesgaba a bajar peligrosamente la temperatura de su cuerpo.
Una vez, vio un gran oso negro, pero en ese momento, estaba demasiado débil para hacer algo más que mirar mientras se alejaba. Su única ventaja era que su amor por el karate lo había dejado con músculos gruesos alrededor de las piernas y la espalda. Cuando su cuerpo comenzó a comerse solo, estos músculos se marchitaron.
Mientras tanto, la hermana de James, Joanne, había volado a Katmandú para coordinar el esfuerzo de rescate. Escaladores experimentados se desplegaron por las montañas y los carteles de James se distribuyeron ampliamente, prometiendo una recompensa para quien lo haya encontrado. Los rastreadores que Joanne contrató le aseguraron que no había necesidad de revisar la región suroeste. No había forma de que James hubiera podido llegar allí, afirmaban, la ruta era completamente infranqueable. En su desesperación, decidió visitar a un famoso lama. Para su sorpresa, el hombre santo le aseguró que encontrarían a James. Pidiendo ver su mapa, señaló la región suroeste.
Pasaron 43 días antes de que encontraran a James. Durante 43 días no comió nada más que nieve, dos barras de chocolate y una oruga. Cuando escuchó el helicóptero sobre su cabeza, estaba casi demasiado débil para salir y saludarlo. Casi, pero no del todo.