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10 personas valientes que se levantaron a las violentas mobs
Nuestro instinto de autoconservación nos dice que probablemente no sea una buena idea pararse frente a una turba asesina y despedirlos. Sin embargo, aunque la mayoría de nosotros nos sentábamos y no hacíamos nada (y muchos incluso nos uníamos a la mafia), algunas almas valientes se levantan para la ocasión y ganan.
10 Keshia Thomas
Junio de 1996 vio dos rallies en competencia en Ann Arbor, Michigan. Uno fue un rally Ku Klux Klan. La otra fue una contra-protesta, y empequeñeció que Klan se uniera tanto que la policía con equipo antidisturbios vigilaba a los Klansmen.
Las dos partes no chocaron. Pero luego el grupo más grande se dio cuenta de que un hombre de mediana edad, entre ellos, lucía un tatuaje de las SS y una camiseta de la bandera confederada. Los manifestantes asumieron que era un supremacista blanco o el propio Klansman. Intentó irse, pero lo rodearon, lo empujaron al suelo y lo golpearon con sus pancartas de protesta.
Entonces uno de los manifestantes, el negro de secundaria Keshia Thomas, se lanzó sobre el hombre, protegiéndolo con su cuerpo. Los otros manifestantes no le hicieron más daño. La policía luego dijo que tuvo suerte de haber sobrevivido a su terrible experiencia con solo una nariz sangrienta.
Thomas dijo más tarde que ella había experimentado violencia en su propia vida y que no quería que eso le sucediera a otros. Sus creencias se reafirmaron cuando el hijo del hombre que salvó le dio las gracias unos meses después. Para Thomas, eso significaba que acababa de romper un ciclo de violencia y venganza.
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9 Margaret Sylvester
Margaret Sylvester, miembro de la alta sociedad de su ciudad de Augusta, Georgia, es mejor recordada por su papel heroico durante la huelga ferroviaria de 1909 en el estado. Los bomberos blancos se declararon en huelga para protestar por los reemplazos negros, y hubo violencia esporádica en las semanas siguientes. El bombero negro Joe Bryant estuvo entre las víctimas.
El 31 de mayo, Bryant sufrió heridas graves, pero huyó de una turba blanca que trató de lincharlo en los patios de ferrocarril. Con sus asaltantes persiguiéndolo, el hombre lo hizo cerca de la casa de Sylvester, quien lo introdujo dentro.
Aunque la mafia intentó ir tras él, Sylvester les bloqueó el paso y les advirtió que estaba preparada para disparar a cualquiera que lo intentara. La mafia retrocedió, y Sylvester había tratado a Bryant por sus heridas.
8 Virginia Mayhew
Una experta practicante del arte marcial japonés de Aikido, Virginia Mayhew estableció una escuela en Kowloon, Hong Kong, en la década de 1960, donde enseñaba y daba demostraciones con regularidad. Durante una de esas sesiones, mostró técnicas que podrían herir a los oponentes, explicando que estas iban en contra del verdadero propósito de las artes marciales. Sin embargo, un hombre de la audiencia parecía disfrutar viendo los movimientos prohibidos demasiado, y Mayhew lo echó.
Años más tarde, en 1967, disturbios comunistas sacudieron la ciudad. Mientras caminaba por Hong Kong, Mayhew vio a una turba acosando a un policía antidisturbios aislado y lo reconoció como el hombre que había expulsado de su clase. Ella procedió a salvar su vida al saltar y arrojar a sus asaltantes al suelo. La multitud temerosa retrocedió y abrió un camino para que el policía se reuniera con su unidad.
Mayhew ahora se dio cuenta de que el hombre tenía una razón especial para su actitud en su clase: como policía antidisturbios, la violencia era una parte fija de su vida. Ella se disculpó por haberlo expulsado antes y lo aceptó como estudiante privado.
7 Tulja Bai
En octubre de 2008, estalló la violencia comunal en la empobrecida ciudad de Tulja Bai, Bhainsa, India. Cuando la abuela hindú de casi 70 años de edad vio a una mafia intoxicada incendiar la casa cercana de sus vecinos musulmanes, ella y su familia se apresuraron a rescatarlos a todos.
Después de asegurarse de que estaban a salvo al traerlos a su casa, Tulja Bai y su familia apagaron el fuego con éxito, aunque la multitud trató de detenerlos al arrebatarles los cubos de agua. Por su valentía, los funcionarios del gobierno alabaron a Tulja Bai con una citación pública y una recompensa en efectivo. La mujer de edad áspera explicó su coraje llamando a sus acciones solo una cosa normal para ayudar a un vecino necesitado.
6 hawa abdi
Cuando los militantes somalíes la tomaron como rehén en mayo de 2010 y le exigieron que les entregara su comunidad, Hawa Abdi estaba furiosa. El médico y fundador humanitario del asentamiento de más de 90,000, uno de los pocos refugios seguros de Somalia, no estaba dispuesto a entregar el trabajo de su vida a un grupo de asesinos de corazón frío.
"Mamá Hawa", como la conocían cariñosamente por su comunidad, finalmente explotó después de siete días de cautiverio y reprendió a los militantes para que la dejaran irse. Luego, Hawa dio un paso más e insistió en que le dieran una carta de disculpa, una demanda que cumplieron.
Su hija expresó admiración por su valor y notó que esta fue probablemente la primera vez en la historia que los militantes somalíes se disculparon por su comportamiento.
5 Antonia Brenner
Si bien ya había participado en obras de caridad en California durante la década de 1960, una visita a la famosa prisión de La Mesa en Tijuana en México profundizó la convicción de Antonia Brenner de servir a los menos afortunados. Abandonando su opulento estilo de vida en California, se trasladó a la prisión y fundó su propio ministerio que atendía a los internos. Con el tiempo, su naturaleza amable y cariñosa hizo que Brenner se enamorara de los internos, quienes la llamaron cariñosamente "Madre Antonia".
Su respeto por ella fue especialmente evidente durante un motín en la prisión de Halloween en 1994. Brenner, en una muestra de intrepidez, caminó tranquilamente alrededor del recinto y pidió a los manifestantes que entregaran las armas, prometiendo ayudarlos a comunicar sus quejas a los funcionarios de la prisión.Los prisioneros cumplieron y evitaron un posible derramamiento de sangre.
Brenner continuó su misión filantrópica hasta su muerte en 2013, obteniendo elogios de jefes de estado y figuras religiosas de todo el mundo.
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4 James Brown
Fue el día después del asesinato de Martin Luther King, las tensiones raciales se desataron en todo el país y los funcionarios de Boston debatieron si dejar que James Brown toque su concierto programado en el Jardín. El evento podría causar un disturbio, pero cancelarlo sería un desencadenante aún más probable. Al final, el alcalde Kevin White lo dejó pasar.
En la noche del evento, Brown y White apelaron a los 2,000 espectadores predominantemente negros para mantener la paz en honor a la memoria de MLK. Brown le dijo a la multitud que confiara en el alcalde, llamándolo "gato columpio".
Funcionó. El dúo logró desactivar una situación volátil, y Brown continuó con sus mayores éxitos. Como resultado, Boston permaneció relativamente ileso por los disturbios que devastaron el resto de los Estados Unidos.
3 Reverendo Wade Watts
El valiente Reverendo Wade Watts conoció al líder del KKK Johnny Lee Clary durante un debate radial en 1979. Watts le prometió a la altamente hostil Clary que nunca podría odiarlo, sin importar lo que le hiciera.
Los subordinados de Clary ponen esta afirmación a prueba. Vandalizaron las propiedades de Watts, lo amenazaron por teléfono e incluso incendiaron su iglesia, pero el ministro se mantuvo firme.
Harto, Clary tomó a 30 de sus miembros y se enfrentó a Watts dentro de un restaurante un día. Watts tenía un plato de pollo delante de él, y Cleary le dijo: "Vamos a hacer lo mismo que tú le haces a ese pollo". Quería asustar a Watts para que abandonara su comida. En cambio, Watts besó el pollo.
Todos empezaron a reírse, incluso los otros Klansmen. Clary se enojó y comenzó a amenazar a sus subordinados, pero la risa continuó. El KKK nunca volvió a molestar a Watts.
Más tarde, una desilusionada Clary dejó el Klan y se hizo amiga de Watts. Desde entonces, ha trabajado para educar y convertir a los involucrados en grupos de odio.
2 Joshua Norton
A pesar de que estaba loco por todas las cuentas, Joshua Norton, el autoproclamado emperador de los Estados Unidos, también era uno de los personajes más conocidos y queridos de San Francisco. Antes de su "ascensión", Norton era un hombre de negocios inglés que llegó a la ciudad en la década de 1840. Intentó hacer su fortuna en el área, pero rápidamente perdió su riqueza y su cordura a través de malos negocios y demandas.
Después de permanecer recostado durante algunos años, Norton reapareció en la escena en la década de 1850, y ahora afirma ser una figura real que inspeccionó oficinas y edificios públicos. Sus extrañas travesuras lo llevaron al público, quien lo trató como un verdadero soberano.
Todo ese amor y respeto por el Emperador Norton le serviría bien durante los disturbios anti-chinos que sacudieron la ciudad durante la década de 1860. En un incidente, Norton vio a una turba a punto de linchar a un grupo de chinos. Con autoridad real, Norton detuvo a la mafia pidiéndoles que recitaran la Oración del Señor. Luego los dispersó con una conferencia sobre la tolerancia.
Norton siguió siendo popular en la ciudad hasta su muerte en 1860. Su procesión fúnebre contuvo 30,000 personas.
1 Reverendo Benny Newton
En su camino hacia un mitin de paz durante los feos disturbios de 1992 en Los Ángeles, el Reverendo Benny Newton vio a un mafioso negro golpeando al conductor de un camión Fidel López. Habían reducido a López a una pulpa sangrienta y se habían pintado de negro la cara y los genitales. También lo rociaron con gasolina y estaban a punto de prenderle fuego cuando Newton-biblia se apresuró a ayudar a la víctima y declaró que también tendrían que matarlo.
La mafia retrocedió y dejó que Newton trajera a López de regreso a su casa. El reverendo también llevó a la víctima al hospital con gran riesgo cuando no había una ambulancia disponible. Los dos más tarde se convirtieron en buenos amigos, y López visitó a Newton regularmente durante años.