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10 explicaciones contenciosas para las diferencias raciales
Aunque los científicos sociales afirman que la raza es completamente una construcción cultural, los genetistas argumentan que es posible rastrear las características raciales a su fuente genética. A menudo, este es un problema de personas que hablan entre sí: las características raciales son reales, pero tal vez no siempre se superpongan con nuestros conceptos culturales de la raza. No hace falta decir que el jurado aún está tratando de explicar muchas de las diversas características y adaptaciones de la especie humana.
10 pliegues epicánticos
Un pliegue epicántico es la piel del párpado superior que cubre la esquina interna del ojo, que se observa con mayor frecuencia en personas de ascendencia asiática oriental. La explicación clásica para el pliegue fue que se desarrolló en regiones tropicales como protección contra los rayos UV o en regiones árticas como aislamiento del frío. Pero esto no explica cómo surgió y se mantuvo entre las poblaciones asiáticas en regiones que no eran tropicales ni árticas.
Algunos creen que el pliegue epicántico surgió como una forma de proteger los ojos de los pueblos que viven en la estepa de los vientos polvorientos o como protección en regiones donde el Sol se refleja en las superficies de luz. Puede estar asociado con crestas de cejas mínimas en algunas poblaciones porque las crestas de cejas también ayudan a proteger los ojos. Como los pliegues epicánticos no parecieron hacer una diferencia significativa en la vida de quienes los tienen, otros creen que fue simplemente una adaptación neutral que se transmitió y tal vez proliferó debido a las presiones de la selección sexual.
Los pliegues epicánticos también se encuentran entre los nativos americanos, los khoisan del sur de África, los polinesios e incluso algunos europeos, especialmente los irlandeses, como se ve con el presidente John F. Kennedy. También es un rasgo que se encuentra en bebés de todas las razas, y su presencia continua puede estar asociada con algunos trastornos del desarrollo como el síndrome de Down. Por esta razón, a principios del siglo XX, los niños afectados por tales trastornos se llamaban "mongoloides".
9 pelo rojo
El pelo rojo es un rasgo genético recesivo causado por una mutación del receptor de melanocortina 1 (MC1R), que se encuentra más comúnmente entre los alemanes y los pueblos celtas en Escocia e Irlanda. También es conocido entre los Udmurts y los tayikos en Asia Central.
La mutación debe ser heredada de ambos padres para manifestarse, lo que significa que hay muchas más personas portando genes para el cabello rojo que personas pelirrojas. También hay una serie de variaciones en la mutación MC1R, que dan como resultado varios tonos de cabello rojo, así como mezclas con otros tonos, que causan colores como el rubio fresa y el castaño rojizo.
La pigmentación en la piel humana es causada por dos formas de melanina: la eumelanina, un polímero marrón / negro responsable del cabello y la piel oscuros, y la feomelanina, que tiene un tono rosado o rojo y está presente en los labios, los pezones y los genitales. Tener niveles más altos de feomelanina que la eumelanina conduce a la piel pálida, el pelo rojo y las pecas. La ventaja evolutiva de esta adaptación fue permitir que las personas en latitudes del norte y países lluviosos absorban más vitamina D. El inconveniente es que los pelirrojos son más susceptibles a las quemaduras solares, el cáncer de piel y el dolor térmico. También requieren mayores cantidades de anestésicos en los hospitales.
Los genes para el cabello rojo aparecieron en los humanos modernos hace unos 40,000 a 50,000 años. También hubo una mutación no relacionada en los neandertales que produjo un resultado similar de cabello rojo y piel pálida. Se cree que surgió en nuestros primos neandertales como una adaptación para sintetizar más eficientemente la vitamina D, la misma razón por la que estos genes se desarrollaron en nosotros.
8 piel blanca
La piel pálida asociada con los europeos es una especie de rareza genética. El gen del color de la piel SLC24A5 se presenta en dos variedades: oscuro (D) y claro (L). Todos heredan una versión del gen de cada uno de sus padres. Los que tienen la variedad DD tienden a ser de piel muy oscura, los que tienen LL suelen ser muy pálidos y los que tienen DL se encuentran en algún punto intermedio. Esto explica por qué los niños pueden ser más oscuros o más claros que sus padres, y por qué uno de los gemelos Aylmer tiene piel oscura y cabello oscuro, mientras que el otro tiene piel pálida y pelo rojo.
Los científicos creyeron que las antiguas poblaciones europeas desarrollaron una piel pálida después de dejar África hace 40,000 años como una adaptación para ayudarles a absorber más vitamina D en las latitudes del norte, donde hay menos luz UV que en los trópicos. La teoría dice que los primeros europeos de piel oscura comenzaron a enfermarse a causa de la deficiencia de vitamina D, que puede debilitar los huesos, y aquellos con piel más clara tenían una ventaja evolutiva en ese entorno. Pero las cosas no son tan simples en el mundo de la genética.
Aunque los humanos primero emigraron a Europa hace unos 30,000 a 40,000 años, estudios más recientes han sugerido que los europeos eran de piel oscura hasta hace unos 8,000 años, posiblemente incluso más tarde. Las pruebas genéticas en esqueletos de 8.000 años en España descubrieron que uno de los individuos tenía marcadores genéticos para los ojos azules pero no para la piel clara y estaba más relacionado genéticamente con los europeos del norte modernos que con los del sur de Europa modernos.
La nueva teoría es que los agricultores neolíticos desarrollaron una piel clara para obtener más vitamina D del Sol, pero solo después de desarrollar la agricultura y adoptar una dieta rica en cereales y deficiente en esta vitamina. Los primeros cazadores-recolectores europeos probablemente hubieran sido altos, de piel oscura y, en ocasiones, de ojos azules, en marcado contraste con los agricultores de piel corta y pálidos que luego tomarían el control del continente.
7 ojos azules
Una nueva investigación ha indicado que tenemos un solo antepasado a quien agradecer por los ojos azules. Originalmente, todos tenían ojos marrones, con la variación entre los ojos marrones y verdes explicada por los niveles variables de melanina en el iris. OCA2 es un gen que controla la producción de melanina en nuestra piel, cabello y ojos. Hace unos 6.000-10.000 años, hubo una mutación en este gen.No apagó completamente la producción de melanina, pero sí redujo la producción de melanina en el iris, creando ojos azules.
La cantidad exacta de melanina en los ojos azules está sujeta a una variación menor, lo que sugiere que los ojos azules se pueden rastrear hasta un único ancestro evolutivo. Si bien los genes exactos responsables de los ojos marrones varían enormemente, los estudios en individuos de ojos azules tan lejanos como Jordania, Dinamarca y Turquía han demostrado consistentemente que una mutación en el gen OCA2 es responsable de la aparición de los ojos azules.
Desde un punto de vista biológico, los ojos azules son una mutación neutral. No afectan la supervivencia de un individuo y son simplemente el resultado de una mezcla genética. Originalmente, se creía que la aparición de ojos azules era un efecto secundario del desarrollo de la piel pálida, pero eso no explicaría la aparición de europeos de piel oscura con ojos azules.
Parece más probable que los ojos azules se extiendan tanto en Europa como resultado de la selección sexual. La teoría es que los individuos de ojos azules se consideraron atractivos, encontraron parejas más fácilmente y, como resultado, difundieron sus genes. Por supuesto, no podemos demostrarlo, pero algunas personas creen que es una explicación lógica. Quizás cada persona de ojos azules en el mundo deba algo a un solo Casanova neolítico con ojos azul bebé.
6 piel oscura
Parece que los humanos antiguos generalmente tenían piel oscura, y la piel clara era una adaptación evolutiva al medio ambiente en Europa (y en el este de Asia). Sin embargo, la piel oscura también puede haberse originado como una ventaja evolutiva para proteger contra el cáncer de piel cuando los primeros homínidos comenzaron a perder el vello corporal.
Un estudio sobre el albinismo en África ha demostrado que los albinos en el África subsahariana casi siempre mueren de cáncer de piel a una edad temprana. Charles Darwin y otros teóricos habían descartado el cáncer de piel como una fuerza evolutiva porque generalmente afecta a las personas después de la edad fértil en los tiempos modernos. Pero esto puede no haber sido cierto hace dos millones de años en la sabana africana.
Cuando los primeros ancestros humanos comenzaron a cazar y reunirse en las llanuras abiertas, perdieron la mayor parte de su vello corporal, lo más probable que se mantuvieran frescos en su estilo de vida agotador. Debajo de su cabello, lo más probable es que tuvieran una piel pálida, como los chimpancés modernos. Sin embargo, entre 1,2 millones y 1,8 millones de años atrás, Homo sapiens Piel oscura desarrollada para proteger contra los rayos ultravioleta.
Según los investigadores, los humanos pueden haber desarrollado una piel oscura para evitar quemaduras dolorosas, mejorar la visión (los pigmentos bajos están relacionados con problemas de visión), proteger las glándulas sudoríparas del sol y preservar el suministro de ácido fólico del cuerpo, que es crucial para el desarrollo neuronal y potencialmente Dañado por los rayos UV. La piel oscura también puede proteger contra las infecciones por hongos en climas húmedos.
Darwin y el biólogo evolutivo Jared Diamond creían que la selección para la piel oscura se basaba en las presiones de selección sexual. Pero la investigación sobre los albinos sugiere que la situación de los protohumanos pálidos que corren alrededor de los animales de caza puede haber sido más grave, y una vez más se está considerando seriamente la explicación del cáncer de piel para el desarrollo de la piel oscura.
5 rubor asiático
Beber alcohol causa que las enzimas en el hígado llamadas "alcohol deshidrogenasas" (ADH) conviertan el alcohol en un compuesto orgánico llamado "acetaldehído", que luego se convierte en ácido acético por otra enzima. El cincuenta por ciento de los asiáticos y el 5 por ciento de los europeos tienen mutaciones en estas enzimas que aumentan la tasa de metabolismo del alcohol hasta 100 veces. Esto provoca una rápida formación de acetaldehído, que dilata los capilares de la cara, lo que la pone roja. También puede causar náuseas y dolores de cabeza.
Después de que el genetista Kenneth Kidd, de la Universidad de Yale, sugirió que ADH1B * 47His, una de las mutaciones que causó este efecto, puede haber surgido como parte de la selección natural, un equipo de científicos del Instituto de Zoología de Kunming estudió a 2.275 personas que representan a 38 grupos étnicos en China y determinó que casi el 99 por ciento de las personas en el sureste de China tenía la mutación. Como esto parecía corresponder con áreas de cultivo temprano de arroz, el equipo creía que había un vínculo directo. ALDH2 * 2, un alelo genético relacionado con un efecto similar, también está presente en el área.
La mutación puede haber surgido entre los habitantes de Baiyue en el sureste de China como respuesta al desarrollo de bebidas alcohólicas a base de arroz de alta potencia. Aquellos que llevaron la mutación que causó el "flujo asiático" tenían menos probabilidades de desarrollar alcoholismo y más probabilidades de prosperar en la sociedad. Básicamente, el rubor era la forma en que la naturaleza decía "Tal vez hayas tenido suficiente", y los que no lo hicieron tenían más probabilidades de tener mucha resaca para ir al trabajo o hacer bebés.
Otros están menos convencidos, señalando reacciones alérgicas similares que ocurren en las poblaciones europeas e indias. También argumentan que las fechas estimadas para el surgimiento de la mutación y el desarrollo de la agricultura del arroz no coinciden por completo. Sin embargo, estas mutaciones parecen haber afectado el desarrollo de algunas sociedades asiáticas porque las personas con cualquiera de estos genes han demostrado ser estadísticamente menos propensas a sucumbir al alcoholismo.
4 estatura de pigmeo
Los pueblos batwa y baka de la selva tropical de África central tienen una estatura significativamente más baja que sus vecinos y se les conoce como pigmeos. Otros grupos que expresan estatura de pigmeo son conocidos en las Islas Andamán, Malasia, Tailandia, Indonesia, Filipinas, Papua Nueva Guinea, Brasil y Bolivia. Se cree que esta baja estatura fue una ventaja evolutiva que evolucionó de manera independiente varias veces a lo largo de la historia humana.
Los científicos creen que la baja estatura se desarrolló como una respuesta a la vida en un ambiente de selva tropical. Si bien los bosques tropicales son conocidos por sus ecosistemas extensos y complejos, a menudo hay muy poco allí que los humanos pueden comer. Esto llevó a las teorías de que los pigmeos eran cortos simplemente porque no estaban recibiendo una nutrición completa. La pequeña estatura puede haber evolucionado como una forma de conservar calorías. Los individuos más altos también tienen más dificultades para moverse a través de una densa vegetación, y la humedad de las selvas tropicales dificulta que los individuos más grandes suden y enfríen sus cuerpos.
Estudios recientes han demostrado que la estatura de los pigmeos es más probable que sea un rasgo genético que evolucionó como una adaptación del entorno en lugar de una simple falta de alimento. La evidencia de la evolución convergente proviene de un estudio de los genomas de las personas Batwa y Baka, que luego se compararon con los genomas de sus vecinos más cercanos.
Los rasgos de los pigmeos en cada grupo que estaban vinculados a la estatura y la hormona del crecimiento aparentemente tenían diferentes raíces genéticas, y ambos parecían ser mutaciones genéticas adaptativas beneficiosas para las poblaciones de pigmeos. Hay planes para ampliar estos estudios genéticos a las poblaciones de pigmeos en el sudeste asiático para analizar la evolución convergente como respuesta a la presión ambiental en los continentes.
3 tolerancia a la lactosa
La mayoría de los bebés pueden digerir la leche sin ningún problema debido a la enzima lactasa, que descompone el azúcar que se encuentra en la leche llamada "lactosa". Para la mayoría de los seres humanos en la actualidad y a lo largo de la historia, la enzima se volvió inactiva cuando una persona llegó a la edad adulta, por lo que la mayoría de las personas era intolerante a la lactosa . Hoy en día, solo el 35 por ciento de la población humana tiene tolerancia a la lactosa, incluidas las personas de ascendencia del norte y centro de Europa, junto con algunas personas de ascendencia africana y de Oriente Medio. La propagación de la tolerancia a la lactosa ha sido un misterio.
Hace aproximadamente 8,000 años, los humanos que viven en el área que ahora es Turquía comenzaron a desarrollar mutaciones más frecuentes cerca del gen que produce la enzima lactasa. Esto permitió a esas personas consumir leche de manera segura en la edad adulta. La adaptación se extendió muy rápidamente por toda Europa, Medio Oriente e India, deteniéndose solo en el Himalaya. Las adaptaciones independientes con el mismo efecto también surgieron en otras partes del mundo.
Si bien la leche contiene calcio, micronutrientes, proteínas y carbohidratos que contienen nutrientes, la necesidad urgente de una adaptación al consumo de leche no está del todo clara. Nuestros antepasados ya habían determinado que convertir la leche en queso o yogur lo haría digestible al descomponer la lactosa, aunque esto también reducía su contenido calórico en un 20 a 50 por ciento.
Hay varias explicaciones de por qué la leche se convirtió en una ventaja que se extendió rápida y ampliamente. Algunos dicen que la leche puede haber proporcionado nutrientes ausentes en muchos de los primeros cultivos domesticados. El genetista del MIT Pardis Sabeti cree que la leche aumentó las reservas de grasa de las mujeres y aumentó la fertilidad. La leche también puede haber servido como una fuente de agua alternativa y más segura o se ha utilizado para complementar la dieta cuando los cultivos fallaron.
El antropólogo Henry Harpending sostiene que el aumento calórico provisto por el consumo de leche pudo haber permitido a las poblaciones enfrentar mejor las hambrunas y conquistar otras más fácilmente, lo que llevó a la expansión de sus civilizaciones. El aumento de la tolerancia a la lactosa se da como prueba de que la raza humana todavía está evolucionando. Hoy en día, la tolerancia a la lactosa existe en niveles variables dentro del 90 por ciento de la raza humana, con baja tolerancia o intolerancia más prevalente entre las poblaciones de ascendencia africana, asiática o mediterránea.
2 Anemia de células falciformes
Una enfermedad de la sangre transmitida genéticamente, la anemia de células falciformes hace que los glóbulos rojos humanos adopten una forma inusual de hoz o de media luna. Si un individuo hereda una copia del gen de la célula falciforme de ambos padres, la enfermedad se manifestará en esa persona, causando problemas de salud y reduciendo la esperanza de vida.
Normalmente, esto debería hacer que una mutación sea rara entre los seres humanos, pero la anemia de células falciformes se conoce en todo el mundo y aparece en América del Norte, el sur de Italia, el norte de Grecia, el sur de Turquía, Oriente Medio, Arabia Saudita, la provincia oriental de la India central y la mayoría. Destaca en el África ecuatorial. Los exámenes de los haplotipos de las mutaciones han llevado a los científicos a creer que la mutación ha surgido independientemente cuatro veces: tres veces en África occidental y central y una vez en India.
La anemia de células falciformes es una mutación común en áreas muy afectadas por la malaria. La forma de la célula falciforme mata los parásitos de la malaria, lo que hace que se adhieran a las paredes celulares. La comunidad médica ha estado interesada durante mucho tiempo en aprender exactamente cómo las células falciformes protegen contra la propagación de la malaria. Estudios anteriores han sugerido que hay algo en la hemoglobina de las células falciformes que interfiere con la infección por Plasmodium que causa la malaria. Sin embargo, estudios recientes realizados por investigadores del Instituto Gulbenkian de Ciencia (IGC) en Portugal han cuestionado estas afirmaciones.
Los estudios en ratones han demostrado que la hemoglobina falciforme no interfiere con la infección de las células sanguíneas del parásito, sino que hace que el huésped sea tolerante al parásito. Las células falciformes producen una enzima llamada hemooxigenasa-1 (HO-1). A su vez, esto produce monóxido de carbono, que se ha demostrado que protege al huésped de sucumbir al parásito sin interferir con el ciclo de vida del parásito.
El jefe del equipo de investigación, Miguel Soares, explicó los hallazgos en un comunicado de prensa: “Debido a su efecto protector contra la malaria, la mutación falciforme puede haberse seleccionado de forma natural en el África subsahariana, donde la malaria es endémica y una de las principales causas de muerte.Del mismo modo, otras mutaciones clínicamente silenciosas pueden haber sido seleccionadas a lo largo de la evolución, por su capacidad de proporcionar una ventaja de supervivencia contra la infección por Plasmodium ".
1 IQ Ashkenazi
Durante mucho tiempo se ha observado que los judíos ashkenazis tienden a tener mejores resultados en las pruebas de CI estandarizadas, generalmente con un puntaje de 12 a 15 por ciento más alto que el valor medio de 100. En 2005, Henry Harpending, antropólogo evolutivo de la Universidad de Utah, y Gregory Cochran, Un controvertido erudito independiente, publicó un artículo en El diario de la ciencia biosocial Sosteniendo que la ventaja de los Ashkenazim tenía una base genética.
El documento sostenía que las enfermedades genéticas de almacenamiento lisosomal como Tay-Sachs, la enfermedad de Gaucher, la enfermedad de Niemann-Pick y la mucolipidosis tipo IV, que se encuentran de manera desproporcionada en la población judía, podrían causar, paradójicamente, un aumento de la inteligencia general. Si se heredan dos copias de los genes de esas enfermedades, se manifestarán como trastornos que pueden debilitar o matar. Sin embargo, si solo está presente una copia de un gen para una de estas enfermedades, se dice que promueve el crecimiento de las neuronas, acelera la interconexión de las células del cerebro y posiblemente estimula la proliferación de las neuronas en los genes de reparación del ADN.
No hace falta decir que esa tesis fue polémica. Se hizo referencia al artículo de Harpending y Cochran, pero carecía de notas a pie de página, y algunos dicen que también carecía de rigor científico. Algunas personas pueden haber temido los hallazgos porque los rumores de "astucia" judía siempre han jugado un papel en la historia del antisemitismo europeo. Pero Cochran argumenta que la historia es en gran parte la culpable de lo que sucedió. El aislamiento forzado de los judíos en guetos e industrias específicas en la Edad Media trajo presiones evolutivas inusualmente estrictas que causaron el aumento de una adaptación con resultados mixtos. El proceso podría verse como un tipo de programa de eugenesia poco dispuesto e inconsciente.
Muchos científicos sociales siguen sin estar convencidos. Algunos creen en una respuesta genética que es más prosaica: los judíos fueron forzados a carreras intelectualmente rigurosas en el comercio y las finanzas, por lo que aquellos con bajo coeficiente intelectual tendieron a alejarse de la religión y la cultura a través de la conversión. Otros dicen que la historia de la persecución sirvió como una especie de mecanismo de supervivencia del más apto. Cuando ocurrió un pogrom o una masacre, los Ashkenazim más ricos e intelectualmente capaces estaban mejor posicionados para huir para sobrevivir.
Otros prefieren explicaciones culturales. Se dice que el edicto religioso para estudiar la Torá ha elevado las tasas de alfabetización masculina de los judíos Ashkenazi a los más altos del mundo. Las tradiciones culturales de bilingüismo, ajedrez, música y altas expectativas también pueden haber jugado un papel importante. Para muchas personas, tales argumentos son especialmente convincentes porque evitan el olor del antisemitismo y son conductas potencialmente accesibles para mejorar la inteligencia en todas las poblaciones humanas.