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10 personas negras que adquirieron riqueza durante la esclavitud
En la ausencia de Estados Unidos, la gente negra lo tenía difícil. La mayoría soportó una vida sin alegría de servidumbre y trabajo duro bajo el talón de los dueños de plantaciones severas. Sin embargo, algunos afroamericanos valientes lograron escapar de este terrible destino y continuaron viviendo vidas ilustres adquiriendo riqueza y estatus que otros colonos envidiarían.
Estos individuos, a través de la suerte y los medios, pudieron superar el status quo y triunfar a pesar de un sistema amañado contra ellos. Sirven como inspiración y testimonio de la fuerza del espíritu humano y la voluntad de triunfar.
10 Paul Cuffee
Paul Cuffee fue un prodigioso capitán marino y empresario nacido en 1759. Su padre, Cuffee Slocum, era un esclavo liberado, y su madre era una nativa americana llamada Ruth Moses. Paul Cuffee creció en Massachusetts como el menor de 10 hijos.
Aunque no tenía educación formal, pudo aprender aritmética y navegación a través de un amigo de la familia. Aprendió a sí mismo a leer y escribir y tuvo varios trabajos como granjero, carpintero y pescador.
En 1776, su arduo trabajo le hizo ganar suficiente dinero para comprar una granja de 116 acres en Dartmouth, Massachusetts. Cuffee logró construir un negocio lucrativo de envíos y estableció la primera escuela con integración racial en Westport, Massachusetts.
También se le acredita como el primer afroamericano libre en visitar la Casa Blanca y reunirse con un presidente en funciones. Cuffee era políticamente activo y buscó establecer una colonia próspera para que los negros regresen a África. Cuffee murió en 1817 y dejó un patrimonio con un valor estimado de casi $ 20,000, que hoy equivale a aproximadamente $ 500,000.
9 Anthony Johnson
Anthony Johnson era un hombre negro que emigró de Angola a Estados Unidos a principios de 1600, una época en la que tanto los negros como los blancos trabajaban como sirvientes y no como esclavos. Al igual que otros inmigrantes en este momento, Johnson trabajó como obrero contratado con la promesa de una concesión de tierras de la colonia al finalizar su mandato.
Trabajó en una granja de tabaco hasta que obtuvo su libertad. Luego compró 250 acres de tierra y dirigió su exitosa granja de tabaco. Johnson se convirtió en uno de los primeros dueños de propiedades de ascendencia africana en las 13 colonias y compró el trabajo contratado de cinco sirvientes contratados, cuatro de los cuales eran blancos.
John Casor, un sirviente negro que trabaja para Johnson, eventualmente buscó ser liberado de su servidumbre. Pero después de que un tribunal dictaminó que su mandato era permanente, Johnson se convirtió legalmente en el primer propietario de esclavos.
Este fue el primer caso en el que un sirviente fue sentenciado a servidumbre permanente sin haber cometido un delito. Desafortunadamente, esto sentó un precedente que allanó el camino para la proliferación de la esclavitud legalizada.
8 William Ellison Jr.
William Ellison Jr. era el hijo de esclavos negros propiedad de un plantador blanco llamado William Ellison. Ellison Jr. nació en 1790 como April Ellison porque en ese entonces era una costumbre nombrar hijos de esclavos para el mes en que nacieron.
Alrededor de los 12 años, Ellison Jr. se convirtió en aprendiz de William McCreight, un constructor de ginebra de quien aprendió a construir y reparar gins de algodón. Durante su aprendizaje, Ellison aprendió a leer, escribir, cifrar y hacer contabilidad, y también se formó como carpintero, maquinista y herrero.
Continuó trabajando en la tienda de ginebra de McCreight hasta los 26 años, momento en el que había sido equipado con todas las habilidades necesarias para convertirse en un exitoso profesional independiente. Obtuvo legalmente su libertad en 1817 y se mudó al condado de Sumter, Carolina del Sur, donde dirigió una exitosa tienda de ginebra.
Ellison era propietario de una plantación de algodón de 900 acres, un patrimonio de $ 58,000 y 37 esclavos (según un censo de 1850). Muy respetado por su profesionalismo, se ganó una excelente reputación como hombre negro que comparte el mismo estatus social que los blancos.
7 Antoine Dubuclet
Antoine Dubuclet nació en 1810, Louisiana, para liberar a los padres negros. Su padre era un plantador que poseía alrededor de 406 acres de tierra y 70 esclavos. Después de la muerte de su padre a los 54 años en 1828, Antoine heredó la propiedad de su padre y se casó con una mujer negra adinerada. Sus activos combinados se estimaron en aproximadamente $ 95,000, lo que convirtió a Dubuclet en uno de los plantadores más ricos de su tiempo.
Después de la Guerra Civil, la industria de las plantaciones del sur sufrió mucho y esto probablemente contribuyó al giro de Dubuclet en la política. En 1868, fue elegido tesorero de estado de Louisiana, donde se enfrentó a la ardua tarea de rectificar la insolvencia financiera de Louisiana. Dubuclet fue alabado tanto por demócratas como por republicanos, y logró cumplir más de un mandato en el cargo.
6 Robert Gordon
Robert Gordon fue un antiguo esclavo que compró su libertad en 1846. Entró en el negocio de comerciante de carbón en 1847, después de invertir $ 15,000 en un depósito de carbón de Cincinnati. Se encontró con una oposición agresiva de los comerciantes de carbón blanco que intentaron que Gordon se quedara sin negocio al recortar sus precios.
En lugar de hacer lo mismo, Gordon decidió acumular su propio suministro de carbón. Luego contrató a hombres biraciales que podían pasar como blancos para comprar el carbón más barato a sus competidores. Cuando el clima helado impidió que los proveedores usaran las vías fluviales para entregar carbón nuevo, las reservas de carbón de los competidores de Gordon disminuyeron mientras que él prosperó.
Esta táctica comercial astuta le permitió a Robert Gordon ganar la "guerra del carbón" y se ganó el respeto entre los comerciantes de carbón blanco.
5 Samuel T. Wilcox
Samuel Wilcox fue un exitoso hombre de negocios negro en Cincinnati.Entró en el negocio como tendero en 1850, estableciendo una tienda de comestibles de alta gama de una escala nunca antes vista en los Estados Unidos.
Solo vendía productos de calidad premium, como jamones, frutas secas, azúcar y jabones. Su base de clientes era, en gran medida, miembros de la sociedad de clase alta y ricos. Comenzó su negocio con $ 25,000 y ganó $ 100,000 a $ 140,000 en ventas anuales, lo que equivale a alrededor de $ 4.2 millones en el dinero de hoy.
Su negocio luego declinó debido a la negligencia de Wilcox y al gusto por un estilo de vida extravagante. Su patrimonio tenía un valor estimado de $ 60,000.
4 William Alexander Leidesdorff Jr.
William Alexander Leidesdorff Jr. fue un hombre de raza mixta que alcanzó una gran distinción. Su padre era un plantador de azúcar danés, y su madre era una estadounidense de ascendencia española y africana.
En 1841, Leidesdorff Jr. llegó a California a través de una goleta de 106 toneladas llamada Julia ann. Se propuso establecer numerosas empresas comerciales, entre ellas un astillero exitoso, un almacén de madera y una tienda de artículos para el barco. Se desempeñó como tesorero en San Francisco y construyó el primer hotel de la ciudad.
Leidesdorff Jr. es considerado como el primer millonario en América de ascendencia negra. En 1856, su patrimonio fue valorado en $ 1.4 millones, lo que equivale a más de $ 20 millones en la actualidad.
3 James Forten
James Forten fue un exitoso hombre negro nacido en Filadelfia y libre. Nació el 2 de septiembre de 1766 y se unió a la Armada Continental a la edad de 15 años. Sobrevivió a la captura de los británicos cuando se apoderaron de la Real luis, un buque en el que era tripulante.
Después de esa dura experiencia, se dedicó a un aprendizaje como fabricante de velas. Inventó un dispositivo de fabricación de velas que le trajo una gran fortuna. Para la década de 1830, su valor estimado era de $ 100,000, lo que equivale a aproximadamente $ 2.5 millones en el dinero de hoy.
Forten se convirtió en un líder de la comunidad negra y abogó por la abolición de la esclavitud. Se negó a hacer negocios con buques de trata de esclavos, e invirtió su dinero en iniciativas antiesclavistas. También ayudó a reclutar a 2.500 voluntarios negros para defender Filadelfia durante la Guerra de 1812.
2 Amanda America Dickson
Amanda America Dickson era una mujer biracial que se convirtió en una de las mujeres afroamericanas más ricas de la América del siglo XIX. Aunque nació en la esclavitud en 1849, Amanda disfrutó de una infancia más privilegiada que otras niñas negras.
Su padre era propietario de una plantación de Georgia blanca, y su madre era una esclava a quien había violado cuando tenía solo 12 años. Amanda fue criada por su abuela blanca con quien tenía una relación cercana.
Aprendió a leer, escribir y tocar el piano, y fue protegida de la dura realidad que experimentaron sus primas maternas. Cuando el padre de Amanda murió en 1885, le legaron la mayor parte de sus propiedades, incluyendo 17,000 acres de tierra, para disgusto de sus parientes blancos.
Amanda más tarde dejó la plantación y se mudó a una comunidad rica y racialmente integrada en Augusta, Georgia. Asistió a la Universidad de Atlanta, se casó con su primo blanco Charles Eubanks y más tarde se volvió a casar con un hombre biracial de clase alta llamado Nathan Toomer. Amanda murió el 11 de junio de 1893, de neurastenia (agotamiento nervioso).
1 Bridget Mason
Bridget Mason (también conocida como "Biddy") era una esclava negra que más tarde obtuvo su libertad gracias a la ayuda de su yerno blanco, Charles Owens. Bridget dio a luz a tres hijas, cada una de las cuales fue engendrada por su maestro de esclavos, Robert Smith.
Después de convertirse al mormonismo, Smith y su esposa se mudaron a Utah en un carro, obligando a Bridget a seguir a pie. Un líder de la iglesia trató de convencer a Smith de liberar a sus esclavos, pero Smith no estaba dispuesto. Sin embargo, el líder de la iglesia persuadió a Smith para que se mudara a California, lo que Smith probablemente desconocía había ingresado en la Unión como un estado libre.
Bridget Mason obtuvo su libertad en 1856 y trabajó como enfermera en Los Ángeles. Finalmente, ahorró suficiente dinero para comprar dos propiedades, lo que la convirtió en una de las primeras mujeres negras en poseer propiedades en Los Ángeles.
Durante varios años, compró y administró más propiedades. Ella alquiló esta propiedad comercialmente y vendió porciones de ella. A medida que Los Ángeles creció, también lo hizo el valor de sus bienes raíces.
En 1872, financió la primera iglesia negra de la ciudad. A fines del siglo XIX, Mason había adquirido una fortuna de $ 300,000, convirtiéndola en la mujer negra más rica de la ciudad.