Top 8 duelos notables

Esta lista fue compilada por James Landale, un periodista experimentado que trabaja como corresponsal político de la BBC. También es el autor del libro Duel, True Story of Death and Honor. Afortunadamente, el duelo ahora es ilegal en la mayoría de las naciones civilizadas, pero la historia está llena de relatos muy románticos de hombres que defienden su honor a través de esta antigua tradición. Esta es una lista de 8 de los duelos más notables de la historia.

8. Un duelo elevado

Dos franceses eligieron pelear desde globos en París porque creían que tenían "mentes elevadas". Monsieur de Grandpre y Monsieur de Pique se pelearon por una famosa bailarina llamada Mademoiselle Tirevit, que era dueña de una y amante de la otra. Así que, a las 9 am del 3 de mayo de 1808, observados por una gran multitud, los dos parisinos subieron a su avión cerca de las Tullerías y se elevaron suavemente al aire de la mañana. A unos 2.000 pies, cuando los globos estaban a unos 80 metros de distancia, De Pique disparó su crudo trabuco y falla. De Grandpre lo apuntó con más eficacia. El globo de De Pique se derrumbó, la canasta se volcó, y él y su segundo cayeron de cabeza en su muerte en los tejados de abajo. De Granpre y su segundo, sin embargo, se alejaron alegremente a la luz de la brisa del noroeste antes de aterrizar con seguridad a 20 millas de distancia.

7. Un duelo vicepresidencial

Aaron Burr, el Al Gore de su época, perdió las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 1800 por un puñado de votos. Thomas Jefferson fue elegido en su lugar e hizo de su oponente derrotado Vicepresidente. Burr culpó de su derrota a Alexander Hamilton (en la foto del billete de US $ 10), una de las grandes figuras de la Revolución Americana. Hamilton, un amigo íntimo de Washington, co-fundador de la constitución y ex jefe del ejército, había persuadido con éxito a un colegio electoral vinculado para que se coloque detrás de Jefferson. así que cuando el vicepresidente Burr descubrió unos años más tarde que Hamilton lo había maltratado más tarde, lanzó un desafío instantáneo. Hamilton, para entonces retirado de la política, se oponía al duelo moral y religioso, pero el deber de honor era mayor y, el 11 de julio de 1804, ambos hombres cruzaron el río Hudson con sus segundos hacia lo que hoy es Nueva Jersey. Burr estaba decidido a matar a su rival, lo que hizo. Hamilton, cuando recibió un disparo, disparó su propia pistola al suelo. Hubo una gran revulsión pública ante la muerte de una figura tan popular y el Vicepresidente se encontró en el extremo receptor de algunos titulares muy graves. Fue privado de su ciudadanía de Nueva York y obligado a esconderse. En años posteriores, fue rechazado por la sociedad y murió en la isla de Staten en 1836.

6. Un duelo de gabinete

El 21 de septiembre de 1809, en el apogeo de la guerra contra Francia, dos ministros del Gabinete Tory se enfrentaron en un duelo. Uno pasó a convertirse en primer ministro. El otro se convirtió en el arquitecto de la Europa post-napoleónica. Lord Castlereagh, el secretario de Guerra, cree, correctamente, que George Canning, el secretario de asuntos exteriores, estaba planeando reemplazarlo y desafió a su colega a un duelo. Ambos hombres renunciaron a sus puestos y se encontraron al amanecer en Putney Heath, en el suroeste de Londres. Canning, quien nunca había disparado una pistola en su vida, falló dos veces. Pero Castlereagh, con su segundo disparo, hirió levemente a su oponente en la pierna izquierda. Ambos hombres fueron criticados rotundamente por pares y público. George III pasó por alto a Canning y eligió a un hombre llamado Spencer Percival para que fuera primer ministro. Tres años después, Percival ganó el dudoso honor de convertirse en el único primer ministro británico en ser asesinado. Canning tuvo que esperar hasta 1827 antes de obtener el cargo de primer ministro, e incluso entonces su ternura fue breve; Murió inesperadamente tres meses después de entrar en Downing Street. Castlereagh llegó a alcanzar la grandeza como estadista en el Congreso de Viena, pero nunca fue popular. Se suicidó en 1822 en medio de acusaciones de homosexualidad y su procesión funeraria fue abucheada cuando entró en la Abadía de Westminster.

5. un duelo corto

Jeffrey Hudson, un enano, entró al servicio real saliendo de un gran pastel en una fiesta para Charles I. Pertenecía al duque de Buckingham, pero Henrietta Maria estaba tan encantada con el hombrecito que ella insistió en que se uniera a la corte. Ella lo llamó Lord Minimus. Charles lo convirtió en capitán del Ejército Real, pero aunque Hudson era naturalmente el blanco de muchas bromas, también era un hombre orgulloso. Un día, un joven oficial llamado Charles Crofts fue demasiado lejos y lo molestó por salir de lo peor en una pelea con una polla de pavo. Para Hudson, esto era demasiado y desafió a Crofts a un duelo. El soldado pensó que estaba bromeando y apareció armado con una pistola de agua. Pero Hudson estaba en serio y exigió un verdadero duelo con pistolas reales a caballo. Este fue un movimiento astuto, porque las arenas eran gordas y lentas para un caballo. Hudson, sin embargo, de solo 18 pulgadas de alto, presentaba un objetivo en movimiento mucho más duro. Así, el enano escapó herido mientras su oponente estaba muerto a través del corazón. Esta fue la última suerte que tuvo Hudson: incurrió en una falta real, fue desterrado, capturado por los piratas de Berbería y pasó los siguientes 25 años en prisión en el norte de África. Al final, escapó y se retiró a su Rutland natal, donde todavía beben una cerveza que lleva su nombre.

4. Primer Duelo Ministerial I

El duque de Wellington desaprobó el duelo. Creía que fomentaba la indisciplina y desperdiciaba a los buenos oficiales. Pero eso no impidió que el conquistador de Napoleón se entregara a sí mismo en un pequeño combate. Tampoco lo hizo el hecho de que tenía 61 años y el Primer Ministro lo rechazó. Más de una década después de Waterloo, luego de varios años de incertidumbre política, Jorge IV recurrió al anciano héroe de la guerra para restablecer un poco de orden en el partido tory y en el país. Uno de los primeros actos de Wellington fue otorgar a los católicos británicos un mayor papel en la vida pública en un intento por evitar el malestar en Irlanda.La política dividió al partido conservador y un par, el conde de Winchilsea, un protestante de línea dura, cuestionó los motivos de Wellington. Las cartas pasaron y, así, el 21 de marzo de 1829, ambos compañeros se reunieron en Battersea Fields al amanecer. Winchilsea, dándose cuenta entonces de que estaba escondido en nada, se negó a apuntar con su pistola a Wellington y disparó al aire. Wellington disparó también de forma deliberada y aceptó una disculpa por escrito. El público no estaba impresionado por la disposición de su Primer Ministro de arriesgar su vida por un asunto tan trivial y Wellington se encontró abiertamente burlado en la prensa.

3. un duelo desnudo

Un miembro del Parlamento británico una vez se batió en duelo desnudo. Humphrey Howarth, el diputado de Evesham, asistía a las carreras en Brighton en 1806 y cenaba una noche en el Castle Inn. Allí entró en discusión con el conde de Barrymore, un par irlandés. La discusión se convirtió en una pelea y se dieron cita en el hipódromo a primera hora de la mañana siguiente. Ambos hombres eran pícaros, y muy dados a mear. Pero incluso Barrymore se sorprendió cuando su oponente se quitó la ropa y se presentó en el campo de duelo armado únicamente con pistola y calzoncillos. Los segundos y otros testigos se echaron a reír, entre otras cosas porque Howarth era un hombre viejo y gordo, pero Howarth estaba en serio. Había pasado gran parte de su vida anterior como cirujano del ejército para la compañía de las Indias Orientales. Sabía que las heridas de bala a menudo estaban infectadas por la ropa sucia que precedía a una bala en la carne. Al final, sin embargo, su precaución fue redundante. Tanto él como su oponente erraron sus objetivos y resolvieron su disputa sin derramamiento de sangre.

2. Primer Duelo Ministerial II

En 1798, en un momento crucial de la lucha de Gran Bretaña contra Napoleón, el Primer Ministro, William Pitt el Joven, decidió arriesgar su vida en un duelo aparentemente absurdo. El primer ministro de 39 años había sido criticado en la Cámara de los Comunes por un pariente irlandés insignificante. George Tierney había condenado los planes de Pitt de reforzar la Armada para contrarrestar el hilo de la invasión de Francia. Pitt estaba furioso, llamó a Tierney un traidor y lo desafió a un duelo. Lucharon a las tres de la tarde en Putney Heath, en el suroeste de Londres. El amigo de Pitt, Henry Addington, el presidente del Parlamento británico, eligió asistir como testigo. A 12 pasos, ambos hombres dispararon dos veces y, afortunadamente (o desafortunadamente, según sus opiniones sobre los impuestos), fallaron dos veces. Algunos han insinuado que los segundos cargaron deliberadamente una cantidad insuficiente de pólvora para evitar una lesión fatal. Pitt continuó liderando el esfuerzo de guerra contra Napoleón e introdujo impuestos en Gran Bretaña por primera vez.

1. un largo duelo

Dos oficiales en el ejército de Napoleón pasaron 19 años dividiéndose en una serie de duelos que siempre fueron sangrientos pero nunca letales. Su disputa comenzó en 1794 cuando se ordenó al capitán Dupont que dejara de asistir al grupo Fournier que asistía a una fiesta. Fournier se ofendió, desafió a Dupont y tu luchó el primero de los 17 duelos. A medida que pasaban los años, redactaron un contrato. Si se acercaban a una distancia de 100 millas una de la otra, pelearían, solo con el servicio militar excusando un duelo. Tal fue su compañía en honor que en ocasiones cenaban juntos antes de pelear. Al final, para 1813, el general Dupont se cansó de luchar contra el general Fournier. También deseaba casarse. Así que organizó un duelo inusual en el que se acosaron unos a otros en un bosque, armados con dos pistolas. Dupont pegó su abrigo en un palo y engañó a su oponente para que disparara dos veces. Dupont salvó la vida de Fournier, pero le dijo que si volvían a enfrentarse en duelo, se reservó el derecho de disparar dos balas primero desde un rango de pocos metros. Nunca pelearon de nuevo. La historia formó la base de la historia de Joseph Conrad, The Duel, y la película de Ridley Scott de 1979, The Duellists.

Omisiones notables: Alexander Pushkin