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Top 10 muertes dentro de la Casa Blanca
Pocos edificios son más reconocibles que la Casa Blanca. 1600 Pennsylvania Avenue ha personificado la democracia de EE. UU. Desde 1800, cuando el presidente John Adams se mudó. Desde los días de guerras incesantes a la agitación mundial, los muros de la Casa Blanca sin duda han sido testigos de momentos sin precedentes en la historia.
Algo en lo que puede que no hayas pensado es el hecho de que varias personas han muerto dentro de la Casa Blanca (aunque quizás hayas escuchado las afirmaciones de que ha sido perseguida). Las siguientes diez entradas profundizan en los hechos poco conocidos de aquellos cuyas vidas terminaron dentro de la mansión presidencial, así como las consecuencias y los seres queridos que dejaron atrás.
10 Rebecca Van Buren
Dieciocho años antes de que Martin Van Buren se convirtiera en el octavo presidente de los Estados Unidos, perdió en 1819 a su esposa Hannah, de 35 años, por tuberculosis. Para nunca volver a casarse, la nuera de Van Buren, Angélica, comenzó a desempeñar los deberes de primera dama después de su matrimonio con su hijo, Abraham. Casi de inmediato, la adinerada belle sureña fue adorada por la elite de Washington, que admiraba su encanto, su amabilidad y su matrimonio, que se convirtió en una inspiración romántica para la juventud estadounidense.
Para deleite del presidente, para 1839, Angélica y Abraham vivían en la Casa Blanca. A diferencia del hijo menor de Van Buren, John, un famoso playboy cuyo extravagante y lujoso estilo de vida provocó constantemente a la prensa, Abraham y su esposa fueron el epítome de la pintoresca primera familia de Van Buren. El júbilo dentro de la mansión completó el círculo con el nacimiento del primer hijo de Abraham, Rebecca, en marzo de 1840. Lamentablemente, Rebecca se enfermó inmediatamente después del nacimiento y nunca se recuperó, falleció seis meses después y se convirtió en la primera en morir dentro de la Casa Blanca.
Superado por la pena, el presidente Van Buren se sumergió en su trabajo. Se volvió notablemente más estricto, y los que lo rodeaban afirmaban que la muerte de su nieta había transformado a un presidente otrora y optimista en un tirano.
9 Madge Wallace
Madge Wallace era tu suegra estereotipada, y sus formas degradantes y amargas sin duda contribuyeron al descontento personal del presidente Harry S. Truman. A pesar de convertirse en el 33º presidente de los Estados Unidos, Truman era visto como nada más que un simple granjero de tierra y fracasaba en la mercería de Wallace, quien lo consideraba indigno de estar casado con su hija, Bess. Su inquebrantable tristeza quizás se originó en 1903, cuando su esposo, David Wallace, se disparó en la cabeza, dejando a la familia profundamente marcada con un sentimiento de vergüenza perdurable. No obstante, el menosprecio de la Sra. Wallace de su yerno era infundado, más aún después de haber guiado con éxito a una nación a través de una época de peligro mundial.
Según el historiador Alan L. Berger, Wallace, "un antisemita confirmado", siempre insultó a Truman por su postura positiva respecto a Israel, además de cuestionar sus calificaciones como presidente. Dirigiéndose a él solo como "Sr. Truman ", Wallace no era tímido al apoyar a los oponentes de Truman, como el gobernador Thomas Dewey de Nueva York. A la luz del trato vil a manos de la madre de su esposa, Truman, irónicamente, habló bien de la señora Wallace cuando falleció en su habitación de la Casa Blanca el 5 de diciembre de 1952, declarando: “Era una gran dama. Cuando escucho estos chistes de suegra no me río.
8 Letitia Tyler
Letitia Tyler era un miembro socialmente comprometido de la sociedad de élite de Washington. Lamentablemente, en 1839, la madre de siete hijos sufriría un derrame cerebral, dejándola parcialmente paralizada. Por suerte, su esposo, John, pronto sería elegido como candidato a la vicepresidencia de William Henry Harrison. No obstante, sus días de atender las necesidades de Letitia en su hogar en Williamsburg pronto terminarán en abril de 1841, cuando sucedió en la presidencia tras la repentina muerte del presidente Harrison. Dadas sus limitaciones físicas, la señora Tyler no estuvo presente en el juramento de su esposo. Sin embargo, ella pasó a gestionar todos los asuntos sociales de la familia y el público desde los confines de su dormitorio. Pasando la mayor parte de sus días en su habitación al lado de su Biblia y sus libros de oraciones, dirigió muchas contribuciones caritativas de su propia riqueza personal a los pobres de Washington.
Después de la agitación política plagada la administración Tyler, la Primera Dama Letitia sufrió un segundo golpe. Durante días, escribió a sus hijos, suplicando su regreso a Washington, DC. Se dice que la noche de su muerte, Letitia, sosteniendo una rosa en la mano, se volvió hacia la puerta, buscando a su hijo que nunca llegaría. En la tarde del 10 de septiembre de 1842, Letitia Tyler se convirtió en la primera de las tres primeras damas en morir durante su incumbencia. Mientras las campanas de la ciudad sonaban en su honor, su ataúd estaba en estado en la Sala Este mientras las multitudes se reunían afuera "sollozando, retorciéndose las manos, y de vez en cuando gritaban: 'Oh, los pobres han perdido a un amigo'. "
7 Ellen Wilson
Durante los primeros tres meses de la administración de su esposo, la Primera Dama Ellen Wilson recibió más de 40 recepciones, musicales y recitales de la Casa Blanca. Su amor por las artes resultó ser cómico para la prensa, que a menudo criticaba su sentido de la moda o la falta de ella. Irónicamente, sería su ojo artístico el que dejaría una contribución duradera a la mansión presidencial, incluida la creación del Jardín de Rosas.
Ellen sufrió en privado, evitando a sus seres queridos saber que se estaba muriendo de una enfermedad renal conocida como la enfermedad de Bright. El 23 de julio de 1914, el Dr.Cary Grayson se mudó a la Casa Blanca, solo para empacar 13 días después de la muerte de la Sra. Wilson. El presidente Wilson recibió la inesperada noticia de la grave condición de su esposa solo 48 horas antes de su fallecimiento. Más tarde declaró que en su lecho de muerte, Ellen dijo que podía "irse más alegremente" si supiera que el proyecto de ley de aprobación del callejón pasaría. La noticia fue enviada a Capitol Hill y su solicitud fue inmediatamente aceptada.
El 6 de agosto de 1914, Ellen se convirtió en la tercera esposa presidencial en morir en la Casa Blanca. Sus restos fueron descansados en su cama en la mansión antes de un funeral privado cuatro días después en la Sala Este. Su tumba quedaría sin marcar (aunque con una lápida) durante todo un año, atrayendo el hecho de que el presidente viudo ya se había mudado públicamente con Edith Bolling Galt, con quien se casaría en diciembre de 1915.
6 Charles G. Ross
Charles G. Ross, secretario de prensa bajo el presidente Harry Truman, a menudo fue señalado públicamente por los miembros del cuerpo de prensa, quienes afirmaron que carecía de la experiencia administrativa que tanto necesitaba. Se hizo cada vez más evidente que Ross no siempre estaba al tanto de todo lo que estaba sucediendo en la presidencia, ni el hombre, que era un orador público pobre, coordinaba los comunicados de prensa con los departamentos gubernamentales y las agencias de manera oportuna.
Sin embargo, la posición de Ross en la Casa Blanca era segura, dada su estrecha amistad con el presidente. Los dos hombres se conocían desde su infancia en Independence, Missouri, donde ambos se graduaron, junto con la esposa de Truman, Bess, de la Escuela Secundaria de Independence en 1901. Cuando Truman llamó a Ross para que fuera su secretario de prensa en 1945, Sería una posición que mantendría hasta su inesperada muerte cinco años después.
Después de dar una conferencia de prensa en la mañana del 5 de diciembre de 1950, Ross regresó a su oficina en la Casa Blanca para prepararse para las próximas noticias televisadas programadas para esa tarde. Momentos más tarde, el personal de la Casa Blanca recibió una citación de que Ross se había derrumbado en su escritorio, muriendo de un ataque al corazón. El presidente Truman dijo de su amigo: "Todos sabíamos que estaba trabajando mucho más allá de su fuerza. Pero lo tendría así. "Cayó en su puesto, víctima de su fidelidad al deber y su determinación de que nuestra gente debería saber la verdad y toda la verdad en estos tiempos críticos".
5 Frederick Dent
Antes de convertirse en el decimoctavo presidente de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1869, Ulysses S. Grant y su esposa Julia enfrentaron graves dificultades financieras durante más de una década. Luchando por generar un ingreso de las 60 acres de tierras agrícolas que heredó del padre de Julia, Frederick Dent, el sombrío futuro que Grant previó para él y su familia se estaba convirtiendo en una tensión mental incesante y debilitante. Las penurias de Grant solo empeoraron por el constante menosprecio de su suegro, quien lo reprendió abiertamente como un fracaso, enviándolo a caer en un profundo desaliento.
El implacable desprecio de Frederick Dent hacia su yerno continuó incluso hasta la presidencia de Grant. En la fría noche de invierno del 15 de diciembre de 1873, Grant encontró un respiro de las luchas de su cargo y de su insoportable suegro al salir a cenar con su esposa y su hijo, Fred. Los tres regresaron a la Casa Blanca cerca de la medianoche solo para descubrir que un médico había sido convocado junto a la cama de Dent. Dent fue encontrado para estar en un "sueño tranquilo".
A las 11:45 PM, Dent falleció, aliviando a Grant de la pesada carga que había llevado infructuosamente durante todos esos años tratando de complacer a un hombre increíblemente difícil. Después de su funeral en la habitación azul de la mansión, los restos de Dent fueron enviados de regreso a St. Louis para su entierro. Grant, junto con su hijo, acompañó el ataúd, mientras que su angustiada esposa permaneció en Washington, DC.
4 caroline harrison
Caroline Harrison, esposa del presidente número 23 de los Estados Unidos, Benjamin Harrison, contribuyó a remodelar ampliamente la Casa Blanca, incluida la instalación de electricidad. Además, la primera dama utilizó sus excepcionales habilidades de pintura para diseñar una nueva China presidencial formal, que hasta la fecha sigue siendo una de las principales atracciones públicas de la mansión.
Sus obligaciones sociales y su participación entusiasta en la expansión y renovación de la Casa Blanca se detendrían repentinamente en el invierno de 1891, después de que sufriera numerosos episodios de infecciones bronquiales debilitantes. Cuando su condición se deterioró en el verano de 1892, a Caroline se le diagnosticó oficialmente tuberculosis, con pocas esperanzas de recuperación. A pesar de los frecuentes intentos de curación, incluidas varias operaciones para drenar fluidos de las cavidades pleurales de sus pulmones, Caroline murió después de una dolorosa lucha a la 1:40 AM del 25 de octubre de 1892, con el presidente Harrison a su lado.
Su funeral privado en la Sala Este de la mansión dos días después requirió una invitación para asistir. Su ataúd de cedro rojo español, adornado con coronas de dignatarios de todo el mundo, fue acompañado por su familia a Indianápolis para su entierro. Apenas un mes después de su muerte, el padre de Caroline, el reverendo John Witherspoon Scott, falleció en la Casa Blanca a la edad de 92 años.
3 William Henry Harrison
El 4 de marzo de 1841, William Henry Harrison fue juramentado como el primer presidente Whig de Estados Unidos. El día fue muy frío, y Harrison, de 68 años de edad, se negó a usar una chaqueta, sombrero o guantes en lo que se convertiría en el discurso inaugural más largo de la historia de los Estados Unidos. Apenas 31 días después, el noveno presidente de los Estados Unidos tomaría su último aliento dentro de la Casa Blanca.
En las semanas previas a su muerte, se pensaba que un Harrison postrado en cama sufría de neumonía, como lo diagnosticó originalmente su médico, el Dr. Thomas Miller. En los últimos años, sin embargo, la muerte prematura del presidente de más corta duración en Estados Unidos se explica mejor por la fiebre entérica contraída por patógenos en el suministro de agua de la Casa Blanca. A solo siete cuadras de 1600 Pennsylvania Avenue se encontraba el depósito de la ciudad para el "suelo nocturno", un campo de excremento humano estancado que se convirtió en un caldo de cultivo para bacterias mortales, incluyendo Salmonella typhi y S. paratyphi. Esto explicaría el pulso hundido de Harrison y las extremidades frías y azules antes de su muerte, manifestaciones clásicas de shock séptico.
El tratamiento estándar que el Dr. Miller administró solo exacerbó la condición del presidente. El opio Harrison recibió bacterias patógenas facilitadas en el torrente sanguíneo al retardar la motilidad de los intestinos, y los enemas repetidos potencialmente dieron lugar a la perforación de la úlcera, causando sepsis.
2 zachary taylor
Durante cuatro largos y agonizantes días, el presidente Zachary Taylor estuvo en cama dentro de la Casa Blanca, sufriendo calambres severos, diarrea, náuseas y deshidratación. Taylor finalmente sucumbió a su enfermedad aguda el 9 de julio de 1850, solo 16 meses después de su término. La causa exacta de la muerte siempre ha sido disputada por los historiadores, muchos de los cuales han afirmado que el 12º presidente contrajo el cólera, mientras que otros insinuaron un posible juego sucio debido a la intoxicación por arsénico.
Esta teoría condujo a la exhumación de los restos de Taylor en el Cementerio Nacional de Louisville, Kentucky, el 17 de junio de 1991. Dado que pasaron 141 años desde su muerte, un equipo de médicos forenses no encontró órganos ni piel en Taylor y, por lo tanto, Tenía que depender de los huesos, las cejas y el vello púbico para detectar rastros de arsénico. Ellos encontraron solo pequeñas cantidades del producto químico consistente con cualquier ser humano en el planeta Tierra. Además, no se encontraron rastros de mercurio, plomo u otros metales tóxicos, lo que indica que el presidente no fue envenenado. De hecho, lo único que destacó a los médicos forenses fue el "conjunto de dientes inusualmente buenos" de Taylor, especialmente para un hombre de 65 años que vivía en los días anteriores al fluoruro. En cuanto a la causa de su inesperada y repentina desaparición, los historiadores continúan citando a la gastroenteritis como el culpable fatal.
1 willie lincoln
En el frío día de invierno del 20 de febrero de 1862, Willie Lincoln, de 11 años, respiró por última vez, echando un paño sobre la Casa Blanca que duraría el resto de la presidencia de su padre. El niño, que se cree que contrajo la fiebre tifoidea del suministro de agua contaminada de la mansión, se vistió con el atuendo habitual de todos los días y se lo colocó en un ataúd metálico sencillo en la Sala Este de la Casa Blanca.
Las semanas previas a su muerte fueron un período de agonía para el presidente y la primera dama, quienes, en el interior, murieron junto con su hijo, sumiendo a la pareja en un dolor insuperable. Según Elizabeth Keckley, un antiguo esclavo que se había convertido en costurera y confidente de la Sra. Lincoln, la pena del Presidente Lincoln "lo desconcertó y lo convirtió en un niño débil y pasivo. No soñé que su naturaleza accidentada pudiera ser tan conmovedora ". La Sra. Lincoln se mostró desconsolada hasta el punto de que el presidente la llevó a una ventana y señaló hacia el Hospital St. Elizabeth's, un manicomio que decía:" Madre, ¿ves? Ese gran edificio blanco en la colina de allá? Prueba y controla tu dolor, o te volverá loco, y es posible que tengamos que enviarte allí ”.
Después de una larga procesión por calles sin pavimentar, los restos de Willie fueron colocados en una bóveda de mármol en el cementerio de Oak Hill como un lugar de descanso temporal hasta que la familia Lincoln regresó a Illinois. Incluso mientras trataba de mantener unido al país, el presidente visitó constantemente la tumba de su hijo hasta su asesinato el 15 de abril de 1865. Al final, los ataúdes de padre e hijo se colocaron uno junto al otro a bordo del tren funerario presidencial para su viaje a casa .