Top 10 batallas de la segunda guerra mundial

La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto más sangriento en la historia humana. El mundo se encontraba en un estado de "guerra total". Motivados por la amenaza de la tiranía global, los aliados finalmente prevalecieron, pero esta victoria estuvo marcada por batallas ganadas y perdidas. Esta lista analiza diez batallas que cambiaron decisivamente el curso de la guerra. Las batallas se clasifican según lo que estaba en juego y el efecto que tuvieron en la guerra en su conjunto.

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La batalla de francia

Después de la conquista alemana de Polonia en septiembre de 1939, Hitler dirigió su atención hacia el oeste. Su objetivo final era invadir la Unión Soviética, pero sabía que la derrota de las naciones de Europa occidental era una necesidad para evitar una guerra en dos frentes. El primer paso fue invadir los Países Bajos (Países Bajos, Luxemburgo y Bélgica) y Francia. Hipotéticamente, Alemania podría entonces conquistar Gran Bretaña, volver a desplegarse hacia el Este y librar una guerra de un solo frente contra los rusos.

El ejército alemán fue en realidad superado en número por los aliados. Sin embargo, el juego de números no importaba porque el plan alemán era muy efectivo. Una vez que los alemanes invadieron los Países Bajos, el ejército francés y la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) se movieron hacia el norte para enfrentar a los alemanes de frente. Esto permitió al Grupo A del Ejército alemán cortar las defensas aliadas en las Ardenas y avanzar hacia el Canal de la Mancha, atrapándolos de espaldas contra el mar. Se lanzó una nueva ofensiva contra París, Francia cayó, y el BEF fue evacuado en Dunkerque. El país se dividió en zonas de ocupación alemanas y Francia Vichy. Alemania era libre de concentrarse en sacar a Gran Bretaña de la guerra.

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Operación Overlord

En el verano de 1944, el Ejército Rojo estaba a las puertas de Alemania. No hay duda de que los rusos podrían haber derrotado a la Alemania nazi (de ahí su clasificación en el número 9), pero Stalin había estado presionando a Occidente para que abriera un segundo frente en un intento de desviar los recursos alemanes y poner un final más rápido al guerra. Las Fuerzas Aéreas Americanas y la Real Fuerza Aérea Británica (RAF) habían estado realizando una campaña de bombardeos estratégicos desde 1942. Los Aliados controlaron el teatro del Mediterráneo e invadieron Italia en 1943. Sin embargo, fue estratégicamente necesario lanzar una invasión a gran escala de Francia. Para destruir la fuerza principal del ejército alemán en el norte de Europa.

La operación Overlord comenzó con los desembarques de Normandía en junio de 1944. En agosto, había más de 3 millones de tropas aliadas en Francia. París se liberó el 25 de agosto, y el ejército alemán fue rechazado por completo, y se retiró a través del río Sena antes del 30 de agosto. Alemania se vio obligada a reforzar el Frente Occidental con recursos de los frentes oriental e italiano. El resultado fue una decisiva victoria estratégica aliada. En septiembre, las fuerzas aliadas occidentales se acercaban a la frontera alemana. La Alemania nazi se rendiría menos de un año después. Más importante aún, Europa occidental no debía ser controlada por la Rusia comunista, que tenía inmensas implicaciones políticas de posguerra.

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Batalla del Guadalcanal

Hasta agosto de 1942, los aliados habían estado a la defensiva en el Teatro del Pacífico. La capacidad ofensiva de los japoneses se había reducido tras las batallas navales de Coral Sea y Midway. Sin embargo, Japón todavía estaba a la ofensiva y planeaba invasiones de Fiji, Nueva Caledonia y Samoa. En agosto de 1942, la Armada Imperial Japonesa estaba en el proceso de construir una serie de bases en las Islas Salomón que proporcionarían un área de preparación para estas invasiones planificadas y ofrecerían protección a su base principal en Rabaul. Los aliados vieron esto como una gran amenaza para Australia. Los japoneses estaban en el proceso de construir un aeródromo en Guadalcanal que podría aumentar la cobertura aérea japonesa para que sus fuerzas navales avanzaran en el Pacífico Sur. Los aliados planearon invadir las Islas Salomón en un esfuerzo por negar el uso de las islas por los japoneses. Este también sería el punto de partida para una campaña de isla en isla destinada a retomar Filipinas y eventualmente invadir el continente japonés.

El 7 de agosto, 11.000 marines de la 1ª División de Infantería de Marina bajo el mando del General de División Alexander Vandergrift desembarcaron en Guadalcanal. La única resistencia que enfrentaron los marines fue la jungla. El 8 de agosto, lograron asegurar el aeródromo japonés, que los Marines llamaron "Henderson Field". La Armada estadounidense planeaba retirarse del área el 9 de agosto después de que un avión japonés atacara la flota durante los aterrizajes iniciales. Durante la noche del 8 de agosto, la Armada japonesa sorprendió a los buques de guerra aliados y hundió un crucero australiano y tres estadounidenses. La Armada no podía permitirse perder otro portaaviones, por lo que dejaron a los Marines sin descargar el equipo y los suministros necesarios. Los marines formaron un perímetro alrededor de Henderson Field y un pequeño contingente de aviones estadounidenses, conocido como "Fuerza Aérea de Cactus", estacionado allí. Los japoneses desembarcaron miles de tropas durante todo el mes y atacaron continuamente a los marines en un intento por recuperar el campo de aviación. Finalmente, en febrero de 1943 los japoneses retiraron sus fuerzas de la isla. La victoria en Guadalcanal fue una importante victoria militar y psicológica para los aliados. Después de la campaña, el personal aliado consideró al ejército japonés con menos miedo que antes. El general japonés Torashiro Kawabe incluso dijo: "En cuanto al punto de inflexión, cuando la acción positiva cesó o incluso se volvió negativa, creo que fue en Guadalcanal".

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Batalla del golfo de leyte

En junio de 1944, los estadounidenses rompieron el anillo defensivo interno de Japón y tenían bases que los B-29 Superfortresses podían usar para bombardear las islas de origen japonesas. El siguiente paso fue cortar las líneas de suministro japonesas invadiendo Filipinas o Formosa (Taiwán).Los aliados no tenían la mano de obra para tomar Formosa, y el general Douglas Macarthur había promovido una invasión de Filipinas desde 1942, cuando pronunció el famoso "Regreso". La respuesta japonesa fue atacar a la fuerza de aterrizaje estadounidense que intentaba Para tomar la isla filipina de Leyte. La Fuerza del Norte de Japón intentaría alejar a las fuerzas estadounidenses de Leyte. La Fuerza del Sur y la poderosa Fuerza Central atacarían la zona de aterrizaje.

La Fuerza del Norte desvió con éxito la tercera flota de los Estados Unidos al mando del almirante William Halsey. La Fuerza del Sur de Japón fue interceptada y destruida por la 7ª Fuerza de Apoyo de la Flota; una flota sustancial de seis acorazados, cuatro cruceros pesados ​​y cuatro cruceros ligeros. La decisión de Halsey de tomar toda la fuerza disponible de la Tercera Flota hacia el norte dejó el área de aterrizaje del norte custodiada por los portadores de escolta lenta de la Séptima Flota y los pequeños destructores. La fuerza central japonesa, compuesta por cuatro acorazados, seis cruceros pesados, dos cruceros ligeros y once destructores, sorprendió a los barcos estadounidenses. Los destructores estadounidenses, "niños pequeños", recibieron la orden de atacar. Los ataques suicidas de los destructores contra la Fuerza Central convencieron a los japoneses de que, de hecho, estaban siendo atacados por la tercera flota de Halsey. Los japoneses se retiraron después de perder cuatro portaaviones, tres acorazados, ocho cruceros y doce destructores. La batalla del Golfo de Leyte fue la batalla naval más grande de la historia y básicamente resultó en la destrucción de la Armada Imperial Japonesa. Durante el resto de la guerra, los japoneses solo podían confiar en las fuerzas terrestres y los ataques Kamikaze. Su suministro de petróleo y otros materiales de guerra importantes del sudeste asiático se había reducido.

6

Batalla de moscu

El objetivo de Hitler de invadir la Unión Soviética (Operación Barbarroja) fue siempre Moscú. Esta ciudad capital fue considerada como extremadamente importante militar y políticamente. El plan original del Eje era capturar Moscú dentro de los cuatro meses posteriores al inicio de la invasión de la URSS. El Eje deseaba tomar la capital antes del inicio del invierno. Las lluvias de otoño y la resistencia rígida frenaron a los alemanes, pero en diciembre estaban a menos de 19 millas de Moscú. El agotado Ejército Rojo fue salvado por un terrible invierno ruso, y tropas frescas de Siberia, entrenadas para la guerra de invierno. Las temperaturas cayeron tan bajo como 50 bajo cero. Las tropas alemanas no tenían ropa de invierno, y los Panzer no estaban diseñados para operar a temperaturas tan bajas. El 5 de diciembre de 1941, los rusos contraatacaron y rechazaron al ejército alemán.

Por primera vez, los alemanes se retiraron a gran escala. La operación Barbarroja había fracasado. Hitler ahora enfrentaba una guerra de desgaste, algo que estaba obligado a perder. Los alemanes sufrieron alrededor de 400,000 bajas. Más importante aún, Hitler se hizo cargo personalmente de los militares y puso a los oficiales alemanes más experimentados en su contra. La desconfianza de Hitler de sus oficiales superiores redujo la ventaja alemana de un liderazgo militar superior. Los soviéticos lanzaron una ofensiva la primavera siguiente, pero esto hizo poco más que preparar el escenario para la Batalla de Stalingrado, una batalla que ganarían.

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Batalla de kursk

La Batalla de Kursk tuvo lugar después de la Batalla de Stalingrado, y fue la ofensiva final que los alemanes pudieron lanzar en el este. Los alemanes imaginaron atravesar los flancos norte y sur para rodear a las fuerzas soviéticas. Sin embargo, los soviéticos conocían las intenciones de Hitler y construyeron una serie de defensivos. Los alemanes demoraron el ataque para esperar nuevos tanques Tiger y Panther, dando al Ejército Rojo aún más tiempo para excavar y reunir fuerzas para un contraataque. Para dar algo de perspectiva, las redes defensivas alrededor de Kursk fueron 10 veces más profundas que la Línea Maginot. El principal ataque alemán comenzó el 5 de julio. Debido a la profundidad de las defensas rusas, se detuvo el bombardeo alemán. Esta fue la primera vez que una ofensiva blitzkrieg había sido derrotada antes de que pudiera romper las defensas enemigas y penetrar en sus profundidades estratégicas. Después del ataque fallido, el Ejército Rojo contraatacó. Los alemanes estarían a la defensiva durante el resto de la guerra en el este.

La guerra en Europa duraría dos años más, pero cuando terminó la Batalla de Kursk, los estadounidenses y los británicos estaban a punto de invadir Italia, el Ejército Rojo estaba a la ofensiva y los Aliados estaban produciendo más materiales de guerra que los alemanes. Solo en Kursk, los alemanes perdieron 720 tanques, 680 aviones y sufrieron 170,000 bajas. La batalla fue la batalla de tanques más grande de la historia, y los alemanes pagaron caro. A fines de 1943, estaban siendo empujados hacia atrás a través de un amplio frente en el Este, y enfrentaban la posibilidad de un segundo frente en el oeste. Después de tres años de guerra, los aliados finalmente tuvieron la ventaja estratégica.

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Batalla de midway

Después de Pearl Harbor y la batalla del mar de Coral, los japoneses esperaban eliminar a Estados Unidos como un poder estratégico en el Teatro del Pacífico. Eligieron ocupar el Atolón Midway para ampliar su perímetro defensivo y atraer a los portaviones estadounidenses a una pelea. Por suerte para los estadounidenses, habían roto el código japonés y sabían aproximadamente dónde, cuándo y con qué fuerza aparecerían los japoneses. Los japoneses, por otro lado, no tenían un conocimiento real de la fortaleza o ubicación del estadounidense. Pensaron que iban a enfrentarse a dos aerolíneas estadounidenses, ya que el USS Yorktown sufrió graves daños en la batalla del mar de Coral. El Yorktown se reparó en solo 72 horas y pudo unirse a los transportistas Enterprise y Hornet para la batalla. Se enfrentaron a cuatro transportistas japoneses, pero tenían un aeródromo en Midway, por lo que el campo era básicamente uniforme. Era solo una cuestión de qué lado descubrió el otro primero.

Los B-17 estadounidenses de Midway encontraron a los japoneses, bajo el mando del Almirante Nagumo, el 3 de junio, pero no alcanzaron ningún objetivo. El 4 de junio se lanzó el ataque inicial en Midway. La mayoría de los aviones estadounidenses que operaban desde Midway fueron destruidos, pero Nagumo optó por atacar a Midway nuevamente. Habían detectado un solo portaaviones estadounidense, y decidieron armar los aviones con armas antiaéreas, lo que demoraría 45 minutos. Esto no importaría porque el avión estadounidense que daría el golpe aplastante ya estaba en camino. Un escuadrón de aviones torpedo estadounidense que volaba bajo fue destruido por completo por la patrulla aérea japonesa, pero esto abrió la puerta para los bombarderos de buceo SBD Dauntless. Cuatro portaaviones japoneses fueron hundidos, y la mayoría de los pilotos veteranos a bordo fueron asesinados. Para cuando los japoneses reemplazaron a sus tres transportistas, los Estados Unidos habían encargado dos docenas. A mitad de camino allanó el camino para los desembarques en Guadalcanal, y dio a los Aliados la iniciativa estratégica para estar a la ofensiva durante el resto de la guerra en el Pacífico.

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Operación Barbarroja

La invasión nazi de la Unión Soviética comenzó el 22 de junio de 1941 y terminó con la Batalla de Moscú (esta batalla específica se enumeró en el número cinco debido a su importancia). La operación total involucró a 8.9 millones de combatientes, más de 18,000 tanques, 45,000 aviones y unas 50,000 piezas de artillería en ambos lados combinados. Al igual que la Operación Señor Supremo, la Operación Barbarroja en realidad consistió en varias batallas decisivas, pero los números involucrados, y el hecho de que la Unión Soviética se hundió en la guerra, lo coloca en el número tres de esta lista. Cuando Alemania invadió, el Ejército Rojo fue atrapado completamente por sorpresa. Se firmó un pacto de no agresión antes de la invasión alemana y soviética de Polonia. Ambos países invadieron y ocuparon Polonia, pero Hitler siempre había visto a Rusia como una fuente de agricultura, trabajo esclavo, petróleo y otras materias primas. Incluso antes de que los nazis concluyeran su conquista de los Balcanes, comenzaron a acumular más de 4,5 millones de tropas del Eje cerca de la frontera soviética. Se formaron tres grupos del ejército; Cada uno asignado para capturar regiones y ciudades específicas. El Grupo de Ejércitos Norte atacaría a través de los Estados bálticos y tomaría Leningrado. El Grupo del Ejército se encargó de tomar Moscú, y el Grupo del Ejército del Sur atacaría el corazón agrícola de Ucrania y se dirigió hacia el este hacia el Cáucaso rico en petróleo. El Ejército Rojo, aunque numéricamente superior a los alemanes, estaba disperso, sin preparación y sufría de un liderazgo pobre.

Los alemanes avanzaron rápidamente por todo el frente. Las batallas clave tuvieron lugar en Smolensk, Uman y Kiev. Cuando llegaron a Moscú, los ejércitos Panzer pudieron rodear y capturar a tres millones de soldados soviéticos. En diciembre, habían rodeado Leningrado en el norte, llegaron a las afueras de Moscú en el centro y ocuparon toda Ucrania en el sur. Tenían 500,000 millas cuadradas de territorio soviético con más de 75 millones de personas. Los soviéticos se encontraban en Moscú, pero no antes de que murieran 800.000 soldados, 3.000.000 heridos y más de 3.000.000 capturados. 20,000 tanques soviéticos y 21,000 aviones fueron destruidos. Las bajas alemanas incluyeron 250,000 muertos, 500,000 heridos, 2,000 aviones destruidos y 2,700 tanques perdidos. La Unión Soviética perdería el 14% de su población en la guerra: casi 24 millones de personas.

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Batalla de Stalingrado

La batalla de Stalingrado fue la mitad del Frente Oriental. La batalla fue un desastre para Alemania e hizo virtualmente imposible la victoria en el Este. Después de que el Ejército Rojo había prevalecido en Moscú, el Frente Oriental se había estabilizado en la línea que iba desde Leningrado hasta Rostov, cerca del Mar Negro. Hitler confiaba en poder derrotar al Ejército Rojo cuando el clima ya no era un problema. La captura de Stalingrado fue importante porque era una ruta de transporte vital entre el mar Caspio y el norte de Rusia, y era la puerta de entrada a la región del Cáucaso, rica en petróleo. Su captura también sería una victoria ideológica debido a que Stalingrado llevaba el nombre de Joseph Stalin. La batalla comenzó con la Luftwaffe reduciendo la ciudad a escombros y haciendo que el río Volga, de vital importancia para traer suministros a la ciudad, sea inutilizable. A finales de agosto, los alemanes habían llegado a Stalingrado.

Los soviéticos trataron de mantener sus líneas de frente lo más cerca posible de los alemanes. Esta táctica de "abrazo" en un entorno urbano negó la doctrina alemana que se basaba en la estrecha cooperación entre infantería, tanques, ingenieros, artillería y aviones. Las unidades de infantería alemanas se vieron obligadas a luchar por su cuenta, o arriesgarse a tomar bajas de su propio fuego de apoyo. Los soviéticos pudieron mantenerse en la ciudad hasta el invierno. En ciertos puntos de la batalla, los alemanes tenían el 90% de la ciudad, pero el Ejército Rojo contraatacó en noviembre y pudo rodear a 300,000 tropas del Eje. Los alemanes sufrieron 841,000 bajas, y solo lanzarían una ofensiva más en Kursk, lo que terminaría siendo otra derrota desastrosa.

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Batalla de gran bretaña

Si el Reino Unido fue eliminado en la guerra, Hitler podría haber enfocado todo el poder militar de Alemania en la Unión Soviética. Los estadounidenses y los soviéticos tendrían que luchar solos contra el Eje, y las Islas Británicas no podrían haber sido utilizadas como punto de partida para la Operación Overlord. Por estas razones, la Batalla de Gran Bretaña es sin duda la batalla más importante de la Segunda Guerra Mundial. La fuerza expedicionaria británica fue, en su mayor parte, evacuada con éxito en Dunkerque después de la batalla de Francia. Sin embargo, la mayor parte de su equipo fue dejado en Francia. Al comienzo de la Batalla de Gran Bretaña, la única división totalmente equipada en Inglaterra era la canadiense. Si Alemania logró la supremacía aérea sobre los cielos de Gran Bretaña, podrían haber lanzado la Operación León de Mar (la invasión de las Islas Británicas).La Royal Navy habría sido ineficaz para detener la invasión sin cobertura aérea.

La estrategia inicial de la Luftwaffe fue destruir las bases de la Royal Air Force. Esto funcionó bastante bien hasta que la estrategia cambió a bombardear pueblos y ciudades. Esto le dio a la RAF la oportunidad de reemplazar su avión perdido. El radar era esencial. Sin ella, la RAF tendría que mantener los aviones en el aire en todo momento. Carecían de los recursos para hacer esto. El radar permitió a los combatientes esperar en el suelo y coordinar ataques contra las formaciones de bombarderos alemanes. En octubre de 1940, la Luftwaffe se estaba quedando sin tripulaciones y aeronaves. La supremacía aérea alemana no se logró, y Hitler pospuso indefinidamente Sea Lion. El final de la batalla permitió a Gran Bretaña reconstruir su ejército y establecerse como un bastión aliado. Winston Churchill resumió la batalla con las palabras: "Nunca en el campo del conflicto humano fue tan debido a tan pocos".

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Batalla de Khalkhin Gol

La batalla de Khalkhin Gol fue el compromiso decisivo de la Guerra de Fronteras entre Japón y Japón. Japón ocupó Manchuria en 1931 (algunos lo consideran el comienzo de la Segunda Guerra Mundial). El interés militar se dirigió entonces a los territorios soviéticos que bordeaban esta área. El primer enfrentamiento entre las fuerzas japonesas y soviéticas fue en 1938. Hubo frecuentes enfrentamientos a lo largo de la frontera de Manchuria, pero los japoneses fueron derrotados decisivamente en Khalkhin Gol en mayo de 1939. El enfrentamiento fue relativamente pequeño en comparación con las batallas posteriores de la guerra. Solo 95,000 tropas estuvieron involucradas, pero las implicaciones de la batalla fueron enormes. Los japoneses vieron los recursos en la Unión Soviética como inalcanzables. En su lugar, se apoderaron de territorios ricos en recursos en el sudeste asiático.

El Imperio de Japón y la Unión Soviética firmaron el Pacto de no agresión japonés-soviético en abril de 1941, y ambos países permanecieron en paz hasta que Stalin declaró la guerra a Japón en 1945 (después de que se lanzaron las bombas atómicas). Con los ojos de Japón dirigidos hacia el este, Stalin fue libre de transferir sus divisiones siberianas al oeste, donde jugaron un papel crucial en la derrota de los alemanes en la batalla de Moscú.