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10 apuestas que ayudaron a moldear la historia
Nunca debemos subestimar el espíritu de competición. A lo largo de la historia, una apuesta a menudo ha demostrado ser un pequeño empujón adicional necesario para que algunas personas logren grandes cosas.
10 refutando que la tierra es plana
Un día en 1870, Alfred Russel Wallace vio un anuncio en el periódico: John Hampden, un fanático de Flat-Earther, estaba librando 500 libras esterlinas para que nadie pudiera probar que la Tierra era redonda utilizando cierto experimento, hoy conocido como Bedford. Experimento de nivel. "Dinero fácil", pensó Wallace, un respetado geógrafo y biólogo.
El experimento original fue realizado en 1838 por Samuel Rowbotham, pionero del movimiento moderno de la Tierra Plana. Rowbotham "demostró" que la Tierra es plana observando un bote a través de su telescopio y notando que permanecía en su vista en lugar de caer por debajo de su línea de visión.
Wallace detectó de inmediato la falla en el método de Rowbotham: midió solo ocho pulgadas sobre el agua y sus resultados fueron sesgados por la refracción atmosférica. Wallace recreó el experimento, midió correctamente y demostró la curvatura de la Tierra.
Los árbitros le dieron el dinero a Wallace, pero Hampden desarrolló una vendetta contra él. Durante los siguientes 15 años, demandó, maltrató y amenazó a Wallace, utilizando todos los medios a su disposición.
9 El comienzo de la nanotecnología
En 1959, Richard Feynman dio una conferencia histórica en Caltech llamada "Hay mucho espacio en la parte inferior". Habló sobre un concepto que ni siquiera tendría un nombre durante décadas: la nanotecnología. Terminó su charla con un desafío de $ 1,000 para construir un motor eléctrico en funcionamiento de solo 1/64 de pulgada cúbica. Menos de un año después, el graduado de Caltech William McLellan había ganado su desafío. Construyó un motor operativo de 13 partes individuales.
Después de examinarlo por un tiempo, Feynman le escribió a McLellan un cheque. Estaba feliz de perder la apuesta, pero estaba decepcionado con los resultados. Feynman realmente creía que la tecnología actual hacía imposible la hazaña que él imaginaba. Esperaba que un motor de ese tamaño requiriera un gran avance tecnológico. En cambio, McLellan construyó su dispositivo con herramientas en bruto como palillos y un pincel fino.
8 El nacimiento de Principia
Un día, en 1684, Christopher Wren se reunió con las luminarias Edmund Halley y Robert Hooke para hablar sobre los asuntos del día. La discusión pronto se centró en la ley del movimiento planetario de Kepler, y Wren lanzó un desafío a cualquiera capaz de probar las leyes de Kepler utilizando la ley del cuadrado inverso. Estableció un límite de tiempo de dos meses y apostó un libro raro por valor de 40 chelines.
La solución evadió a Halley, pero se volvió hacia su amigo, Isaac Newton. Estaba intrigado con la idea y comenzó a trabajar en ella. Finalmente, Newton encontró la prueba, pero le tomó algunos años conseguirla, por lo que no era elegible para ganar el premio. Sin embargo, Halley estaba tan impresionado que presionó a Newton para que siguiera trabajando e incluso publicó el libro resultante por su cuenta. Ese libro se convirtió Philosophiae Naturalis Principia Mathematica.
El último concierto de 7 John Lennon
Un momento crucial en la historia del rock ocurrió el 28 de noviembre de 1974, cuando John Lennon hizo una aparición sorpresa en un concierto de Elton John en el Madison Square Garden. Lennon no había aparecido en vivo en concierto durante dos años y no volvería a aparecer. Y ese momento no habría tenido lugar si no fuera por una apuesta amistosa entre los dos íconos de la música.
A principios de ese año, Lennon lanzó Muros y puentes, que incluyó a Elton John en dos temas: "Sorpresa Sorpresa" y "Cualquier cosa que te haga pasar la noche". En ese momento, Lennon siguió siendo el único Beatle que nunca tuvo un solo solista número uno en los Estados Unidos. Elton creía que "Lo que sea que te haga pasar la noche" alcanzaría el número uno. Apostó a Lennon que si tenía razón, harían un concierto juntos.
Ese noviembre, el single encabezó las listas de Billboard, y Lennon cumplió con la apuesta. Apareció en el escenario con una gran ovación y le dio al mundo una última actuación en vivo.
6 Apuesta siempre por los agujeros negros
Stephen Hawking, Kip Thorne y John Preskill son tres de los principales físicos teóricos de hoy, y han mejorado significativamente nuestra comprensión de los agujeros negros. El trío apostó en 1997 con respecto a que la información pudiera escapar de un agujero negro. Mientras Hawking y Thorne creían que la información se perdía para siempre, Preskill argumentó que podría recuperarse de la radiación emitida a medida que los agujeros negros se evaporan. Este tipo de radiación fue teorizada por primera vez por Hawking en 1974 y lleva su nombre.
Inicialmente, Hawking afirmó que la noción de Preskill contradecía la idea misma de la mecánica cuántica. Sin embargo, después de los avances en la teoría de cuerdas, Hawking invirtió su posición. Preskill se alegró de ganar la apuesta, pero recalcó que la mayoría del crédito fue para Hawking por su trabajo en la radiación de los agujeros negros. El premio Preskill era una enciclopedia de su elección donde "la información se puede recuperar a voluntad". Su elección fue Béisbol total-la enciclopedia de béisbol definitiva.
5 La carrera de James Hogan
James P. Hogan, uno de los escritores de ciencia ficción más exitosos de los últimos 50 años, comenzó su carrera en una apuesta de oficina. Cuando tenía treinta y tantos años, era un ejecutivo de ventas especializado en equipos de computación y no tenía interés en un cambio de carrera.
Entonces, un día, Hogan vio a Kubrick. 2001: una odisea del espacio. Mientras disfrutaba de la película, a Hogan le disgustó el final y se quejó a sus compañeros de trabajo. Finalmente, un colega harto le sugirió a Hogan que escribiera su propio libro.Hogan aceptó el desafío, y todo se convirtió en una apuesta de oficina por un valor aproximado de £ 50 que no podría escribir una novela de ciencia ficción y publicarla.
En 1977, Hogan publica. Heredar las estrellas y ganó la apuesta. Sería la primera de aproximadamente 30 novelas y docenas de cuentos.
4 imágenes en movimiento
En 1872, Leland Stanford era un industrial poderoso y rico que dirigió sus intereses hacia las carreras de caballos. Se involucró profundamente en una discusión popular del día: si las patas de un caballo abandonaron el suelo al mismo tiempo mientras galopaban o no. Contrató al fotógrafo Eadweard Muybridge para averiguarlo.
La historia dice que Stanford apostó $ 25,000 al resultado del experimento de Muybridge. Sin embargo, no hay evidencia concluyente de esto, por lo que es probable que Stanford solo haya apostado su nombre y reputación.
En 1878, Muybridge produjo las fotos requeridas utilizando tecnología de punta capaz de tomar 12 tomas en medio segundo. Mostraban claramente los pies del caballo del suelo simultáneamente. Más importante, sin embargo, sirvieron como un precursor de las imágenes en movimiento.
Puede que no haya hecho una fortuna, pero se demostró que Stanford tenía razón. De manera crucial, se dio cuenta de la importancia de la innovación de Muybridge y continuó financiando su trabajo. Finalmente, Muybridge construyó el “zoopraxiscope”, el primer proyector de películas.
3 Leyes de Kepler del movimiento planetario
De Newton Principia nació de una apuesta para comprender mejor las leyes de Kepler del movimiento planetario. Un siglo antes, esas mismas leyes fueron el resultado de una apuesta arrogante entre el astrónomo alemán y su mentor.
En 1600, Johannes Kepler comenzó a trabajar para el astrónomo danés Tycho Brahe como asistente. Brahe era conocido por su detallada colección de observaciones astronómicas, pero como Kepler pronto descubrió, también protegía sus datos. Brahe limitó el acceso de Kepler y le encomendó la comprensión de la órbita de Marte.
Marte tenía una de las órbitas menos circulares, que no se ajustaba a las vistas actuales del sistema solar. Esto realmente resultó útil para Kepler al probar nuevas teorías. Tal vez también para presumir a su maestro, Kepler apostó a que sería capaz de averiguar la órbita de Marte en ocho días.
Al final, le tomó ocho años, y Brahe nunca pudo verlo, pero los esfuerzos de Kepler dieron como resultado las leyes del movimiento planetario.
2 primer viaje por carretera de América
En 1903, Horatio Nelson Jackson era un entusiasta del automóvil que se oponía al pensamiento popular del día, que decía que el automóvil era solo una moda sin futuro práctico. Después de una visita a un club social, Jackson aceptó una apuesta de $ 50 que no podría conducir un automóvil a través de los Estados Unidos en menos de 90 días. Se embarcó en lo que se convertiría en el primer viaje por carretera a campo traviesa del país.
Jackson no tenía experiencia mecánica o de navegación y apenas sabía conducir, por lo que convenció a un hombre llamado Sewall Crocker para que fuera su compañero de viaje y mecánico. El 23 de mayo, el dúo partió de San Francisco y se dirigió a Nueva York. Llegaron a Manhattan 63 días después. Jackson ganó la apuesta de $ 50 y demostró de todo corazón el valor del auto, pero perdió alrededor de $ 8,000 en reparaciones y repuestos.
1 Probar el antiprotón
Maurice y Gerson Goldhaber fueron dos de los principales físicos de partículas del siglo XX. Después de escapar de la Alemania nazi, se mudaron a los EE. UU. Y contribuyeron en gran medida a nuestra comprensión del mundo subatómico.
En conjunto, los hermanos ayudaron a documentar nuevas partículas, a determinar el giro de ciertas partículas y a demostrar que la expansión del universo está aumentando debido a la energía oscura. Pero se enfrentaron por un tema en particular: la existencia del antiprotón. Gerson formó parte de un equipo en Berkeley que trabaja para encontrar la antipartícula difícil de alcanzar. A la inversa, Maurice estaba tan convencido de que apostó al teórico Hartland Snyder con $ 500 que el antiprotón no existía.
En 1959, Owen Chamberlain (en la foto de arriba) y Emilio Segre demostraron la existencia del antiprotón y ganaron el Premio Nobel. El equipo de Gerson estaba solo unos meses atrás y terminó confirmando su hallazgo. Chamberlain admitió más tarde que su trabajo se vio reforzado por la apuesta y el deseo de probar que Maurice Goldhaber estaba equivocado.
+ Lectura adicional
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