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10 historias no contadas de la primera guerra de Estados Unidos contra el terrorismo
Combatir el terrorismo internacional no es nuevo para los Estados Unidos. Apenas fuera del vientre de la Revolución, la joven república, un recién llegado nuevo e inocente en el escenario mundial, se vio amenazada por piratas musulmanes hambrientos de rescates. Muchos comentaristas han establecido un paralelismo con los grupos terroristas modernos del Medio Oriente, que han acumulado más de $ 125 millones en el negocio de secuestros desde 2009. El dilema de hoy, como era entonces, era si pagar o no.
Si bien es política de los EE. UU. No hacer concesiones a terroristas como ISIS, es más probable que los europeos lo hagan. Quizás la mejor lección que podemos aprender de las Guerras de Barbary de principios del siglo XIX se expresa en una declaración del Subsecretario para el Terrorismo en el Departamento del Tesoro, David Cohen: "Negarse a pagar rescates o hacer otras concesiones a los terroristas es, claramente, la forma más segura de romper el ciclo (del terror), porque si los secuestradores no logran obtener lo que quieren, tendrán un fuerte incentivo para dejar de tomar rehenes en primer lugar ". Thomas Jefferson estaría de acuerdo.
10Las raíces medievales de la guerra
En 1309, la orden cruzada de monjes de combate conocidos como Caballeros Hospitalarios se retiró a la isla de Rodas, donde se establecieron como un baluarte contra los piratas musulmanes en el Mediterráneo. Cuando Rhodes cayó ante los otomanos, los Caballeros se mudaron a Malta, donde permanecieron hasta que Napoleón los expulsó en 1798. Durante ese tiempo, continuaron operando, aunque de manera cada vez más ineficaz, contra sus archirrivales: los Piratas de Barbary.
Emergentes a finales del siglo XV, los piratas de Berbería utilizaron los puertos del norte de África, Túnez, Trípoli y Argel para aterrorizar a los barcos en el Mediterráneo. La mayoría de los barcos no eran rival para sus galeras rápidas y maniobrables, y extorsionaron con éxito dinero de protección en forma de tributo regular de muchas naciones europeas. Dos de sus rehenes más notables fueron San Vicente de Paúl y Miguel de Cervantes, autor de Don Quijote. Dado que los gobernantes de la Costa de Berbería protegieron a los piratas y se beneficiaron de sus depredaciones, fueron lo que hoy llamaríamos "terroristas sancionados por el estado".
Antes de la Revolución, los barcos estadounidenses estaban cubiertos por tributos pagados por los británicos. Pero al convertirse en una nación por derecho propio, los Estados Unidos se encontraron sin ninguna protección de ese tipo. A medida que aumentaban los ataques piratas en el transporte marítimo estadounidense, enviaron a John Adams y Thomas Jefferson para tratar con el enviado tripolitano, exigiendo saber por qué su pueblo "haría la guerra a las naciones que no les habían hecho daño".
En un caso clásico de disfrazar la codicia desnuda con un manto de deber religioso (especialmente considerando que muchos de los piratas eran oportunistas europeos), el embajador Abd al-Rahman informó a los estadounidenses que "estaba escrito en el Corán, que todas las naciones que deberían no reconocieron que su autoridad era pecadora, que tenían el derecho y el deber de hacer la guerra a quienquiera que pudieran encontrar y hacer esclavos de todo lo que pudieran tomar como prisioneros, y que todo [musulmán] que debería ser asesinado en la batalla seguramente lo haría. ir al paraiso."
9La amenaza a la economía de Estados Unidos
El Dey de Argel fue uno de los primeros en aprovechar la debilidad de la nueva nación. Los buques estadounidenses se consideraron "patos gordos" que podrían generar grandes ganancias con un riesgo mínimo. Los estadounidenses capturados fueron esclavizados o arrojados a las mazmorras hasta que se pagaron los rescates. Para 1794, el Dey había incautado 11 barcos estadounidenses y había enviado a 119 estadounidenses a prisión.
Los primeros presidentes de Estados Unidos, George Washington y John Adams, optaron por rendir homenaje en lugar de ir a la guerra. En 1795, Túnez y Trípoli babearon de envidia porque Argelia extrajo el equivalente a $ 642,500 en efectivo, municiones y una fragata de 36 cañones, además de un tributo anual de suministros navales por valor de $ 21,600. De los 119 prisioneros originales, 37 murieron en las cárceles de Dey. Sus rescates tenían que ser pagados de todos modos para obtener el resto.
Así alentados, Túnez y Trípoli reclamaron pronto su propio homenaje. Al suceder a Adams, Jefferson descubrió que los tributos pagados a los piratas de Berbería superaban los $ 2,000,000, una suma enorme para la nación en ciernes.
8El polémico artículo 11.
El 10 de junio de 1797, los Estados Unidos promulgaron un tratado de paz y amistad con Trípoli, en el cual Trípoli prometió no exigir más tributos de los Estados Unidos. Para un documento relativamente oscuro, el Tratado de Trípoli ha generado numerosos debates acalorados en Internet entre los laicos y la derecha religiosa. El punto de discusión es el artículo 11:
Como el gobierno de los Estados Unidos de América no está en ningún sentido fundado en la religión cristiana; como no tiene en sí mismo ningún carácter de enemistad contra las leyes, la religión o la tranquilidad de los mejillones; y como dichos Estados nunca han entrado en una guerra o acto de hostilidad contra ninguna nación mehomitana, las partes declaran que ningún pretexto derivado de las opiniones religiosas producirá una interrupción de la armonía existente entre los dos países.
Tal como está redactado, debe ser la primera declaración oficial en el sentido de que "Estados Unidos no está en guerra con el Islam". Pero lo que irrita a algunos a la derecha es su implicación de que los Estados Unidos no son una nación cristiana, mientras que los laicos insisten en la separación total. de la iglesia y el estado señalan el artículo 11 como prueba de que los padres fundadores estuvieron de acuerdo con ellos.
Aquellos que quieren un papel más importante para la religión en el gobierno dicen que el artículo 11 de la versión en inglés no existe en el texto original en árabe.En cambio, el árabe tiene inexplicablemente una carta del Dey de Argel al Pasha de Trípoli. Sigue siendo un misterio si el artículo 11 estaba en el árabe original, o cómo se perdió si lo fue. El texto en inglés, una traducción hecha por el cónsul estadounidense Joel Barlow, se explica comúnmente como una mala traducción o una pobre paráfrasis del árabe.
El hecho sigue siendo, sin embargo, que fue el texto en inglés, completo con su asentimiento al secularismo, que fue aceptado sin objeción por el Senado de los Estados Unidos.
7El renacimiento de la Marina de los Estados Unidos
Aunque nunca tomó medidas contra ellos, George Washington al menos se dio cuenta de que era inevitable un enfrentamiento con los piratas. En 1793, advirtió al Congreso: “Si deseamos evitar el insulto, debemos ser capaces de rechazarlo; Si deseamos asegurar la paz ... debemos saber que siempre estamos listos para la guerra ".
Pero después de ganar la independencia, los nuevos Estados Unidos se encontraron agotados y casi en bancarrota. Para economizar, el ejército continental había sido disuelto y la Marina vio su último barco subastado en 1785. Atendiendo la llamada de Washington, el Senado ratificó un proyecto de ley que recreaba a la Marina de los Estados Unidos el 19 de marzo de 1794, diciendo que "las depredaciones cometidas por Argelia los corsarios en el comercio de los Estados Unidos hacen necesario que se proporcione una fuerza naval para su protección. "Eventualmente, se construyeron seis barcos a un costo de $ 700,000, aunque la política de barriles de carne de cerdo temprana significó que cada barco tuvo que ser construido en un estado diferente
Mientras tanto, la política dividió la política de defensa nacional del gobierno. Los federalistas como John Adams y Alexander Hamilton estaban a favor de una fuerza naval grande y fuerte, mientras que los republicanos demócratas como Thomas Jefferson pensaban que el dinero se gastaría mejor en otros lugares. Irónicamente, fue Jefferson quien enviaría a la nueva Armada a la guerra contra los terroristas piratas.
6La paloma se convierte en un halcón
Thomas Jefferson no creía en la guerra, declarando: "Amo la paz, y estoy ansioso por dar al mundo otra lección útil, mostrándoles otros modos de castigar el daño que por la guerra". Tomó los ultrajes de la guerra. Piratas para convertirlo en un halcón. Cuando Jefferson asumió el cargo en 1801, la situación en Barbary se había degenerado.
El Pasha de Trípoli, Yusuf Karamanli, había repudiado su tratado de 1797 con los Estados Unidos y exigió un tributo anual de $ 50,000. Cuando el tributo no llegó, Yusuf hizo cortar el asta de la bandera frente al consulado de los Estados Unidos, el símbolo de una declaración de guerra. El evento simplemente confirmó la creencia de Jefferson de que "no hay un final para la demanda de estos poderes, ni ninguna seguridad en sus promesas".
Continuar apaciguando a los piratas disminuyó el respeto por los EE. UU. Y solo provocaría más problemas. "Un insulto impune es el padre de muchos otros", Jefferson había escrito una vez a John Jay. Al igual que Washington, se dio cuenta de la triste ironía de que, para vivir en paz, una nación debe estar preparada para defenderse en la guerra. Eventualmente, Jefferson decidió que ir a la guerra sería más barato que continuar pagando tributo.
Como resultado, Jefferson envió a la nueva armada de los Estados Unidos a la costa de Berbería. Al igual que la participación posterior de los Estados Unidos en Vietnam, fue una "guerra ejecutiva" y el Congreso nunca emitió una declaración formal de hostilidades.
5El ataque de Decatur
Dirigido por el comodoro Edward Preble, el escuadrón estadounidense procedió al bloqueo de Trípoli. Su buque insignia fue el famoso USS. Constitución, cuya aparente invulnerabilidad al fuego fulminante le valió el apodo de "Old Ironsides" durante la Guerra de 1812.
Pero la campaña de Preble empeoró con la captura del USS Filadelfia. La fragata había estado persiguiendo una nave enemiga cuando se hundió en un banco de arena y fue rodeada rápidamente por botes tripolitanos. Con 307 prisioneros estadounidenses y una fragata de 40 armas renombrada como Don de Allah Además de su arsenal, Yusuf Karamanli se sintió lo suficientemente fuerte como para exigir una suma asombrosa de $ 3,000,000 en rescates y un acuerdo de paz.
En cambio, Preble decidió que la Filadelfia Debe ser destruido en lugar de ser utilizado por los piratas. Un joven y apuesto teniente llamado Stephen Decatur Jr. se ofreció como voluntario para liderar una atrevida misión de comando en el puerto de Tripoli para quemar la fragata, que Yusuf ya había vendido a Túnez.
Primero, los estadounidenses se apoderaron de una pequeña nave tripolitana, a la que cambiaron de nombre Intrépido. Usando su silueta distintiva para introducirse en el puerto por la noche sin despertar sospechas, Decatur y su grupo de 70 hombres tiraron al lado del Filadelfia. Luego engañaron a los tripolitanos para que pensaran que Intrépido era un comerciante maltés que había perdido su ancla en una tormenta, antes de enjambrar a bordo del Filadelfia "Como un grupo de abejas". En el cuerpo a cuerpo, un pirata se abalanzó sobre Decatur con una espada, pero un contramaestre entró valientemente y recibió el golpe. Dentro de los 30 minutos, el Filadelfia estaba en llamas
La redada mató a 20 guardias tripolitanos y logró convertir el Filadelfia en un montón de basura inútil. Mientras Yusuf reaccionó con la furia esperada, Decatur se convirtió en un héroe nacional y la Marina de los Estados Unidos ganó prestigio internacional.
4El estadounidense Lawrence de Arabia
Pero todavía quedaba el asunto de los 307 rehenes estadounidenses en poder de Yusuf. Ingrese a un ex maestro de escuela de Massachusetts llamado William Eaton, ahora cónsul de los Estados Unidos en Túnez, que sería conocido como el "Lawrence de Arabia de los Estados Unidos". Un consumado lingüista que hablaba griego y latín, Eaton se fascinó con el Islam después de leer el Corán en árabe .Al igual que su homólogo británico un siglo más tarde, Eaton a menudo vestía ropas locales y se sentía tan cómodo con la cultura y los modales árabes que un jefe beduino supuestamente exclamaba: "Eaton, pasha, ¡eres un árabe de sangre!" Los instintos del desierto de Eaton eran tan agudos, los beduinos creía que sus ojos brillaban en la oscuridad y que podía oler un oasis a kilómetros de distancia.
A medida que la guerra y el bloqueo en gran medida ineficaz de Trípoli se prolongaban, Eaton se estaba impacientando por la acción decisiva. Mientras tanto, Yusuf comenzó a amenazar a los rehenes con decapitarlos si no se pagaba su rescate. Al obtener la autorización de Jefferson para una misión de rescate, Eaton fue primero a El Cairo para buscar al hermano y rival de Yusuf, Hamet Karamanli, quien podría ser útil para fomentar la rebelión contra el pasha. Eaton luego reunió una fuerza mercenaria de beduinos, griegos, aventureros variados y delincuentes comunes, tanto cristianos como musulmanes. A ellos se unieron el harén de Hamet y siete infantes de marina de Estados Unidos dirigidos por el teniente Neville Presley O'Bannon.
Con un aspecto más parecido a una mafia borracha que a un ejército, la fuerza partió de Alejandría en marzo de 1805. Forzada a cruzar el desierto sin caminos para guiarlo, Eaton tuvo que amenazar con la decapitación para finalmente imponer el orden. Durante 50 días agotadores, Eaton y sus "guerreros" tuvieron que soportar el hambre, una masacre cercana, un motín cercano, una inundación nocturna, tormentas de arena y merodeadores del desierto. Finalmente, llegaron a la ciudad de Derna. Eaton esperaba que la ciudad diera la bienvenida a Hamet, permitiendo una parada rápida y un descanso antes de que la columna continuara hacia Trípoli. Pero el gobernador de Derna tenía otros planes.
3 '¡Mi cabeza o la tuya!'
En lugar de la cálida bienvenida que esperaba, Eaton encontró a Derna bloqueando su camino hacia Trípoli. La mayor parte de la ciudad en realidad apoyaba a Hamet, pero fue la tercera parte restante la que empuñaba las armas y los cañones. El gobernador Mustapha respondió al pedido de rendición de Eaton con un desafiante "¡Mi cabeza o la tuya!" Con noticias de que los refuerzos estaban en camino desde Yusuf, Eaton tuvo que actuar con rapidez. Dividiendo a su ejército en dos, ordenó a los infantes de marina y los mercenarios cristianos de O'Bannon que atacaran desde el este, mientras que la caballería musulmana atacaría desde el sur bajo Hamet. Mientras tanto, los buques de guerra estadounidenses en la bahía sacaban los cañones del fuerte.
Superados en número de 10 a 1, los marines y mercenarios, sin embargo, capturaron el fuerte. Por primera vez en la historia, las barras y estrellas se alzaron sobre el territorio extranjero conquistado. (También fue la primera vez que los marines de EE. UU. Obtuvieron la gloria en el combate en el extranjero, un evento conmemorado por la famosa referencia del Himno de la Infantería de Marina a las "orillas de Trípoli"). Mientras tanto, la fuerza de Hamet aseguró el palacio del gobernador, lo que hizo que Mustapha se escondiera en un El harem del jeque. La batalla costó a dos estadounidenses, nueve mercenarios cristianos y un número desconocido de musulmanes de Hamet.
Por su valentía, Hamet le entregó a O'Bannon la elaborada espada Mameluke que se convirtió en el patrón de las espadas que ahora llevan los oficiales encargados y oficiales de la Marina en ocasiones formales. Luchando contra una fuerza de socorro liderada por Hassan Karamanli, Eaton se mantuvo durante un mes a pesar de ser enormemente superado en número. Un frustrado Hassan supuestamente sobornó a una mujer para envenenar a Eaton, pero el complot fue revelado por un mullah local. El 11 de junio, Hassan lanzó una carga final, pero fue rechazado por Hamet.
Agitado por estos acontecimientos, Yusuf aceptó las negociaciones de paz.
2Betrayal en Derna
Con un acuerdo de paz firmado y los rehenes liberados tras el pago de un rescate de $ 60,000, Eaton recibió la orden de evacuar a Derna y devolverlo a las fuerzas de Yusuf. Se le permitió llevar a Hamet con él, pero el resto del ejército debía ser abandonado. La promesa de Eaton de instalar a Hamet en el trono, que podría haber sido el primer "cambio de régimen" patrocinado por Estados Unidos en la historia, se dejó sin efecto.
Eaton protestó porque dejar atrás a la gente que lo había ayudado iba en contra de su sentido del "deber y la decencia". Incluso acusó al cónsul de los Estados Unidos en Argel, Tobias Lear, de traición por negociar el tratado. Pero al final no tuvo más remedio que obedecer a sus superiores. Para Hamet, esto confirmó sus sospechas de los verdaderos motivos de los estadounidenses. De mala gana, salió de Derna a la medianoche y abordó el USS. Constelación. Se dijo que cuando la gente del pueblo se despertó al descubrir que los estadounidenses los habían abandonado, sus gritos de angustia fueron llevados por el viento al Constelación, donde Eaton agonizaba al escucharlos. El vengativo Yusuf masacró a los que no pudieron huir. Yusuf también se hizo cargo de la esposa y los hijos de Hamet, mientras que Hamet se retiró a Sicilia.
Eaton fue bienvenido como un héroe cuando regresó a América. Pero nunca pudo deshacerse de la traición de sus aliados musulmanes. Él creció cada vez más amargado contra el gobierno, alienando a muchos de sus asociados. Aún así, cuando Aaron Burr intentó reclutar a Eaton en su conspiración para establecer su propio estado y lo instó a reclutar a Preble, Decatur y el Cuerpo de Marines, Eaton se negó e incluso declaró contra Burr. Pero nada pudo detener el descenso de Eaton al alcoholismo y murió como un hombre solitario y quebrantado en 1811, de 47 años. Fue enterrado en una tumba sin nombre en su Massachusetts natal.
1Decatur dicta los términos
Yusuf firmó un tratado que promete cesar los ataques piratas en los Estados Unidos. Siguiendo el ejemplo, el Bey de Túnez envió un caballo a Jefferson como regalo, que Jefferson rechazó. Pero los Estados Unidos pronto se vieron envueltos en la Guerra de 1812 y el Dey de Argel decidió que América estaba demasiado ocupada para preocuparse por los piratas. Anunció su intención de "aumentar el número de mis esclavos estadounidenses", atacando el calabozo. Edwin y capturando a su tripulación en agosto de 1812.
No fue hasta marzo de 1815 que el presidente James Madison se sintió capaz de enviar a Stephen Decatur a tratar con Argel. Con un escuadrón de nueve buques de guerra, los estadounidenses rápidamente impresionaron al Dey con la captura de su buque insignia, Mashuda, matando a su almirante y tomando 486 prisioneros. En un tratado descrito por Decatur como "dictado en la boca del cañón", exigió que Dey liberara a todos sus esclavos, pagando una indemnización de $ 10,000 a los sobrevivientes del Edwin, y acabar con su raqueta de extorsión para siempre. Lamentando que todo hubiera sido un "malentendido", el Dey aceptó los términos, expresando su deseo de corregir los asuntos con "el amable James Madison, el Emperador de América" y aceptó los términos. Decatur había derribado uno de los estados de Berbería en dos semanas. Túnez y Trípoli fueron los siguientes.
Una vez más, mostrando una presencia intimidante con su gran flota, Decatur se enfrentó al Bey de Túnez. Mientras se arreglaba la barba con un peine incrustado de diamantes, el Dey supuestamente murmuró: "¿Por qué envían a jóvenes salvajes a que traten por la paz con los viejos poderes?". Le pagó a los estadounidenses $ 46,000 para alejar su amenazadora flota. Finalmente, Trípoli también liberó a sus 10 esclavos cristianos y pagó una indemnización de $ 25,000.
Decatur regresó a una América extática con sus logros. Siguiendo el ejemplo del "pato gordo", las potencias europeas también tomaron medidas severas y los corsarios de Berbería nunca más aterrorizaron los mares. En un banquete en Norfolk, Virginia, Decatur hizo un brindis inmortal (y controvertido): “Nuestro país. En su relación con naciones extranjeras, que ella siempre tenga razón, pero nuestro país, correcto o incorrecto ".