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10 tsunamis de tiempos antiguos que fueron aterradores
La cobertura de las noticias modernas ha hecho que el mundo sea consciente de la terrible fuerza que es la marea, pero pocos saben que los tsunamis más mortales ocurrieron en la antigüedad. Los tsunamis más grandes y más antiguos de la historia fueron los asesinos de la cultura; rompieron paredes destinadas a mantener el mar afuera y borraron todo, desde aldeas hasta masas de tierra enteras. Pero den crédito a lo que se debe: los tsunamis también han aplastado a las fuerzas invasoras antes de que puedan masacrar a los inocentes.
10 La cultura matando tsunamis
En el siglo XV, los maoríes se jactaron de los mejores fabricantes de canoas, artistas y artesanos de pesca. Entonces, la cultura entró en un misterioso declive. Los barcos de doble casco se convirtieron en barcos de un solo casco. Sus herramientas de arte y pesca tampoco estaban a la altura. Además, algunas tribus pueden rastrear su narración y genealogía hasta el siglo XV y no antes.
El arqueólogo Bruce McFadgen culpa a un maremoto por este borrado cultural. Logró encontrar evidencia arqueológica sólida para respaldar los cuentos maoríes que describen una terrible inundación que barrió flotas y comunidades enteras. El evento fue trágico. Un tsunami monstruo de ocho pisos se estrelló contra Nueva Zelanda y arrasó las costas en las que vivía la mayoría de las poblaciones maoríes. Cuando el mar se retiró, el conocimiento y las habilidades se fueron con los muertos, y la tierra quedó demasiado salada para que los sobrevivientes cultivaran alimentos. El hambre se llevó muchas más vidas.
9 El golpe de Nueva York
En el 300 aC, algo sucedió en el área que luego se convertiría en la ciudad de Nueva York. Los depósitos de conchas, madera y fósiles marinos que se encuentran en Long Island y Nueva Jersey apuntan a un tsunami del Océano Atlántico inusualmente raro y violento. Algunos expertos fijan estas extrañas colecciones en una tormenta particularmente grande. Pero solo un tsunami habría poseído el poder, la velocidad y las corrientes necesarias para distribuir grandes cantidades de material en un área tan grande.
Después de pasar dos milenios, es difícil decir qué causó el barrido explosivo, pero la presencia de nanodiamantes creados durante el calor y la presión extremos sugiere un asteroide que golpea el océano. Un deslizamiento submarino, causado por el impacto o por un terremoto, también podría haber generado la salpicadura. Este tsunami no fue una ola de mamut a solo 4 metros (13 pies) de altura. Sin embargo, hoy inundaría la autopista de Long Island y Wall Street.
8 El tsunami más antiguo
Durante un esfuerzo por compilar una base de datos de los tsunamis pasados de Australia, los investigadores recogieron algunos datos fascinantes. Primero, encontraron que el continente no era en absoluto inmune a esta fuerza destructiva de la naturaleza, como demostró una gran cosecha de 145 eventos. Ese número era tres veces la cantidad que se había esperado.
De esta multitud, escogieron el oleaje más antiguo del mundo. No hay ningún misterio sobre lo que dio origen al tsunami más antiguo conocido. Se determinó que un asteroide se estrelló contra el distrito de Pilbara en Australia Occidental hace 3.47 mil millones de años. Parece que el historial de Australia con tsunamis patrocinados por el espacio tampoco es una maravilla de un solo golpe. Lo mismo volvió a pasar hace 2,5 millones de años.
7 El ahogamiento de Líbano
El Líbano está esperando un cruel despertar, si se cree a los expertos en terremotos. Una falla recientemente documentada en el mar Mediterráneo muestra actividad aproximadamente cada 1.500 años, y la última vez que lo hizo, las ciudades costeras de Líbano vieron la muerte a gran escala.
En el año 551 dC, la falla de 100 kilómetros (62 mi) provocó un estremecimiento devastador. El lecho marino cayó 1.5 a 3 metros (5-10 pies), desplazando suficiente agua para desatar un tsunami hacia lo que ahora es el Líbano. La historia registra el infierno que siguió. Entre Tyr y Trípoli, el diluvio superó todas las ciudades. Se dijo que Trípoli y Beirut habían sido completamente arrasados, con el número de muertos en Beirut solo en más de 30.000.
La naturaleza repetitiva de la falla, con al menos cuatro tsunamis antiguos en su haber, es preocupante. En la actualidad, cuatro millones de personas residen a lo largo de las costas del Líbano, y el próximo terremoto está atrasado.
6 La triple amenaza
Un tsunami no siempre está solo. A veces, es parte de un trío mortal, que viene después de un terremoto y es seguido por un incendio.
El 1 de noviembre de 1755, los ciudadanos de Lisboa, Portugal, asistían a la misa de la mañana en preparación para el Día de Todos los Santos. En el espacio de diez minutos, tres terremotos masivos sacudieron la ciudad. Muchos fueron aplastados cuando las iglesias y los edificios se derrumbaron. Los sobrevivientes huyeron al puerto y encontraron que faltaba el mar. Cuando regresó, una ola de 12 metros (39 pies) arrancó el puerto y los miles que se refugiaban allí. Los que se alejaron de esta destrucción sufrieron una tormenta de fuego de cinco días.
Después, Lisboa no era más que escombros, y casi 60.000 habían perecido. El rey José creó la primera gestión de crisis en la historia, brindando ayuda a los ciudadanos y ayudando a reconstruir la ciudad. El desastre también fue la primera vez que una catástrofe de este tipo fue vista como un acto de la naturaleza, en lugar de la ira de Dios.
5 Las Rocas De Santiago
En la isla de Santiago en Cabo Verde, rocas inusuales llevaron a los investigadores a un tsunami histórico. Sentadas en un lecho de material volcánico, las rocas de 770 toneladas coinciden con la piedra caliza que rodea la costa. La única forma en que las rocas de la playa de ese tamaño podrían haber sido transportadas 200 metros (656 pies) sobre el nivel del mar habría sido durante una oleada de agua particularmente poderosa. El evento puede disipar dudas previas sobre si los volcanes pueden causar tsunamis durante un colapso parcial.
Santiago se encuentra cerca de Fogo, que todavía está activo y es uno de los volcanes más imponentes de la Tierra. Una simulación por computadora calculó que hace 73,000 años, un enorme desprendimiento de rocas en Fogo comenzó la onda letal.Continuó por millas y golpeó a Santiago con un tsunami monstruoso de 170 metros (558 pies) de altura, la ola de marea más grande conocida en la historia. En comparación, los terribles tsunamis de 2004 que arrasaron las líneas costeras del Océano Índico tuvieron olas de bebé, de unos 30 metros (100 pies) de altura.
4 Alejandría
En el año 365 dC, un terremoto en la costa de Grecia hizo que el mar se retirara del puerto de Alejandría, Egipto. No captando del todo esta importante señal de advertencia, los personajes menores se apresuraron a robar barcos varados. Cuando la marea inevitablemente hizo su aparición, mató a los saqueadores y rompió los muros marinos de la ciudad, cobrándose otras 5,000 vidas. 50,000 residencias fueron destruidas, algunas de ellas lanzadas por barcos.
La carnicería en las afueras de Alejandría era aún peor. Las comunidades agrícolas perdieron 45,000 personas y, en algunos lugares, se borraron pueblos enteros. El agua salada envenenó las tierras de cultivo durante años, haciendo inútil la siembra. La velocidad del tsunami fue tan grande que alteró físicamente la forma de la costa. La tragedia todavía se conmemora cada año en Alejandría.
3 Atlit-Yam
Atlit-Yam era una comunidad de pescadores neolíticos. Cuando se encontraron sus restos en lo que hoy es Israel, la evidencia apunta hacia un repentino abandono por parte de los aldeanos. Durante casi dos décadas, nadie estaba realmente seguro de por qué. Por primera vez, los investigadores están considerando la posibilidad de que podría haber sido una evacuación de tsunami.
La pistola humeante es el monte que aún retumba. Etna en Sicilia. El volcán experimentó un deslizamiento de tierra hace unos 8,000 años, arrojando suficiente material en el océano para enterrar Manhattan hasta el Empire State Building. El resultado fue un tsunami de diez pisos. Se extendió por todo el Mediterráneo y devastó los litorales de tres continentes. Los aldeanos de Altit-Yam eran un grupo de personas que no se detuvieron cuando vieron que el mar retrocedía. Los residentes huyeron a toda prisa, dejando atrás valiosos productos como pescado preparado.
2 La tierra perdida
Doggerland una vez conectó a Gran Bretaña con Europa continental. Durante los tiempos del Mesolítico, Doggerland era un paraíso tanto para la vida silvestre como para los humanos, pero el mar lo estaba tomando lentamente. Durante un período de miles de años, el océano se comió sistemáticamente más y más, hasta que el ambiente una vez abundante se convirtió en un pantano del tamaño de Gales.
Hace aproximadamente 8,000 años, la última de las tribus abandonó la masa de tierra, que desde entonces ha desaparecido bajo el mar. Durante ese tiempo, un aplastante deslizamiento de tierra bajo el agua cerca de Noruega generó una marea que inundó toda la isla baja. Todas las reliquias mesolíticas que se han salvado de la zona del Mar del Norte datan de antes del antiguo desastre, apoyando la creencia de que el tsunami de 5 metros (16 pies) destruyó la civilización humana que quedó en Doggerland.
1 Ola de Poseidón
Una mirada más cercana a un antiguo cuento escrito por el historiador griego Heródoto sugiere que una historia de intervención divina es, de hecho, un relato de la vida real de una marea. En el 479 aC, una pequeña ciudad griega se enfrentó a la invasión del ejército persa. Heródoto describió perfectamente cómo los atacantes se lanzaron hacia el lecho marino expuesto cuando el agua se retiró, solo para ser ahogada por olas gigantes y una marea alta. Los griegos creyeron que Poseidón, su dios del mar, envió la ola del salvador.
La ciudad, Nea Potidea, todavía existe. La perforación local reveló evidencia de un tsunami. Los sedimentos del océano en la tierra contenían conchas aproximadamente de la época de la invasión. Los científicos también encontraron que el área es ideal para levantar tsunamis. Es propenso tanto a los terremotos como a los deslizamientos de tierra, y el fondo marino cercano se sumerge en un enorme hueco con forma de bañera. Juntos, tienen la capacidad de crear maremotos de hasta 5 metros (16 pies) de altura.