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10 hechos verdaderamente repugnantes sobre la vida en la Inglaterra medieval
Si alguna vez te encuentras atrapado en la historia, deberías traer un tapón para la nariz. La vida cotidiana, antes de las aguas residuales y el saneamiento modernos, podría ser bastante grave. Hemos cubierto algunos ejemplos de esto antes.
Sin embargo, no fue mucho más burdo que la Inglaterra medieval. En los días de Chaucer, caminar por las calles de Londres era ver y experimentar algunas de las vistas y olores más desagradables que puedas imaginar. Las épicas de fantasía tienden a pasar por alto los siguientes aspectos de la vida medieval por razones obvias.
10 personas apilaron basura y heces frente a sus casas
Cuando una familia británica llenó sus ollas y llenó su casa con basura y comida podrida, se esperaba que la limpiaran. Oficialmente, se suponía que debían recoger todo su desorden y llevarlo fuera de los límites de la ciudad. Era una de esas ideas que sonaba bien en el papel, pero en la práctica, nadie estaba dispuesto a perder el tiempo haciendo eso cuando había una calle perfectamente buena para tirar las cosas justo afuera de la puerta principal.
La basura se amontonó frente a las casas de las personas, desde huesos de pollo viejos hasta ollas de cámara vacías. La leyenda dice que las personas arrojaron sus ollas a sus ventanas tan a menudo que se esperaba que hombres caballerescos dejaran a las mujeres caminar por el interior de la acera para que cualquier lluvia de heces cayera sobre la cabeza del hombre.
Nadie incluso intentó impedir que la gente arrojara cosas en las calles hasta el siglo XIV, cuando el rey Eduardo II introdujo la primera ley de Inglaterra contra el vertido de caca en la carretera. Incluso entonces, sin embargo, sus expectativas eran bastante bajas. "Toda la suciedad depositada antes de las casas [debe] ser removida dentro de una semana", ordenó la ley, y "los cerdos [deben] evitar que vagen por las calles".
No tuvo mucho efecto. La basura siguió acumulándose, y la gente se ajustó. Las personas ricas llevaban paños perfumados contra su nariz cada vez que salían para evitar vomitar, y el rey comenzó a contratar profesionales para limpiar la suciedad de la carretera.
9 Las alcantarillas inundaron cuando llovió
Tan horrible como las carreteras olían en un día normal, eran infinitamente peores después de que lloviera. Las calles de la Inglaterra medieval estaban hechas de tierra y adoquines, diseñadas para descender hacia una zanja de agua de lluvia en el medio de la carretera para evitar inundaciones. Este hubiera sido un buen diseño si las personas hubieran dejado de atascar la basura en cualquier lugar que pudieran.
La gente de la Inglaterra medieval abarrotaría todo lo que tiraban a las zanjas de agua de lluvia. Llenaban estas cosas tan llenas que, cuando llovía, eran totalmente inútiles. En lugar de detener las inundaciones, las zanjas obstruidas se desbordarían. Luego desalojarían los meses de basura que se habían acumulado en su interior, empapándola y derramándola por todas las calles.
Cuando el cielo se aclarara, los caminos se cubrirían de basura húmeda y las heces se secarían lentamente al sol, y apestaría a toda la ciudad.
8 doctores harían pis en tus heridas
Si un soldado medieval era herido en la batalla, no tenía que preocuparse. Tenían médicos a mano que estaban listos para esterilizar la herida. Ni siquiera necesitaban empacar nada para hacerlo. Tan pronto como alguien se cortara, un médico, siguiendo las recomendaciones del cirujano personal del rey, sacaría su herramienta y orinaría sobre su herida.
Tampoco se detuvieron en los cortes. Se usó orina fresca para tratar llagas, quemaduras, picaduras y cualquier cosa que se pueda imaginar. Fue asqueroso, pero en realidad funcionó. El amoníaco en la orina ayudaría a evitar que los cortes se infecten, y en situaciones de vida o muerte, la indignidad valió la pena.
No solo los médicos británicos orinaban sobre heridas abiertas, tampoco. Una de las historias más locas proviene de un médico italiano, Leonardo Fioravanti, quien utilizó su orina para salvar la vida de un soldado después de que le cortaron la nariz en una pelea. Fioravanti, pensando rápidamente, levantó la nariz cortada del hombre del suelo, sacudió un poco de arena y la orinó.
El médico, increíblemente, pudo coser y volver a colocar la nariz empapada de orina en la cara del hombre. Y durante el resto de su vida, el hombre podía oler a través de esa nariz, lo quisiera o no.
7 personas pensaron que el baño los enfermó
Durante la mayor parte de la era medieval, la gente en realidad era bastante buena para bañarse. Fueron a baños públicos con regularidad e hicieron un buen trabajo en la limpieza de sí mismos, por un tiempo, de todos modos.
Todo eso cambió, sin embargo, después del golpe de la Plaga Negra. En el caos de ver morir a dos tercios del mundo a causa de la enfermedad, la gente de Europa comenzó a entrar en pánico. Querían encontrar todo lo que podían culpar, y eligieron bañarse.
La plaga se había extendido, según algunos médicos, porque la gente se lavaba con demasiada frecuencia. Le dijeron a la gente que el agua debilitaba sus cuerpos y ensanchaba sus poros, dejándolos susceptibles a plagas y enfermedades, y comenzó a ordenar a las personas que detuvieran todas las formas de baño de inmediato. "De ninguna manera", advirtió un médico a sus pacientes, "debe lavarse la cara".
6 moda masculina mostrada en el bulto
Dejar algo a la imaginación pasó de moda en algún momento alrededor del siglo XIV. Los hombres de Inglaterra comenzaron a vestirse con un nuevo tipo de ropa, y no era muy diferente de salir sin nada.
La nueva imagen del año 1300 era un jubón llamado pieza de corte, un pequeño trozo de tela que solo caía dos pulgadas por debajo del cinturón. De la cintura para abajo, no llevarían nada más que su ropa interior, lo que, en esos tiempos, significaba usar las polainas más ajustadas y delgadas físicamente, personalizadas para hacer que el bulto entre las piernas fuera lo más visible posible.
Con el paso del tiempo, la moda se volvió más rara. En lugar de simplemente mostrar lo que Dios les dio, los hombres comenzaron a usar piezas de código con zonas de entrepierna acolchadas, diseñadas para hacer que se vieran lo más grandes posible.
Los caballeros, en el siglo XVI, incluso los llevaban a la batalla. Una armadura vendría equipada con una enorme y exagerada pieza de metal que se atascó entre sus piernas. La mayoría de las veces, incluso estaban diseñados para señalar. No tenían ningún propósito militar real, excepto, tal vez, para avisar al enemigo: puedes derribarme, pero todavía estaré erguido.
5 familias dormidas en pisos de tierra sucia
A menos que fueras rico, la mayoría de las casas en la Inglaterra medieval en realidad no tenían pisos. Bajo los pies de la mayoría de las personas no había nada más que tierra compacta cubierta de juncos, hierbas y pasto.
Cubrir la tierra con plantas ayudó a mantener la casa caliente, pero tuvo un costo bastante alto. La comida caería en las prisas y sería enterrada allí, atrayendo ratas e insectos a las casas de las personas. Y la gente rara vez los limpiaba. Por lo general, limpiaban la capa superior y se ponían algo nuevo, pero la capa inferior de juncos, donde estaban todas las cosas repugnantes, permanecía intacta, a menudo durante décadas.
Un visitante holandés se quejó de que los hogares ingleses estaban “albergando expectoración, vómitos, fugas de perros y hombres, goteo de cerveza, restos de pescado y otras abominaciones que no se mencionan”.
Esas son cosas bastante desagradables para tener debajo de tus pies, pero empeoran. Tampoco tenían camas, por lo que dormían en el suelo, lo que significa que cada noche, sus caras estaban allí, presionadas contra una capa de 20 años de vómitos, excrementos y comida podrida.
4 doctores extienden estiércol a las madres embarazadas
El parto nunca ha sido divertido, pero tan terrible como lo es hoy, solía ser mucho peor. En la época medieval, los médicos realmente no tenían muchas ideas sobre cómo evitar que una madre embarazada muriera. Bastante bien, lo único que sabían hacer era confiar en la intervención divina, así que eso es exactamente lo que hicieron.
Los monjes y las parteras se sentarían junto a una mujer embarazada y rezarían, pidiendo al niño que saliera "sin morir y sin la muerte de su madre". De lo contrario, confiarían en la magia. A veces, alimentaban a una mujer con vinagre y azúcar y la cubrían con estiércol de águila, con la esperanza de que la caca de águila pudiera ser algo que mantuviera vivas a las mujeres.
Cuando la magia falló, solo oraron por un milagro. Una abadía en Yorkshire mantuvo en todo momento un cinturón sagrado y sagrado, convencida de que tenía poderes mágicos que mantendrían viva a una mujer durante un embarazo. Ellos tampoco eran los únicos que creían en ello. Cuando la esposa de Enrique III se quedó embarazada, ordenó a los monjes que le llevaran la faja sagrada.
Nada de eso parece haber funcionado particularmente bien. Se calcula que uno de cada tres niños murió antes de cumplir cinco años, y aproximadamente el 20 por ciento de todas las madres murieron en el parto. Para ser justos, sin embargo, no tenemos ningún dato sobre las madres que se cubrieron con estiércol de águila y se aferraron a la faja sagrada.
3 fetos abortados fueron utilizados como anticonceptivos
Antes de Planned Parenthood, había otras formas de obtener anticonceptivos. Las mujeres que necesitaban anticonceptivos o un aborto podían visitar mujeres que se llamaban hechiceras, pero estas mujeres no vendían exactamente condones y píldoras anticonceptivas.
Los anticonceptivos que vendían estas mujeres eran increíblemente perturbadores. Hicieron amuletos mágicos que se suponía que debían evitar que una mujer quedara embarazada. Dentro de cada uno había un par de testículos de comadreja, un diente de niño y un dedo cortado de un feto abortado.
También vendían pociones de amor, que eran casi lo mismo. Sus pociones de amor contenían extractos de las esencias más puras de, adivinaste, bebés abortados. Al parecer, sus clientes los beberían.
Todo estaba bastante desordenado. Aún así, cuando se trata de anticonceptivos, debes admitir: cualquier mujer que lleve un amuleto lleno de testículos de comadreja, dientes de leche y partes del feto probablemente no se quede embarazada en el corto plazo.
2 Todos estaban infestados de piojos
Puede que no sea demasiado sorprendente, después de todo esto, descubrir que la gente de la Edad Media tuvo un pequeño problema con los piojos. Bastante bien, todos en la Inglaterra medieval luchaban contra los piojos y las pulgas, desde los ricos hasta los pobres.
Era una parte regular de los días de algunas personas reunirse con sus amigos y familiares para quitar los piojos de los cuerpos de los demás. Eso fue especialmente cierto para las personas que tenían que viajar. Algunos cruzados dejaron cartas detrás de los elogios a las lavanderas que habían venido con ellos, diciendo que no solo lavarían sus ropas, sino que eran tan "buenas como los monos para recoger pulgas".
Sin embargo, el problema empeoró cuanto más pobre era, y no se limitaba a Inglaterra. Cuando una peregrina inglesa llamada Margery Kempe viajó a un pueblo de campesinos alemanes, escribió a su casa con disgusto que la gente pobre de Alemania pasaría las noches desnuda, sentada en un círculo y quitándose los bichos.
1 El río Támesis estaba lleno de carne podrida
Pocos lugares apestaban peor que el río Támesis. Durante la Edad Media, se consideraba una práctica normal que los carniceros recogieran toda su carne podrida y sin usar, la envolvieran, la arrastraran al puente y la tiraran al río.
Arrojar partes de animales podridas en el río era tan común que un puente se había ganado el apodo de "Puente de la Carnicería" y era el lugar más desagradable de todo el país.El puente era famoso por estar cubierto de sangre seca y trozos de entrañas animales que se habían derramado fuera de los carros de los carniceros.
Tomó hasta 1369 antes de que alguien hiciera una ley en contra, pero no sirvió de mucho. Incluso después de tirar carne en el Támesis se convirtió en un crimen, la gente seguía escribiendo cartas quejándose de ello. "Nadie, a causa de tal corrupción de la basura", protestó un local, "difícilmente podría aventurarse a permanecer en su casa allí".
Fue bastante desagradable, pero en realidad no se detuvo ahí. Pasaron casi 500 años antes de que alguien lograra evitar que la gente arrojara todos los desperdicios que tenían en el río Támesis. Pasó hasta el siglo XIX antes de que alguien pusiera fin al hedor del río Támesis. Pero durante 500 años, el gran río de Londres fue uno de los lugares con más olor de la Tierra.
Mark Oliver es un colaborador habitual de Listverse. Sus escritos también aparecen en varios otros sitios, incluidos StarWipe y Cracked.com de The Onion. Su sitio web se actualiza regularmente con todo lo que escribe.