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10 extraños cuentos de la segunda guerra de Estados Unidos por la independencia
Poco después de la Guerra de la Revolución, los jóvenes Estados Unidos se encontraron nuevamente en guerra con Gran Bretaña. Aunque la Guerra de 1812 a veces se ha llamado la segunda guerra por la independencia, se ha pasado por alto en gran parte a favor de otros conflictos, como la revolución inicial y la Guerra Civil. Washington, DC, se quemó y "The Star-Spangled Banner" se escribió durante la Guerra de 1812, pero hay otras historias que son demasiado fascinantes para ser olvidadas.
10 kentuckianos representaron el 60 por ciento de las bajas estadounidenses
Cuando la Sociedad Histórica de Kentucky estableció una comisión para conmemorar el 200 aniversario de la Guerra de 1812, rendían homenaje a un gran número de ellos. Alrededor del 60 por ciento de las víctimas estadounidenses durante la guerra fueron de Kentucky, una estadística que parece bastante improbable pero es cierta. Kentucky sufrió mayores pérdidas que cualquier otro estado.
En ese momento, la población total del nuevo estado era de aproximadamente 400,000, no mucho en comparación con otros estados como Virginia, que era el hogar de un millón de personas. Más de 25,000 hombres de Kentucky sirvieron en el ejército y se ubicaron en todo Estados Unidos, lo que hizo que los registros fueran extraordinariamente difíciles de rastrear. Algunos sirvieron durante el período solicitado de alistamiento de 30 días, otros sirvieron mucho más tiempo que eso, y muchos se registraron incorrectamente en el sistema de mantenimiento de registros del ejército, que a menudo dependía de la ortografía fonética de los nombres de sus miembros.
Para el final de la guerra, el número de muertos fue un número que parece sorprendentemente bajo: 1.876 muertos en combate (sin contar a los muchos más muertos por enfermedad), según la lista oficial de Kentucky. Alrededor de 1,200 de esas muertes en batallas fueron en Kentucky, sirviendo como soldados, francotiradores y espías en la lucha para asegurar la libertad de Estados Unidos. Las pérdidas de Kentucky fueron tan grandes que nueve de sus condados llevan actualmente los nombres de hombres que cayeron en una de las batallas más improbables de la guerra, la Batalla de la Raisin del Río. Mientras "Remember the Raisin" se convirtió en uno de los gritos de batalla más extraños, los nombres de Simpson, Meade, McCracken, Hickman, Hart, Graves, Edmonson, Ballard y Allan fueron dados a los condados estatales.
9 Laura Secord
Paul Revere de Canadá
Mientras que el viaje de medianoche de Paul Revere ha entrado en la mitología de los Estados Unidos como una historia muy exagerada, Canadá tiene su propia versión.
Laura Ingersoll nació en una familia estadounidense que había luchado contra los británicos poco tiempo antes. Sin embargo, su corazón tenía otras ideas, y eventualmente conoció y se casó con James Secord, un aliado británico. Ella terminó viviendo con él en Queenston, Alto Canadá. El 21 de junio de 1813, un grupo de soldados estadounidenses se presentó en su casa y exigió comida y alojamiento. Mientras estaban allí, discutieron sus planes, incluso a dónde se dirigían y exactamente cuáles eran sus objetivos. James, aún recuperándose de las heridas que había sufrido en el campo de batalla, estaba demasiado débil para montar. Laura decidió que iba a advertir a los estadounidenses el objetivo.
Así que ella comenzó a caminar.
Estaba a 30 kilómetros (20 millas) de su casa a Beaver Dams. Después de caminar a través de pantanos y ciénagas, se topó con un grupo de iroqueses, quienes la acompañaron el resto del camino después de decirles a dónde iba y a quién tenía que advertir sobre un ataque inminente.
Su historia fue casi olvidada, ya que no hay una mención inmediata de ella en ninguno de los registros contemporáneos de la época. Sólo en una carta de 1827, el teniente FitzGibbon, objetivo de los soldados, mencionó a Laura como responsable de la advertencia. Y no fue hasta décadas después de eso, cuando tenía 85 años, que fue reconocida por su valentía en esos calurosos días de junio.
8 Hiram Cronk
El último veterano sobreviviente
En lo que se refiere a los actos heroicos de guerra, Hiram Cronk se perdió lo peor de la lucha. Se alistó en el ejército en 1814, durante el corazón de la guerra, y solo tenía 14 años. Como parte de la milicia de Nueva York, estaba destinado en Sackets Harbor. Llegó solo después de que terminara lo peor de los combates y pasó 100 días en el ejército.
Después, llevó una vida bastante normal. Se casó, pasó la mayor parte de su vida en Nueva York, tuvo siete hijos, ayudó a cavar el canal de Erie y trabajó como zapatero. También se mantuvo en contacto con sus compañeros veteranos, y en 1905, murió como el último soldado sobreviviente de la Guerra de 1812.
Habiendo alcanzado la impresionante edad de 105 años, fue aclamado como uno de los vínculos finales entre los Estados Unidos posteriores a la Guerra Civil y un país que todavía estaba luchando para asegurar su libertad. A pesar de que su servicio había sido bastante tranquilo, fue honrado con un increíble funeral militar y un desfile en la ciudad de Nueva York, que se grabó en video. Aproximadamente 25,000 personas se presentaron para presentar sus respetos al veterano mientras lo escoltaban a su último lugar de descanso en el cementerio de Cypress Hills en Brooklyn. Entre los que marcharon a su lado se encontraban miembros de la Guardia Continental de Washington, la Policía Montada de la Ciudad de Nueva York y miembros activos del Ejército de los EE. UU.
7 vestido rojo de Dolley Madison
Según una de las historias más populares de la guerra, la Primera Dama Dolley Madison fue instrumental en salvar algunos de los tesoros más preciados de la Casa Blanca de los soldados que avanzan. Y aunque podría no haber guardado todas las cosas por las que se le atribuye el crédito, todavía es muy probable que haya sido fundamental en la supervisión de la evacuación de la Casa Blanca y el rescate de algunas piezas importantes. Una de esas piezas es un poco extraña: las cortinas de terciopelo rojo que alguna vez decoraron la Sala de Dibujo Oval.
En 1809, el Congreso aprobó un presupuesto masivo de $ 14,000 (más de $ 200,000 en la actualidad) para redecorar la residencia presidencial.Sucedió una pequeña crisis cuando, con poca seda, no tuvieron más remedio que ir con pesadas cortinas de terciopelo rojo. Los decoradores estaban horrorizados, pero a Dolley Madison le encantó tanto el aspecto que las cortinas fueron en última instancia una de las cosas que salvó de la destrucción de los británicos. Ella lo dijo en una carta que escribió poco después, así que sabemos que los rescató.
No fue hasta mucho más tarde que un Madison viudo se vio obligado a subastar sus pertenencias restantes, incluido un vestido rojo icónico que parecía estar hecho de un material poco probable. Finalmente, llegó a la Dolley Madison Memorial Association, que se unió a las Hijas de la Revolución Americana para tratar de combinar muestras de tela del vestido rojo con muestras de las cortinas de terciopelo. Mientras que el examen microscópico reveló que la tela del DAR no era el tipo de cortina que pensaban que era, el vestido rojo de Madison era el mismo tipo de terciopelo que se habría usado para hacer las cortinas reales. ¿Usó las cortinas de la Casa Blanca para hacer un vestido? La evidencia indica que es muy probable, pero es poco probable que lo sepamos con seguridad.
6 Machias Seal Island
Los Estados Unidos y Canadá aún tienen una disputa fronteriza sin resolver, y se remonta a la Guerra de 1812.
Machias Seal Island tiene un área de menos de 20 acres y se encuentra a medio camino entre Maine y New Brunswick. Técnicamente, la mayoría de las disputas fronterizas se resolvieron con el Tratado de París de 1783 después de la Guerra de la Independencia, pero cuando llegó la guerra de 1812, los británicos ocupaban Maine. Cuando se firmó el Tratado de Gante al final de esa guerra, se dividió la mayoría de las islas y propiedades cercanas entre las dos naciones. No se menciona, sin embargo, fue Machias Seal Island.
Dado que no se especificaba exactamente qué nación debería tener la isla, los británicos decidieron seguir una política de "buscadores y guardianes". Para 1832, habían construido un faro allí, y aparte de un breve período durante la Primera Guerra Mundial, ha sido ocupado exclusivamente por las fuerzas canadienses, protegido por la Guardia Costera canadiense y tripulado por los guardas de faros canadienses.
La nacionalidad de la isla parece bastante sencilla, pero en 2015, Canadá y los Estados Unidos seguían involucrados en una especie de enfrentamiento diplomático sobre los derechos no solo a la isla, sino también a los caladeros de pesca de langosta que la rodeaban. Los desacuerdos sobre quién tiene el derecho de pescar en el lugar han estado ocurriendo durante décadas, con Canadá apuntando a una concesión de tierras de 1621 para apoyar su reclamo a la isla y los Estados Unidos alegando que el tratado de 1783 niega el primero. Extrañamente, surgió una oportunidad para resolver el argumento en 1984, pero no se aprovechó. El asunto se pasó a un tribunal en La Haya que resolvió las disputas fronterizas ... pero Machias Seal Island se dejó fuera de la mesa, y ninguno de los dos países quiso arriesgarse a perderla oficialmente.
5 tio sam
"The Star-Spangled Banner" no es el único símbolo patriótico que se remonta a la Guerra de 1812, a pesar de que no fue hasta 1961 que el Congreso declaró oficialmente a Sam Wilson de Troy, Nueva York, como el hombre detrás del Tío Sam.
Nacido en Massachusetts en 1766, Wilson y su hermano eventualmente se mudaron a Troy, Nueva York, donde tuvieron éxito en la industria de albañilería y empaque de carne. Durante la guerra, su compañía contrató al gobierno para suministrar raciones a las tropas. Los barriles en los que se empacaba la carne de res del ejército estaban sellados con "EE. UU." Para marcarlos como parte del contrato del gobierno, pero los que manejaban los barriles a menudo decían que era una referencia al apodo de la vida real de Sam Wilson, el tío Sam. Aunque nadie lo sabe a ciencia cierta, se cree que Wilson es la inspiración para el símbolo patriótico.
Las primeras representaciones del Tío Sam en relación con los Estados Unidos se remontan a alrededor de 1813, y él tomó el lugar de otra representación icónica del país. Columbia (no Colombia), llamada así por Cristóbal Colón y tomada de palabras latinas que significan "tierras de Colón", fue una figura femenina típicamente asociada con la nación en sus primeros días. Finalmente fue reemplazada por el Tío Sam y la Estatua de la Libertad.
El uso de figuras como Columbia y el Tío Sam para simbolizar un ideal o una nación es sorprendentemente antiguo, se remonta a la época romana y encuentra una creciente popularidad en toda Europa del Renacimiento. Mientras que la mayoría de las personas probablemente están más familiarizadas con el nombre "Tío Sam" que con el nombre de su inspiración, "Sam Wilson" aparece en otro lugar prominente, como el verdadero nombre de Marvel's Falcon y el nuevo Capitán América. Fácilmente podría ser una coincidencia, pero si es así, es apropiado.
4 La cuestión de la secesión
Después de la Revolución Americana, Inglaterra avanzó a más guerras cerca de casa, y con ellos llegó la necesidad de que más y más marineros manejaran sus barcos. Cuando empezaron a poner en servicio a los marineros estadounidenses en los barcos británicos, Thomas Jefferson resolvió parcialmente el problema con un embargo que prohibía el comercio entre los barcos estadounidenses y los países extranjeros. Si bien eso ciertamente mantuvo a los soldados fuera de las manos extranjeras, también arruinó la economía del país, afectando particularmente a Nueva Inglaterra. De repente, no fue Inglaterra el que tuvo el mayor problema; era Washington.
Cuando Madison se hizo cargo después de Jefferson y declaró la guerra, convocó a las milicias de Nueva Inglaterra al sur. Massachusetts dijo que no, y en respuesta, Madison no envió apoyo a los estados que se negaron a apoyar la guerra. Se dejó que la Nueva Inglaterra se vallara por sí misma y aún tiene las cicatrices del ataque británico, ya que quemaron barcos, dispararon contra ciudades y establecieron un acuerdo con los cuáqueros que los dejaría fuera del conflicto.Los británicos continuaron tomando medidas enérgicas contra el comercio del Norte, y los políticos de Nueva Inglaterra celebraron su propia reunión en Hartford, Connecticut, para discutir sus opciones cuando se trataba de separarse de los Estados Unidos.
La reunión de alto secreto, ahora llamada Convención de Hartford, comenzó el 15 de diciembre de 1814, y los miembros tenían algunas quejas serias. Los que estaban en el poder eran en gran parte sureños, que habían llegado a donde estaban debido a la legislación que permitía a los esclavos contar hacia su población cuando se trataba de ocupar escaños en el Congreso. La mayor parte de la expansión en ese momento era hacia el sur y el sudoeste, y los estados de Nueva Inglaterra ya no solo se sentían aislados, sino que estaban soportando lo peor del impacto de la guerra.
Incluso llegaron a redactar un documento formal que describía las condiciones que debían cumplirse para que siguieran siendo parte del país, y se dirigían a Washington, DC, para presentar esas demandas cuando la guerra terminado El final de la Guerra de 1812 fue visto como una gran victoria para los EE. UU., Y el ambiente político cambió a favor de Madison. Los políticos de Nueva Inglaterra se rindieron y se fueron a casa.
3 Los cohetes del congreve
Los cohetes Congreve son los que inspiraron la línea sobre "el resplandor rojo de los cohetes" en "The Star-Spangled Banner", y fueron la creación de un hombre británico llamado William Congreve. Hasta que Congreve comenzó a trabajar con ellos, los cohetes se usaron más como bengalas que como armas, pero vio enormes posibilidades en ellos, especialmente cuando se trataba de defender a Gran Bretaña contra la amenaza inminente de una invasión francesa. Los retoques de Congreve aumentaron el tamaño y el alcance de los cohetes que estaban actualmente en uso, pero no pudo descifrar cómo apuntarlos. En el momento en que se utilizaron en Fort McHenry, 10 años después de que comenzara su desarrollo, todavía se consideraban bastante experimentales y estaban empleados principalmente contra barcos y fortalezas. Apuntar no importaba mucho cuando tenías un pedazo de madera gigante como objetivo, y comenzarían los incendios dondequiera que aterrizaran.
Los cohetes eran demasiado grandes para transportarlos, por lo que los británicos equiparon sus barcos con ellos. El primer barco con cohetes Congreve navegó contra los franceses, y el segundo fue el Tinieblas Eternas, que fue enviado a Fort Henry.
A pesar de que se utilizaron en grandes cantidades (entre 600 y 700 fueron despedidos), el "resplandor rojo" fue una exageración. los Tinieblas Eternas ni siquiera estaba lo suficientemente cerca como para golpear mucho, y al final de la guerra, la cifra de muertos atribuida a los cohetes Congreve era tres.
Sin embargo, los cohetes impactaron y destruyeron la granja de Maryland de un hombre llamado Henry Waller el 28 de agosto de 1814. Al final de la guerra, Waller demandó al gobierno por daños a su propiedad. Ganó, gracias en gran parte a su abogado, Francis Scott Key.
2 Thomas Jefferson, la biblioteca del Congreso y la deuda
Después de que los británicos quemaron la capital y destruyeron la Biblioteca del Congreso, la mayor colección privada de libros perteneció a Thomas Jefferson. En 1815, vendió esa colección para poner en marcha la Biblioteca del Congreso una vez más, otorgándole al gobierno 6,487 libros por $ 23,950 (más de $ 300,000 en la actualidad). Si bien podría haber parecido la manera perfecta de reiniciar la biblioteca en una situación de ganar-ganar (el gobierno obtuvo sus libros y Jefferson pudo pagar parte de sus deudas), no todos querían la colección.
Algunos congresistas argumentaron que el contenido de los libros podría no ser adecuado para su inclusión en una colección del gobierno. Algunos de los libros se escribieron en idiomas que, aparte del inglés, dejaron a algunos molestos por la presencia de libros que no todos podían leer. Era necesario aprobar un proyecto de ley para autorizar el uso de fondos del gobierno para comprar la biblioteca, y algunos congresistas federalistas argumentaron que Jefferson simplemente estaba usando la venta para llevar su supuesta "filosofía infiel" a todos los rincones del gobierno.
El proyecto de ley pasó solo por los márgenes más estrechos, y gran parte del dinero de la venta fue para pagar a los acreedores de Jefferson. William Short terminó con $ 10,500 (aproximadamente $ 134,000 hoy) para liquidar algunas deudas de bienes raíces. El último de los libros de Jefferson salió de Monticello el 8 de mayo de 1815. Cuando llegaron a la biblioteca, suponemos que los bibliotecarios se sorprendieron un poco. A diferencia de la mayoría de las personas, que tienden a organizar los libros alfabéticamente, Jefferson organizó oficialmente los temas por tema y los organizó extraoficialmente por tamaño.
1 refugiados negros
En cuanto a la estrategia, los británicos atacaron a uno de los sujetos que formaban una clara división entre los estados-esclavitud. Ofrecieron a los esclavos que viven en los Estados Unidos una opción: podrían seguir siendo esclavos, o podrían unirse al ejército británico y tener derecho a establecerse como hombres y mujeres libres en las colonias británicas después de la guerra.
Alrededor de 4.000 personas aceptaron la oferta y, en última instancia, se les conoció como los Refugiados Negros. La mayoría terminó estableciéndose en Trinidad, Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y las Indias Occidentales después de la guerra, haciendo de la Guerra de 1812 el evento de emancipación más grande del país hasta la Guerra Civil. Los dueños de esclavos enviaron delegaciones formales a los británicos para quejarse de la pérdida de su "propiedad". Incluso los hombres libres que habían elegido servir en la Armada británica intentaron disuadir a algunos de los reclutas de su deserción.
La falta de mano de obra significaba que había algunas opciones para que los hombres negros sirvieran en el Ejército de los Estados Unidos, pero la perspectiva de ser capturado por las tropas británicas y enviado a la prisión de Dartmoor era menos que favorable. Si bien muchos se distinguieron en combate en los barcos de Estados Unidos y ganaron elogios por sus habilidades en combate, la perspectiva de la libertad era mucho, mucho más dulce.
Cuando terminó la guerra, parte de las demandas de Estados Unidos incluían la devolución de sus bienes, ya sea en cuerpo o en reparaciones monetarias. Los británicos se negaron en absoluto a alegar que cualquier esclavo que llegara a territorio británico estaba libre, y los barcos británicos eran suelo británico. Se mantuvieron libres, también. Los descendientes de los ex esclavos que se establecieron en Trinidad todavía se llaman a sí mismos "Merikans".
Después de tener una serie de trabajos ocasionales desde pintor hasta excavadora de tumbas, a Debra le encanta escribir sobre las cosas que ninguna clase de historia enseñará. Ella pasa gran parte de su tiempo distraída por sus dos perros de ganado.