10 historias que muestran el lado extraño de Thomas Jefferson

Cuando se trata de los Padres Fundadores de los Estados Unidos, no hay nadie más cautivador o controvertido que Thomas Jefferson. El tercer presidente de los Estados Unidos, Jefferson era un hombre extremadamente talentoso que podía tocar el violín, diseñar sus propios muebles y construir su propia mansión.

Jefferson también era una especie de paradoja. Era un elitista aristocrático que defendía los derechos del estado, un construccionista estricto que aumentaba el poder del presidente y un revolucionario amante de la libertad que poseía una gran cantidad de esclavos.

10 cocina francesa y preciosos jardines

Cuando la mayoría de la gente piensa en Thomas Jefferson, piensan en cómo escribió la Declaración de Independencia o compró el territorio de Louisiana. No suelen asociar al tercer presidente de Estados Unidos con una buena cena. Y eso es muy malo porque Jefferson era un hombre que sabía comer bien y comer bien.

Descrito como "el amante de la comida original de los Estados Unidos", Jefferson popularizó la cocina francesa en 1784 cuando hizo de aprendiz de su esclavo, James Hemmings, a uno de los mejores chefs franceses del sector. (En realidad fue una ganga. Jefferson dijo: "Cocínenme y finalmente le daré su libertad", lo que hizo.) Jefferson también introdujo macarrones con queso a los EE. UU., Escribió la primera receta estadounidense conocida para el hielo de vainilla. crema, y ​​vivía con una dieta casi vegetariana, cortesía de su jardín de dos acres.

El jardín de Jefferson fue revolucionario para su época. El hombre cultivaba todo tipo de plantas que muchos estadounidenses nunca habían visto, y registraba cada pequeño detalle, cada éxito y fracaso agrícola, en sus voluminosos cuadernos. Si paseas por el césped de Monticello, encontrarás más de 130 tipos diferentes de árboles frutales, incluyendo cerezas, almendras y granadas. También podrá observar 300 tipos de vegetales como la col rizada de mar, la okra, los pimientos de las aves de Texas y la calabaza italiana.

Jefferson solía desafiar a su vecino George Divers (que era un agricultor mucho mejor) a competiciones de cultivo de guisantes, e incluso sembró tomates, lo cual era un gran problema en ese momento porque la mayoría de los demás pensaban que eran venenosos. Se puede imaginar el impacto cuando la gente supo que Jefferson estaba sirviendo una fruta tan peligrosa en las cenas de la Casa Blanca. Sin embargo, las comidas sabían tan bien que los críticos afirmaron que Jefferson estaba usando alimentos para comprar influencia política.

9Sus extrañas opiniones sobre perros

Crédito de la foto: Birgit Balzer.

Dicen que un perro es el mejor amigo del hombre. Si le preguntas a Thomas Jefferson, él podría estar de acuerdo, pero luego puede que no. Todo depende de cuando lo pidas.

En 1789, Jefferson tenía una opinión favorable hacia los caninos, especialmente los perros de pastor. De hecho, él creía que eran la raza original del perro. Si bien los historiadores no están exactamente seguros de cómo se veían estos perros pastores, sabemos que Jefferson hizo todo lo posible para comprar uno. Mientras estuvo en Francia, caminó por kilómetros con el viento y la lluvia e incluso tropezó con una víctima suicida mientras buscaba a la mascota perfecta. Según Jefferson, valió la pena porque los perros pastores eran "los perros más cuidadosos e inteligentes del mundo".

Finalmente, Jefferson compró una perra embarazada llamada Bergere y la llevó a Virginia, donde planeaba colonizar el Nuevo Mundo con animales europeos (incluidas criaturas como ruiseñores, liebres y cabras de Angora). Jefferson estaba orgulloso de sus mascotas y se jactó de cómo pastoreaban todo, desde ovejas hasta gallinas. Tales of the Monticello se esparcieron rápidamente, y los amigos escribieron cartas de Jefferson, preguntando si también podían tener un perro.

Sin embargo, Jefferson era un estricto disciplinario. Después de comprar un perro de pastor llamado Grizzle, decidió que sus descendientes eran demasiado problemáticos. Así que los mató. Peor aún, le ordenó a su capataz que ejecutara a todos los perros de sus esclavos porque no quería que se comieran sus ovejas.

Cuando Jefferson envejeció, sus opiniones sobre los perros cambiaron radicalmente. En una carta fechada en 1811, escribió: "Los considero [los perros] como los más afligidos de todas las locuras por las que los hombres se imponen". Jefferson sintió "hostilidad" hacia los animales, y afirmó que "se uniría fácilmente a cualquier plan". De exterminar a toda la raza ".

8Jefferson y Adams eran nueces de Shakespeare

Jefferson y John Adams tuvieron la mayor bromance del siglo XVIII. Los dos se conocieron en 1775, y después de eso, fueron los mejores amigos de la vida. Claro, hubo un período desagradable en el que Jefferson calificó a Adams de hermafrodita, y Adams tomó un golpe en el árbol genealógico de Jefferson, pero cada relación tiene sus partes difíciles, ¿verdad?

Cuando los dos no estaban peleando, estaban trabajando en la Declaración de Independencia o saliendo en Francia. Estaban tan sincronizados que incluso murieron el mismo día (el 4 de julio, nada menos). Y aunque tenían diferentes opiniones sobre la política, tanto Jefferson como Adams estaban de acuerdo en una cosa: Shakespeare era increíble.

Un fanático de Shakespeare, Jefferson miró Macbeth y El mercader de Venecia en Londres, pero creía que la mejor manera de disfrutar a Bard era leer sus obras, no mirarlas. Jefferson era dueño de su propia concordancia de Shakespeare y de muchas obras de teatro anotadas, una vez que declaró: "Shakespeare debe ser señalado por alguien que desee aprender todos los poderes del idioma inglés".

Adams también era fanático, y cuando el dúo se reunió en Inglaterra en 1786, decidieron pasar por la casa de Shakespeare. Los dos visitaron la casa de la infancia de Bard en Stratford-upon-Avon, pero es difícil decir si disfrutaron de su viaje. En su diario, Jefferson se quejó mucho de los gastos de viaje. Pero según Abigail Adams, cuando Jefferson llegó a la casa de Shakespeare, besó el suelo con reverencia.

Los dos también pudieron ver la silla de Shakespeare.Supuestamente, esta era la silla en la que Shakespeare solía sentarse, y los dos estadounidenses cortaron una rebanada como recuerdo. Según Adams, todos se llevaron un pedazo a casa, pero Jefferson se mostró escéptico. Si esta fue realmente la silla de Shakespeare, entonces "como las reliquias de los santos, debe reproducirse milagrosamente".

7El rumor de ejecución increíblemente extraño

A pesar de su actitud tranquila, Thomas Jefferson había repetido cepillos con el asesinato del personaje de asesinato. En 1792, financió periódicos que atacaron al federalista George Washington. También apoyó al periodista de muckraking James Callender, quien se especializó en derribar a políticos como Alexander Hamilton y John Adams. Pero a pesar de que es famoso por esa frase de refrescar el árbol de la libertad con la sangre de los tiranos, Jefferson no era realmente un hombre violento. A menos que le preguntes a John Travolta.

En el 2001 thriller policiaco. Pez espada, Travolta interpretó a un pícaro fanático del deporte, llamado Gabriel Shear, y aunque la película fue un desastre crítico, introdujo un poco de curiosidad de Thomas Jefferson. Justo antes de matar a un rival, Travolta menciona casualmente que Thomas Jefferson una vez le disparó a un hombre en el jardín de la Casa Blanca por traición. De repente, la gente quería saber el nombre de este misterioso traidor. ¿Y por qué había tirado Jefferson el gatillo?

La historia de la ejecución había sido inventada por quien escribió el Pez espada guión. No hay evidencia de que Thomas Jefferson haya matado a alguien, y mucho menos en el jardín de la Casa Blanca.

Teóricamente, Jefferson probablemente podría haberle disparado a un hombre si le hubiera gustado. Fue un excelente tirador. A los 25 años, Jefferson ganó el primer lugar en una competencia de tiro, y más tarde afirmó que podía golpear a una ardilla desde 25 metros (90 pies) con una de sus preciadas pistolas turcas. El hombre disfrutaba tanto con las armas de fuego que afirmaba que pasear por el bosque con una pistola era una de las mejores formas de ejercicio. Simplemente no te acerques a él mientras camina.

6Mammoths, Sloths, Y Extinción

¿Cuál es el fósil de estado de Virginia? Si adivinasteChesapecten jeffersonius,”Una vieira extinta que se encuentra comúnmente en la Bahía de Chesapeake, ¡felicidades! Eres un nerd de la paleontología, como Thomas Jefferson. Este marisco solidificado fue nombrado después del estadista del sur porque Jefferson era un Alan Grant de la era colonial con algunas ideas bastante únicas sobre los animales antiguos.

Jefferson era un ojo privado prehistórico, y uno de sus casos más grandes fue el misterio de la Megalonyx. En 1796, los mineros descubrieron una enorme garra dentro de una cueva de Virginia Occidental. Curioso, Jefferson lo examinó y varios otros huesos, y después de mucha deliberación, decidió que pertenecían a un gato enorme, un monstruo "tres veces más grande que el león". Megalonyx jeffersoni era en realidad un perezoso gigante, pero a pesar de que estaba equivocado, alguien le puso su nombre.

Jefferson también estaba obsesionado con el paquidermo prehistórico y una vez cubrió el piso de la Casa Blanca con fósiles de mastodonte para que pudiera estudiarlos. Jefferson no creía que los mamuts fueran criaturas del pasado. Estaba seguro de que todavía había especímenes vivos en el oeste americano, y esa es una de las razones por las que envió a Lewis y Clark a explorar. Quería que encontraran un mamut.

Jefferson no creía en la extinción. Si bien no era exactamente un hombre que asistía a la iglesia, este es el hombre que hizo su propia Biblia al cortar las partes que no le gustaban, Jefferson creía que el mundo fue creado por un ser superior. Entonces, en opinión de Jefferson, si Dios estaba involucrado, entonces la creación era divinamente perfecta. Pero si una especie entera simplemente pudiera extinguirse, bueno, la creación no era tan perfecta y eso no encajaba con las creencias de Jefferson.

Lamentablemente, Jefferson estaba equivocado acerca de la extinción, y Lewis y Clark nunca encontraron un mamut, pero sí le enviaron un perro de la pradera.

5 Podría haber sido ejecutado

Crédito de la foto: Gerald Smith

Fue el 2 de agosto de 1776 y los miembros del Congreso Continental se preparaban para firmar la Declaración de Independencia. Después de dejar su impresionante autógrafo, John Hancock se dirigió a sus 56 compañeros y supuestamente dijo: "Debemos ser unánimes ... debemos estar todos juntos". Benjamín Franklin respondió: "Sí, debemos todos juntos" por separado."

Si bien la historia podría ser un mito, la esencia de la broma era demasiado real. La traición contra la corona era punible con la muerte, y los británicos ya habían intentado arrestar a Hancock y Samuel Adams. Así que cuando Thomas Jefferson firmó su nombre a la Declaración, supo que se enfrentaba a la muerte.

Sin embargo, esta no fue la última vez que Jefferson se arriesgó a ser ejecutado.

En la década de 1780, Jefferson viajaba a través de la región italiana de Piamonte. Quería comprar un poco de arroz italiano y llevarlo de regreso a Carolina del Sur, pero era ilegal llevar el arroz fuera del país. Los italianos no tenían ganas de compartir sus semillas con otras naciones, y si te atrapaban contrabandeando grano, la pena era la muerte.

Pero a Jefferson no le importó e hizo un trato con un "arriero" para que pasara un par de capturas de los Apeninos a Génova ". Sin embargo, no estaba seguro de que el arriero lo lograra. Entonces, cuando nadie estaba mirando, Jefferson se llenó los bolsillos de arroz y lo sacó del país. Sí, Thomas Jefferson era un contrabandista.

El arroz lo hizo bastante bien.

4A pésimo orador público

Si desea convertirse en presidente de los Estados Unidos, necesita saber cómo dar un discurso. Estar frente a una cámara y agitar a la nación es prácticamente obligatorio para este trabajo en particular. Incluso si necesita un teleprompter o inventa nuevas palabras en el acto, necesita sentirse cómodo frente a una multitud. Pero ese no fue siempre el caso. Tomemos a Thomas Jefferson, por ejemplo.Absolutamente odiaba hablar en público.

Rico, inteligente, y de alrededor de 188 centímetros (6'2 "), Jefferson no parece ser un tipo tímido, pero el hombre era un florero. John Adams dijo una vez sobre Jefferson:" Durante todo el tiempo, Me senté con él en el Congreso, nunca lo oí pronunciar tres oraciones juntas ". Tal vez Jefferson estaba tan callado porque era tan modesto. Al principio, incluso insistió en que Adams escribiera la Declaración de Independencia. O quizás se calló porque estaba avergonzado. de cómo sonaba. Algunos historiadores creen que Jefferson tenía una voz aguda y, a menudo, tartamudeaba.

Cualquiera sea la razón, Jefferson estaba aterrorizado de multitudes, y eso no hizo mucho por su carrera como abogado. De hecho, a veces Jefferson se ponía tan nervioso que fingía una enfermedad para evitar pronunciar un discurso. Al parecer, Jefferson solo pronunció dos discursos durante toda su presidencia, ambos durante su inauguración, pero estuvo tan callado que los periódicos tuvieron que imprimir sus palabras con anticipación para que los espectadores pudieran leer.

Para dejar de entregar sus direcciones del Estado de la Unión, Jefferson escribiría un discurso y haría que alguien se lo leyera, una tradición que continuó hasta que Woodrow Wilson asumió el cargo. Los psiquiatras de la Universidad de Duke afirman que Jefferson sufrió de fobia social, pero cualquiera que sea la causa, Jefferson fue sin duda uno de los políticos más tranquilos que hayan trabajado en la Casa Blanca.

3El queso de mamut

John Leland fue un poco inadaptado. Era un ministro bautista y un demócrata-republicano acérrimo que vivía en Massachusetts, un estado federalista que no era exactamente un país bautista. Quizás es por eso que Leland era un fanático de Jefferson.

Si bien el presidente recién elegido a menudo criticaba la religión organizada, Jefferson promovía la tolerancia religiosa y pensaba que todos debían ser tratados por igual a pesar de sus creencias. Leland apreciaba la postura de Jefferson sobre la libertad religiosa, al menos en lo que se refería a los bautistas, y quería agradecerle al presidente al convertirlo en una enorme rueda de queso.

En 1802, Leland pidió a las mujeres de su congregación que hicieran posible la rueda de queso más grande, creándola sin la leche de "vacas federalistas", por supuesto. Las damas obedecieron y ordeñaron a unas 900 novillas a favor de Jefferson. Después de que terminaron de batir, crearon un monstruo de 550 kilogramos (1,200 lb) y escribieron en el queso las palabras "Rebelión a los tiranos es obediencia a Dios".

Cuando el queso estuvo listo, Leland llevó la rueda a la Casa Blanca y presentó la bestia cursi al presidente. Jefferson se mostró complacido y le dio a los bautistas $ 200 por su arduo trabajo. Los documentos federalistas hicieron un gran hedor y apodaron la rueda "El queso de mamut". Se referían a Jefferson que asignaba fondos del gobierno para investigar a mamuts lanudos, un movimiento al que se opusieron los federalistas, y los periódicos significaban el apodo como un insulto. Pero todos pensaron que era un gran nombre, y pronto todos usaron la palabra "mamut" para describir cosas realmente grandes.

Dos años después, el queso inspiró a la Marina de los Estados Unidos a hornear una hogaza de pan del tamaño de un mamut para el presidente. Jefferson llevó el pan al edificio del Senado, donde él y los senadores se dieron un festín con carne, pan y alcohol. Hay debate sobre si apareció o no el queso de mamut, pero esperemos que no. La cosa tenía dos años.

2Sus sobrinos asesinos

Cuando se trata de la esclavitud, las palabras de Thomas Jefferson no siempre coinciden con sus acciones. Todos sabemos acerca de su amante esclavo, y hemos leído cómo él separó intencionalmente a las familias. Pero por otro lado, Jefferson condenó a la institución en un borrador inicial de la Declaración de Independencia. Estas historias conflictivas han llevado a los historiadores a debatir si Jefferson era un dictador monstruoso o un maestro benevolente. Pero mientras Jefferson compró y vendió seres humanos, al menos no los asesinó.

Sus sobrinos, por otro lado, eran un poco más sedientos de sangre. Lilburne e Isham Lewis eran agricultores de Kentucky con dificultades financieras y afición al alcohol. Cuando empezaron a beber, los dos se convirtieron en monstruos, y las cosas se pusieron realmente mal el 15 de diciembre de 1811.

Borracha y enojada, Lilburne le ordenó a un esclavo llamado George que llenara una jarra de agua. George dejó caer el frasco, y los hermanos chasquearon. Lilburne e Isham arrastraron a George a la cocina de una plantación, lo encadenaron al suelo y ordenaron a sus otros esclavos que hicieran fuego.

Lilburne sacó un hacha y le cortó la cabeza a George. Los hermanos ordenaron a los esclavos que desmembraran el cuerpo y lo arrojaran a la chimenea.

Los Lewis probablemente se hubieran salido con la suya si no hubiera habido un terremoto al día siguiente. Los temblores destruyeron la chimenea, apagando las llamas y salvando algunas partes del cuerpo. Dos meses después, alguien vio a un perro con la cabeza de George en la boca.

Los hermanos fueron arrestados por asesinato, pero después de saltarse la fianza, el dúo hizo un pacto suicida. Las cosas no salieron según lo planeado. Los hermanos intentaron dispararse entre sí, pero antes de que pudieran disparar, Lilburne se disparó accidentalmente y se desangró rápidamente. Asustado, Isham salió corriendo, solo para ser arrestado por segunda vez por ayudar a un suicidio. Isham nunca llegó a juicio; El siniestro Houdini escapó una vez más.

Nadie sabe lo que le pasó a Isham Lewis. Jefferson prefirió no hablar sobre el escandaloso asunto.

1La búsqueda de un alce gigante

El conde Georges-Louis Leclerc Buffon fue el curador del Gabinete de Historia Natural del Rey en Francia y el autor de la enciclopedia de ciencia monumental. Historie Naturelle. Cuando este hombre habló, todos escucharon.Es por eso que Thomas Jefferson se enojó con la teoría de la degeneración del Nuevo Mundo de Buffon.

Según Buffon, América del Norte era un continente pantanoso que había surgido recientemente de las olas. Gracias a toda esa humedad, la vida silvestre del Nuevo Mundo era inferior a las plantas y animales europeos. Eran más pequeños, más delicados, y engendraron pequeñas runas patéticas. Y lo mismo se aplica a las personas. Buffon creía que los nativos americanos eran estúpidos y perezosos gracias a la atmósfera húmeda, y otros científicos afirmaron que los inmigrantes europeos darían a luz a débiles físicos e intelectuales.

La teoría ganó aceptación generalizada en toda Europa y se promovió en todo, desde libros de texto hasta poesía. Esto no le sentó bien al embajador de Estados Unidos en Francia, Thomas Jefferson. Consideraba la teoría de Buffon económicamente peligrosa. ¿Por qué alguien querría mudarse a los EE. UU. Si sus hijos crecieran como pequeños débiles y débiles? ¿Por qué alguien querría comerciar con un país que ofrece productos de calidad inferior? Este fue un asunto serio, y Jefferson dedicó años a poner a Buffon en su lugar.

Al querer refutar la teoría de Buffon, Jefferson comenzó a buscar los animales más grandes que pudo encontrar, registrando su tamaño y peso en su libro. Notas sobre el estado de Virginia. Incluso James Madison intervino, enviando a Jefferson medidas precisas de una comadreja de Virginia. Madison registró todo, desde el color del bazo hasta la "distancia entre el ano y la vulva".

Pero Jefferson hizo más que solo escribir. Le envió a Buffon una piel de puma y fósiles de mastodonte, pero el francés no estaba impresionado. Luego Jefferson propuso enviar a Buffon un alce. El parisino no creía que una criatura tan poderosa pudiera vivir en los climas empapados de América del Norte, por lo que si Jefferson pudiera encontrar un monstruo alce, Buffon se retractaría de su teoría.

Jefferson inmediatamente escribió a sus amigos en busca de ayuda, y el gobernador de New Hampshire conoció a un cazador que recientemente había embolsado a un gigante. El gobernador envió el alce a Jefferson, pero el viaje no fue exactamente suave. Tomó dos semanas para que 20 hombres cargaran el cadáver a través de enormes nevadas, y el cuerpo comenzó a pudrirse. Peor aún, las astas desaparecieron. Pensando rápido, el Gobernador incluyó algunos reemplazos: pertenecían a un ciervo, un alce y un caribú.

Cuando el cadáver descompuesto apareció en 1787, Jefferson se lo envió directamente a Buffon, diciéndole que se lo imaginara con más piel y astas más grandes. Seguramente ahora Buffon anularía su teoría y le daría cierto respeto al Nuevo Mundo. Pero antes de que Buffon pudiera negar públicamente su idea, el conde murió. A pesar de los mejores esfuerzos de Jefferson, la teoría se mantuvo durante 70 años más, lo que provocó un intenso debate entre los estadounidenses y los europeos, pero nadie fue tan apasionado como Jefferson.