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10 pasos en el ascenso del imperio azteca
Los forasteros los conocen por sus sacrificios humanos; se ha informado que los aztecas sacrificarían a más de 20,000 personas en cuestión de días. ¿Pero cómo dominó esta enigmática cultura lo que hoy se conoce como México? ¿Qué motivó a la gente azteca a renunciar voluntariamente a la vida de los demás e incluso a la suya propia? El cuento azteca es uno de supervivencia, venganza y miedo-miedo al fin del mundo.
10los cinco soles
Los aztecas absorbieron muchas civilizaciones cercanas, por lo que su mito de la creación, La Leyenda de los Cinco Soles, tuvo diferentes versiones y adaptaciones, pero los principios centrales siguieron siendo los mismos. Los dioses intentaron cinco veces crear el mundo humano, y cada vez un dios diferente se convirtió en sol. Cuatro veces, el mundo fue destruido. El quinto sol sobrevivió y sostuvo la tierra presente.
En un relato, los dioses se reunieron en la oscuridad para crear ese quinto sol. Solo podía ser alimentado por un dios saltando en una hoguera. Dos dioses se ofrecieron voluntariamente para el honor: Tecuciztecatl fuerte y Nanahuatzin viejo. Creían que Nanahuatzin era demasiado viejo para hacer un buen sol, por lo que se eligió al dios más joven. Sin embargo, cuando Tecuciztecatl se acercó a la hoguera, se encogió de hombros. Nanahuatzin entró valientemente y se consumió, convirtiéndose en el Sol. Avergonzado, el joven Tecuciztecatl saltó después y se convirtió en la luna inferior.
La moraleja: a través del sacrificio de los dioses, los humanos modernos surgieron. Y los aztecas no olvidaron esta deuda.
9El éxodo aztlán
Las tribus dispares de los pueblos nahuas que hablaban una lengua común, una vez poblaron América Central. Según la leyenda, emergieron de un lugar de siete cuevas y se establecieron en un territorio conocido como Aztlán. Las descripciones de aztlán difieren. Algunas tribus lo llamaban una utopía, pero la tribu azteca lo veía como un lugar de servidumbre para los amos crueles.
Bajo el liderazgo del héroe azteca Huitzilopochtli, la gente huyó hacia el sur. Ahora libres, dejaron de lado su nombre tribal, que significa "gente de Aztlán", y se llamaron a sí mismos "los mexicas". Los historiadores posteriores los llamarían los "aztecas" una vez más.
Para cuando llegaron los mexicas, otras tribus nahuas ya habían tomado toda la buena tierra y se habían convertido en ciudades-estado en guerra. Los mexicas persuadieron al rey local, Culhuacan, de que los dejara en cuclillas en su tierra. La porción de tierra dada no era cultivable o tan buena. No obstante, los mexicas sirvieron como mercenarios en el ejército de Culhuacan para ganarse la vida.
8La princesa desollada
Los mexicas absorbieron la cultura de su ciudad-estado patrona, convirtiéndose en un pueblo más civilizado, religioso y tecnológicamente experto. Sirvieron admirablemente en la batalla, ganándose la apreciación del rey de Culhuacan. Cuando los mexicas invitaron a la hija del rey a servir como su reina y convertirse en la esposa de Huitzilopochtli (quien estuvo muerta hace tiempo y ahora deificada), el rey estuvo de acuerdo. Pero poco sabía que los mexicas realizarían el matrimonio divino de la mejor manera que sabían, sacrificándola.
Cuando el rey fue a un banquete en honor de su hija, se horrorizó al encontrar a una bailarina ceremonial vistiendo su piel. Esto lo enfureció, y él emprendió la guerra contra los mexicas, que se preguntaban qué habían hecho mal. Expulsados de sus tierras y sin un lugar donde ir, fueron obligados a ingresar al cercano lago de Texcoco. Había poco, pero el islote pantanoso de Tenochtitlan sobre el cual establecerse.
Sin embargo, las cosas no eran del todo sombrías para los mexicas. En el islote, vieron un nido de águila en un cactus nopal y lo tomaron como una señal de su dios de que era su destino vivir allí. Y se esforzaron por sacar lo mejor de ello.
7la isla artificial
Lo primero que hicieron los mexicas a su islote fue convertirlo en una isla. Reclamaron tierras de las marismas mediante la construcción de canales de drenaje, pero esto no sería suficiente para sostener su ciudad planificada. Necesitaban tierras de cultivo que simplemente no estaban disponibles. Lo que hicieron a continuación fue bastante ingenioso. Construyeron jardines flotantes conocidos como chinampas.
Apuntaron rectángulos a lo largo de campos de fútbol delgados en lechos de ríos poco profundos. Los encerraron con paredes de zarzo, un material que es una mezcla de arcilla, cañas atadas y excrementos de animales. Luego, los agricultores construyeron el lecho del río de la zona cercada con sedimentos, lodo y vegetación muerta hasta que alcanzaron el nivel de la superficie del agua.
A continuación, tejieron una red de palos flotantes y luego apilaron cañas y lodo desde el fondo del río, creando tierra arable. Las semillas que crecieron de los cultivos se extendieron a los barcos adyacentes y se remaron a la siguiente chinampa. Chinampas produjo hasta siete cultivos al año, mucho más de lo que podría obtener en tierra firme en ese momento.
Puño de piedra de 6Tezozomoc
La nueva ciudad de Mexica no podía defenderse de todas las ciudades-estado en guerra solo. Acordaron rendir homenaje a Tezozomoc, el rey del cercano Imperio Tepanec. También trabajaron como mercenarios en su ejército.
Tezozomoc era un gobernante estricto que exigía fuertes impuestos a sus súbditos. Un gobernante mexica ideó una estrategia para reducir el impuesto golpeado al casarse con una de las muchas hijas de Tezozomoc. No solo funcionó la idea, sino que Tezozomoc se aficionó a los mexicas y casó a más de sus hijas con nobles mexicas.
Tezozomoc se convirtió en un severo padrastro de los mexicas. Les dio el estado de Texcoco como homenaje. Mientras estaba bajo su protección, el gobernante mexicano finalmente fue reconocido como un rey por las otras tribus nahuas.
Mientras tanto, la isla de Tenochtitlan creció físicamente. Pantanos llenos de tierra. Chozas de caña y caña convertidas en casas de piedra. Se construyeron acueductos, así como más. chinampas y canales, convirtiendo la ciudad de la isla en algo así como una Venecia del Nuevo Mundo.Los templos más grandes se construyeron sobre los más pequeños originales, convirtiéndose en las famosas pirámides escalonadas.
5Maxtla El Usurpador
Cuando el rey de los mexicas murió, Tezozomoc nombró a su nieto favorito, Chimalpopoca, para el trono. Sin embargo, su nieto era joven, por lo que Tezozomoc se nombró regente hasta que maduró Chimalpopoca. Sin embargo, cuando Chimalpopoca alcanzó la mayoría de edad, Tezozomoc lo consideró demasiado incompetente para gobernar. Continuó reinando como regente durante los siguientes 60 años.
Tezozomoc tenía más de 100 años cuando murió. Su hijo mayor, Maxtla, se creía el legítimo heredero del Imperio Tepanec, pero el consejo de ancianos eligió a su hermano para el trono. Maxtla respondió matando al hermano. No solo eso, mató a cualquiera que se opusiera a su reclamo. Chimalpopoca se puso del lado del hermano de Maxtla. No mucho después de que Maxtla tomara el poder, Chimalpopoca fue asesinado.
4La batalla contra Maxtla
Los mexicas no podían vengarse de Maxtla sin ayuda. Necesitaban aliados.
No mucho antes, el príncipe Nezahualcoyotl había sido el sobrino del rey de Texcoco, un sirviente conquistado del Imperio Tepanec. Los tepanecas mataron al rey y enviaron al príncipe Nezahualcóyotl al exilio, evitando que se convirtiera en rey y evitando su gobierno potencialmente rebelde.
En medio del caos de la traición de Maxtla, Nezahualcóyotl volvió a reclamar su trono. Los mexicas vieron que el nuevo rey de Texcocon estaba tan ansioso por vengar a su tío como lo estaban por vengar a Chimalpopoca. Se aliaron. Y juntos convencieron a una tercera nación a unirse a su causa. Lo que los historiadores llamarían más tarde la Triple Alianza, los fundadores del Imperio Azteca, nació.
Cuando las tribus nahuas peleaban, buscaban mutilar, no matar. Hicieron esto porque necesitaban cautivos para sacrificios humanos o para venderlos como esclavos. Pero cuando la Triple Alianza atacó la capital tepaneca, no tomaron prisioneros. Cuerpos ensuciados en las calles. Maxtla y sus tropas, sorprendidos por esta táctica brutal, huyeron al palacio. Maxtla, según una cuenta, fue descubierta en los baños de vapor. El príncipe Nezahualcoyotl lo mató con sus propias manos, vengando a su tío.
La Triple Alianza quemó la capital tepaneca hasta el suelo. Juntos, se hicieron cargo, ampliando su territorio. Los mexicas tomaron la iniciativa, convirtiéndose gradualmente en la fuerza dominante en la alianza y el jefe del Imperio azteca.
3El maestro de marionetas
Tlacaelel fue un hombre que sirvió de guía a muchos reyes aztecas. Fue el arquitecto de la Triple Alianza, creado para vengar a su hermano Chimalpopoca y para servir a su hermano Moctezuma, el nuevo emperador.
Tlacaelel fue instrumental en la creación de leyes para unificar el Imperio y su gente, pero también tenía un lado oscuro. Si él y su hermano pensaban que una nación conquistada capaz de causar problemas, matarían o exiliarían a su rey, reemplazándolo por un títere que cumplía con el gobierno azteca. Tlacaelel ordenó que los libros de las naciones conquistadas fueran quemados. Ordenó los libros de su propio nación quemada Reescribió la historia, borrando las raíces nómadas de los mexicas y repensándolos como un pueblo elegido. Huitzilopochtli, el héroe popular que los había sacado de Aztlan, ahora se consideraría un dios central y la encarnación del propio Sol, incapaz de sostenerse sin el continuo sacrificio humano.
Cuando el reino se volvió más pacífico, introdujo lo que se conocería como las "Guerras de las Flores". Estas fueron guerras preestablecidas mutuamente con el único propósito de recolectar prisioneros para el sacrificio humano.
2Jaguar y los caballeros del águila
La sociedad azteca estaba formada por miembros de la realeza, sacerdotes, nobles, plebeyos y esclavos. Cuando los pueblos de menor rango son suprimidos, tienden a rebelarse. Pero los gobernantes aztecas aplacaron a los plebeyos con un camino a la nobleza para luchar, para convertirse en un águila o Jaguar Warrior. Era similar al concepto europeo de caballero, por lo que uno avanzaba en rango al realizar grandes hazañas. Para los aztecas, estos hechos eran enemigos específicos de la batalla y los llevaban a los templos para un sacrificio ritual.
Si un guerrero común capturó 20 almas, fue ascendido a Jaguar o Águila. Esto significaba que se había convertido en un noble, que tenía permitido cenar en el palacio real y beber alcohol. También podría tomar concubinas. Pero en verdad, estos guerreros estaban compuestos principalmente de nobles. Cualquier plebeyo que se elevó a tales alturas fue una excepción.
Jaguar y los caballeros del águila vistieron la parte en la batalla. Los guerreros Jaguar llevaban la piel del gato manchado, mientras que los Caballeros del Águila llevaban plumas. Lucharon con un palo con forma de espada y un vaso de obsidiana volcánica. También usaron hondas, lanzas y dagas, pero el objetivo de la batalla rara vez era matar. Su objetivo era proporcionar más combustible para los sacrificios.
1 sacrificios humanos
Los aztecas vivían en lo que creían que era un ciclo de 52 años. Todos los días, el Sol libraba una guerra cósmica contra la Luna y las estrellas. Si el Sol no recibiera suficiente alimento en forma de ofrendas de sacrificio, no se elevaría al final de su ciclo, condenando al mundo a la oscuridad. Los aztecas también creían que los corazones humanos eran fragmentos del Sol, razón por la cual cortarían el cofre de una víctima sacrificial y sostendrían su corazón aún palpitante hasta el cielo. Esto liberó el fragmento para reincorporarse al sol.
No era solo el Sol al que los aztecas se sacrificaban. Al dios de la lluvia, Tlaloc, sacrificaron niños pequeños. Mientras los sacerdotes llevaban a los pequeños por un camino de montaña hacia la inmolación, los animaban a llorar. Las lágrimas significaron lluvias abundantes en la próxima temporada, lo que dio lugar a buenas cosechas.
A veces, los sacerdotes convocaban el espíritu de un dios para habitar el cuerpo de un mortal. Los aztecas entonces tratarían a esta persona como la encarnación real de las ofrendas de Dios y adorándole, hasta un año más tarde, cuando lo sacrificaron.Los dioses se sacrificaban regularmente por los mortales, así como los mortales sangraban por los dioses.
+ Más sacrificios
Cuando los jóvenes guerreros aztecas regresaron con sus cautivos, los prisioneros de guerra fueron sacrificados en un combate ritual. El prisionero fue encadenado y discapacitado, mientras que cuatro Caballeros Jaguar lo atacaron de uno en uno. Si sobrevivía, los caballeros lo atacarían todo de una vez. Si aún sobrevivía, lo llevaban a un sacerdote para un sacrificio más tradicional.
Una de esas cautivas, que se dio la vuelta y luchó junto a los aztecas en un momento de necesidad, le ofrecieron su libertad y un viaje a casa. Sin embargo, se negó, exigiendo ser sacrificado a los dioses. Muchos de los nahuas lo vieron como un privilegio sacrificarse para servir a la comunidad.
Al final del ciclo de 52 años, los aztecas extinguirían todas las llamas por la noche. Si el Sol salía por la mañana, significaba que los sacrificios durante el ciclo anterior eran suficientes para alimentar a los dioses. Un hombre fue sacrificado, se abrió su pecho y se encendió una llama dentro de su cadáver. Desde la llama, los aztecas volverían a encender todas las luces del pueblo, de alguna manera similar al paso moderno de la Antorcha Olímpica.