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10 secretos de las heces antiguas
Feces es el nuevo oro, al menos en arqueología. La enfermedad antigua no solo contiene 10 veces más ADN que huesos, sino que también revela la cultura con su ventana a la dieta y la enfermedad. Una vez ignoradas, las heces fosilizadas ("coprolitos") ahora arrojan una luz completamente nueva sobre la historia.
El secreto sucio de 10Rome
La antigua Roma era conocida por su saneamiento. Sin embargo, toda su higiene no fue suficiente para detener una plaga de parásitos. Investigadores de la Universidad de Cambridge descubrieron que los romanos padecían lombrices, lombrices intestinales e incluso una tenia de los peces. Períodos más tempranos como el Neolítico o la Edad de Bronce. Los romanos sufrían de ecto-parásitos como pulgas, piojos y chinches al mismo ritmo que los vikingos y los europeos medievales.
Algunas de las prácticas sanitarias de Roma pueden haber reducido la infección, mientras que otras aumentaron la propagación de parásitos. El agua del baño público se cambió con poca frecuencia y puede haber proporcionado un vector perfecto para las infecciones. Los romanos también usaban heces humanas para fertilizar los cultivos. Mientras aumenta el rendimiento, la fertilización fecal también propaga parásitos intestinales. La presencia de tenia de pescado es un testimonio del amor de Roma por el pescado crudo y una salsa de pescado fermentada cruda conocida como "garum".
9Canales de lavado de vaquero
En un sitio de Pueblo en Cowboy Wash, Colorado, los investigadores descubrieron restos humanos en antiguas heces. Durante décadas, los arqueólogos de la zona han desenterrado huesos que parecen ser masacrados y hervidos. Sin embargo, nunca ha habido una prueba definitiva de que el hombre se haya comido hasta hace poco. El análisis de estos coprolitos de Colorado reveló la presencia de tejido muscular humano. La única forma en que pudo haber llegado: el canibalismo.
Las tribus Hopi y Zuni de la región rechazan los hallazgos de los investigadores. Las acusaciones de canibalismo se han utilizado como un pretexto para el genocidio contra los indígenas durante siglos.
Los investigadores no creen que el canibalismo fuera una práctica común. Sospechan que se recurrió durante una severa sequía entre 900 y 1150. La brutalidad reflejada en los esqueletos fue mucho más allá de lo necesario. Uno de los caníbales incluso se defecó en la chimenea de las víctimas, el último insulto.
8 Dieta de neanderthal
Las heces antiguas encontradas en El Salt en el sur de España arrojan una nueva luz sobre los neandertales. Se remontan a 50,000, estos son los coprolitos humanos más antiguos conocidos. Durante décadas, se han encontrado sitios neandertales llenos de huesos de animales. Los investigadores han creído durante mucho tiempo que consumían una dieta a base de carne. Sin embargo, ahora sabemos que equilibraron su carne roja con la ingesta de vegetales.
Sin el análisis de ADN, los coprolitos no se pueden probar definitivamente como humanos. Algunos afirman que podrían pertenecer a un gran omnívoro como un oso. Los investigadores sostienen su análisis, citando que los niveles de colesterol son humanos. Ellos teorizan que el dominio del fuego hace alrededor de 2 millones de años alteró radicalmente la dieta humana en favor del consumo masivo de carne.
7 carga oculta
La Ruta de la Seda una vez transportó bienes, tecnología y religiones entre China y Europa. Ahora sabemos que una cosa más fue comercializada a lo largo de la Ruta de la Seda: parásitos.
Los investigadores analizaron los bastones de higiene de un antiguo puesto de avanzada a lo largo de la carretera en Xuanquanzhi y descubrieron que contenían huevos de la casualidad china del hígado. Este parásito intestinal requiere hábitats pantanosos para vivir y reproducirse.
Durante décadas, los epidemiólogos han especulado que otras enfermedades, como el ántrax, la lepra y la peste negra se propagan a lo largo de la Ruta de la Seda. La evidencia comenzó a acumularse en 2013, cuando los investigadores descubrieron grupos de una enfermedad genética autoinmune llamada enfermedad de Behcet a lo largo de la ruta. El descubrimiento de la casualidad china en el hígado fue la primera evidencia definitiva de que la enfermedad se propagó a lo largo de la Ruta de la Seda.
6 Cruce de Aníbal
El cruce de Aníbal de los Alpes para atacar Roma con 30,000 soldados, 15,000 caballos y 37 elefantes lo convirtió en uno de los generales más célebres de la historia. Durante milenios, nadie ha estado seguro de su ruta. En el estrecho paso de montaña de Col de la Traversette, al suroeste de Turín, Italia, descubrimientos recientes en forma de heces demuestran que Hannibal tomó este camino.
Los investigadores se dieron cuenta de que si excavaban a un nivel de sedimento que se remonta a las Guerras Púnicas, deberían encontrar una gran cantidad de estiércol de caballos si Hannibal hubiera viajado de esta manera. Cuando llegaron a la capa que se remonta hace 2.200 años, descubrieron que la tierra había sido batida como si muchos animales la hubieran caminado. El análisis químico reveló material orgánico típico en el intestino de un caballo, y las pruebas de ADN indicaron la presencia de microbios asociados con el estiércol de caballo. La ruta de Hannibal finalmente fue desenterrada.
5viking turd
En 1972, los arqueólogos en el sitio de Jorvik Viking en Inglaterra desenterraron el coprolito humano más grande. La prodigiosa muestra midió 18 centímetros (7 pulgadas) y proporcionó una ventana a la dieta Viking y sus parásitos. La dieta de los vikingos consistía casi enteramente en carne y grano. El coprolito estaba lleno de los huevos de lombriz intestinal, un parásito con una reputación de salvajismo a la par con su huésped. Se sabe que este gusano atraviesa el tejido y puede emerger desde cualquier orificio, incluso la esquina de su ojo.
La investigación sobre el vikingo Viking pinta una imagen de un mundo plagado de parásitos. Los antiguos toleraban un nivel de inmundicia que hoy nos parece incomprensible. Según la cantidad de huevos en el espécimen, los expertos determinan que el estómago del vikingo está lleno de gusanos. Desafortunadamente, en 2003, la preciada pieza de basura se rompió cuando su soporte de exhibición se deslizó de las manos de un maestro.
Los 4 americanos mas pequenos
Los coprolitos descubiertos en las cuevas de Paisley de Oregón están reescribiendo la historia de los primeros estadounidenses. Los expertos ahora creen que las Américas se establecieron 1.000 años antes de lo que se pensaba anteriormente.
El ADN humano extraído de un espécimen se remonta a 12,300 años, desafiando la idea ortodoxa de que las personas de Clovis fueron los primeros pobladores de América del Norte. La datación por radiocarbono ha revelado puntas de lanza más jóvenes que los coprolitos, pero contemporáneos con la tecnología más antigua de Clovis.
Algunos impugnaron los hallazgos, afirmando que el ADN humano contaminó las muestras durante el proceso de recolección. También encontraron que la dieta de los habitantes de las cuevas de Paisley carecía de una firma de colesterol humano y contenía el nivel de vegetación de un herbívoro. Sin embargo, el equipo original repitió su experimento con nuevas muestras y obtuvo el mismo resultado. Los resultados sugieren múltiples oleadas de asentamientos con la posibilidad de que una migración costera sea más probable.
3Crusader Crap
Se han descubierto parásitos en heces de 800 años de un castillo cruzado en Chipre. En 1192, el rey Ricardo Corazón de León de Inglaterra vendió la isla a Guy de Lusignan. El nuevo propietario franco construyó Saranda Kolones para proteger su inversión. En 1222, un terremoto de magnitud 7.0 sacudió Chipre, destruyendo la mayor parte de la fortaleza. Sin embargo, las letrinas quedaron intactas. Curvados a la forma humana con aberturas de media luna, los retretes pueden parecer elegantes, pero estaban llenos de invasores intestinales.
Las antiguas heces contenían whipworms y gusanos redondos gigantes. Una carga ligera de estos colgadores puede ser poco más que una molestia. Sin embargo, pueden llegar a ser francamente mortales en grandes cantidades. Los cruzados eran tan propensos a morir de enfermedades y desnutrición como en la batalla. Una carga pesada de parásitos aumentaría drásticamente el riesgo de inanición en periodos de asedio similares a la escasez y largas expediciones.
2Misterio de la isla de Vieques
Los habitantes precolombinos de la isla de Vieques han sido durante mucho tiempo un misterio. Esta pequeña isla frente al este de Puerto Rico tenía dos grupos indígenas: los saladoides y los huecoides. Los antropólogos han debatido durante mucho tiempo si estos representaban dos culturas. Los expertos creían que los saladoides provenían de Venezuela y los huecoides de los Andes bolivianos. Estas teorías eran especulativas y se basaban en la artesanía. La investigación reciente sobre los coprolitos en la isla de Vieques finalmente ha resuelto el misterio.
Las heces huecoides contenían maíz y una levadura conocida por elaborar cerveza, una bebida alcohólica andina. Los expertos se han preguntado durante mucho tiempo cómo llegó el maíz a la isla. Ahora creen que estos antiguos inmigrantes bolivianos lo trajeron. Los coprolitos saladoides no contenían maíz. También tenían un parásito que afecta a los peces de agua dulce. Los huecoides estaban plagados de un parásito marino. Estos reflejan importantes diferencias culturales, indicando dos personas distintas con orígenes únicos. Ambos grupos contribuyeron a los indios tainos modernos.
1 caja fría
Cangrande della Scala fue el hombre más poderoso de Verona y el patrón de Dante Alighieri. En 1329, pocos días después de ganar el control de la ciudad de Treviso, misteriosamente cayó enfermo y murió. Según los relatos contemporáneos, la enfermedad vino después de beber de un manantial contaminado. Otros sospechan de asesinato. En 2004, un equipo exhumó el cuerpo del caudillo para determinar la causa de la muerte. Las radiografías y las tomografías computarizadas revelaron artritis, tuberculosis y evidencia de cirrosis. Sin embargo, el avance en la investigación provino de un poco de heces momificadas.
La capa seca del noble contenía manzanilla, mora y dedalera, un veneno mortal. La envenenamiento por Foxglove o Digitalis muestra la misma diarrea feroz, babeo y convulsiones que experimentó Della Scala en sus últimas horas. Tras la misteriosa muerte, su sobrino y sucesor Mastino II ahorcó al médico. Della Scala tenía muchos enemigos. Mastino II podría haber sido uno. Los investigadores ahora están explorando cómo el análisis fecal podría resolver casos de resfríos más antiguos.