10 eventos de miedo en la historia de la energía nuclear

El desastre de la planta nuclear de Fukushima todavía produce noticias inquietantes de problemas con la contención de la radiación. Pripyat sigue siendo una fuente rica de imágenes espeluznantes como resultado del desastre de Chernobyl. Semipalatinsk tiene cientos de miles de personas que sufren la intoxicación por pruebas nucleares en su región. Así que el miedo al horror nuclear aún persiste en la mente de muchas personas, incluso sin la amenaza de una destrucción mutua asegurada en todo momento. Pero hay muchas más historias de que la energía nuclear es uno de los grandes terrores autoinfligidos de la humanidad que son la sombra de estos horribles eventos, algunos de los cuales pueden llegar a ser terriblemente relevantes para nosotros en un futuro incómodamente cercano.

10 Prueba nuclear de Totskoye

El 14 de septiembre de 1954, la Unión Soviética realizó una prueba que reveló que su equipo de combate funcionaría bien en un área que acaba de ser el sitio de la fisión nuclear. Pero no estaban simplemente preocupados por si el equipo funcionaría después de la interferencia electromagnética. Querían ver cómo funcionaría su equipo en condiciones cercanas al combate. Enviaron a 45,000 soldados a la zona cero de una reciente detonación nuclear en la localidad rural de Totskoye (unos 650 kilómetros, o 400 millas, al norte del mar Caspio, cerca de la frontera con Kazajstán). Se les mintió sobre la naturaleza del experimento: se les dijo que la explosión era una simulación no nuclear de un arma nuclear. Como resultado de esta exposición directa, miles de ellos desarrollaron cáncer y otras enfermedades relacionadas con el envenenamiento masivo por radiación. Los números exactos eran desconocidos, ya que la información fue suprimida por el gobierno. El general Zhukov, un héroe de la Segunda Guerra Mundial a cargo del ejercicio, lo calificó como un gran éxito.

9 Aum Shinrykio detonó una bomba nuclear?

Aum Shinrykio fue un culto japonés a la muerte que se hizo famoso en 1995 cuando lanzaron gas sarín en un metro de Tokio y mataron a nueve personas. En ese momento, se descubrió que también tenían $ 1 billón y habían reclutado a dos físicos nucleares ex soviéticos que tenían la tarea de fabricar una bomba para destruir Tokio.

Ahora imagine lo horroroso que fue cuando empezaron a surgir informes sobre una explosión masiva con un destello brillante en tierras propiedad de Aum Shinrykio, tierra utilizada para extraer uranio. El miedo disminuyó cuando se determinó en 2001 que lo que se conoció como el "Evento Banjawaran" fue solo un golpe de meteoros en el interior de Australia. Sin embargo, la amenaza de estas personas resultó muy real cuando lanzaron gas al metro.

8 Un reactor nuclear usado como arma asesina

En 1961, una planta nuclear a 65 kilómetros (40 millas) de Idaho Falls sufrió el primer colapso del núcleo del reactor en la historia de Estados Unidos y la única falla del reactor en Estados Unidos que mató directamente a alguien. Jack Bynes y Richard Legg murieron en el lugar (Legg fue atrapado en el techo por un metal volador), y Richard McKinley murió poco después. El evento fue fundamental para reforzar los reglamentos y los procedimientos para la producción de energía nuclear, y la información obtenida salvó muchas vidas desde que se produjo el fracaso en una zona aislada del desierto.

El análisis de la planta reveló algunas peculiaridades inquietantes, como el hecho de que la barra de control central del reactor se había elevado casi al doble de lo que se esperaría que causara una fusión. Había una teoría de que los tres habían sido asesinados deliberadamente por Jack Bynes debido a los conflictos matrimoniales que estaba sufriendo en ese momento. Es posible que haya necesitado un empleado descontento para causar una fusión nuclear.

7 residuos radioactivos en la antigua URSS

Como hemos visto, la Unión Soviética podría ser sorprendentemente relajada con el tratamiento de los subproductos nucleares y la seguridad de los ciudadanos. Incluso en 2000, tres leñadores en el antiguo satélite soviético de Georgia conducían por un camino de tierra cuando se encontraron con unos barriles abandonados de desechos radiactivos. Debido a que los barriles liberaron calor, los tomaron y durmieron con los contenedores durante la noche. En pocos días, fueron hospitalizados, e incluso el equipo asignado para eliminar los desechos sufrió envenenamiento por radiación.

En marzo de 2002, se encontró un depósito de plomo contaminado de una carcasa de batería nuclear en una casa de campo en Liya, Georgia. Se estaba convirtiendo en balas. Así que, en esencia, tenemos naciones donde se dispersan grandes cantidades de desechos nucleares en lugares donde puede ser encontrada por cualquier persona confiada que podría alejarse un poco de su camino. (Y eso no es lo peor de todo.)

6 incidente de palomares

Un arma nuclear que se cae al suelo generalmente no inicia una explosión (hay varias salvaguardas en su lugar), pero aún libera material peligroso. Por mucho, el caso más grave ocurrió en España en 1966. Un bombardero B-52G que llevaba cuatro armas nucleares las arrojó en la región de Palomares, en la costa sur del Mediterráneo, después de una colisión en el aire de un reabastecimiento de combustible de rutina. En total, siete tripulantes estadounidenses fueron asesinados.

Dos de las bombas cayeron al suelo y se rompieron, dejando una gran área contaminada peligrosamente. Uno se mantuvo intacto, y el último aterrizó en el Mediterráneo. El incidente internacional llevó a la prohibición de toda carga nuclear estadounidense sobre el espacio aéreo español. España obtuvo un acuerdo de Estados Unidos para limpiar el suelo contaminado: las fuerzas armadas estadounidenses acordaron un esfuerzo conjunto en el acuerdo hasta 2010 (momento en el que el acuerdo expiró y gran parte del trabajo quedaba por hacer). Los ciudadanos españoles locales tampoco fueron tratados bien. Después de que gran parte de la radiación fue transportada por el viento a áreas residenciales y tierras de cultivo, tuvieron que iniciar una protesta masiva en 1967 para obtener una compensación.

5 fuego de escala de viento

El peor desastre nuclear en la historia británica ocurrió en octubre de 1957, cuando se incendiaron dos reactores obsoletos con un diseño que luego se llamaría "poco fiable".Inicialmente, el reactor no se calentó a la velocidad esperada, por lo que se aplicó una segunda fuente de calor que resultó insostenible. El fuego fue una pesadilla de contener porque estaba encima de 11 toneladas de uranio y se calentó a 1,300 ° C (aproximadamente 2,400 ° F). A esa temperatura, se temía que el agua no solo se evaporara, sino que se partiera y causara una explosión.

Se requería una combinación de sofocación con CO.₂, abanicos, y luego agua para apagar. Se estimó que la cantidad de radiación liberada era tan grave que dio cáncer a 200 ciudadanos británicos, lo que resultó fatal para la mitad de ellos. La radiación se extendió a Bélgica, Noruega e incluso partes de Europa del Este. La instalación fue cerrada, y los planes para eventualmente intentar desmantelarla todavía están en discusión.

4 contrabando de uranio

El intento de Aum Shinrykio de crear un arma nuclear no fue el último esfuerzo de una organización terrorista para hacerlo, y parece probable que los planes de alguna organización para hacerlo puedan llegar a buen término pronto. Por ejemplo, tan recientemente como 2010, un esfuerzo policial encubierto reveló un esfuerzo para contrabandear 1,38 kilos de uranio-238 de Rusia. Más bien inquietante, un portavoz de la policía dijo que tales intercambios en la Unión Soviética se llevaron a cabo "regularmente pero se han reducido en la última década". Eso indicaría que está en poder de cualquier organización terrorista que pueda acumular más de 7 millones de euros (el El precio del uranio confiscado) para fabricar sus propias bombas sucias. Por supuesto, tendrían que sacarlo de contrabando después.

3 Una explosión causada por una llave

El 18 de septiembre de 1980, un trabajador en un silo nuclear de un misil Titan II dejó caer una llave de tubo que perforó la cubierta del misil y encendió el combustible del cohete. Aunque no provocó una fuga masiva de radiación, estaba casi en posición de hacerlo, y la explosión resultante lesionó a 22 personas (una de las cuales finalmente murió). La amenaza fue lo suficientemente grave como para evacuar a todos en un radio de 16 kilómetros (10 millas) del sitio. Como resultado de esta falla, la base, que costaría más de $ 20 millones para limpiar, simplemente se selló.

2 Cerca de la detonación de Goldsboro

La pérdida del 24 de enero de 1961 de dos armas nucleares supuestamente fue la más cercana a iniciar una explosión. A raíz de una pérdida de presión de combustible, un B-52 se estrelló en algunas tierras de cultivo cerca de Goldsboro, Carolina del Norte, con tres miembros de la tripulación pereciendo. Una de las bombas de hidrógeno que llevaba se rompió y se suponía que algunas partes se habían hundido en un pantano. Los otros salieron en paracaídas del avión y aterrizaron casi intactos. Esto fácilmente podría haber sido desastroso. La liberación del paracaídas fue uno de los pasos necesarios para que la bomba detonara, y uno de los seis que finalmente pasó.

1 amenazas de bomba sucia

Puede que no haya detonaciones conocidas de una bomba sucia, pero eso no significa que el nivel de amenaza sea exagerado. Tome Argun, Chechenia en 1998, por ejemplo. Este fue el sitio donde una organización terrorista conectó una mina de uranio a una línea de ferrocarril. No explotó, pero se recolectó un depósito de material por valor de millones de dólares en el mercado negro y se colocó para matar a un gran número de civiles. Se sospechaba que este era el mismo grupo que había colocado el cesio-137 en el Parque Izmailovsky de Moscú. Hay muchos de los que tienen la voluntad y los medios para crear y detonar bombas sucias, y su arsenal permanecerá radiactivo durante mucho tiempo.