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10 mujeres despiadadas que gobernaron secretamente Roma
La antigua Roma no era conocida por su actitud iluminada hacia las mujeres. Se esperaba que fueran amas de casa y que se mantuvieran fuera de la vida pública. Sin embargo, algunas mujeres lograron ganar poder político tras bambalinas, incluso si tenían que ser despiadadas para mantenerlo.
10Messalina
Messalina es mejor recordada por las acusaciones sobre sus salvajes aventuras sexuales, que los escritores romanos tendían a lanzar a quienes no les gustaban. Plinio el Viejo incluso afirmó que tuvo relaciones sexuales con 25 hombres seguidos para ganar un concurso con la prostituta más famosa de Roma.
Esta hostilidad probablemente se debió al hecho de que Messalina fue la mujer más poderosa en la historia romana hasta ese momento. Su esposo era Claudio, quien se convirtió en emperador principalmente porque sus ambiciosos parientes lo consideraban un idiota babeante y nunca se molestaron en asesinarlo. Cuando Calígula fue asesinada, Claudio fue encontrado escondido detrás de una cortina y tomó el trono como el último hombre de pie.
Messalina dominó a su dócil esposo y pronto controló su administración. Cualquiera que se opusiera a ella corría el riesgo de ser arrestado por cargos falsos. Incluso convenció a Claudio para que ejecutara a su padrastro y le dijo que había soñado que estaba conspirando contra el emperador.
Pero ella fue demasiado lejos en el año 48 dC, cuando se casó con otro hombre. Probablemente fue un intento de golpe, con Messalina y su nuevo esposo planeando reemplazar a Claudio por completo. Desafortunadamente, los burócratas de Roma prefirieron a Claudio fácilmente manipulado y lo persuadieron para que matara a los conspiradores. Evitaron que Messalina viera a Claudio antes de su ejecución, temiendo que ella pudiera convencerlo de que no lo hiciera.
9Agripina
Después de la muerte de Mesalina, Claudio reescribió las leyes de incesto de Roma y se casó con su sobrina, Agripina, una veterana endurecida de la intriga imperial. (Su hermana había muerto de hambre por orden de Messalina.) Como antes, Claudio fue fácilmente empujado por su nueva esposa, quien rápidamente tomó el control del imperio. Agripina incluso firmó documentos gubernamentales y trató oficialmente con embajadores extranjeros.
Agripina tuvo un hijo, Nerón, de un matrimonio anterior, y estaba decidida a hacerlo emperador. Ella convenció a Claudio para que adoptara a Nerón y lo favoreciera sobre su hijo biológico, Britannicus. Cualquiera que se opusiera a Nero fue eliminado sistemáticamente.
Después de que Claudio le otorgó a Nerón el mismo poder imperial, Agrippina decidió que ya no necesitaba a Claudio y le sirvió un sabroso plato de hongos venenosos. Por suerte hasta el final, Claudio sufrió un ataque masivo de diarrea que lo salvó del veneno. Pero los aliados de Agrippina estaban en todas partes, y el médico de Claudio empujó más veneno por su garganta con una pluma. Nerón se convirtió en emperador, y el triunfo de Agripina fue completo.
8Poppaea Sabina
Después de que Nerón se convirtiera en emperador, Agripina continuó ejerciendo influencia detrás de escena. Sin embargo, conoció a su pareja en la amante de su hijo, Poppaea Sabina.
Poppaea quería que Nerón se casara con ella, pero él ya estaba casado con Octavia, hija de Claudio y Mesalina. Agripina había trabajado duro para asegurar el combate (incluso enmarcar a la primera prometida de la traición de Octavia) y se negó a permitir que su hijo se divorciara. Mientras tanto, Popea (cuya madre había sido obligada a suicidarse por Mesalina) odiaba a Octavia y exigía que Nerón se enfrentara a su madre.
Atrapado entre las mujeres en su vida, Nero eligió a Poppaea y le dio a su madre un bote diseñado para derrumbarla y matarla. Pero Agripina sobrevivió y nadó a salvo. Peor aún, sabía que era un intento de asesinato porque había visto a la tripulación de un barco de "rescate" atacando a muerte a los sobrevivientes con sus remos. En un ataque de pánico, Nero se rindió para que pareciera un accidente y su madre fue asesinada. Ella supuestamente salió valientemente, diciéndole a los secuaces de su hijo que le dieran el primer golpe a su vientre.
7Julia Domna
Después de un siglo dominado por los hombres, las mujeres poderosas regresaron a Roma durante la dinastía Severan, que posiblemente fue una dinastía de mujeres. La tendencia comenzó con Julia Domna, esposa y asesora de confianza del emperador Septimio Severo.
Domna realmente entró en la suya después de la muerte de Septimius en 211 dC, cuando fue sucedido por sus hijos, Caracalla y Geta. Domna jugó un papel dominante en su administración y dirigió oficialmente el imperio mientras Caracalla estaba en campaña.
Aunque Domna era una excelente administradora, no pudo evitar que la tragedia acosara a su familia. Primero, Caracalla mató a Geta en un ataque de rabia. Entonces, Caracalla fue asesinado por el prefecto Macrinus. Esto fue demasiado para Domna, que eligió suicidarse después de escuchar las noticias.
6Julia Soaemias
Después de asesinar a Caracalla, Macrinus tomó el poder y se declaró emperador. Pero subestimó a las mujeres Severan. Julia Maesa (la hermana de Domna) y su hija, Julia Soaemias, estaban decididas a vengarse de Macrinus y restaurar el poder de su familia.
En una campaña de intriga furiosa, Soaemias y Maesa persuadieron a las legiones del este para apoyar al hijo de Soaemias, Elagabalus. Como Elagabalus no era realmente una relación de sangre de Septimius Severus, comenzaron un rumor de que él era el hijo ilegítimo de Caracalla por incesto, que de alguna manera trabajaba a su favor.
Macrinus corrió para sofocar la rebelión, pero fue derrotado y ejecutado fuera de Antioquía. Elagábalo se convirtió en emperador, pero a los 14 años no le interesaba gobernar. Maesa y Soaemias fueron los verdaderos gobernantes de Roma durante su reinado.
5Julia Maesa
Mientras que Soaemias ayudó a gobernar el imperio, a Elagabalus se le permitió satisfacer todos sus caprichos y pronto desarrolló una reputación de libertinaje salvaje. Supuestamente se prostituyó en el palacio imperial y se casó con un cochero llamado Hierocles. Cassius Dio afirmó que ofreció una fortuna a cualquier cirujano que pudiera darle una vagina.
En otra ocasión, se enamoró de un atleta llamado Zoticus, que supuestamente tenía un pene enorme. El celoso Hierocles le dio un trago a la bebida de su rival, y "después de toda una noche de vergüenza, no pudiendo conseguir una erección, fue expulsado del palacio, de Roma y más tarde del resto de Italia".
Si estas historias son verdaderas es discutible, pero está claro que Elagabalus rápidamente alienó a la mayor parte de Roma, y su madre no estaba dispuesta a controlarlo. Su abuela, Maesa, finalmente intervino y organizó un golpe de estado, deponiendo a Elagabalus a favor de su primo Alexander , el segundo emperador que había puesto en el trono. En una impactante demostración de crueldad, Maesa hizo ejecutar a su hija y su nieto para asegurar la base de poder de Alexander.
4Julia Mamaea
Maesa murió poco después de poner a Alexander en el trono. Le sucedió su hija, Julia Mamaea, la madre de Alexander y la última de la dinastía de mujeres que efectivamente gobernaron Roma. Los historiadores están de acuerdo en que Mamaea "dominó totalmente" a su joven hijo y dirigió el imperio con la ayuda de un consejo de senadores.
Incluso se unió al ejército en campañas militares, lo que era inaudito para una mujer. Desafortunadamente, las guerras fueron mal y las legiones finalmente se amotinaron. Los soldados asesinaron a Alexander y Mamaea mientras se aferraban en su tienda, terminando la dinastía Severan.
3Ulpia Severina
Ulpia Severina fue la esposa del emperador Aureliano, un general de renombre que fue asesinado por sus propios soldados en el año 275 dC. Aparte de eso, casi nada se sabe de ella. Solo somos conscientes de su existencia gracias a los monumentos y monedas, lo que sugiere que ella gobernó durante un breve período después de la muerte de Aurelian.
Durante el reinado de Aurelian, las mentas romanas emitieron algunas monedas en su nombre y algunas monedas en nombre de Severina. (Esta era una práctica estándar). Sin embargo, las monedas de la época de la muerte de Aurelian solo parecen haber sido emitidas en nombre de Severina. Las monedas también tienen imágenes consistentes con Severina tratando de apuntalar su poder.
Fuentes antiguas mencionan una brecha entre la muerte de Aurelian y Tácito al tomar el trono, y algunos historiadores especulan que Severina gobernó durante este período, solo para ser borrada de la historia después de que Tácito se hiciera cargo. Sin embargo, sus monedas ya estaban en circulación y no pudieron ser borradas. Severina puede haber sido la primera mujer en gobernar el Imperio Romano por derecho propio.
2Aelia Pulcheria
Aelia Pulcheria fue un prodigio de la infancia que se declaró regente de su hermano cuando tenía 15 años, solo dos años más que su hermano. Ella mantuvo un fuerte control sobre el poder durante las siguientes cuatro décadas. Para apuntalar su posición, hizo un voto de castidad perpetua y cultivó una reputación religiosa.
Sin embargo, Pulcheria tuvo problemas cuando su hermano murió en 450. Aunque había sido durante mucho tiempo el verdadero poder en el Imperio Romano Oriental, era inaudito que una mujer gobernara sola. La solución más fácil era que Pulcheria se casara, pero ella se negó a violar su voto de castidad. En un movimiento inusual, finalmente se casó con un senador llamado Marciano, quien se convirtió en su co-emperador después de que él aceptara públicamente que nunca tendrían relaciones sexuales.
1Gala Placidia
Hija del emperador Teodosio, Galla Placidia vivió durante los últimos días del imperio occidental. Cuando era joven, demostró su dureza al confirmar una sentencia de muerte para la mujer que la había criado. Unos años más tarde, los visigodos saquearon Roma y secuestraron a Placidia. Tenían la intención de rescatarla a su hermano, el emperador Honorio, pero él se negó a pagar, y los visigodos arrastraron a Placidia por Europa durante los próximos seis años.
En 414, Placidia se casó con el joven rey visigodo Athaulf. Se suponía que estaban genuinamente enamorados, pero Athaulf fue asesinado en el transcurso del año. Placidia regresó a Roma, donde se casó con el emperador Constancio. Después de que Constancio murió, un usurpador intentó robarle el trono al hijo infantil de la pareja. Placidia huyó a Constantinopla, donde persuadió a su sobrina, Pulcheria, para que le diera un ejército.
Al regresar a Roma, Placidia hizo emperador a su hijo y gobernó como regente durante los próximos 14 años.